Cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh Đan Mạch đã cho thấy rằng Vua Đan Mạch Banuuk đã dẫn quân đến Schleswig. Sáng sớm ngày hôm sau, Công tước Mason Abell lập tức ra lệnh cho các kỵ sĩ chuẩn bị giáp trụ để xuất phát. Những người hầu cũng đeo giáp da và lá chắn nhỏ, sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến. Thông thường, các kỵ sĩ để tiết kiệm sức lực, sẽ đặt những bộ giáp nặng nề lên ngựa thồ, do những người hầu của mình phụ trách trông coi. Ngoại trừ những chiến mã quý báu của kỵ sĩ do chính họ tự mình chăm sóc, họ còn thường có hai ba con ngựa dùng trong sinh hoạt hằng ngày, phục vụ cho kỵ sĩ và người hầu.

Will Adolf tước sĩ đang trong lều của mình, với sự giúp đỡ của người hầu, đang mặc áo giáp xích. Áo giáp xích của ông ta dài đến bắp chân. Bên ngoài áo giáp xích lại khoác thêm một chiếc áo gi lê da, chiếc áo gi lê da đó được đính đinh tán và sắt bên trong. Will Adolf tước sĩ đội lên đầu chiếc mũ vải có lót lông cừu và vành dài, nhưng đó không phải là chiếc mũ sắt phòng ngự thực sự. Sau khi đội xong chiếc mũ vải, ông ta lại đội thêm chiếc mũ sắt dạng phẳng lên đầu. Sau khi mặc xong giáp trụ, Will Adolf tước sĩ biến thành một kỵ sĩ trang bị đầy đủ, tựa như quái thú bằng sắt thép.

“Thưa Will tước sĩ.” Đúng lúc Will Adolf tước sĩ vừa mặc xong giáp trụ, viên tướng của Bá tước Lausitzer vén màn lều bước vào. Thấy viên tướng bước vào, Will Adolf vẫy tay ra hiệu cho người hầu của mình đi ra ngoài. Ông ta tiếp tục chỉnh sửa thắt lưng da của mình. Các kỵ sĩ nhất định phải mặc giáp trụ chỉnh tề trước trận chiến, nếu không đó có thể sẽ trở thành nguyên nhân cái chết của chính mình.

“Hôm nay là một ngày tốt lành phải không?” Viên tướng của Bá tước Lausitzer đứng ở cửa lều. Lúc này, ánh mặt trời xuyên qua khe hở của màn lều chiếu rọi vào bên trong. Nhưng Will Adolf tước sĩ biết điều hắn nói không phải về thời tiết.

“Cứ yên tâm, ta sẽ tuân thủ ước định giữa chúng ta, đồng thời ta hy vọng chủ nhân của ngươi, Bá tước Lausitzer, cũng đừng quên lời hứa của mình.” Will Adolf tước sĩ cất giọng ồm ồm từ trong mũ giáp, và cầm thanh bảo kiếm gia truyền của mình trong tay. Các kỵ sĩ rất mực yêu quý thanh kiếm sắc bén của mình. Rất nhiều thanh kiếm sắc bén đều trở thành gia truyền chi bảo, trừ phi bị hư hại đến mức không thể sử dụng được nữa, nếu không sẽ không được đúc lại.

“Đây là đương nhiên, Bá tước Lausitzer sẽ bảo hộ ngài.” Viên tướng của Bá tước Lausitzer lập tức hứa hẹn.

“Ta làm vậy không phải vì ân oán cá nhân. Công tước Abell đã phá hoại truyền thống quý tộc. Lại còn đề bạt một kẻ trưởng giả lên địa vị bá tước, muốn gả một công chúa cao quý cho hắn. Trong mắt ta, huyết thống của kẻ quê mùa đó chẳng khác gì nông dân. Huyết thống của gia tộc Herman đã bị vấy bẩn.” Will Adolf tước sĩ nói với vẻ bất mãn mãnh liệt.

“Ta và chủ nhân của ta, Bá tước Lausitzer, hoàn toàn đồng ý với quan điểm của ngài. Thưa tước sĩ đáng kính, thành bại nằm ở hôm nay. Hãy nhớ kỹ kế hoạch của chúng ta.” Viên tướng của Bá tước Lausitzer nói xong liền rời khỏi lều của tướng quân Will Adolf. Khi tướng quân Will Adolf nắm chặt thanh bảo kiếm gia truyền qua nhiều đời của mình, bỗng nhiên, ông ta rút kiếm, để lộ nửa thanh lợi kiếm sáng như tuyết khỏi vỏ, tựa như tỏa ra từng luồng sát khí đẫm máu, lan tỏa mịt mờ trong lều.

“Các kỵ sĩ Plauen hãy vũ trang xong, tập hợp chờ đợi sự điều khiển của Bá tước đại nhân!” Bên ngoài lều, lính liên lạc của Bá tước Plauen truyền đạt mệnh lệnh của Bá tước Plauen khắp doanh trại. Nhất thời, trong doanh trại của Bá tước Plauen vang lên tiếng chiến mã hí, tiếng giáp trụ và binh khí cọ xát. Will Adolf tước sĩ vén màn lều bước ra ngoài. Ông thấy con chiến mã hung hăng của mình đang bị người hầu dùng hết sức kéo dây cương. Con chiến mã kiệt ngạo bất tuân không ngừng dựng hai chân trước lên, nhe ra hàm răng trắng lởm chởm, nước bọt văng tung tóe. Người hầu phải dùng cả hai tay mới khó khăn lắm khống chế được nó.

“Felipe, bình tĩnh lại! Hôm nay là một ngày tốt lành, chúng ta nên dồn sức lực vào chiến trường.” Will Adolf tự tay nắm lấy dây cương, nhẹ nhàng nói vào tai người bạn thân thiết của mình. Khi thấy chủ nhân của mình đến, con chiến mã hung hăng này mới chịu yên tĩnh lại. Chiến mã của kỵ sĩ không phải những con ngựa bình thường ngoan ngoãn. Chúng không chỉ cường tráng, mạnh mẽ hơn mà còn hiếu chiến và hung dữ hơn.

“Người Viking đến rồi! Các kỵ sĩ hãy nhanh lên, bá tước của các ngươi yêu cầu mau chóng tập hợp!” Đúng lúc này, từ hướng rừng rậm gần thành Schleswig, tiếng tù và trầm thấp vang lên. Rất nhiều chiến binh Viking xếp thành trận hình chữ nhất chặt chẽ. Trong tay họ cầm lá chắn tròn và chiến phủ. Chậm rãi bước ra từ trong rừng, tiến về khu vực bình nguyên dưới ngọn đồi nơi quân đội Công tước Mason đồn trú.

“Bệ hạ, chúng ta đang ở thế bất lợi.” Crézé nhìn từ trong rừng, thấy người Mason đã chiếm giữ toàn bộ địa hình thuận lợi. Vì vậy, nếu muốn tấn công, họ chỉ có thể mạo hiểm công kích từ phía dưới lên. Ngay từ đầu, Crézé đã không đồng ý chủ động tấn công doanh trại của người Mason, nhưng Vua Đan Mạch không thể chịu đựng yêu cầu của các chư hầu. Họ cũng không muốn bị kẹt ở Schleswig suốt cả một mùa hè. Như vậy đất đai của họ sẽ không có người chăm sóc. Những chiến binh Viking bình thường cũng không quen nhìn kẻ địch lộng hành trên đất của mình mà không làm gì, điều này sẽ khiến họ trở thành trò cười của các bộ tộc khác.

“Không sao cả, khi chúng ta tấn công đến chân dốc, họ nhất định sẽ nghênh chiến.” Vua Đan Mạch Banuuk khoác trên mình bộ giáp được bện từ vòng sắt và dây da. Thân hình hùng tráng của Banuuk được siết chặt bởi thắt lưng da trang bị vũ khí ở bên hông. Một thanh chiến phủ sắc bén dắt bên hông. Chiến binh Viking vốn là một dân tộc lấy trọng bộ binh làm chủ lực, các chiến binh Viking có thể nói là rất tự tin vào bức tường lá chắn của mình.

“Con dốc thoải này sẽ gây khó khăn cho chúng ta. Tuy ta không sợ chết, nhưng không thể chưa giết đư���c một kẻ địch nào đã phải chết dưới cung nỏ.” Đội trưởng kỵ binh đột kích Thụy Điển Ronald cũng bước đến giữa Vua Đan Mạch và Crézé. Trong quá trình trinh sát, hắn đã thấy phòng tuyến của đội lính bắn nỏ thuộc đoàn lính đánh thuê Đức. Họ bố trí ở khu vực dốc thoải, vì vậy nếu tấn công từ phía dưới lên, ưu thế xung phong của kỵ binh sẽ mất đi. Hơn nữa, giữa rừng rậm và đầm lầy không có con đường nào khác để đi qua.

“Thần thực ra có một chủ ý.” Crézé suy nghĩ một chút. Vị thượng giáo lính đánh thuê Viking này đưa ra một chủ ý cho Vua Đan Mạch Banuuk. Nghe xong chủ ý của Crézé, Vua Đan Mạch lập tức chấp nhận.

Vào giữa mùa hè, quân đội Công quốc Mason và đội quân tinh nhuệ gồm các chiến binh Viking do Vua Đan Mạch chỉ huy đã triển khai trận chiến kịch liệt tại khu vực giao giới giữa đồi núi và bình nguyên ở hạt Schleswig. Quân đội Công quốc Mason chiếm ưu thế về địa lý. Họ dựa vào cao nguyên đồi núi và sườn dốc thoai thoải để bố trí thế trận phòng thủ. Các chiến binh Viking đã tiên phong đưa vào chiến trường một đội quân 500 người do Crézé dẫn đầu.

“Thần Odin phù hộ chúng ta!” Crézé đội chiếc mũ sắt có mũi nhọn bảo vệ trên đầu. Hắn nắm chiến phủ và lá chắn tròn, vai kề vai cùng 500 chiến binh Viking tiến vào chiến trường. Ban đầu, họ xếp thành một trận hình lỏng lẻo, tựa như không chút bận tâm, bước đi trên mảnh chiến trường này, giẫm mạnh lên cỏ dại dưới chân, phát ra tiếng sột soạt.

“Những người Viking này muốn làm gì đây?” Công tước Abell ngồi trên lưng ngựa, nhìn 500 chiến binh Viking bước ra từ trong rừng. Ông ta cảm thấy rất kỳ lạ khi kẻ địch không phát động toàn quân tấn công bất ngờ, mà chỉ phái ra một đội quân 500 người. Mặc dù sức chiến đấu của chiến binh Viking thường mạnh hơn người Mason, nhưng 500 người đối đầu với 4000 người thì dường như quá mức cuồng vọng.

“Họ chắc chắn đang thăm dò chúng ta, thưa Công tước đại nhân. Thần đề nghị án binh bất động, để các xạ thủ cung tên giải quyết những chiến binh Viking này.” Tướng quân Leilve đề nghị với Công tước Abell.

“Đây đúng là điều ta nghĩ.” Công tước Abell ngồi trên lưng ngựa gật đầu. Ông ta cảm thấy đây là một biện pháp ổn thỏa và khả thi. Vì vậy, ông ta lập tức truyền lệnh cho các chư hầu của mình.

Mệnh lệnh của Công tước Abell cũng đồng thời được truyền đến đoàn lính đánh thuê Đức. Arede sau khi nhận lệnh đương nhiên không có bất kỳ dị nghị nào. Hắn vốn đã tính toán sử dụng chiến lược phòng thủ, để đối phó với cuộc tấn công của chiến binh Viking. Vì vậy, quân đội Công tước Mason chia thành các phương trận do các bá tước chỉ huy, án ngữ trên đồi núi. Chỉ là các xạ thủ cung tên trong quân đội của mỗi bá tước đều được điều đến tuyến đầu. Trong khi đó, các chiến binh Viking lại như hoàn toàn không để ý, tiếp tục tiến đến gần dưới sự chỉ huy của Crézé.

“Xạ thủ chuẩn bị ~~~.” Bá tước Plauen được các kỵ sĩ thân tín của mình vây quanh. Ông ta chăm chú nhìn các chiến binh Viking đang từ từ tiến đến gần. Trận địa của ông ta ở vị trí tiền duyên nhất, sẽ phải đón nhận đợt tấn công đầu tiên của các chiến binh Viking. Khi thấy các chiến binh Viking cách mình khoảng 400 mét, ông ta lập tức ra lệnh cho xạ thủ chuẩn bị bắn.

Đội xạ thủ cung tên của Bá tước Plauen là những dân thường trong lãnh địa. Tuy nhiên, là những dân thường sở hữu cung, họ có quyền săn bắt vài con thỏ trong lãnh địa của bá tước. Đây là phần thưởng cho nghĩa vụ quân sự của họ đối với bá tước đại nhân. Khi lá cờ hiệu của đội xạ thủ cung tên xuất hiện, bốn mươi xạ thủ cung tên trong quân đội của Bá tước Plauen lập tức xếp thành hai hàng ngang. Họ đặt tên lên dây cung, cắm những mũi tên dự phòng xuống đất dưới chân.

“Kẽo kẹt ~~~.” Một tràng âm thanh dây cung căng lên chói tai vang vọng. Đội cung tiễn của Bá tước Plauen giương cung, giơ cung trong tay lên một góc 45 độ, nhắm thẳng về phía các chiến binh Viking. Họ đang chờ đợi mệnh lệnh của các quý tộc. Rất nhanh, theo lệnh của Bá tước Plauen, bốn mươi lăm mũi tên bay vút lên bầu trời.

“Tên bay, giơ khiên ~~~!” Crézé thấy mũi tên bay ra từ trận địa của người Mason phía trước, lập tức lớn tiếng cảnh cáo những người xung quanh. Các chiến binh Viking lập tức dừng lại. Họ ngồi xổm xuống, dùng lá chắn tròn che đầu, để giảm thiểu tỷ lệ trúng tên.

“Vút, vút, vút ~~~.” Crézé nép dưới lá chắn, nghe tiếng mũi tên xé gió bay qua đầu. Hơn nữa, có mũi tên bắn trúng lá chắn trong tay hắn, phát ra âm thanh "đốt đốt". Khi âm thanh đó kết thúc, các chiến binh Viking lại đứng dậy. Họ thiện chiến đến mức dưới đợt bắn tên của Bá tước Plauen, không một ai bị thương vong. Các chiến binh Viking chỉ cần đợi xạ thủ của địch bắn xong một đợt, tạm dừng một lát để lắp tên, rồi lại tiếp tục tiến lên; khi bị bắn tên thì lại dừng lại. Cứ tiến rồi dừng như vậy, họ đã tiếp cận trận địa của Bá tước Plauen chỉ còn chưa đầy 200 mét.

Bản dịch này là tài sản riêng của Truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phát tán trái phép.