Ánh tà dương vàng vọt còn sót lại chiếu rọi khắp bãi bùn và đầm lầy. Sứ giả của Odin – những con quạ đen – lượn vòng trên không trung, chúng chăm chú nhìn xuống những thi thể Viking ngổn ngang. Người Viking tin rằng những con quạ đen này thay mặt thần Odin, quan sát những chiến binh dũng cảm trên chiến trường. Khi những chiến binh này hy sinh, linh hồn của họ sẽ được các Valkyrie đưa đến Anh Linh Điện, để vào thời khắc tận thế, cùng chiến đấu kề vai sát cánh với Odin, Cha của các vị thần.

"Hống! Súc sinh, các ngươi phản bội chư thần, chắc chắn sẽ phải chịu lời nguyền rủa!" Một lãnh chúa chiến tranh Na Uy gầm thét. Hắn đội một tấm da sói trắng nguyên vẹn trên đầu, máu tươi bắn tung tóe trên bộ giáp da.

"Đừng lải nhải nữa, thật chẳng khác gì đàn bà, thần Odin dị giáo của ngươi nhìn thấy sẽ vứt bỏ ngươi thôi, ha ha!" Giáo chủ Đan Mạch cầm tấm khiên và chiến phủ. Trên cổ ông ta còn đeo sợi dây chuyền thập tự mạ vàng, đây là một trong những món quà Giáo đình Rome ban tặng.

"Hống!" Lãnh chúa chiến tranh Na Uy nổi giận. Hắn giương chiến búa trong tay bổ xuống, Giáo chủ Đan Mạch vội vàng dùng chiếc khiên tròn dày nặng chống đỡ, chiến búa đập vào khiên phát ra tiếng nổ vang nặng nề.

Quân Đan Mạch thấy giáo chủ cùng các tu sĩ của mình kề vai xung phong, sĩ khí nhất thời tăng vọt. Tiếng hò reo giết chóc của họ vang động trời đất, để bảo vệ tín ngưỡng thần thánh, sức chiến đấu của quân Đan Mạch tăng lên không ít. Ngược lại, liên quân Thụy Điển và Na Uy phần lớn là một đám người ô hợp, được chắp vá từ nhiều bộ lạc nhỏ. Mặc dù cũng có những kẻ nhiệt huyết hung hãn, nhưng trang bị và vũ khí của họ quá lỗi thời, đã chịu thiệt thòi trong nhiều trận chiến, dần dần bị áp chế.

"Đẩy! Đẩy bọn chúng ra bờ sông đi." Quốc vương Đan Mạch Banuke chờ đúng thời cơ, hạ lệnh cho quân đội của mình. Ở khu vực biên giới có một con đường sông bị nước biển xâm thực tạo thành, vừa vặn nằm về phía quân Na Uy.

"Khà khà!" Quân Đan Mạch tạo thành bức tường khiên bắt đầu dùng sức đẩy mạnh, đẩy bức tường khiên của quân Na Uy ra một lỗ hổng, đồng thời không ngừng ép chặt đội hình quân Na Uy. Một khi quân Na Uy bị chia cắt khỏi đội hình chỉnh thể, chúng sẽ trở thành mục tiêu bị tàn sát.

Chiến phủ và những kiếm mâu tinh xảo đến từ Mecklenburg, dồn dập vung về phía những chiến binh Na Uy lạc lõng này. Dù cho họ muốn cố sức chống cự, cũng vì bị bức tường khiên chặn lại mà không thể hành động được.

"Lùi lại, từ từ lùi lại!" Lãnh chúa chiến tranh Na Uy giơ búa trong tay. Hắn chỉ huy ba ngàn chiến binh Na Uy, ba ngàn người này hầu như đã chặn đứng phần lớn đợt tấn công của quân Đan Mạch. Không thể không nói, quân Na Uy thật sự dũng mãnh, ngay cả giữa các bộ lạc khác nhau, họ cũng có thể nhanh chóng phối hợp trên chiến trường. Bức tường khiên của quân Na Uy từ từ lùi lại.

"Cung thủ, bắn cung! Quấy nhiễu đội hình của bọn chúng!" Quốc vương Đan Mạch Banuke ngồi trên lưng ngựa, vươn cổ lên. Thấy quân Na Uy đang chậm rãi rút lui, hắn lập tức nắm lấy cơ hội ra lệnh.

"Tuân lệnh, Bệ hạ!" Lính truyền tin lập tức truyền đạt mệnh lệnh của quốc vương xuống. Theo mệnh lệnh được truyền đi, các cung thủ Đan Mạch nấp sau bức tường khiên lập tức giương cung cài tên, từ phía sau trận địa khiên, bắn phá xuyên qua không trung về phía trận địa của quân Na Uy.

"Vèo, vèo, vèo..." Mũi tên của quân Đan Mạch xé gió bay vút qua không trung, tựa như mưa rào trút xuống đầu quân Na Uy. Quân Na Uy vội vàng dừng lại, dựng lên bức tường khiên vững chắc, nấp dưới những chiếc khiên tròn. Lắng nghe tiếng mũi tên kêu leng keng, leng keng.

"Chống đỡ! Chống đỡ!" Lãnh chúa chiến tranh Na Uy hô lớn với các chiến binh bên cạnh.

"Vèo! Vèo, vèo!" Nhưng rồi, làn sóng mũi tên thứ hai lại trút xuống đầu họ. Có vài chiến binh Na Uy muốn lùi lại, nhưng rất nhanh bị những mũi tên trút xuống bắn trúng, chết đi trong tiếng kêu rên.

"Mũi tên của bọn chúng sao lại nhiều như vậy? Lũ hèn nhát!" Lãnh chúa chiến tranh Na Uy mắng chửi. Họ không có được sự viện trợ không ngừng từ các quốc gia theo Thiên Chúa giáo như quân Đan Mạch. Bề ngoài đây là cuộc nội chiến giữa những người Viking, nhưng trên thực tế là sự va chạm giữa hai thế giới cũ và mới trên bán đảo này.

"Quân Đan Mạch lại tấn công rồi!" Chiến binh Na Uy nhìn ra ngoài qua kẽ hở của chiếc khiên tròn, thấy trận khiên của quân Đan Mạch không hề có ý định dừng lại, từ t�� áp sát họ.

"Chúng ta sắp không chống đỡ nổi nữa rồi! Mau nghĩ cách đi!" Lãnh chúa chiến tranh Na Uy quay đầu sang, nói với một lãnh chúa chiến tranh Thụy Điển bên cạnh.

"Ừm." Lãnh chúa chiến tranh Thụy Điển kia lộ vẻ mặt nghiêm nghị. Hắn quỳ một gối xuống dưới tấm khiên, trên gáy trần trụi lấp lánh mồ hôi hột chảy xuống.

Mặt trời dần lặn về phía Tây, màn đêm buông xuống nhân gian. Gió đêm lạnh buốt thổi qua khu rừng rậm trên bán đảo, bầy sói hú vang trong rừng sâu. Grace ngồi trên tháp canh, nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Phu quân của nàng, Banuke, dẫn quân xuất chinh, chống lại sự xâm lăng của Na Uy và Thụy Điển; lúc này ngay cả một lính liên lạc cũng chưa trở về, nàng không khỏi có chút lo lắng.

"Vương hậu điện hạ, tiểu vương tử đã ngủ rồi." Nhũ mẫu đặt con của Grace vào chiếc nôi gỗ óc chó, nói với Grace.

"Tiếng khóc của thằng bé suýt nữa làm rung sập cả tháp gỗ." Grace bước tới, cúi xuống hôn con trai mình, môi nàng cong lên như vành trăng lưỡi liềm.

"Ha ha, phải đấy, lớn lên thằng bé nhất định sẽ giống Quốc vương Bệ hạ. Hồi đó Vương hậu điện hạ ra câu đố thật khó đoán, chúng thần cứ ngỡ Quốc vương Bệ hạ cả đời cũng không thể bước lên giường của Người." Nhũ mẫu ngồi trên chiếc ghế gỗ cạnh đó, cầm một cây kim sắt dài từ phương Nam truyền đến để khâu vá. Nàng không thể không thừa nhận, đồ vật từ những vương quốc phương Nam thật sự tinh xảo. Trước đây, người Viking thường dùng kim làm từ xương và gỗ, khi khâu vá chỉ có thể dùng sợi đay thô, còn kim sắt thì tiện lợi hơn nhiều.

"Hừ." Grace khẽ hừ một tiếng, không nói gì thêm. N���u không phải nàng hết lần này đến lần khác nhắc nhở Banuke, làm sao lão ta có thể đoán đúng đáp án được. Nhưng Grace không hối hận, đây là để bảo vệ đứa bé trong bụng nàng.

"Cộp cộp, cộp cộp..." Bỗng nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ bên ngoài thành trại. Grace vội vàng đi đến trước cửa sổ nhìn ra ngoài, lính gác trên lầu thành cửa trại giơ đuốc lên kiểm tra. Dưới màn đêm vang lên tiếng trò chuyện ồn ào, lính gác dường như đang tra hỏi lai lịch của đối phương. Vào ban đêm, không ai dám tùy tiện mở cửa thành. Cuối cùng, người ngồi trên lưng ngựa theo một sợi dây thừng mà leo lên lầu thành.

"Có chuyện gì vậy?" Grace, tóc còn rối bù, hỏi người hầu.

"Thần đi xem xét, xin Vương hậu Bệ hạ đừng quá lo lắng." Người hầu vội vàng nói với Grace.

Chẳng mấy chốc, người hầu cùng vài lính gác dẫn theo một chiến binh Đan Mạch bước vào. Chiến binh Đan Mạch kia mặt đầy bùn đất, trên vai còn rỉ máu tươi. Grace vội vàng mời hắn ngồi xuống trước bàn gỗ, người hầu mang đến rượu mật ong và đồ ăn cho hắn.

"Ô, ạch... Xin lỗi Vương hậu điện hạ, thần vừa đói vừa khát." Chiến binh Đan Mạch thấy rượu và đồ ăn, không thể chờ đợi hơn nữa, ực một hớp rượu mật ong, lúc này mới bình tĩnh lại đôi chút.

"Nói đi, phu quân của ta đâu? Quốc vương của các ngươi đâu?" Grace sốt ruột xoa xoa hai tay, nhìn thấy vẻ mệt mỏi rã rời của chiến binh, trong lòng nàng mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành, chỉ mong có thể xác nhận từ miệng chiến binh.

"Vương hậu Bệ hạ, chúng thần... chúng thần đã đại bại, Quốc vương Bệ hạ bị vây hãm trong rừng sâu, nhưng lũ Na Uy chết tiệt tạm thời vẫn chưa thể tấn công chúng thần." Chiến binh Đan Mạch cắn một miếng bánh bột mì dẻo, cố nuốt xuống rồi mới nói với Grace.

"Cái gì?!" Grace nghe xong, kinh hãi đến biến sắc mặt. Nàng lảo đảo lùi lại một bước, làm ngã chiếc ghế gỗ phía sau. Tiếng ghế gỗ đổ rầm vang lên, âm thanh đó đánh thức tiểu vương tử vừa mới chìm vào giấc ngủ, lập tức thằng bé giật mình cất tiếng khóc lớn, tay chân múa may.

Bản dịch tinh tế này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.