Bọn hải tặc Na Uy nhìn chiến thuyền từ từ tiến đến, chiếc thuyền này vừa quen mắt lại vừa xa lạ. Từ vẻ ngoài, nó chẳng khác gì một chiếc thuyền chiến Viking thông thường, thế nhưng khi có thể dùng mắt thường quan sát rõ hơn, bọn chúng mới phát hiện mọi chuyện hoàn toàn không phải như vậy.

"Hò dô, hò dô!" Đoàn thủy thủ Mecklenburg ra sức chèo mái chèo. Họ đã nghe Sorrows kể về việc đội thuyền buôn bị tấn công, và dù cũng có người e sợ sự hung tàn của hải tặc Na Uy, nhưng khi Arede đưa những chiếc thuyền chiến Viking đã được cải tạo ra trước mặt họ, những thủy thủ này biết rằng Biển Bắc đã không còn là nơi bọn hải tặc có thể hoành hành.

"Odin chứng giám, đây rốt cuộc là cái thứ quái quỷ gì vậy?" Thủ lĩnh hải tặc Na Uy trợn mắt há hốc mồm. Hắn thấy những chiếc thuyền chiến của người Đan Mạch được thêm vào một cái nắp, tựa như mái nhà hình tam giác thông thường, bao bọc chặt chẽ cả chiếc thuyền. Trên tấm ván gỗ nhô ra rất nhiều đinh sắc nhọn, và trên thuyền còn gắn cả sừng nhọn.

"Thế này thì chúng ta làm sao có thể lên thuyền tác chiến đây?" Bọn hải tặc Na Uy nhìn những chiếc thuyền chiến Đan Mạch trông như mai rùa, nếu nhảy sang thì chắc chắn sẽ bị biến thành nhím. Mà không thể lên thuyền thì ưu thế chiến đấu của bọn chúng căn bản không thể phát huy.

"Mau tản ra, chúng va vào đó!" Tên hải tặc Na Uy chợt nhận ra những chiếc thuyền chiến đang lao thẳng tới. Với kinh nghiệm hải chiến phong phú, hắn thừa hiểu ý đồ của những chiếc thuyền chiến có gắn sừng nhọn kia.

"Rầm ~ binh ~!" Bọn hải tặc Na Uy lập tức dùng hết sức chèo, cố gắng tách thuyền của mình ra khỏi những chiếc thuyền chiến đang lao tới với tốc độ tối đa. Tuy nhiên, năm chiếc thuyền chiến Đan Mạch xếp thành hàng ngang vẫn đâm trúng ba chiếc thuyền hải tặc Na Uy, những chiếc sừng nhọn mạnh mẽ va vào thân thuyền, phát ra tiếng nổ vang.

"Chết tiệt, sừng nhọn này làm bằng sắt!" Tên hải tặc Na Uy bị đâm trúng buột miệng chửi rủa. Bọn chúng không biết thực ra chỉ là sừng nhọn được bọc sắt, nhưng chừng đó cũng đủ để phá vỡ thân tàu.

Hai chiếc thuyền bị va chạm lặng lẽ dừng lại, trôi bồng bềnh theo sóng lớn. Nếu là trước đây, bọn hải tặc chắc chắn sẽ mừng rỡ như điên, bởi vì chúng có thể lên thuyền tha hồ chém giết cướp bóc. Thế nhưng giờ đây, đối mặt với một chiếc thuyền chiến được che kín mít, chúng hoàn toàn bó tay. Đương nhiên, cũng có những tên hải tặc dũng cảm không sợ chết giơ chiến phủ chém vào, nhưng ngoài việc tạo ra vài tiếng động trầm đục, chẳng có tác dụng gì.

"Cũng may mắn là những tên khốn đáng nguyền rủa này cũng chẳng có cách nào tấn công chúng ta." Tên thủ lĩnh hải tặc đứng vững trên chiếc thuyền đang chòng chành, thở phào nhẹ nhõm khi nhìn những chiếc thuyền chiến trông như rùa đen kia. Nếu không có cách nào mở được nắp che, thì những chiến binh bên trong cũng chẳng thể làm hại bọn chúng.

"Vút!" Ngay khi bọn hải tặc đang suy nghĩ như vậy, từ hai bên thuyền chiến Đan Mạch bỗng kéo ra mấy cửa sổ nhỏ hẹp. Hóa ra, chiếc thuyền chiến này không chỉ đơn thuần ẩn nấp bên trong mai rùa.

"Khiên!" Với những ô cửa sổ chật hẹp như vậy, không cần nghĩ cũng biết đó là lỗ châu mai. Thủ lĩnh hải tặc Na Uy lập tức hét lớn một tiếng, bọn hải tặc liền vội vã tháo những tấm khiên treo ở hai bên mạn thuyền xuống.

"Vèo vèo vèo ~!" Từ những lỗ châu mai, những mũi tên bốc cháy bay ra. Những mũi tên này không ngừng bắn trúng thuyền hải tặc Na Uy, nhưng rất ít khi bắn trúng bản thân hải tặc.

"Là hỏa tiễn! Dập tắt lửa đi!" Thủ lĩnh hải tặc lớn tiếng ra lệnh, bọn hải tặc liền luống cuống tay chân dùng những vại nước trên thuyền múc nước biển, rồi đổ ào ào vào những nơi hỏa tiễn bắn trúng.

"Đám ngu xuẩn này." Ron đứng trên thương thuyền, hắn thông qua một chiếc kính viễn vọng nhìn thấy hành động của bọn hải tặc. Khóe miệng hắn lộ ra nụ cười quái dị, vì những tên hải tặc kia căn bản không hề hay biết phía sau mũi tên hỏa tiễn còn mang theo một bình đồng.

"Hô, hô ~!" Khi nước biển đổ lên hỏa tiễn, ngọn lửa trên mũi tên không những không tắt mà trái lại còn bùng lên dữ dội hơn.

"Odin chứng giám, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?" Thủ lĩnh hải tặc Na Uy lau mồ hôi trán. Hắn không hiểu vì sao ngọn lửa không thể bị nước dập tắt, ngọn lửa này quả thực cứ như đến từ nơi ở của con gái Loki vậy.

"Lùi lại!" Nhìn thấy thuyền hải tặc Na Uy bị lửa Hy Lạp thiêu đốt, đoàn thủy thủ Mecklenburg bắt đầu chèo lùi về phía sau. Những mái chèo của họ duỗi ra từ bên dưới tấm nắp gỗ, giúp kéo giãn khoảng cách với chiếc thuyền hải tặc đang cháy, để rồi đi tìm mục tiêu tấn công kế tiếp.

Thủ lĩnh hải tặc Na Uy nhìn những chiếc thuyền của mình, từng chiếc một biến thành những quả cầu lửa khổng lồ, quả thực không thể tin vào mắt mình. Những hải tặc Na Uy từng tung hoành Biển Bắc ngày nào, giờ đây lại yếu ớt vô lực như một đàn cừu. Mà sau khi mất đi năm chiếc thuyền, đối phương vẫn không hề suy suyển. Thất bại kiểu này quả thực là một nỗi nhục nhã.

"Chúng ta phải làm gì bây giờ?" Tên thuộc hạ nhìn thủ lĩnh mình hỏi.

"Rút lui, rút lui!" Thủ lĩnh hải tặc Na Uy lập tức hạ lệnh. Không sai, hải tặc Na Uy vốn dũng mãnh thiện chiến. Nhưng bọn chúng cũng không phải lũ ngốc, rút lui khỏi một trận chiến không có phần thắng cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.

Nhìn thấy tàn dư hải tặc Na Uy bắt đầu rút lui, người Mecklenburg lại truy sát bọn chúng một đoạn đường. Từ đó, sức mạnh trên biển của người Na Uy hoàn toàn tan vỡ. Quan trọng hơn, khi chưa tìm ra cách đối phó với kiểu thuyền chiến Đan Mạch mới này, bọn chúng căn bản không thể xuất hiện trở lại trên biển rộng.

"Hãy bẩm báo với Công tước đại nhân rằng chúng ta đã giành được chiến thắng trên biển." Ron hài lòng nói.

Tin tức thắng lợi trên biển nhanh chóng truyền đến Mecklenburg. Arede đã sớm tập hợp quân đội ở cảng, khi nghe tin hải tặc Na Uy đã bị dẹp yên, hắn lập tức dẫn dắt quân lính lên thuyền nhỏ, hướng về lãnh địa của người Đan Mạch. Đội quân Mecklenburg hùng hậu kéo dài đổ bộ.

Liên quân Na Uy biết được tin tức này vào trưa ngày thứ hai. Bọn họ kinh ngạc trước thất bại của bọn hải tặc Na Uy, nhưng đồng thời cũng nảy sinh lòng căm thù chung đối với người Mecklenburg. Do đó, họ chỉ để lại một phần nhỏ chiến sĩ đối mặt với hướng của Vua Đan Mạch Banuke, còn chủ lực thì chuyển hướng đến nơi người Mecklenburg đổ bộ.

"Liệu người Na Uy sẽ ngu xuẩn đến mức tấn công chúng ta không?" Ron đứng bên cạnh Arede. Họ đang ở trên thuyền Thánh Ôn Sắt Hào. Arede cầm chiếc kính viễn vọng mà Ron đưa trả, dõi mắt nhìn ra xa, khắp nơi đều là cờ xí của Mecklenburg. Ba ngàn quân đoàn Mecklenburg cùng hai trăm kỵ sĩ Teuton đã đóng quân trên bờ biển.

Quân đoàn Mecklenburg có một doanh công binh đặc biệt. Binh lính doanh công binh chủ yếu gồm những thợ mỏ và thợ thủ công học việc. Lương bổng của họ cũng theo tiêu chuẩn của chiến sĩ, đồng thời họ có cờ xí độc lập của riêng mình, trên cờ xí là đồ án ba con rái cá bướng bỉnh.

Những đơn vị tinh nhuệ đầu tiên đổ bộ chính là doanh công binh. Vừa đặt chân lên bãi đá, họ liền lập tức chặt cây cối, đẽo gỗ thành cọc nhọn, đào chiến hào và hình thành một trại gỗ đơn sơ. Đồng thời, họ còn đặt bẫy ở những giao lộ mà kẻ địch có thể xuất hiện. Toàn bộ doanh trại dựa lưng vào biển rộng, đối mặt với khu rừng rậm rạp, nằm ở địa hình thuận lợi "tiến có thể công, lùi có thể thủ". Hạm đội Mecklenburg đã kiểm soát quyền trên biển, liên tục di chuyển trên mặt biển, có thể bổ sung cho doanh trại bất cứ lúc nào.

"Bất kể bọn họ có tấn công hay không, chúng ta cũng đã đến rồi." Arede hạ ống nhòm xuống. Một nhánh quân đội Mecklenburg đã xuất hiện sau lưng người Na Uy, đối với người Na Uy mà nói, điều này thực sự như có gai trong lưng. Giờ đây, chỉ còn xem bọn họ sẽ ứng phó với thử thách này ra sao.

"Thượng Đế phù hộ, chúng ta sẽ tiêu diệt hết những kẻ dị giáo đó, khiến chúng không còn manh giáp." Ron nói với Arede.

"Chỉ cần xua đuổi bọn chúng là được rồi, chúng ta không cần truy cùng diệt tận." Arede lại nói với Ron như vậy.

"Tại sao vậy?" Ron kinh ng��c hỏi.

"Ta vẫn mong muốn người Viking có thể duy trì một loại cân bằng. Bất kể bên nào cường thịnh đều không phù hợp với lợi ích của Mecklenburg." Arede cười nhạt. Hắn chẳng tin vào cái gọi là tình nghĩa huynh đệ tôn giáo nào cả. Bản tính của người Viking tràn đầy mạo hiểm và giết chóc, cho dù là Thiên Chúa giáo cũng không thể thay đổi được họ.

"Tùng tùng tùng ~!" Đang khi nói chuyện, từ trong khu rừng rậm rạp vang lên tiếng trống rung trời, cùng với từng đợt tiếng gào thét. Arede và Ron liếc nhìn nhau, cả hai đều biết chiến tranh đã bắt đầu.

Đừng quên ghé thăm truyen.free để tiếp tục hành trình cùng những bản dịch chất lượng cao.