Dưới ánh mặt trời, ánh sáng vàng óng chiếu rọi bụi cỏ hoang dại trên mặt đất. Một kỵ sĩ khoác giáp xích đứng trên thảm cỏ, tấm áo choàng trắng tinh vốn có c��a hắn giờ vấy đầy những vệt máu loang lổ. Kỵ sĩ tháo chiếc mũ giáp sắt cồng kềnh, nặng nề của mình xuống. Mái tóc nâu của hắn ướt đẫm mồ hôi, như thể vừa ngâm trong nước, những giọt mồ hôi từ đuôi tóc nhỏ tí tách xuống đất.

“Dù là một đám ô hợp, nhưng chạy trốn lại nhanh như thỏ.” Kỵ sĩ nhìn những thi thể chất chồng không xa. Đó là những nông dân binh khởi nghĩa định bỏ chạy, nhưng bị kỵ sĩ Teuton đuổi kịp và giáng cho đòn chí mạng từ phía sau.

“Ha ha, quả nhiên là đám người từ phương Đông kia, giết không ít kẻ địch bỏ trốn.” Lúc này, tiếng vó ngựa vang lên bên cạnh, một đồng đội của hắn cưỡi ngựa tiến đến. Trên vùng hoang dã, thỉnh thoảng vang lên tiếng đao chém vào thân người trầm đục, cùng với những tiếng rên la thảm thiết của nông dân binh khởi nghĩa hấp hối.

Gió thổi lướt qua mặt đất, cuốn lá khô bay lượn. Từ trên cao nhìn xuống, trên vùng hoang dã dưới gò núi này, chỉ thấy những kỵ sĩ Teuton giáp trụ sáng lòa, hùng dũng như đàn sư tử. Họ lùng sục khắp nơi những nông dân binh khởi nghĩa tụ tập, rồi bất ngờ lao tới xé nát họ thành từng mảnh. Trước những quái thú sắt thép này, nhóm nông dân binh khởi nghĩa quần áo mỏng manh căn bản không ai dám quay người chống cự.

Hô ~ xuỵt. Khi các kỵ sĩ Teuton, như những chiếc búa tạ, đã đánh tan đội quân khởi nghĩa có tổ chức, các kỵ binh du mục Đông Âu liền phát ra tiếng rít quái lạ, từ hai cánh ào ạt xông tới, những thanh loan đao trong tay họ không chút lưu tình chém xuống. Nếu ví các kỵ sĩ Teuton như những sư tử dũng mãnh, thì các kỵ binh du mục Đông Âu này chính là kền kền và diều hâu. Sự lãnh khốc vô tình của họ càng làm sâu sắc thêm nỗi sợ hãi của kẻ địch.

Thế nhưng, ở một bên khác, Nam tước Fred lại lo lắng đi đi lại lại trong doanh trại. Hắn thỉnh thoảng nhìn về hướng gò núi, thỉnh thoảng lại lầm bầm rằng tại sao lính liên lạc vẫn chưa trở về? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?

“Thưa Nam tước đại nhân, sao ngài không ngồi xuống, thưởng thức một chút mỹ vị Mecklenburg?” Arede lại thản nhiên ngồi trên một tảng đá. Trước mặt hắn, Bá tước Ron đang nửa quỳ nửa ngồi xắt th��t xông khói. Món thịt ướp muối này vô cùng ngon. Nếu không phải lo lắng chiến sự phía trước, Nam tước Fred nhất định đã vội vàng cắn ngấu nghiến.

“Thưa Công tước đại nhân, ngài chỉ phái chưa tới một trăm người, chẳng phải có chút quá ít sao?” Nam tước Fred mấy bước đi tới trước mặt Arede, lo lắng nói với ông ta.

“Thiếu sao?” Arede khẽ mỉm cười. Ông ta xiên miếng thịt vừa thái lên chiếc dao nhỏ, rồi nhìn Bá tước Ron đang thái thịt cho mình. Vị Bá tước này, vừa mới được Arede phong tước cách đây không lâu, vẫn cung phụng Arede như trước đây.

“Xin ngài cứ yên tâm, thưa Nam tước Fred đại nhân, đó chỉ là một đám ô hợp mà thôi. Bá tước Yepher sẽ dẫn các kỵ sĩ Teuton đến trừng trị chúng.” Bá tước Ron tự tin nói.

“Nhưng…” Mặc dù vậy, Nam tước Fred vẫn không yên lòng. Dù sao theo kinh nghiệm của ông, ông không thể tin rằng những người được gọi là kỵ sĩ Teuton đó thực sự là kỵ sĩ. Mecklenburg là một lãnh địa nằm ở vùng biên cương, làm sao có thể xuất hiện nhiều kỵ sĩ như vậy chứ?

Arede và những người khác không để ý đến Nam tước Fred đang lo lắng như chim sợ cành cong. Họ vẫn thưởng thức mỹ vị, ngay cả binh sĩ cũng thoải mái trò chuyện với nhau.

Cộp cộp cộp ~

Một trận tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Nam tước Fred, vốn đã bất an trong lòng, liền đứng dậy. Miếng thịt xông khói trên tay ông rơi xuống đất mà ông cũng không hay biết. Arede nhìn miếng thịt rơi trên đất, khẽ cau mày.

“Thưa Công tước đại nhân, kẻ địch đã bị đánh tan, chúng ta có thể tiếp tục tiến quân!” Tên lính liên lạc được phái đi, từ đằng xa đã lớn tiếng bẩm báo với Arede.

“Cái gì? Đã thắng rồi ư? Lạy Chúa Kitô của tôi!” Nam tước Fred nghe tin này, hầu như không thể tin vào tai mình. Từ khi Bá tước Yepher dẫn các kỵ sĩ Teuton xuất phát, đến khi lính liên lạc mang tin thắng trận trở về, khoảng thời gian chẳng qua chỉ bằng một bữa ăn. Cả một đội quân 500 người ròng rã, đó đâu phải là con số nhỏ.

“À, nhưng thật đáng tiếc.” Arede lầm bầm một câu trong miệng. Nghe lời ông ta nói, Nam tước Fred trợn tròn mắt. Một chiến thắng to lớn như vậy, vì sao Arede lại còn nói đáng tiếc?

“Thưa Công tước đại nhân, ngài nói đáng tiếc điều gì? Chẳng lẽ kẻ địch còn có âm mưu gì khác sao?” Giờ đây, Nam tước Fred nhìn Arede với ánh mắt tràn đầy tôn kính. Một vị Công tước sở hữu thực lực mạnh mẽ đến vậy, quả đáng để ông ta kính trọng từ tận đáy lòng.

“Ồ không, không có gì cả. Bảo mọi người nhổ trại xuất phát đi.” Arede lắc đầu. Ông ngẩng đầu nói với người bên cạnh, chỉ để lại Nam tước Fred đang ngơ ngác không hiểu gì.

“Rốt cuộc ông ấy có ý gì?” Nam tước Fred quay đầu lại, nhìn Bá tư��c Ron đang cười khúc khích không ngừng, nghi hoặc không hiểu mà hỏi. Rõ ràng là Arede không hề nhắc đến chiến sự phía trước.

“Ý ông ấy là, ngươi đã làm rơi miếng thịt xông khói mỹ vị kia, thật đáng tiếc.” Bá tước Ron cười lớn, vỗ vỗ vai Nam tước Fred, giải thích ý của Arede cho ông ta.

“Này, này…” Vẻ mặt Nam tước Fred như thể vừa nuốt phải một con ruồi vậy. Một cuộc chiến tranh của hàng trăm người trong mắt Arede lại chẳng sánh bằng một miếng thịt xông khói. Đây là sự tự tin đến mức nào!

Khi quân đoàn Mecklenburg một lần nữa tập hợp đội ngũ, dưới mệnh lệnh của các giáo quan, họ bước đều tăm tắp tiến về phía trước, đồng thời lướt qua gò núi, đi ngang qua nơi chiến trường đang được dọn dẹp. Nam tước Fred ngồi trên lưng ngựa, trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng trước mắt. Đội quân nông dân khởi nghĩa vốn huyên náo khí thế, giờ đây xác chết la liệt khắp nơi như gà đất chó sành. Những kẻ may mắn sống sót thì bị thắt dây thừng thành một chuỗi tù binh, bị các kỵ binh du mục Đông Âu vênh váo tự đắc kéo lê sau ngựa. Những kỵ binh du mục này thích nhất là nô lệ trên chiến trường, và Arede cũng ngầm đồng ý truyền thống này. Dù sao thì, những nô lệ này cũng sẽ được đưa về Mecklenburg, trở thành hàng hóa giao dịch trên thị trường Mecklenburg. Bởi vì các kỵ binh du mục rất yêu thích đủ loại vật phẩm trên thị trường Mecklenburg, không muốn rời tay.

“Thưa Công tước đại nhân, phía trước chính là thành trấn của nhạc phụ thần.” Sau khi chứng kiến sự cường hãn của quân đội Arede, Nam tước Fred bắt đầu phát huy truyền thống ưu tú của quý tộc mình: đó là sự xu nịnh, nịnh bợ đối với cấp trên. Những lời ca ngợi Arede không ngừng bên tai ông ta, đồng thời ông ta còn chủ động đảm nhiệm vai trò dẫn đường.

“À, là một thành trấn không tệ.” Arede đưa mắt nhìn tới, chỉ thấy một tòa thành trấn có thể dung nạp ngàn người, tọa lạc trên một dải bình nguyên nhỏ. Thành trấn có tường đá cao vút bảo vệ, bên ngoài tường đá còn đào hào sâu phòng thủ, và một con sông chảy xiết đã được dẫn vào trong hào thành.

Coong, coong. Khi quân đoàn Mecklenburg xuất hiện theo đường mòn trước thành trấn, tại tháp chuông nhà thờ của thành trấn, quả chuông đồng cồng kềnh ấy đã vang lên. Tiếng chuông vang vọng khắp bầu trời thành trấn, đồng thời truyền đi khắp bốn phương thôn dã.

A ~. Các hương dân bên ngoài thành trấn, đột nhiên trông thấy một nhánh quân đội ngàn người, sắp xếp chỉnh tề, áo giáp sáng rõ, tay cầm giáo nhọn xuất hiện, liền nhất thời kinh hoàng, dắt vợ dắt con ào ạt đổ về phía trong thành trấn.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.