Nhóm người có ý đồ bắt cóc Katherine và Gerryfu đã bị áp giải về pháo đài Luebeck, giam giữ trong hầm ngục chờ đợi xét xử. Buổi đi săn vốn vui vẻ giờ đây kết thúc một cách chóng vánh và không mấy vui vẻ. Khi A Lôi Đức và Bá tước Luebeck trở về pháo đài thì đã là buổi trưa. Thấy một ngày sắp trôi qua, A Lôi Đức đề nghị với Bá tước Luebeck rằng họ sẽ rời đi vào sáng sớm ngày hôm sau.

"Không ở thêm mấy ngày sao?" Bá tước Luebeck hiếu khách hỏi A Lôi Đức.

"Đa tạ ngài đã khoản đãi, nhưng ta cần phải mau chóng cùng các tùy tùng của mình lên đường đến Aachen, không thể để Quốc vương bệ hạ chờ đợi quá lâu." A Lôi Đức đáp lời Bá tước Luebeck.

"Thật sự xin lỗi, vốn dĩ ta đã tính toán chu đáo để chiêu đãi Công tước đại nhân một cách thịnh soạn, ai ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn này. Xin ngài yên tâm, ta nhất định sẽ trừng trị nghiêm khắc những kẻ đã mạo phạm Công tước đại nhân." Bá tước Luebeck đảm bảo với A Lôi Đức.

"Đây là nội chính của Bá tước đại nhân, ta sẽ không can thiệp." A Lôi Đức nhún vai đáp lại Bá tước Luebeck.

Thế nhưng, khi màn đêm buông xuống pháo đài Luebeck, khi A Lôi Đức chuẩn bị nghỉ ngơi để xua tan mệt nhọc sau một ngày dài, cửa phòng ngủ của chàng lại vang lên tiếng gõ.

"Là ai?" A Lôi Đức khoác lại chiếc áo vừa cởi ra, chàng hơi lấy làm lạ hỏi. Phải biết, Oswald và Harlan đang cầm kiếm canh gác ngoài cửa.

"Công tước đại nhân." Oswald mở hé cánh cửa, một bóng hình yểu điệu lách vào phòng ngủ của A Lôi Đức. A Lôi Đức chăm chú nhìn dưới ánh đèn mờ, thì ra lại là Katherine đang đứng trong phòng chàng.

"Tiểu thư Katherine, vào giờ này cô đến đây làm gì?" A Lôi Đức tò mò nhìn cháu gái của Bá tước Luebeck, đồng thời cất tiếng hỏi.

"Ta tin rằng một người thông minh như Công tước đại nhân hẳn phải rất rõ ràng mục đích ta đến đây chứ." Katherine mỉm cười nhìn A Lôi Đức, nói.

"Ồ, chẳng lẽ là vì người tình đang bị nhốt trong hầm ngục của cô sao?" A Lôi Đức ngồi xuống ghế gỗ, cầm lấy ấm nước trên bàn gỗ bên cạnh, rót một chén nước trong. Lúc này mới chậm rãi nói với Katherine.

"Đương nhiên, Gerryfu là một kẻ lỗ mãng, dù ta có phần không hài lòng về hắn, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn hắn cứ thế bỏ mạng được." Katherine nhìn A Lôi Đức đứng trước mặt, không hề né tránh nói. Quả thật, tình cảnh này có phần lúng túng. Trong đêm khuya chạy đến phòng ngủ của một quý tộc nam giới, mà lại bàn về sinh tử của người tình cũ của mình.

"Tại sao? Tại sao ta phải đi cứu hắn? Hắn mang theo một đám kiếm sĩ tấn công ta, ta không vung kiếm chém chết hắn ngay tại chỗ đã là đặc biệt khoan dung rồi." A Lôi Đức hừ một tiếng khinh thường nói. Chàng cũng không muốn làm chuyện thừa thãi can thiệp vào nội chính của Bá tước Luebeck.

"Kỳ thực, Công tước đại nhân, ngài là cảm thấy làm vậy không có lợi lộc gì đúng không?" Katherine giảo hoạt nhìn A Lôi Đức, chậm rãi tiến đến gần chàng nói. Khi bước đi, dưới làn váy của Katherine bỗng lộ ra đôi chân trần.

"Xin mời dừng bước, tiểu thư Katherine. Chiêu này của cô đối với ta là vô hiệu." A Lôi Đức ngăn Katherine lại. Cô nàng này rõ ràng là muốn dùng mỹ sắc dụ dỗ mình, nhưng A Lôi Đức, dù sao cũng là một nam nhân từng trải trong chốn phong hoa, chàng hiểu rõ sự cân nhắc lợi hại, sẽ không vì cái nhỏ mà mất cái lớn.

"Hừ, Công tước đại nhân quả thật là một người không hiểu phong tình. Vậy được thôi, rốt cuộc ngài muốn gì? Ta cảm thấy mình chắc chắn có giá trị để trao đổi." Katherine khẽ rên một tiếng, kéo lại vạt áo đã hơi trễ xuống, nhưng làn da nàng trắng nõn như sữa. Ngay cả khi che đi, sự phát triển đầy đặn của nàng vẫn đủ khiến người ta kinh ngạc.

"Thứ ta muốn, cô chắc chắn không làm nổi đâu." A Lôi Đức uống một ngụm nước mát, chàng lắc đầu nói với Katherine.

"Nói đi." Katherine đưa bàn tay phải tinh tế ra, chơi đùa với lọn tóc dài xinh đẹp của mình.

"Cô muốn giao dịch với ta sao?" A Lôi Đức buồn cười nhìn thiếu nữ trước mặt, chàng không tin Katherine có bản lĩnh đạt được tâm nguyện của mình.

"Công tước đại nhân, ngài đến cả điều mình muốn cũng không dám nói ra sao?" Katherine khẽ nhíu mày, nàng không thích bị người khác xem thường.

"Ha ha, được thôi, ta muốn Luebeck, cô có thể cho ta không?" A Lôi Đức đứng dậy, đặt chén nước xuống và tiến về phía Katherine nói. Dưới ánh đèn đuốc, bóng chàng từ từ bao phủ lên người Katherine.

"Muốn Luebeck sao?" Katherine khẽ hít một hơi khí lạnh, không tự chủ lùi lại mấy bước. Nàng không ngờ A Lôi Đức lại có dã tâm lớn đến thế.

"Thế nào? Cô có thể mang Luebeck về cho ta không?" A Lôi Đức nhìn Katherine, người đang hoảng sợ như một chú nai con, cười đắc ý nói.

"Hừ. Ngài đây là đang trêu chọc ta!" Katherine tức giận dậm chân nói, đồng thời xoay người, chuẩn bị rời khỏi phòng ngủ của A Lôi Đức.

"Hãy nhớ kỹ, trước trưa mai, giao dịch này vẫn còn hiệu lực." A Lôi Đức nhìn Katherine rời khỏi phòng ngủ của mình, bổ sung thêm một câu.

Chàng quả thực rất muốn có được Luebeck. Luebeck không chỉ có một hải cảng quan trọng mà còn giáp ranh với Mecklenburg. Chỉ cần chiếm được Luebeck, lãnh địa của A Lôi Đức sẽ liền thành một dải. Thế nhưng, trong kế hoạch của mình, chàng cần phải trải qua một phen mưu tính, thậm chí phải tính toán làm sao vận dụng vũ lực để chiếm Luebeck mà không kinh động các lãnh chúa khác. Tuy nhiên, A Lôi Đức cũng lo ngại rằng điều đó sẽ khiến các lãnh chúa độc lập khác tức giận, gây phiền phức cho mình. Vì thế, chàng vẫn chần chừ chưa dám hành động.

Rầm. Cánh cửa phòng của A Lôi Đức bị Katherine mạnh mẽ đóng sập lại. Trong phòng ngủ chỉ còn lại một mình A Lôi Đức. A Lôi Đức ngáp một cái, cuối cùng cũng có thể yên tĩnh nghỉ ngơi. Chàng không hề mong Katherine thực sự có thể giúp mình chiếm được Luebeck.

Sáng sớm ngày hôm sau, các tùy tùng của A Lôi Đức bắt đầu thu xếp hành lý chuẩn bị lên đường. Đường đến Aachen còn rất dài, nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng. Khi A Lôi Đức đến đại sảnh của lãnh chúa để cáo biệt, chàng lại cảm thấy không khí có gì đó không ổn. Trong đại sảnh, các đình thần của Bá tước Luebeck đều tề tựu đông đủ, dường như có đại sự sắp xảy ra.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" A Lôi Đức thầm nhủ trong lòng. Bên cạnh chàng là Oswald và Harlan. Khi A Lôi Đức bước vào đại sảnh, ánh mắt của các đình thần đều đổ dồn về phía họ. Ánh mắt ấy rõ ràng không mấy thiện chí.

"Công tước đại nhân, nghe đồn Công quốc Mecklenburg có ý đồ chiếm đoạt Luebeck, phải chăng là sự thật?" Tổng quản quân sự của Bá tước Luebeck bước ra, lớn tiếng chất vấn A Lôi Đức.

"A?" A Lôi Đức khẽ "A?" một tiếng, dừng bước. Chàng nhìn về phía chỗ ngồi của Bá tước Luebeck, chỉ thấy Bá tước Luebeck đang ngồi trên ghế với vẻ mặt nghiêm nghị. Bên cạnh ông ta lại là Katherine với vẻ mặt đắc ý. A Lôi Đức không khỏi thầm mắng một tiếng "tiểu tiện nhân".

"Công tước đại nhân, xin ngài hãy thẳng thắn trả lời nghi vấn của chúng tôi." Tổng quản quân sự của Bá tước Luebeck tiến thêm một bước về phía A Lôi Đức và nói.

"Lớn mật! Ngươi là thân phận gì mà dám chất vấn Công tước đại nhân?" Oswald và Harlan che chắn trước mặt A Lôi Đức, họ lớn tiếng quát tháo Tổng quản quân sự của Bá tước Luebeck.

"Đây là Luebeck, nơi các ngươi đang đặt chân là nhà của chúng ta. Các ngươi chẳng qua chỉ là những vị khách mà thôi." Tổng quản quân sự của Bá tước Luebeck ngẩng cằm lên, kiêu ngạo nói với Oswald và Harlan.

"Ha ha ha, xin đừng kích động. Ta không biết ngài rốt cuộc nghe được lời đồn này từ đâu, hoàn toàn là những lời vô căn cứ." A Lôi Đức cười lớn, tách Oswald và Harlan ra, nói với Tổng quản quân sự của Bá tước Luebeck.

"Là cháu gái của Bá tước đại nhân cao quý đã nói cho chúng tôi." Tổng quản quân sự của Bá tước Luebeck đáp.

"Nghe được ở đâu?" A Lôi Đức hỏi với vẻ mặt trầm tĩnh.

"Là khi những người hầu đi ngang qua cửa phòng ngài, nghe thấy chính miệng ngài nói ra." Katherine nói với A Lôi Đức.

"A, tiểu thư Katherine, ngài, ngài vừa không phải nói như vậy sao?" Nghe Katherine nói vậy, Tổng quản quân sự của Bá tước Luebeck giật nảy mình.

"Ồ, vậy thì chẳng qua chỉ là vài lời bàn tán vô căn cứ của đám hạ nhân mà thôi. Một lời đồn thổi không có lấy một nhân chứng đáng tin cậy, mà các đình thần của Bá tước Luebeck đại nhân lại muốn dùng nó để chất vấn một vị Công tước sao?" A Lôi Đức bĩu môi, dang rộng hai tay và xoay người, lớn tiếng nói với các đình thần trong đại sảnh.

"A cái này..." Các đình thần của Bá tước Luebeck nghe xong đều bắt đầu xì xào bàn tán. Thật vậy, dùng lời đồn đại để chất vấn một vị Công tước quả thực là một sự sỉ nhục.

"Việc làm sỉ nhục danh dự của ta như thế này, đủ để châm ngòi chiến tranh đấy. Chẳng lẽ Bá tước Luebeck đã quyết tâm cùng Công quốc Mecklenburg tiến hành một cuộc chiến tranh sao?" A Lôi Đức đứng giữa đại sảnh, hai tay chống hông, lớn tiếng nói.

"Chiến tranh! Ôi không, đó không phải là điều ta muốn!" Bá tước Luebeck nghe xong kinh hãi biến sắc. Ông ta không khỏi có chút hối hận vì sự lỗ mãng của mình. Khi nghe nói Công quốc Mecklenburg có ý đồ chiếm đoạt lãnh địa của mình, Bá tước Luebeck, người vốn luôn coi trọng sự độc lập của mình, trong tình thế cấp bách đã triệu tập các đình thần, nhưng không ngờ sự việc lại trở nên không thể kiểm soát.

"Ha, ta hiểu rồi. Thực ra Luebeck căn bản không muốn chung sống hữu hảo với Công quốc Mecklenburg đúng không? Nghĩ vậy thì, chẳng lẽ những kiếm sĩ trong rừng cây kia cũng đã được mai phục sẵn làm thích khách sao?" A Lôi Đức ngay lập tức hỏi dồn, không hề nhượng bộ.

"Không, không, không, không phải vậy, Công tước đại nhân, xin ngài hãy bớt giận." Bá tước Luebeck vội vã từ trên ghế nhảy xuống, ông ta hoảng hốt tiến đến trước mặt A Lôi Đức, lắp bắp nói.

"Trước mặt mọi người mà sỉ nhục danh dự của một vị Công tước là vô cùng nghiêm trọng. Bá tước đại nhân, ta thậm chí có thể lấy đây làm lý do để tước bỏ danh hiệu của ngài đấy." A Lôi Đức nheo mắt nhìn Bá tước Luebeck đang hoang mang. Lãnh địa của Bá tước Luebeck làm sao có thể là đối thủ của Mecklenburg được? Thứ A Lôi Đức thiếu cũng chính là một cái cớ mà thôi.

"Công tước đại nhân, xin ngài hãy nghĩ đến Thượng Đế mà đừng làm như vậy. Chẳng phải tất cả chúng ta đều là những tín đồ yếu đuối của Chúa sao?" Bá tước Luebeck nuốt một ngụm nước bọt, ông ta lắp bắp thỉnh cầu A Lôi Đức.

"À, nhưng mà trong mấy ngày ở Luebeck này, ta đã nhận được sự khoản đãi nhiệt tình của Bá tước đại nhân. Ta tin rằng ngài hẳn không phải cố ý làm vậy." A Lôi Đức đột nhiên cười lớn, chàng đưa tay vỗ vai Bá tước và nói.

"Không sai, Luebeck và Công quốc Mecklenburg là láng giềng hữu hảo." Bá tước Luebeck khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Thế nhưng, việc sỉ nhục ta đây nhất định phải có sự bồi thường. Vậy thì, Bá tước đại nhân, ngài hãy thẳng thắn từ bỏ độc lập, trở thành chư hầu của ta đi. Ta hứa rằng Công quốc Mecklenburg sẽ trở thành hậu thuẫn vững chắc cho gia tộc ngài, vĩnh viễn bảo vệ ngài cùng những người thừa kế hợp pháp của ngài." A Lôi Đức dùng sức ghì chặt vai Bá tước Luebeck, nói với vị Bá tước đang sầu não ấy.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.