Việc chế tác Penicillin cần một khoảng thời gian khá dài. Trong lúc Arede đang bàn luận phương pháp cùng tiểu thư Sulli của Giáo Hội, một tin tức vô cùng bất ổn đã truyền đến: nhóm quan viên địa phương mà hắn phái đến Công quốc Mason lại bị tập kích, và kẻ tấn công họ chính là đông đảo nông dân.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Báo cáo tháng trước cho thấy mọi thứ vẫn ổn định." Arede sau khi nhận được tin này, buộc phải ủy thác việc chế tác Penicillin cho tiểu thư Sulli, rồi vội vã trở về tháp chính triệu tập quần thần.

"Thưa Công tước đại nhân, thần cũng vừa nhận được tin tức, cuộc bạo động ở Công quốc Mason lan rộng rất nhanh." Dylan Matt bẩm báo Arede.

"Tại sao?" Arede buồn bực hỏi. Nông dân bạo động thông thường đều do mất mùa hoặc thuế khóa quá nặng mà khởi nghĩa vũ trang, thế nhưng ở Mason lại không hề xảy ra mất mùa, ngay cả việc thu thuế cũng tương đương với các năm trước.

"Kể từ khi Mecklenburg bùng phát dịch bệnh, rồi dần dần lan rộng đến các lãnh địa khác, thế nên trong lãnh địa Mason, tin đồn lan truyền khắp nơi rằng chúng ta đã mang đến ôn dịch. Lại còn nói, lại còn nói..." Dylan Matt do dự nói với Arede.

"Lại còn nói gì nữa?" Arede nhíu mày. Tin đồn đột nhiên lan tràn kh���p nơi như vậy, trong chuyện này nếu không có kẻ phá rối mới là lạ.

"Họ còn nói rằng trận ôn dịch này là sự trừng phạt của Thượng Đế đối với Mecklenburg, bất cứ ai có liên hệ với Mecklenburg đều sẽ gặp xui xẻo." Dylan Matt cúi đầu. Nông dân thì vô cùng ngu dốt và dễ bị kích động, loại tin đồn mang đậm màu sắc mê tín này rất dễ dàng được họ tiếp nhận.

"Trước tiên hãy đưa người của chúng ta trở về." Arede sắc mặt khó coi. Cái lý lẽ sâu xa như sự trừng phạt của Thượng Đế, tuyệt đối không phải thứ mà dân thường có thể nghĩ ra, chắc chắn là các quý tộc Mason đứng sau giở trò mờ ám. Bọn họ không thừa nhận quyền nhiếp chính của Arede, nhưng lại không dám chống đối quyền uy vương thất và vũ lực của Arede, thế nên đã lợi dụng lúc nông dân đang thấp thỏm lo âu để kích động họ.

"Chúng thần sẽ làm như vậy." Dylan Matt cúi mình hành lễ rồi nói. Đến lúc này, hội nghị đã không còn ý nghĩa gì nữa, quần thần nối tiếp nhau cúi mình hành lễ Arede rồi quay người rời đi. Trong mắt tu sĩ Erwitte hiện lên một tia mờ mịt, thế nhưng tia sáng ấy lập tức chợt lóe rồi vụt tắt.

"Harvey, ngươi chờ." Arede gọi gián điệp thủ lĩnh Harvey lại. Sau lần bị Công chúa Josie phá hỏng chuyện tốt trước đó, Arede đã cố gắng giảm thiểu số lần hai người gặp mặt riêng. Thế nhưng giờ đây, lại chính là lúc cần mạng lưới tình báo của Harvey phát huy tác dụng.

"Arede, lần này, tin đồn đúng là do các quý tộc Mason giở trò quỷ, hơn nữa ta rất xác định kẻ cầm đầu chính là Nam tước Lance." Harvey nói với Arede.

"Tên khốn kiếp đáng chết này, ta đã cảm thấy có điều bất ổn vào lúc ��ó, chỉ trách ta nhất thời bất cẩn mà thôi." Arede giận dữ ném chén rượu xuống đất, rượu vang đỏ sẫm bắn tung tóe khắp nơi.

"Tức giận cũng vô ích, lẽ ra ngươi nên giết chết hắn ngay lúc đó." Harvey nhún vai, bước tới bên một chiếc bàn gỗ rồi ngồi xuống, động tác dứt khoát liền mạch. Đôi chân thon dài gác lên mép bàn gỗ, đôi chân mang ủng da nghịch ngợm đung đưa.

"Hừ." Arede chuyển ánh mắt đi, nhìn về phía cửa sổ hoặc một nơi nào đó. Thế nhưng hắn đang suy tư làm thế nào để giải quyết chuyện này, tuyệt đối không thể để sức mạnh của nông dân và quý tộc kết hợp với nhau.

Một con khoái mã nhanh chóng lao ra khỏi Mecklenburg, trên lưng ngựa chính là người đưa tin do Arede phái đi, người ấy đang đi về hướng lãnh địa Mason.

"Arede lại muốn đàm phán với ta sao?" Nam tước Lance nhận được lời nhắn từ người đưa tin trong chính trang viên của mình. Điều này là bởi vì Nam tước Lance là một kẻ mù chữ, căn bản không biết đọc. Thế nhưng, chỉ riêng lời nhắn thì không thể khiến người ta tin tưởng, người đưa tin còn mang đến m��t sợi dây chuyền của Arede.

"Thưa Nam tước đại nhân. Arede đây là ý gì?" Bằng hữu của Nam tước Lance tò mò hỏi.

"Các quan địa phương mà Mecklenburg phái tới vừa bị chúng ta đánh đuổi, hiện giờ Mason là thiên hạ của chúng ta. Xem ra vị Công tước này đã hiểu ra điều gì đó." Nam tước Lance đắc ý nhấp một ngụm rượu. Vừa đánh đuổi các quan địa phương của Mecklenburg, hắn liền đang mở tiệc rượu chiêu đãi bằng hữu trong trang viên của mình vì chuyện này.

"Những kẻ Mecklenburg chết tiệt kia, ở Mason khắp nơi đều giải tán tư binh, ép buộc các quý tộc cống nạp thuế kim, quả thực là đáng ghét đến tột cùng." Bằng hữu của Nam tước Lance căm phẫn sục sôi nói. Bọn họ ngồi dưới giàn cây nho trong trang viên, ung dung tự đắc quát mắng các loại chính sách hà khắc của Arede.

"Chẳng qua chỉ là một kẻ nhà giàu mới nổi mà thôi, làm sao có thể sánh bằng quý tộc chân chính. Nếu như không phải hắn cưới công chúa của gia tộc Hermann, chúng ta cũng sẽ không nuốt giận vào bụng mà thừa nhận cái quyền nhiếp chính chó má của hắn." Nam tước Lance một hơi uống cạn chén rượu, ảnh hưởng của cồn khiến hắn có chút hưng phấn.

"Hừ, Arede chẳng qua chỉ là chó ngáp phải ruồi mà thôi, thế nhưng rất nhiều quý tộc cho rằng cái chết của Công tước Mason thực sự kỳ lạ. Thưa Nam tước Lance đại nhân, ngài là người trong cuộc mà, vậy rốt cuộc lúc đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Ha ha ha, bằng hữu của ta, chuyện này ngươi hỏi đúng người rồi đấy." Nam tước Lance dương dương tự đắc nhìn bằng hữu của mình, hắn mỉm cười cố ý trêu chọc đối phương.

"Nhanh chóng nói cho ta biết đi, thưa Nam tước đại nhân, Công tước Mason thật sự là do Arede phái người giết chết sao?"

"Ha ha, kỳ thực bây giờ nói cho ngươi cũng không sao cả. Công tước Mason quả thực là do binh lính của Arede giết chết, một nhát búa chí mạng. Người Đan Mạch đó, chậc chậc, đúng là dã man." Nam tước Lance rung đùi đắc ý nói.

"Cái gì? Đúng là hắn gây ra sao? Vậy hắn chính là kẻ đã giết quân chủ của chúng ta, người như thế làm sao có thể làm nhiếp chính chứ?"

"Đừng kích động bằng hữu của ta, chỉ có ngươi ta mới nói chuyện này với nhau. Ta nói nhỏ cho ngươi nghe này, kỳ thực đây đều là mưu kế của Công tước Bavaria. Khi Công tước Mason đại nhân ra chiến trường, ông ấy đã đội mũ giáp lên, đồng thời còn trong trạng thái say rượu bất tỉnh nhân sự, cho nên đối phương căn bản không biết hắn là Công tước đại nhân." Nam tước Lance cười hì hì nói.

"Hóa ra là thế sao? Nhưng Công tước Bavaria tại sao phải làm chuyện như vậy chứ?"

"Chẳng phải là bị tên nhà giàu mới nổi Arede chọc tức sao? Bất quá, nguyên bản Công tước Bavaria cũng không có ý định để Công tước Mason sống sót. Thôi được, chuyện này ngươi biết là được rồi, đây chính là đại sự liên quan đến hai vị Công tước và ba công quốc. Thế nhưng ngược lại cũng chẳng có chứng cứ gì, hiện tại Arede cũng chỉ có thể bóp mũi lại nhận thôi." Nam tước Lance cười ha hả một trận xong, gục xuống bàn đá ngủ thiếp đi, chỉ còn lại người bằng hữu đang suy tư.

Arede đứng bên cửa sổ, hắn quay lưng về phía Harvey, nhìn chăm chú cảnh sắc ngoài cửa sổ. Những bãi cỏ và rừng rậm trùng điệp, liên miên kia là quê hương của hắn, cảnh sắc xanh biếc yên tĩnh, thế nhưng trong lòng Arede lại như sóng to gió lớn.

"Công tước Mason quả nhiên là bị Công tước Bavaria hãm hại mà chết, lại còn có ý đồ vu oan cho ta." Arede nói.

"Không phải ý đồ đâu. Hắn đã thực sự làm như vậy, hơn nữa lại rất thành công. Ngươi không có chứng cứ để minh oan cho mình, không, càng muốn minh oan lại càng bị bôi đen." Harvey lười biếng nói với Arede.

"Cũng phải. Thế nhưng có một chuyện ta có thể xác định, đó chính là Nam tước Lance hẳn là đã góp không ít phần trong đó." Giọng nói của Arede trở nên trầm thấp. Hắn chắp hai tay sau lưng, xoa ngón tay.

"Ha, ngươi đã động sát tâm rồi sao?" Harvey khẽ mỉm cười, chậm rãi bước tới sau lưng Arede, từ phía sau ôm lấy Arede.

Bản dịch ưu việt này được biên soạn và xuất bản duy nhất tại truyen.free.