Thời gian thấm thoát, năm tháng thoi đưa.

Kể từ khi Lữ Võ đặt chân đến thành "Đóng Mới Vừa" và hoàn tất mọi sự chuẩn bị, đã tròn một tháng trôi qua thật nhanh chóng. Trời đã bắt đầu nắng gắt, nhiệt độ ngày càng tăng, và cảnh vật nơi hoang dã cũng dần xuất hiện những đổi thay.

Vào một ngày nọ, Lữ Võ cũng như tất cả binh lính, nhận được lệnh nhổ trại tiến quân. Ai nấy đều có những suy đoán riêng của mình. Một ngày trước đó, tân quân đã rời khỏi thành "Đóng Mới Vừa", rút về phía tây. Hôm nay, hạ quân cũng nhận được lệnh rút quân. Phải chăng đây là dấu hiệu cho thấy quân Tần đã tới?

Thực tế, Tần Quân – đội quân dưới sự chỉ huy của những người thuộc họ Doanh, họ Triệu – đã vượt qua con sông lớn ba ngày trước đó, đặt chân lên bờ đông. Quân Tần đã thiết lập doanh trại cách thành "Đóng Mới Vừa" năm mươi dặm về phía tây, tức khoảng hai mươi dặm từ con sông lớn, bên cạnh một thành trì hoang phế có tên "Lầu". Sự xuất hiện của họ đã nhanh chóng bị thám báo Tấn quân phát hiện, tin tức được truyền về cho chủ tướng quân đoàn, rồi từ đó bẩm báo lên quốc quân.

Vị quốc quân nước Tấn mới lên ngôi không lâu này, vì kiêu ngạo mà giả vờ không biết quân Tần đã đến. Mãi cho đến khi quân Tần phái người đến thăm hỏi, hắn mới miễn cưỡng ngầm đồng ý ban lệnh nhổ trại hành quân về phía tây. Điều này cũng thể hiện rõ cái "quy tắc ngầm" về việc quốc quân không th��� trực tiếp chỉ huy quân đội. Chẳng hạn, tân quân đã sớm rời khỏi "Đóng Mới Vừa" hành quân về phía tây, không hề đợi lệnh của quốc quân. Việc rút quân trước này là chủ ý của tân Quân Tá Khích Chí. Ông ta thậm chí còn cưỡng chế dập tắt sự phản đối của Triệu Chiên, vị tướng thuộc tân quân. Triệu Chiên cũng chỉ phản đối qua loa một tiếng, thấy Khích Chí thái độ kiên quyết thì đành bỏ qua sự kiên trì của mình. Đây tuy là nguyên nhân do thế lực Khích thị hùng mạnh, nhưng quan trọng hơn là Triệu Chiên đã nhận thức được vị thế của mình. Giờ đây, Triệu Chiên chỉ muốn giữ vững quyền lợi của mình. Đối mặt với sự ngang ngược của Khích thị, so với việc mất đi quyền uy, ông ta càng không muốn xích mích với họ.

Quốc quân, khi đối mặt với việc tân quân không tuân lệnh mình, hay nói đúng hơn là đã đi xa rồi mới giả vờ đến xin phép, sau khi nổi một trận thịnh nộ, cũng chỉ có thể khuất nhục chấp nhận.

Những chuyện của tầng lớp quyền cao chức trọng, Hàn Quyết dù là cha vợ nhưng không phải thuộc hạ, nên dĩ nhiên không thể k��� hết mọi điều cho Lữ Võ biết. Hàn Khởi và những tiểu bối khác thì có thể sẽ kể, nhưng bọn họ bận rộn đến mức không có thời gian riêng, chẳng thể nào gặp được Lữ Võ, người bạn nhỏ của mình. Thế nên, Lữ Suất Lữ Võ dĩ nhiên cũng không thể nào biết được mọi chuyện đã xảy ra.

Tấn quân nhổ trại mang một nhịp điệu riêng. Các binh lính thong dong, điềm tĩnh thu dọn đồ đạc cá nhân. Sau đó, họ tìm đến thượng cấp để báo cáo, sắp xếp lại đội hình và chờ lệnh lên đường. Việc di dời doanh trại do phụ binh phụ trách. Họ cũng tỏ ra không vội vã, trước tiên thu dọn lều bạt chất lên xe, sau đó tháo dỡ cột rào, thu gom cọc ngựa và các vật dụng khác, rồi đi tìm binh lính phục vụ để tiếp nhận hành lý.

Lệnh lên đường được ban ra. Người đánh xe điều khiển ngựa kéo chiến xa rầm rập vó ngựa mà đi, binh lính xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, theo sát phía sau cất bước. Mỗi "tốt" nối tiếp nhau tạo thành một cánh quân, với chiến xa dẫn đầu, theo sau là số lượng bộ binh tương ứng, tất cả tạo thành một hàng dài tiến về phía tây.

Lữ Võ đứng trên chiến xa, quan sát khắp vùng hoang dã, không phát hiện bóng dáng thám báo nào qua lại tuần tra. Hắn dĩ nhiên không hề nghi ngờ năng lực quân sự của một chủ tướng quân đoàn, chỉ là không khỏi băn khoăn sao Hàn Quyết lại tin tưởng phẩm đức của người Tần đến vậy, không sợ việc không phái thám báo sẽ gặp phải phục kích bất ngờ sao. Kỳ thực, với tư cách chủ tướng quân đoàn, Hàn Quyết không phải là tin tưởng phẩm đức của người Tần, mà là có đủ lòng tin vào nước Tấn. Một khi quân Tần mang binh tới hội minh, lại giở trò đánh lén như vậy, toàn thể nước Tấn trên dưới tất nhiên sẽ nổi giận. Đến lúc đó, cho dù quân Tần có khiêu khích tất cả mọi người, kể cả Quốc quân và toàn bộ hạ quân, cũng chỉ khiến nước Tấn và nước Tần rơi vào cục diện không đội trời chung. Chừng nào chưa diệt được một phương, chiến sự sẽ không thể nào dừng lại. Nước Tấn dù đã rơi khỏi vị trí bá chủ, nhưng chưa có bất kỳ nước nào dám khinh thường họ. Vì vậy, Hàn Quyết không phải tự tin mù quáng, mà là tin chắc rằng nước Tần không dám tự chuốc lấy diệt vong.

Một người đã quen với những thành phố hiện đại với rừng bê tông cốt thép, khi đến một nơi bốn phía đều là phong cảnh hoang sơ, nguyên thủy, cảm giác ban đầu sẽ rất dễ chịu. Lữ Võ cũng vậy, ngay từ đầu cảm thấy thoải mái với cảnh sắc ấy, nhưng lâu dần lại bắt đầu hoài niệm cuộc sống nơi thành thị hiện đại. Dọc đường đi, nếu nói có điều gì khiến hắn thích thú, thì đó là âm thanh dậm chân như một của ba bốn mươi ngàn binh lính. Hắn vô cùng ngạc nhiên về chất lượng của Tấn quân. Thứ nhất, mỗi gia tộc đều tự vận hành theo cách riêng của mình. Thực tế, họ chưa từng tập hợp huấn luyện hành quân chung, vậy mà vẫn luôn có thể bước đi với tiếng dậm chân đều tăm tắp. Phải biết rằng, ngay cả những đội ngũ chuyên dùng để biểu diễn của thời hiện đại, muốn có tiếng dậm chân đồng đều cũng cần phải trải qua huấn luyện rất nghiêm khắc và lâu dài. Tấn quân rốt cuộc đã làm cách nào? Sự ăn ý của họ sao lại tuyệt vời đến thế!

Nói thẳng ra, nếu Lữ Võ lớn lên từ nhỏ tại nước Tấn thời đại này, và là một quý tộc có quyền lực, hắn sẽ hiểu rốt cuộc là vì sao. Hãy nhìn những binh lính đang hành quân kia, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ kiêu hãnh. Và xem cách họ tự giác bước theo nhịp chân đồng đội, đó là đức tính kiên định của người Tấn, chẳng phải do cảm giác vinh dự của một chiến sĩ thuộc bá chủ quốc mang lại sao?

Sau một ngày hành quân, khi màn đêm buông xuống, đội quân tiến hành tạm trú. Hôm sau, sau khi dùng bữa sáng, đội quân tiếp tục hành quân. Khoảng giữa trưa, hạ quân tiến đến gần doanh trại của tân quân. Xa hơn một chút, một doanh trại trông có vẻ chiếm diện tích khá lớn, không nghi ngờ gì nữa, chính là doanh trại của quân Tần.

Hai doanh trại quân đội cách nhau mười dặm, ở giữa có khá nhiều người đang bận rộn. Họ đang xây dựng một đài cao, xem ra đã gần hoàn thành. Hội minh dĩ nhiên cần một đài cao. Đó là một công trình giống Kim Tự Tháp, có bậc thang ở mặt trước và phía trên sẽ có một nền phẳng. Đến lúc đó, hai vị quốc quân của hai nước sẽ gặp mặt chính tại trên đài hội minh này.

Tân quân chưa dựng sẵn doanh địa cho hạ quân. Hạ quân vừa đến nơi đã phải tìm một địa điểm thích hợp để bắt đầu xây dựng doanh trại. Chỉ khoảng hai canh giờ sau, doanh trại đã định hình quy mô ban đầu. Trong lúc đó, Triệu Chiên và Khích Chí cùng nhau kéo đến, giả vờ tạ tội với quốc quân. Quốc quân nhìn bộ dạng tạ tội giả dối của hai người kia, nổi giận phừng phừng quát lên: "Đây là cách hành xử của bề tôi sao?!"

Triệu Chiên hành lễ, lần nữa tạ tội, nói: "Vì nghĩ cho quân thượng, thần đã suất quân ra trấn giữ quân Tần." Khích Chí thì chỉ cười ngượng ngùng.

"Ồ?" Tư Đồng đứng bên trái quốc quân, âm dương quái khí nói: "Quân thượng đây là có thiếu sót về đạo đức sao? Hai vị là bề tôi, lẽ ra nên có phẩm chất của bậc nhân thần." Hàn Quyết ánh mắt sắc bén nhìn về phía Tư Đồng, kẻ thân cận kia, nhưng không lên tiếng. Liệu Tư Đồng, kẻ thân cận này, có phải là kẻ phá rối, hay chỉ là bị lợi dụng để gây sự, thì không rõ ràng lắm. Hắn có tỷ muội là sủng cơ của quốc quân. Tuân Oanh thích thú nhìn sắc mặt tái xanh của Khích Chí, trên mặt nở nụ cười híp mí.

Quốc quân lần nữa nổi cơn thịnh nộ, cười lạnh nói: "Kẻ làm bề tôi, cho dù có những lúc bất đắc dĩ, sao có thể tự ý hành động mà không theo lệnh?" Tư Đồng nghe vậy phụ họa "hắc hắc" cười vài tiếng. Một kẻ thân cận vậy mà cũng dám lộng quyền như vậy? Nếu Triệu Chiên và Khích Chí có thể nhịn được, thì e rằng họ đã không còn là quý tộc nữa. Khích Chí định nổi giận, thì có một người nhanh chóng lên tiếng trước.

"Chư vị!" Sĩ Phường, một trong những trung thư đại thần theo quốc quân xuất hành, lớn tiếng nói: "Chúng ta tới đây là để hội minh với quân Tần, điều gì là quan trọng, điều gì là thứ yếu, chẳng lẽ các vị không rõ sao?"

Trải qua màn kịch ồn ào này, Triệu Chiên và Khích Chí khó chịu tột độ, tái mặt bỏ đi ngay lập tức. Các đại quý tộc cũng bắt đầu có cái nhìn khác về vị quốc quân này. Họ đều nhất trí cho rằng, vị quốc quân mới lên ngôi đã khó chiều đến vậy, thì sau này cùng chung sống tuyệt đối sẽ không dễ chịu chút nào.

Bản biên tập này, với tất cả sự chăm chút, vẫn giữ nguyên quyền sở hữu thuộc về truyen.free.