Arede thân mặc một bộ giáp đỏ, khoác ngoài chiếc áo da lông thú trắng của Công tước. Lúc này, tiết trời châu Âu đã chuyển lạnh, bởi vậy hắn đội chiếc mũ da trên đầu. Arede xoay người liếc nhìn tòa pháo đài của mình, chợt thấy bóng dáng Công chúa Josie thoáng hiện qua ô cửa sổ.

“Haizz.” Arede khẽ thở dài một hơi, rồi xoay người lên ngựa, dẫn một đội kỵ binh chậm rãi rời khỏi pháo đài. Công chúa Josie, sau khi biết ca ca mình sống chết chưa rõ, tuy bề ngoài có vẻ rất bình tĩnh, nhưng Arede biết trong lòng nàng chắc chắn đang lo lắng khôn xiết.

“Ta sẽ tìm cách điều tra tung tích Công tước.” Arede chỉ có thể nói với Josie như vậy khi rời đi. Thế nhưng, ai cũng biết Công tước Mason thực sự lành ít dữ nhiều, nhiều người cho rằng vị Công tước trẻ tuổi này thực sự đã tự chuốc lấy cái chết cho mình.

“Vâng.” Khi Arede hứa hẹn với Công chúa Josie, nàng cũng đứng ở ô cửa sổ. Dưới tiết trời u ám, ánh sáng lọt vào phòng vô cùng ít ỏi. Đứng ở cửa phòng ngủ, Arede hầu như không thấy rõ vẻ mặt của Josie, hắn chỉ nghe nàng khẽ đáp một tiếng.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên bên ngoài Mecklenburg. Dylan Matt đứng trước cửa phòng lính gác trong pháo đài, nhìn bóng lưng Arede cùng đoàn người đi xa. Một người hầu khi đi ngang qua hắn đã cởi mũ, cúi mình rồi mới rời đi. Mọi người đều biết vị cận thần lưng còng này là quân sư quan trọng của Arede.

“Dylan Matt đại nhân.” Tu sĩ Erwitte mang theo vài tùy tùng đi từ khu vực gông xiềng hình cụ về phía Dylan Matt. Lúc đó, quan chấp pháp của Arede vừa trừng phạt một tên người hầu có ý đồ trộm đồ trong pháo đài. Hình phạt là kẹp tên người hầu đó vào gông xiềng, để mọi người tùy ý dùng rau thối và cục bùn ném vào cái đầu đang thò ra khỏi gông gỗ của hắn, trừ phi có người có thể chuộc tội cho hắn.

“Erwitte đại nhân.” Dylan Matt cúi mình hành lễ với tu sĩ Erwitte rồi nói.

“Công tước đại nhân lại muốn đi khiêu chiến Công tước Bavaria. Ngài đã bày cho quân chủ của mình một mưu kế tồi tệ đấy.” Tu sĩ Erwitte khoanh hai tay vào tay áo, lắc đầu nói với Dylan Matt.

“Mưu kế tồi tệ? Tại sao ngài lại cho rằng đây là một mưu kế tồi tệ?” Dylan Matt nhìn tu sĩ Erwitte đang mặc áo tu sĩ màu xám. Bề ngoài của tu sĩ tuy giản dị, đến mức có thể mê hoặc vài người trong triều đình, thế nhưng Dylan Matt biết vị quan trông coi tài chính triều đình của Arede này có lẽ không hề giản dị như vẻ ngoài của mình.

“Công tước Bavaria là một đại quý tộc mà ngay cả Quốc vương cũng phải kiêng nể. Ngươi cho rằng dựa vào sự kiện lần này là có thể trừng trị hắn sao? Quá ngây thơ! Sức mạnh của Mecklenburg căn bản không đủ để đối đầu với Bavaria.” Tu sĩ Erwitte nói với Dylan Matt.

“Ngài nói rất đúng, thế nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta không có dù chỉ một cơ hội nhỏ nhoi. Thực ra, ta cũng không cho rằng có thể đánh đổ Công tước Bavaria ngay lập tức.” Dylan Matt khẽ mỉm cười. Thế nhưng, vì khuyết tật thể chất khiến khuôn mặt hắn không theo kịp sự thay đổi của biểu cảm, nên nụ cười đó trông như cười mà không phải cười.

“Vậy rốt cuộc ngươi định làm gì?” Tu sĩ Erwitte nheo mắt nhìn Dylan Matt. Kể từ khi tên lưng còng này xuất hiện, địa vị của tu sĩ Erwitte đã không còn như trước. Là vị cận thần số một trong triều đình, tu sĩ Erwitte đương nhiên muốn đuổi tên lưng còng này ra khỏi triều đình ngay lập tức. Thế nhưng, bất luận hắn điều tra Dylan Matt thế nào, hắn chỉ có thể phát hiện cuộc sống của tên lưng còng này vô cùng quy luật và khô khan, căn bản không tìm được bất kỳ điểm yếu nào có thể lợi dụng.

“Tất cả mọi người đều cho rằng Công tước Bavaria là bất khả chiến bại, thậm chí ngay cả bản thân Công tước Bavaria cũng nghĩ vậy. Sự tự phụ và tự tin đó khiến hắn gần như không coi ai ra gì. Càng khiến những người khác từ tận đáy lòng e ngại quyền thế của Công tước Bavaria.” Dylan Matt khập khiễng bước về phía tu sĩ Erwitte, vừa đi vừa nói.

“Đây không phải chuyện vô nghĩa sao? Những lời đồn thổi phồng đó chỉ là truyền thuyết thôi! Quân chủ của chúng ta đã nhặt được một quân sư vĩ đại đến mức nào chứ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi!” Tu sĩ Erwitte cười nhạo nhìn bước chân buồn cười của Dylan Matt. Các tùy tùng bên cạnh tu sĩ Erwitte cũng đồng loạt phát ra tiếng cười chế giễu.

“Khụ khụ, nếu có một vị quý tộc không sợ hãi mà khiêu chiến quyền uy của Công tước Bavaria, thì sự tự tin mù quáng đó của Công tước Bavaria sẽ sụp đổ như một đống cát ven biển. Đó chính là điều chúng ta muốn làm.” Dylan Matt khi đi tới ngang vai với tu sĩ Erwitte, hắn nghiêng đầu ngước nhìn tu sĩ Erwitte, nói ra phần kết luận trong kế hoạch của mình.

“Điều này là không thể! Quân đoàn Bavaria đã trải qua trăm trận chiến, chúng ta sẽ bị hủy diệt!” Tu sĩ Erwitte nghe xong Dylan Matt, sắc mặt trở nên trắng bệch. Dựa theo kế hoạch của Dylan Matt, họ sắp phải đối mặt và khiêu chiến với đội quân mạnh nhất trong Vương quốc Đức, đây không phải là bộ lạc Slavic hay một vài đội quân hạng hai, hạng ba có thể so sánh được.

“Ta tin tưởng Công tước đại nhân của chúng ta, cũng như thực lực của Quân đoàn Mason dưới trướng Công tước đại nhân. Lẽ nào Erwitte đại nhân không tin quân chủ của mình sao?” Dylan Matt không dừng bước. Hắn tiếp tục đi về phía trước, thế nhưng tiếng nói của hắn vẫn văng vẳng trong tai tu sĩ Erwitte từ phía sau.

“Đó là hai chuyện khác nhau! Vì một chút khả năng mà ngươi lại muốn liên lụy vận mệnh của toàn bộ công quốc sao? Ngươi cho rằng ngươi là ai?” Tu sĩ Erwitte giận dữ quay người, hét vào bóng lưng Dylan Matt. Những người khác đều kinh hoảng không biết làm sao, mâu thuẫn giữa hai vị đại nhân vật quan trọng không phải là điều họ có thể nhúng tay vào.

“Ây. Sách.” Dylan Matt lắc đầu, cảm thấy đáng thương trước sự trì độn và ngu xuẩn của tu sĩ Erwitte. Hắn đã sớm nhận ra Công tước Mason Arede không phải là một người bình thường cam chịu số phận. Có lẽ bản thân Arede cũng chưa nhận ra được sự hùng tâm bừng bừng trong lòng mình, nhưng Dylan Matt, vốn quen với việc nghe lời đoán ý, đã nhạy bén cảm nhận được dã tâm ��ang trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng Arede.

“Ôi, Thượng Đế, những kẻ như các ngươi, nguyện Thượng Đế sẽ không bao giờ để các ngươi rơi vào hoàn cảnh như ta!” Tên trộm bị kẹp trong gông xiềng chửi ầm lên. Trong pháo đài không có nhiều trò tiêu khiển giải trí, nên khi có một kẻ xui xẻo bị kẹp trong gông xiềng, mọi người sẽ vui vẻ vây quanh hắn, nhặt những rau củ thối rữa trong giỏ mây ném mạnh vào đầu hắn.

“Ha ha ha ~.” Vẻ chật vật của tên trộm khiến những người khác bắt đầu cười phá lên. Trong thời đại khô khan và nguy hiểm này, những ngày tháng được thoải mái cười đùa cũng chẳng có bao nhiêu.

“Đinh đương.” Ngay lúc này, Dylan Matt đi tới trước gông xiềng. Hắn móc ra mấy đồng tiền ném vào cái bát, tiền phát ra tiếng leng keng lanh lảnh.

“Thả hắn.” Dylan Matt nói với những binh lính đang canh gác cạnh gông xiềng.

“À, vâng, đại nhân.” Người lính nhìn thấy số tiền chuộc tội trong bát, gật đầu đồng ý, nâng gông gỗ lên, thả tên trộm đang bị kẹp ra ngoài.

“Cảm tạ ngài đại nhân.” Tên trộm với khuôn mặt còn dính lá rau thối, chắp hai bàn tay bẩn thỉu của mình lại, thành khẩn nói với Dylan Matt.

Bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện tại Tàng Thư Viện, kính mời quý độc giả tìm đọc để ủng hộ người dịch.