Một lính Pháp vừa giơ tay đặt lên nỏ, nhắm vào Công tước Bourgogne đúng lúc ông ta chuẩn bị bắn thì chợt nghe tiếng "vèo", hắn kêu lên một tiếng thảm thiết rồi ngã vật xuống đất.

"Có địch!" Lính Pháp vội vã tìm kiếm khắp nơi. Một tên lính khác cầm lấy cây nỏ từ tay đồng đội đã chết, lập tức bắn một mũi tên vào lùm cây.

"May quá, Công tước đại nhân được cứu rồi." Glynn vội nhỏ giọng nói với Công tước, định nhân cơ hội dẫn họ rời đi, nhưng lại bị lính Pháp phát hiện.

"Giết Công tước trước!" Lính Pháp vung kiếm xông về phía Công tước, những tên khác cảnh giác bốn phía. Glynn lao tới ngăn cản tên lính Pháp.

"Công tước đại nhân, mau chạy đi!"

"Đi mau!" Công tước Bourgogne đỡ con gái mình, liều mạng chạy về phía pháo đài. Lúc này, những người trong pháo đài vẫn chưa hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Lính Pháp bám sát không rời. Khi đi ngang qua một vách núi có dòng suối nhỏ chảy xiết, Công chúa Bourgogne vấp ngã. Công tước Bourgogne không thể không dừng lại đỡ con gái mình. Cả hai người vô cùng chật vật.

"Nắm chặt tay ta!" Công tước Bourgogne nắm chặt tay con gái. Dưới chân Công chúa là dòng suối chảy xiết, nếu ngã xuống, chắc chắn sẽ bị cuốn trôi.

"Xào xạc." Lúc này, từ phía sau họ truyền đến tiếng động xào xạc trong bụi cỏ, rõ ràng là quân truy đuổi sắp tới nơi.

"Phụ thân, hãy buông con ra, người mau chạy đi!" Công chúa Bourgogne ngẩng đầu nói với Công tước, sức lực của nàng quá yếu không thể tự mình leo lên, mà Công tước Bourgogne chỉ có thể miễn cưỡng kéo. Nếu cứ chần chừ, e rằng cả hai người đều sẽ bị đuổi kịp.

"Ta, ta..." Công tước Bourgogne nghiêng đầu nhìn về phía bụi cỏ phía sau. Tiếng động ngày càng gần, dường như bất cứ lúc nào lính Pháp cũng có thể xông ra khỏi bụi cỏ. Trước mắt Công tước Bourgogne hiện lên cảnh các quý tộc bị bắn giết. Máu tươi chảy lênh láng trên mặt đất, tiếng kêu rên văng vẳng bên tai.

"A!" Trong lúc hoảng sợ cực độ, Công tước Bourgogne bỗng nhiên buông tay con gái ra. Công chúa kêu lên một tiếng thất thanh rồi "rầm" một tiếng rơi xuống dòng nước.

"Con gái ta!" Công tước Bourgogne trợn mắt há hốc mồm, hắn không hiểu vì sao mình lại buông tay. Hắn nằm bò bên vách núi nhìn xuống, Công chúa Bourgogne đang chới với trong dòng nước.

"Công tước đại nhân!" Bụi cỏ bị tách ra, Công tước Bourgogne trợn mắt nhìn lại, chỉ thấy xuất hiện trước mặt hắn chính là Arede và Harvey.

"Mau! Mau cứu con gái ta!" Công tước Bourgogne chỉ cảm thấy toàn thân khí lực bị rút cạn, hắn khuỵu xuống đất, dùng tay run rẩy chỉ xuống dòng suối bên dưới.

"Chết tiệt!" Arede vội vàng cắm kiếm xuống đất, cởi bỏ chiếc áo khoác vướng víu, một bước xa nhảy xuống, lao vào dòng suối chảy xiết.

Lúc này, Công chúa Bourgogne đã kiệt sức. Nàng gắng sức giãy giụa vài lần cuối cùng, nước suối tràn vào miệng, nàng dần dần chìm xuống.

"Ầm!" Arede bơi trong nước tìm được vị trí của Công chúa, dùng sức bơi tới, duỗi ra cánh tay mạnh mẽ đầy sức lực, nâng Công chúa ra khỏi dòng nước.

Màn đêm buông xuống, gió lạnh nổi lên bốn phía, nhưng trong vùng rừng rậm này không một ai dám đốt lửa trại. Kẻ truy đuổi e sợ bị lính canh pháo đài phát hiện, kẻ chạy trốn e sợ lộ vị trí của mình. Họ hòa mình vào màn đêm u tối như tổ tiên của mình, chỉ có vầng trăng sáng vằng vặc trên cao rải ánh bạc xuống nhân gian.

"Lạnh quá." Công chúa Bourgogne toàn thân ướt sũng, run lẩy bẩy. Nàng cuộn mình trong hốc cây tạo thành từ gốc rễ một cây đại thụ, đây là chỗ ẩn nấp tốt nhất mà Arede và những người khác tìm được.

"Khoác cái này vào." Harvey cởi chiếc áo khoác của mình, khoác lên người Công chúa. Arede và Công tước đứng sau thân cây lớn, cẩn thận quan sát bốn phía. Chỉ một tiếng gió thổi cỏ lay nhẹ cũng khiến họ căng thẳng, bởi lính Pháp vẫn không ngừng truy kích.

"Con bé sẽ hận ta." Công tước Bourgogne nhìn về phía hốc cây, đưa tay che mặt, trong lòng tràn ngập hối hận.

"Tình thế lúc đó vô cùng khẩn cấp. Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra." Arede đành an ủi Công tước Bourgogne.

"Ta đã bỏ rơi con gái ruột của mình." Công tước Bourgogne nhìn về phía Arede, ngay cả khi Công chúa mắc trọng bệnh, ông cũng chưa từng từ bỏ, nhưng vào thời khắc mấu chốt nhất, Công tước vẫn chọn cách tự bảo vệ mình. Suy nghĩ này khiến hắn cảm thấy xấu hổ.

"Nếu chúng ta có thể sống sót thoát khỏi tay lính Pháp, ngài sẽ có rất nhiều cơ hội để xin lỗi." Arede đưa mắt nhìn về phía những bụi cây rậm rạp và khu rừng. Đây thực sự là một khu rừng rất lớn, trên đầu họ, tán lá sum suê như một tấm che.

Tại doanh trại của người Bourgogne, lính Pháp đã càn quét tất cả người Bourgogne, chất thi thể của họ thành đống. Trước đống thi thể, một người đàn ông giơ cây đuốc lên xem xét tỉ mỉ, và thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười lớn bệnh hoạn.

"Ha ha ha, lũ khốn nạn chết tiệt này, dám cười nhạo ta!" Gương mặt tái nhợt của Frances bỗng ửng hồng, hắn trợn trừng mắt nhìn những người Bourgogne đã chết thảm. Những người này đều đã từng nói xấu sau lưng hắn.

"Frances đại nhân, chi bằng dập tắt cây đuốc đi, nếu không, người Bourgogne trong pháo đài sẽ phát hiện ra." Một lính của Bá tước Champagne đề nghị.

"Cứ yên tâm, trong doanh trại có ánh sáng mới là chuyện bình thường, nếu tối đen như mực mới là lạ. Đốt lửa trại lên đi!" Frances nói với binh sĩ.

"Rõ!"

Rất nhanh, một đống lửa trại được nhóm lên. Frances khoác tấm da cừu sưởi ấm, hắn nóng lòng muốn nhìn thấy đầu của nhạc phụ mình.

"Frances đại nhân, chúng ta đã bắt được một người Bourgogne, hắn nói là bằng hữu của ngài." Lúc này, một lính của Bá tước Champagne nói với Frances.

"Ồ?" Frances đưa tay hơ lửa, quay đầu nhìn sang, chỉ thấy hai tên lính đang áp giải một người Bourgogne đi tới trước mặt hắn.

"À, Frances, bằng hữu thân ái của ta, cuối cùng ta cũng gặp được ngươi. Ngươi biết không, ta suýt chút nữa mất mạng rồi." Người Bourgogne kia trên mặt dính đầy vết máu, bộ trang phục hào hoa phú quý của hắn đã rách nát tả tơi, toàn thân hắn lấm lem bùn đất, trông như m��t kẻ ăn mày.

"Thì ra là ngài, Cung đình Tướng đại nhân." Frances nở một nụ cười gằn, hắn đánh giá vị minh hữu năm xưa đang đứng trước mặt.

"Đúng là ta đây, bằng hữu vĩnh viễn của ngài. À, ta đã biết Công tước sai rồi, ông ta không nên đối xử bất công với ngài như vậy." Cung đình Tướng nở nụ cười nịnh nọt.

"Chà chà, ngài quả là bằng hữu tốt của ta. Vậy bằng hữu tốt của ta có thể giúp ta một việc không?" Frances cười đi tới trước mặt Cung đình Tướng, nói với hắn.

"Xin ngài cứ nói, bất luận chuyện gì ta cũng sẽ làm giúp ngài, ta thề với Chúa!" Vì mạng sống của mình, Cung đình Tướng không còn bận tâm bất cứ điều gì khác. Frances tiến lên vỗ vai hắn, như thể đối đãi một người bạn thân thiết.

"Ta muốn thấy nhiều máu tươi của người Bourgogne hơn nữa." Bỗng nhiên, Frances cười gằn rút đoản kiếm ra, nhanh chóng vạch một đường ở yết hầu của Cung đình Tướng.

"A... khặc khặc... ngươi... ngươi là quỷ dữ!" Máu tươi từ yết hầu của Cung đình Tướng chảy ra, hắn ôm lấy cổ như muốn nhét máu tươi trở lại, nhưng chỉ phát ra tiếng "khặc khặc", máu đỏ sẫm trào ra từ miệng mũi.

"Một lũ chết tiệt, các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi tìm Công tước, ta muốn dùng máu của hắn để tắm rửa!" Frances lau đoản kiếm lên người Cung đình Tướng, một cước đá ngã thi thể Cung đình Tướng, đối với các binh sĩ của Bá tước Champagne bên cạnh hô lớn. Mọi bản quyền dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free.