Thế lực quý tộc Mason phải chịu những đòn giáng liên tiếp từ Arede, từ đó hoàn toàn sụp đổ, không còn ai nghi ngờ quyền nhiếp chính của Arede đối với lãnh địa Mason. Arede một lần nữa phái các quan chức của mình đến quản lý, thế nhưng bệnh dịch hạch vẫn không hề có dấu hiệu thuyên giảm, mọi người chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi.

Cứ như thế, hơn một tháng trôi qua, Arede như thường lệ bước ra từ phòng cầu nguyện. Với tư cách một lãnh chúa, ông ấy cần dùng cách này để khích lệ dân chúng, đồng thời chuyển thánh tích của Thánh Mẫu vào trong pháo đài. Dù Arede biết đó chẳng qua là một thánh vật giả mạo, thế nhưng những người khác lại không hề hay biết. Các quý tộc trong pháo đài yêu cầu các giáo sĩ mỗi ngày phải khiêng hòm thánh vật, tuần tra khắp pháo đài một vòng mới có thể an tâm.

"Đúng là những kẻ ngu dốt, thánh vật chân chính đâu phải là cái rương gỗ hoa lệ kia." Arede đứng trên hành lang pháo đài, nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ. Chỉ thấy các tu sĩ trong chiếc áo choàng màu xám, đang khiêng hòm thánh vật được dán giấy dát vàng, khiến bất luận quý tộc hay thường dân đều quỳ xuống, miệng không ngừng cầu khẩn bình an.

Ánh mắt Arede lướt qua đoàn diễu hành thánh vật, rồi hướng về phía góc của lò bánh mì trong pháo đài. Lúc đầu, mọi người còn hiếu kỳ vì sao có kiếm sĩ canh gác nơi đó, nhưng khi bệnh dịch ngày càng nghiêm trọng, thì không còn ai bận tâm đến chuyện vô bổ này nữa. Họ không hề hay biết, thánh vật chân chính lại nằm ngay trong lò bánh mì.

"Thưa Công tước đại nhân, lại có một kỵ sĩ nhiễm bệnh dịch mà qua đời." Dylan Matt, với bước chân tập tễnh, tiến đến trước mặt Arede và bẩm báo.

"Ta biết rồi, cứ theo lệ mà làm." Arede mím môi đáp. Để hạn chế sự lây lan của bệnh dịch, các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Teuton và binh lính của Quân Đoàn Mecklenburg đều bị cấm ra khỏi doanh trại của mình. Những kỵ sĩ đã mất sẽ được lập tức chôn cất tại một nơi hẻo lánh trong lãnh địa, đào sâu huyệt để mai táng. Vốn dĩ, Arede muốn dùng một ngọn đuốc thiêu hủy sạch sẽ, nhưng giáo lý Thiên Chúa giáo tin rằng con người sẽ phục sinh vào Ngày Phán Xét, vì vậy không thể làm tổn hại đến hài cốt.

"Binh lính của chúng ta đã giảm đi rất nhiều. Thượng Đế phù hộ, ít ra lúc này chúng ta không có kẻ địch bên ngoài." Dylan Matt nói.

"Kỵ sĩ không chết trên chiến trường, lại chết trên giường bệnh, quả là một sự lãng phí biết bao!" Arede đau lòng nói, trong lòng sốt ruột muốn biết quá trình chế tạo Penicillin đến đâu rồi. Dù có mạo hiểm dùng cho các kỵ sĩ và binh lính, thì vẫn tốt hơn là trơ mắt nhìn họ chết mà không làm gì cả.

Nghĩ vậy, Arede một mình rời khỏi tháp chính, đi về phía lò bánh mì. Ông muốn xem rốt cuộc loại bí dược đến từ tương lai này đã được nghiên cứu chế tạo đến đâu rồi. Khi ông xuất hiện trước cửa lò bánh mì, các kiếm sĩ đang canh gác vội vàng đứng thẳng người. Thường ngày, nơi đây rất hẻo lánh lại đầy bí ẩn, ngoại trừ việc tiểu thư Sulli đôi khi nhờ họ giúp vận chuyển vài cái chai lọ, thì hầu như chẳng có ai ra vào.

"Công tước đại nhân."

"Họ có ở trong đó không?" Arede vì chuyện bệnh dịch mà đau đầu nhức óc, ông cảm thấy điều này còn đáng sợ hơn cả ra trận chiến đấu. Một loại bệnh độc vô hình vô ảnh, cứ như Tử thần theo sát.

"Dạ có." Kiếm sĩ mở cửa để Arede bước vào. Cánh cửa gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt, Arede gật đầu rồi đi vào trong phòng.

Arede bước vào lò bánh mì vốn dĩ rất đỗi bình thường này, chỉ thấy trên những giá gỗ vốn dùng để đặt bánh mì, giờ đây xếp đầy các loại bình gốm. Những bình gốm này cũng không dễ có được, Arede đã dùng quyền uy của mình để thu thập tất cả bình gốm của mọi người trong pháo đài. Vì thế không ít người đã oán trách sau lưng ông.

"A, Công tước đại nhân?" Laila đang xắn tay áo làm việc, bỗng nhiên nhìn thấy Arede thì giật mình thốt lên.

Lúc này nàng đang cẩn thận mở từng nắp bình gốm ra, quan sát tình hình Penicillin bên trong phát triển ra sao. Tức là thu thập nấm mốc trên những trái cây giàu dinh dưỡng, nhỏ vào dung dịch dầu và tinh bột đậm đặc rồi khuấy đều để nuôi cấy, sau một thời gian ngắn quan sát xem liệu có xuất hiện tình hình kháng bệnh độc hay không. Đây là một quá trình vô cùng rườm rà.

"Thế nào rồi, đã xuất hiện tình trạng ta nói chưa?" Arede vội vàng hỏi.

"Thần xin lỗi Công tước đại nhân. Hiện tại vẫn chưa có, thần đã nhiều lần thử nghiệm theo phương pháp ngài dạy, nhưng không hề có chút hiệu quả nào. Ngài có chắc phương pháp này hữu hiệu không?" Laila áy náy nói, đồng thời trong lòng có chút hoài nghi về tính hiệu quả của phương pháp Arede. Họ cứ như thể đang xây pháo đài bằng cát trên bờ biển vậy, mỗi lần đều tràn đầy hy vọng, thế nhưng khi kết quả được hé lộ thì chỉ đón nhận hết lần này đến lần khác sự thất vọng.

"Đừng nản lòng, ta dám chắc chắn rằng nó hữu dụng." Arede tiến lên vỗ vai Laila. Tuy miệng nói lời cổ vũ Laila, nhưng trong lòng Arede cũng không hề chắc chắn. Dù sao, đây là thời điểm cách khoa học kỹ thuật hiện đại hơn hai ngàn năm, hơn nữa Laila và Sulli đều chưa từng trải qua huấn luyện y học, hoàn toàn dựa vào cảm giác mà mày mò tìm tòi, lại còn có sự chỉ dẫn từ Arede, một kẻ "xuyên việt" nghiệp dư.

"Laila, Laila mau lại đây!" Bỗng nhiên, từ căn phòng bên trong lò bánh mì, truyền ra tiếng kinh hô phấn khích của tiểu thư Sulli. Nghe thấy tiếng kinh hô của tiểu thư Sulli, vẻ mặt Laila thay đổi, ngay cả Arede cũng cảm thấy hô hấp trở nên dồn dập.

"Đến ngay đây, tiểu thư Sulli." Laila và Arede lập tức đi về phía căn phòng bên trong. Ngay cả việc va vào bàn gỗ dọc đường cũng không còn để tâm.

"Mau đến xem, đây có phải là... ạch, Công tước đại nhân." Chỉ thấy tiểu thư Sulli, với mái tóc rối bù, đang cực kỳ phấn khích vén lớp vải che trên một bình gốm đặt trên bàn gỗ. Khi nàng ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy Arede cũng có mặt ở đây. Không khỏi có chút giật mình, bởi nàng đã quá chuyên tâm vào thí nghiệm.

"Để ta xem." Arede vội vàng bước tới, cúi đầu nhìn tình hình bên trong bình gốm. Chỉ thấy ở trung tâm của hỗn hợp tinh bột và dầu, nơi vốn dĩ Penicillin mọc khắp, giờ đây xuất hiện một chấm nhỏ. Penicillin xung quanh dường như gặp phải sự kháng cự, mà phải lùi lại.

"Có phải là cái này không?" Laila tò mò hỏi.

"Đúng vậy, đây chính là Penicillin, chính là Penicillin! Thành công rồi!" Arede phấn khích vỗ đùi. Ông thực sự không thể kiềm chế nổi niềm vui sướng trong lòng. Thứ này quả thật còn quý giá hơn cả vàng ròng. Phải biết rằng, hầu hết mọi bệnh tật trong thời đại này đều có thể được chữa trị, ngay cả loại bệnh uốn ván có tỷ lệ tử vong cao nhất trong chiến tranh cũng có thể chữa khỏi.

"Tuyệt vời quá, cuối cùng công sức bỏ ra cũng không uổng phí!" Tiểu thư Sulli dùng mu bàn tay lau đi mồ hôi, trên mặt nàng lộ ra nụ cười vui sướng.

"Được rồi, bước tiếp theo là chiết xuất Penicillin, ta đã bảo người ở căn cứ rèn đúc chế tạo thứ này." Arede như làm ảo thuật, lấy ra một cái ống đồng nhỏ hình tròn. Tiếp đó, ông rút ra một thứ giống như ống nhỏ giọt. Đương nhiên, ống nhỏ giọt cao su hiện đại được làm từ đ��u vú bò cái, may mà căn cứ rèn đúc cũng có thợ thuộc da.

Nhờ nỗ lực của tiểu thư Sulli và Laila, liều Penicillin đầu tiên của thời đại này đã được chế tạo thành công. Arede dù không biết làm như vậy có đúng hay không, nhưng cuối cùng ông cũng cảm thấy mình có thể đối mặt với căn bệnh đáng sợ nhất của thời đại này. Bản thân ông không còn như một chiến sĩ ra trận mà không có vũ khí. Trên chiến trường, vũ khí của ông là những thanh lợi kiếm tinh xảo, còn trên chiến trường vô hình này, Penicillin chính là vũ khí và cũng là cội nguồn tài sản của ông.

Tất cả quyền bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.