Quân đoàn Mecklenburg xuất hiện khiến thị trấn, vốn đã chịu đủ mối đe dọa từ quân khởi nghĩa, trở nên như chim sợ cành cong. Cho dù Nam tước Fred đích thân cưỡi ngựa đến cổng thành, hướng về nhạc phụ đang đứng trên tường thành để cho thấy thân phận của mình, đám người bên trong thị trấn cũng không lập tức mở cửa thành. Dù sao, nếu Nam tước Fred bị quân khởi nghĩa uy hiếp và cố ý lừa mở cửa thành, thì điều đó sẽ gây ra đại họa.

"Mau mở cửa thành! Là ta đây mà, lẽ nào các ngươi đã quên tướng mạo của ta rồi sao?" Đối mặt với cánh cửa thành không có dấu hiệu hạ xuống, Nam tước Fred cũng dần mất kiên nhẫn. Ông cởi mũ xuống, chỉ vào khuôn mặt mình mà nói với những người trên tường thành, vì mỗi năm vào mùa đông, ông đều dẫn vợ con đến đây, nên ông là người quen thuộc với những người sống ở đó.

"Thưa Nam tước, chúng tôi rất xin lỗi, nhưng chúng tôi cần biết rõ, các ngài đã vượt qua bằng cách nào?" Người lính trên tường thành lớn tiếng hô về phía Nam tước Fred. Ý hắn là con đường ra vào đều bị quân khởi nghĩa phong tỏa, vậy Nam tước đã vượt qua sự phong tỏa đó như thế nào? Nếu câu hỏi này không thể trả lời rõ ràng, họ tuyệt đối sẽ không mở cửa thành.

"Ngươi vừa m��i tỉnh ngủ, hay là đã say mèm rồi? Ngươi không thấy đại quân phía sau ta sao?" Nam tước Fred tức giận đến muốn lệch cả mũi. Mình hảo tâm mang quân đến cứu viện nhạc phụ, vậy mà lại bị chặn ở ngoài cửa, rốt cuộc là chuyện gì thế này?

"Ồ." Người lính trên tường thành vươn cổ dài, nhìn ra bên ngoài thấy một đội quân với giáp trụ chỉnh tề, rõ ràng. Hắn đương nhiên sẽ không coi những người này là quân khởi nghĩa nông dân, nhưng mọi người đều biết rõ thực lực của Nam tước Fred. Cho dù ngài ấy bán hết toàn bộ gia sản cũng không thể nào thuê nổi một đội quân quy mô lớn thế này.

"Đây là quân đội của Công tước Mecklenburg, ta đã mời họ đến làm viện quân." Nam tước Fred đành phải giải thích, vì đôi khi những người nhà quê này thật sự rất cố chấp.

"Công tước Mecklenburg à? Sao ta chưa từng nghe nói đến?" Người lính đưa tay gãi gãi da đầu dưới vành mũ sắt rộng, cau mày hỏi những người khác. Trong thời đại này, thông tin không hề phát triển, tin tức Arede trở thành Công tước chỉ mới lan truyền đến các thị trấn lớn.

"Ch��nh là em rể của Công tước Mason, phu quân của Công chúa Josie." Nam tước Fred thở dài, ông đành phải nhắc đến vợ của Arede.

"Công chúa Josie, em rể của Công tước Mason... Tôi sẽ đi nói cho đại nhân biết." Nghe thấy tên Công chúa Josie, người lính lập tức giao trường kích trong tay cho đồng đội, rồi đi xuống cổng thành, vào trong để bẩm báo với thị trưởng.

"Ào ào ào~" Một lát sau, cầu treo của thị trấn hạ xuống. Cánh cổng thành đang đóng chặt hé ra một khe hở, và qua khe hở đó, một người đàn ông mặc áo bào Đức, trông chừng đã ngoài năm mươi tuổi, bước ra. Phía sau ông ta là vài tên tùy tùng, còn bên trong cổng thành, đám dân chúng hiếu kỳ và binh lính cầm trường kích đang chen chúc.

"Fred, đúng là con rồi! Rốt cuộc chuyện này là sao?" Nhạc phụ của Nam tước Fred, cũng chính là thị trưởng của thị trấn này, bước đến bên cạnh Fred và hỏi.

"Đừng nói gì cả, nhanh mở cửa thành ra nghênh đón phu quân của Công chúa Josie, Công tước Mecklenburg đại nhân!" Nam tước Fred vội vàng nhảy xuống ngựa, nói với nhạc phụ mình.

"À, rốt cuộc cũng có một thành viên của gia tộc Hermann đến để tái lập trật tự rồi." Nghe lời con rể, vị thị trưởng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ta đặt hai tay lên cái bụng tròn trĩnh của mình, trong khi dân chúng và binh lính bên trong cổng thành thì reo hò vang dội.

Khi cánh cổng thành cuối cùng mở ra, Arede cưỡi trên lưng ngựa, lá cờ sư tử đen cao vút bay phấp phới phía sau. Binh sĩ của Quân đoàn Mecklenburg chỉnh tề đội ngũ tiến vào thị trấn, trên mặt họ cũng nở nụ cười, dù sao được ngủ qua đêm trong những căn nhà ấm áp vẫn tốt hơn là cắm trại ngoài trời. Các thị dân trong thị trấn tự động xếp hàng hai bên đường, họ hò reo cổ vũ các binh sĩ của Quân đoàn Mecklenburg. Rất nhiều thiếu nữ nhiệt tình và phóng khoáng, khi nhìn thấy những người lính Mecklenburg thân thể cường tráng, giáp trụ chỉnh tề này, đã không kìm được mà chạy tới chủ động dâng tặng những nụ hôn.

"Uy danh của gia tộc Hermann lại hữu hiệu đến vậy sao." Arede không khỏi nhìn bầu không khí náo nhiệt trước mặt, nói với người anh trai, Bá tước Yepher.

"Đó là điều tự nhiên thôi. Gia tộc Hermann đã thống trị vùng đất này rất lâu rồi, người dân Mason đương nhiên công nhận quyền cai trị của họ." Bá tước Yepher nói một cách rất tự nhiên.

"Hãy nói với các binh sĩ rằng, chúng ta đến để trấn áp cuộc nổi loạn này dưới danh nghĩa của Công chúa Josie." Arede nhanh chóng nghiêng đầu sang một bên, nói với người hầu cạnh mình.

"Ngươi định làm gì vậy?" Bá tước Yepher nghi hoặc hỏi. Chẳng phải họ đang muốn đến Công quốc Bavaria, chỉ là đi ngang qua Công quốc Mason thôi sao?

"Đã có lợi thế, tại sao không tận dụng chứ?" Arede nói với anh trai mình, đồng thời nắm chặt dây cương, thẳng lưng, khoác lên bộ giáp tinh xảo. Hướng về phía dân chúng trong thị trấn, chàng biểu hiện ra một vẻ oai phong lẫm liệt nhất.

Cùng lúc Arede dẫn quân đoàn Mecklenburg tiến vào thị trấn đóng quân, Hiệp sĩ Will cũng nhận được tin tức. Vị hiệp sĩ tự xưng là người giải phóng nông nô của Mason và là chiến binh của Chúa Kitô này, đang nghỉ ngơi trong một thị trấn bị công phá thuộc lãnh địa Mason. Trong giấc ngủ, hắn mơ thấy toàn bộ Công quốc Mason thần phục dưới chân mình, các quý tộc thấp hèn quỳ rạp trước mặt, các giáo chủ giáo khu cúi mình hành lễ, và vương miện Công tước đặt trên đầu hắn.

"Binh, binh, binh!" Bỗng nhiên một tràng tiếng gõ cửa dữ dội vang lên, đánh thức Hiệp sĩ Will khỏi giấc mộng đẹp. Hắn để trần thân thể lập tức ngồi bật dậy, bên cạnh hắn còn nằm một người phụ nữ trần truồng khác, đó là vợ của một thương nhân.

"Chuyện gì?" Hiệp sĩ Will bước xuống giường, tiện tay mặc quần vào. Người phụ nữ trên giường, vốn bị hắn giày vò suốt đêm, rên rỉ vài tiếng rồi trở mình, để lộ đôi gò bồng đảo trắng như tuyết. Hiệp sĩ Will khá hài lòng với người phụ nữ đẫy đà này, nên đã quyết định chỉ giam giữ chồng nàng chứ không giết chết.

"Thưa Hiệp sĩ, không ổn rồi! Một nhánh quân đội của chúng ta đã bị tiêu diệt." Khi Hiệp sĩ Will mở cửa phòng, xuất hiện trước mặt hắn là một người lính nông dân vô cùng chật vật.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Công tước Mason đã trở về sao?" Hiệp sĩ Will vội vàng hỏi.

Hắn kỳ thực rất rõ ràng, bản thân hắn chẳng qua là nhân lúc Công tước Mason sống chết không rõ, cung đình Công quốc Mason đang trong cảnh hỗn loạn mà vùng dậy. Dựa vào số tiền có được từ Bá tước Lausitzer (người đã bị Arede giết), hắn chiêu mộ lính đánh thuê làm nòng cốt, kích động nông nô nổi dậy, từ đó tập hợp được một đội quân như vậy. Nếu Công tước Mason trở về công quốc, thì các quý tộc sẽ kết thành một sợi dây thừng vững chắc, và dù quân số của hắn có đông đảo đến mấy cũng không đủ sức chống lại bọn họ.

"Tôi không biết Công tước Mason đã trở lại chưa, nhưng đó là một đám... phía bắc... người phương Bắc... cưỡi ngựa... đã đánh bại chúng ta." Người lính nông dân kia lắp ba lắp bắp giải thích với Hiệp sĩ Will.

"Người phương Bắc?" Nghe xong lời người lính nông dân, Hiệp sĩ Will cau mày. Nếu Công tước Mason có trở về, hẳn phải là từ phía nam chứ không phải phía bắc. Chẳng lẽ là quân đội nước ngoài đã tiến vào Công quốc Mason ư?

Phiên bản tiếng Việt này là thành quả dịch thuật độc quyền của truyen.free.