Vào đầu xuân năm 536 trước Công nguyên.

Trong khoảng hai, ba năm qua, Hán Quốc đã bước vào một thời kỳ tương đối yên ắng. Sở dĩ nói là "tương đối", đương nhiên là vì Hán Quốc không phải hoàn toàn không làm gì, chẳng qua là không như các nước vẫn dự đoán, sau khi sáp nhập hai phần ba thành trì của Hàn Quốc, đã không tiếp tục triển khai các cuộc thôn tính quân sự đối với nước Phạm hay nước Tuân.

Hán Quốc bắt đầu tiến quân vào "Hán Trung" từ năm 539 trước Công nguyên, chỉ mất bốn tháng để áp chế vùng đất này, sau đó lại tốn thêm bảy tháng nữa mới dập tắt được sự phản kháng tại địa phương.

Lữ Dương đến "Hán Trung" chỉ thực hiện hai việc: tiếp tục dẹp yên các bộ lạc còn sót lại, và bất chấp tổn thất hay hao phí, di dời dân cư Hán Trung.

Triều đình trung ương, để phối hợp Lữ Dương bình định Hán Trung, đã một lần nữa chuyển tù binh từ các nước Trịnh, Thẩm, Thái, Ô Thị và Nghĩa Cừ đến Hán Trung định cư theo từng đợt, bố trí xen kẽ với một số lượng tương đương người Hán gốc.

Những người này, trừ nhóm vốn dĩ là người Hán, đều từng tham gia xây dựng "Trường An" hoặc tu sửa kênh mương, hoàn thành quá trình "cải tạo lao động" và "cải tạo tư tưởng" trước khi được bổ sung đến Hán Trung.

Hán Quốc đã chia Hán Trung thành một quận, quy hoạch hai huyện: một huyện nằm ở thượng nguồn sông Hán, thành trì được đặt tên là "Nam Trịnh"; huyện còn lại thì nằm ở trung thượng nguồn sông Hán, thành trì được đặt tên là "Tuân Dương".

Mặc dù có "quận Hán Trung", nhưng dưới quyền cai trị chỉ có hai huyện, khoảng cách giữa hai nơi lên tới bốn trăm dặm, lấy Tuân Dương làm thủ phủ.

Vị trí và tên gọi của các huyện không phải do Lữ Võ tự ý lựa chọn; công việc này được giao cho Tả tướng và Hữu tướng cùng nhau hoàn thành, nhưng người thực sự ra tay là Thái tử Lữ Dương của Hán Quốc.

Vì sao lại chọn hai vị trí cách nhau bốn trăm dặm để xây thành, và vì sao lại đặt tên thành trì là "Nam Trịnh" và "Tuân Dương"? Ắt hẳn ẩn chứa một câu chuyện rất dài. Với tư cách là quân vương, Lữ Võ không có thời gian rảnh rỗi để tìm hiểu cặn kẽ; ông chỉ cần biết Hán Quốc đã có thêm một quận và hai huyện là đủ rồi.

Thực tế, việc quân vương có cần quản mọi chuyện đến từng chi tiết hay không, có đủ tinh lực hay không là một chuyện, còn có cần thiết phải làm vậy không lại là chuyện khác.

Từ trước đến nay, Lữ Võ luôn hiểu rõ sự khác biệt giữa người với người, ông chọn bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt, tập trung tinh lực có hạn của mình vào những việc quan trọng hơn.

Hán Quốc, dưới sự chủ trì của Lữ Dương, đã hoàn thành quy hoạch "Hán Trung", tức là đã chọn xong địa điểm lập huyện. Bước tiếp theo không phải là lập tức xây thành, mà là chọn tiến quân vào đất Thục.

Dù trước đó đã phái người thăm dò địa hình, việc Hán Quốc tiến quân vào đất Thục vẫn diễn ra vô cùng gian nan. Khi một "lữ" đầu tiên vượt qua núi non hiểm trở, đến một vùng lòng chảo đầy đá kỳ lạ, họ đã tổn thất hơn ba trăm người mà chưa hề giao chiến với địch.

Những tổn thất này là do họ hy sinh khi trèo núi, vượt sông, mở đường và bắc cầu; thậm chí có người không thể tìm thấy di thể. Họ hy sinh là để bốn "lữ" tiến vào sau đó không phải chịu tổn thất tương tự, chính vì vậy, sự kiện được ghi lại bằng từ "hy sinh" chứ không phải "tử vong".

Việc công phá đất Thục tiến hành ra sao, đừng nói là Quốc úy Thôi Ninh phụ trách, ngay cả Lữ Võ cũng ít khi can thiệp.

Lý do khá thực tế: thứ nhất, đất Thục quá xa Trường An; thứ hai, không ở tại địa phương rất khó có cái nhìn trực quan về địa hình.

Vì vậy, Lữ Dương nhận lệnh tới đó nhậm chức tổng soái, một phần nào đó đã giải quyết được khó khăn của triều đình trung ương.

Vì sao nói vậy? Bởi vì Lữ Dương là thái tử, và với sự ủy quyền của quân vương Lữ Võ, việc Thái tử Lữ Dương tự mình quyết định trong tình huống khẩn cấp càng trở nên danh chính ngôn thuận hơn bất kỳ ai khác. Còn về gánh nặng tâm lý của Lữ Dương ư? Hai cha con họ sẽ tự giải quyết.

"Quả nhân đã phái người triệu hồi thái tử," Lữ Võ thông báo trong đại triều hội.

Các quan thần nhất thời không biết nên nói gì.

Theo họ nghĩ, nào có chuyện thái tử một nước lại lâu ngày ở bên ngoài như vậy? Dù cho là thống lĩnh binh mã đi chinh phạt, chuyện này vẫn có vẻ quá đỗi kỳ lạ.

Nếu Lữ Võ muốn triệu hồi Lữ Dương, chắc chắn điều đó đại diện cho việc Hán Quốc đã hoàn thành việc công chiếm đất Thục, nhưng những việc khác lại tiến triển chậm chạp, rất khó hoàn thành trong thời gian ngắn.

Hữu tướng Tôn Lâm Phụ bước ra hàng, sau khi hành lễ nói: "Đê dài sắp hoàn thành, triều đình nên có động thái."

Công trình "đê dài" đó, trước sau đã ngốn gần mười một năm của Hán Quốc, trong suốt thời gian đó có không dưới ba trăm nghìn người lao động, và nguyên vật liệu tiêu tốn càng khổng lồ.

Hiện tại, sau hơn mười năm, công trình "đê dài" đã sắp hoàn tất. Việc quân vương và thái tử đích thân đến kiểm tra việc thông nước được xem là một hoạt động chính trị rất quan trọng.

Có Tôn Lâm Phụ đi đầu, các đại thần còn lại cũng đều bày tỏ ý kiến tương tự, không quên ca tụng công lao của Hán Quốc trong việc thôn tính Cổ Thục Quốc và công trình "đê dài" sắp hoàn thành.

Đương nhiên, nói Hán Quốc đã hoàn toàn chiếm đoạt Cổ Thục Quốc thì còn khá sơ lược, bởi chính quyền Cổ Thục Quốc đã bị tiêu diệt, nhưng sự phản kháng ở các nơi vẫn còn tiếp diễn. Hán Quốc cần đưa ra một phương án xử lý khả thi và thực tế.

Trong bầu không khí vui mừng đó, Thôi Ninh không hề do dự, vẫn đứng ra phá hỏng bầu không khí, nói: "Vương thượng, chư vị đồng liêu, nước Tuân đã chiếm được Hàm Đan."

Sự việc này xảy ra vào trung tuần mùa đông năm 537 trước Công nguyên. Quân Tuân đã vây hãm và tấn công Hàm Đan hơn hai năm, cuối cùng đã làm cạn kiệt chút sức lực cuối cùng của Triệu quốc ở Hàm Đan, hoàn thành việc phá thành và chiếm lĩnh.

Thực tế Lữ Võ cũng không muốn trơ mắt nhìn, chỉ là tình hình khá phức tạp.

Hán Quốc đang công chiếm đất Thục, lại còn điều binh ở biên giới Ba Nhung, hai mặt trận quân sự này đều tương đối quan trọng. Các hướng khác còn phải đối phó với Địch Nhung ở phía Tây Bắc, phía Bắc thì Lâu Phiền thường xuyên xâm nhập, trong đó, tàn dư Ô Thị còn cấu kết với Miên Chư quấy nhiễu các mục trường ở Lũng Tây quận của Hán Quốc.

Đừng quên Hán Quốc còn có vài đại công trình khác: xây dựng "đê dài" là quan trọng nhất, sau đó là dự án mở rộng con đường sạn đạo nghiêng, và công chiếm Ba Thục lại có thêm công trình Kim Ngưu Đạo.

Việc cùng lúc phải tác chiến trên nhiều mặt trận và buộc phải tăng thêm các công trình quy mô lớn thực tế đã tạo áp lực rất lớn lên tâm lý Lữ Võ, ông rất sợ nếu hành động quá đà sẽ đi vào vết xe đổ của Tùy Dạng Đế.

Điều đáng mừng là hoàn cảnh của Lữ Võ tốt hơn nhiều, ông không trắng trợn trưng dụng dân phu. Lực lượng lao động chính cho các công trình là tù binh từ các nước bị chinh phạt trong các thời kỳ khác nhau.

Một điểm khác, Hán Quốc đã cam kết với tù binh rằng sau khi hoàn thành công trình nào đó, họ sẽ được tự do. Vì Hán Quốc rất giữ chữ tín, tù binh đã chứng kiến quá nhiều ví dụ, sẵn lòng tin tưởng uy tín của Hán Quốc, nên đương nhiên Hán Quốc cũng không cần tốn quá nhiều binh lực để canh chừng.

Chính vì đang thực hiện quá nhiều "đại công trình" mà Lữ Võ nảy sinh lòng e ngại, nên Hán Quốc đành trơ mắt nhìn quân Tuân chiếm được Hàm Đan mà không có bất kỳ can thiệp quân sự nào.

Những chuyện không thể thực hiện được, dưới sự thao túng của Lữ Võ, lại biến thành việc có thể can thiệp nhưng không can thiệp, cốt là để đảm bảo một môi trường công bằng, chính trực khi đối đầu với Tuân thị trong cuộc tranh giành "Tứ Tấn quy nhất".

Thao tác khéo léo của Lữ Võ đã nhận được nhiều lời khen ngợi, ngay lập tức cũng trấn an lòng người Hán Quốc, Tuân Quốc và Phạm Quốc.

Tình hình đã biến thành Hán Quốc và Tuân Quốc cuối cùng cũng đối đầu, nhưng dù ai thắng ai thua thì cũng vẫn là người một nhà.

Trong bầu không khí mong chờ này, tất cả đều hy vọng Hán Quốc và Tuân Quốc có thể công bằng, chính trực phân định thắng bại trong cục diện lớn. Liệu Trung Hành Ngô còn mặt mũi nào đi tìm kiếm sự tham gia của các nước Tề, Lỗ... nữa?

Nếu Trung Hành Ngô tìm kiếm sự can thiệp từ bên ngoài, nội bộ Tuân Quốc chắc chắn sẽ nảy sinh vấn đề.

Vì vậy, có thể nói, Lữ Võ thật sự là một người rất cao tay!

Toàn bộ nội dung văn bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và đã được biên tập lại cẩn thận.