Tu sĩ Hobutler cưỡi trên lưng một con lừa nâu. Đỉnh đầu ông trọc bóng, giống như bao tu sĩ khác, mái tóc bạc quanh đầu cho thấy ông đã không còn trẻ. Tuy vậy, tinh thần ông lại sảng khoái, như một người trẻ tuổi. Tay trái ông cầm một quyển thánh kinh, tay phải lần tràng hạt làm từ dây thừng cỏ, miệng không ngừng lẩm bẩm niệm chú, thân hình lắc lư theo nhịp bước của lừa. Phía trước ông là một kỵ sĩ cưỡi chiến mã cao lớn, người này mặc áo giáp xích và áo khoác. Một bên chiến mã mang chiếc khiên sắc màu, còn thanh kiếm bên hông kỵ sĩ va chạm, phát ra tiếng kêu leng keng trong lúc di chuyển.

"Thưa Kỵ sĩ, ở Mecklenburg thật sự còn nhiều dị giáo đồ như lời ngài nói sao?" Tu sĩ Hobutler ngừng niệm danh hiệu Thánh Mẫu, hỏi tiểu đội kỵ sĩ đang đi phía trước.

"Vâng, thưa Tu sĩ Hobutler. Bởi vậy, Hội Tu sĩ Thánh Ước cho rằng cần kíp phải có một vị giáo chủ khu vực để truyền bá Thánh giáo tại địa phương." Tiểu đội kỵ sĩ thành thực đáp lời. Sau một thời gian dài lo lắng và chờ đợi, Giáo đình cuối cùng cũng phái một tu sĩ giàu kinh nghiệm đến khu vực Mecklenburg để đảm nhiệm chức giáo chủ, chủ trì nhiệm vụ truyền bá giáo lý Phúc Âm của Thánh giáo.

"Thật không thể tin nổi, một vùng đất tràn ngập dị giáo đồ lại hoang dã đến nhường nào." Tu sĩ Hobutler cẩn thận đặt Thánh kinh vào túi vải, hai tay chắp thành hình chữ thập, thành kính nói.

Khi tiểu đội kỵ sĩ đưa vị tu sĩ đến từ La Mã này đi về phía Mecklenburg, thì Arede lại lên một con thuyền đến từ Mecklenburg, rời khỏi đất Schleswig. Chàng đứng trên boong thuyền, từ trong ngực lấy ra một khối hổ phách vàng óng, bên trong thậm chí có một đóa hoa Violet nhỏ nhắn. Đây là vật Garuice đã nhờ người trao cho Arede, đại diện cho tình yêu và lòng kiên trinh của nàng dành cho chàng.

"Mời Bá tước đại nhân vào trong khoang thuyền, trên boong sóng gió rất lớn." Tước sĩ Ron trung thành chờ đợi bên cạnh Arede. Mũi thuyền rẽ sóng, bắn tung bọt nước trắng xóa. Con thuyền chao đảo nhanh chóng tiến về bến cảng Mecklenburg. Mặc dù đi lại trên biển cả sẽ có chút rung lắc khó chịu, nhưng Arede cảm thấy nó nhanh hơn và tiện lợi hơn so với đường bộ. Thời gian càng lúc càng cấp bách, chàng nhất định phải trở về lãnh địa để trù hoạch việc thành lập đội kỵ binh.

"Không sao, gió biển có thể khiến ta thêm phần thanh tỉnh." Arede vịn mép thuyền, cảm nhận vị mặn của hơi ẩm từ gió biển. Chàng nhớ rằng nếu cứ tiếp tục đi về phía đông sẽ đến lãnh địa của Nga sau này, mà hiện tại đó hẳn là khu vực sinh sống hỗn hợp của người Rus và một số dân tộc khác.

"Kính thưa Bá tước đại nhân, đây là bản tính toán thu hoạch từ chiến dịch lần này, xin ngài xem qua." Sorrows, người Do Thái đi theo Arede, lúc này chầm chậm bước đến. Hắn đưa bản tính toán lợi nhuận mà mình đã lập trong khoang thuyền cho Arede xem.

"Ừm, vũ khí, áo giáp một trăm bộ, da lông một trăm năm mươi bó. Mật ong sáu mươi thùng, các vật phẩm khác bán được tổng cộng một nghìn đồng bạc." Arede cầm lấy cuộn tấm da dê, xem xét những ghi chép chi tiết về chiến lợi phẩm trên đó. Đương nhiên, trong số này không bao gồm tài sản đã chia sẻ cùng các quý tộc Mason. Sổ sách của Sorrows rất rõ ràng, Arede hài lòng gật đầu.

"Bá tước đại nhân, tôi đề nghị ngài có thể giao số vũ khí, áo giáp loại thấp và da lông này cho các thương nhân Do Thái xử lý, họ sẽ đưa cho ngài một mức giá hợp lý." Thấy Arede hài lòng gật đầu, Sorrows không bỏ lỡ cơ hội, đề nghị với Arede.

"Bá tước đại nhân, không thể giao vũ khí cho người Do Thái." Tước sĩ Ron lại cảnh giác nhắc nhở Arede. Những người Do Thái này ăn mặc kỳ lạ, hơn nữa thường xuyên tụ tập với nhau. Nếu giao vũ khí và áo giáp cho họ, ai biết những người này sẽ gây ra tai họa gì.

"Ồ, sau khi trở về Mecklenburg, ta sẽ tập hợp các thương nhân địa phương và thương nhân Do Thái lại, tiến hành đấu giá số chiến lợi phẩm này. Các ngài cũng có thể tham gia buổi đấu giá công bằng này." Arede mỉm cười, cuộn tấm da dê lại, nói với Sorrows.

"Đấu giá?" Sorrows tò mò nhìn Arede. Ngay cả những người Do Thái buôn bán khắp châu Âu cũng là lần đầu nghe nói đến hình thức này.

"Chính là mỗi một món hàng đều sẽ được mọi người cạnh tranh, ai trả giá cao nhất thì món hàng đó thuộc về người đó." Arede giải thích qua loa một chút. Nghe vậy, hai mắt Sorrows sáng rực. Điều người Do Thái sợ hãi nhất trong buôn bán chính là sự kỳ thị từ các dân tộc khác, nhất là các quý tộc theo đạo Thiên Chúa, họ thường lừa gạt các thương nhân Do Thái. Hình thức đấu giá công khai này sẽ loại bỏ được tệ nạn đó.

"Tôi nhất định sẽ thông báo cho các đồng bạn của tôi cùng tham gia." Sorrows cúi đầu hành lễ với Arede, những lọn tóc dài đen quăn xoắn hai bên má ông lắc lư, đây là nét đặc trưng riêng của người Do Thái so với các dân tộc khác.

Con thuyền rất nhanh đã đến bến cảng Mecklenburg trong vòng nửa ngày. Người hầu Harlan, xuất phát sớm hơn Arede một ngày, đã trở về Mecklenburg và loan tin Arede quay về khắp toàn bộ lãnh địa. Vì thế, khi thuyền của Arede vừa cập bến cảng, với lá cờ sư tử đen tung bay trên cột buồm, Công chúa Josie đã dẫn các cận thần của Mecklenburg tập trung tại làng cảng. Khi ván cầu được hạ xuống, Arede chỉnh lại mũ và áo giáp, điều chỉnh thanh bội kiếm Terminator bên hông, sải bước xuống ván cầu. Lúc Arede xuất hiện trên ván cầu, các cận thần reo hò. Tin chiến thắng của Arede đã lan truyền khắp lãnh địa của chàng, và một buổi yến tiệc mừng chiến thắng là điều không thể tránh khỏi, khiến Công chúa Josie lại càng mong muốn gặp tân hôn trượng phu của mình.

"Cảm ơn mọi người. Tu sĩ Ayr Witt mọi việc vẫn ổn chứ? À, thê tử xinh đẹp của ta." Arede phất tay chào hỏi mọi người. Chàng nhìn thấy thê tử xinh đẹp của mình, Công chúa Josie, khoác trên mình chiếc váy dài trắng muốt, trên mái tóc cài mạng che tóc đính ngọc trai lấp lánh sắc màu dưới ánh mặt trời. Nàng công chúa kiều diễm động lòng người ấy chìa bàn tay trắng nõn thon thả ra, Arede nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn như sữa tươi ấy.

"Bá tước." Công chúa Josie nhìn Arede với ánh mắt xinh đẹp, rồi thực hiện một nghi lễ quỳ gối với chàng. Mặc dù trước khi kết hôn, Công chúa Josie là một cô gái yêu thích cuộc sống tự do tự tại, nhưng lễ tiết cung đình đã ăn sâu vào tâm hồn nàng, ngay cả khi đối mặt với trượng phu của mình, Công chúa Josie cũng không muốn thất lễ.

"Ôi, thê tử yêu quý của ta, nàng có biết ta đã nhớ nàng biết bao nhiêu trong mỗi đêm cô đơn và khó khăn trên chiến trường không." Arede đỡ Công chúa Josie dậy, tiến lại ghé vào tai nàng nói những lời ngọt ngào. Tuy nhiên, những lời ngọt ngào này quả thực xuất phát từ tận đáy lòng. Giống như bao người đàn ông khác, Arede quả thực rất nhớ nhung người vợ kiều diễm của mình.

"Kính thưa Bá tước đại nhân, chúng tôi đã chuẩn bị một buổi yến tiệc tại Mecklenburg, xin mời ngài và Công chúa cùng lên xe ngựa trở lại tòa thành." Tu sĩ Ayr Witt tiến lên cúi đầu và nói với Arede.

Đại sảnh của lĩnh chủ tại Mecklenburg treo đầy những lá cờ rực rỡ sắc màu. Arede, để phục vụ yến tiệc, đã nuôi năm nhạc công cung đình. Hiện tại, nhóm nhạc công này ngồi trên hành lang tầng hai của đại sảnh, tấu lên những khúc đàn thụ cầm êm tai và thổi sáo. Âm nhạc vang vọng khắp cung điện của Arede. Các quý tộc phân tán khắp đại sảnh, trò chuyện với nhau. Việc khai khẩn từng bước của Mecklenburg cùng sự kiên trì liên tục của Arede trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng đã khiến nhiều gia tộc quý tộc cũng di cư đến đây. Bởi vậy, khi Arede nắm tay Công chúa Josie bước vào, chàng nhìn thấy rất nhiều gương mặt mới mẻ.

"Tu sĩ Ayr Witt." Arede ra hiệu bằng ngón tay về phía Tu sĩ Ayr Witt, gọi ông lại gần và hỏi nhỏ, "Những người này sao ta chưa từng gặp mặt?"

"Ôi, Bá tước đại nhân, xin cho phép tôi giới thiệu những gia tộc quý tộc tôn kính này." Là tướng nội chính cung đình, phụ trách tài chính và nội chính của lãnh địa, Tu sĩ Ayr Witt nói với Arede.

"Ừm." Arede cùng thê tử ngồi vào ghế của lĩnh chủ, chàng thoải mái ngả ra phía sau. Chiếc ghế gỗ lưng cao cứng nhắc được bọc một lớp vải nhung, bên trong vải nhung được nhồi vật liệu mềm mại. Đó cũng là một trong những sáng chế của Arede.

"Vị này chính là Bert Shibindu. Gia tộc ông ấy luôn tinh thông việc kinh doanh nông trường, tổ tiên của họ từng là một nam tước, dòng máu cao quý vẫn chảy trong dòng họ." Tu sĩ Ayr Witt giới thiệu một quý tộc đeo kiếm bên hông trước mặt Arede. Vị quý tộc trung niên có bụng phệ này cúi đầu chào Arede và Công chúa Josie, chiếc dây lưng da bên hông siết chặt.

"Hoan nghênh ngài." Arede đưa tay phải ra, ra hiệu cho phép Bert Shibindu cùng gia tộc ông ta an cư tại Mecklenburg.

"Rất vinh hạnh có thể phục vụ Bá tước đại nhân." Bert Shibindu một lần nữa hành lễ với Arede và Công chúa Josie. Ông ta tháo mũ, biểu thị sự tôn trọng dành cho lĩnh chủ của mình.

"Ừm, Đại nhân Bert Shibindu, ngài cần phải biết rằng, ở Mecklenburg, các quý tộc nhất định phải tuân thủ pháp luật, hơn nữa phải nộp thuế. Đương nhiên, loại thuế này sẽ ít hơn so với thuế mà nông dân phải nộp." Arede cảm thấy mình có nghĩa vụ phải giải thích rõ ràng chính sách của lãnh địa cho những quý tộc di cư này. Tuy nhiên, khi chàng nói với Bert Shibindu rằng phải nộp thuế, sắc mặt đối phương biến đổi, trông có vẻ khó coi một cách k�� lạ.

"Chính là, chính là Lĩnh chủ đại nhân, với tư cách là quý tộc, chúng tôi không có nghĩa vụ nộp thuế. Đương nhiên, nếu xảy ra chiến tranh, tôi cùng các con trai sẽ luôn đứng về phía ngài." Bert Shibindu kinh ngạc nói. Trong suy nghĩ của họ, quý tộc là những thanh kiếm duy trì trật tự và pháp luật trong thời chiến, nộp thuế là việc của nông dân, không phải là đãi ngộ mà con cháu quý tộc nên nhận.

"Không, trừ phi có sự cho phép đặc biệt, nếu không, tất cả quý tộc trong lãnh địa của ta đều phải nộp thuế." Arede trầm tĩnh nói.

"Lĩnh chủ đại nhân, chẳng lẽ ngài không cần sự duy trì của quân đội quý tộc sao?" Bert Shibindu đứng thẳng người, lớn tiếng nói với Arede. Trong đại sảnh, các quý tộc nín thở dõi theo tình hình phát triển, vì việc này liên quan đến quyền lợi của họ.

"Các quý tộc chỉ cần nộp thuế cho ta như những người dân khác trong lãnh địa là đủ rồi, chuyện quân đội các ngươi không cần bận tâm." Arede không như những lĩnh chủ khác, ỷ lại vào ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc. Ở Mecklenburg, chàng muốn thiết lập một chế độ thống nhất, hiệu quả cao, chứ không phải chế độ phong đất phong hầu kiểu bóc lột kim tự tháp. Ít nhất, hiện tại ở Mecklenburg là như vậy.

"Đáng ghét, ta muốn cùng người nhà rời khỏi nơi này, hừ!" Bert Shibindu tức tối giậm chân mạnh, rồi xoay người rời khỏi đại sảnh của lĩnh chủ Mecklenburg. Rất nhiều quý tộc thấy cảnh này cũng lập tức theo sau.

"Bá tước đại nhân, ngài đang làm gì vậy? Các quý tộc rời đi hết rồi, chúng ta nên tìm ai để duy trì kinh tế và sự thống trị?" Tu sĩ Ayr Witt nhìn các quý tộc đang rời đi, kinh hãi nói với Arede.

Nội dung dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.