Đại vương Đan Mạch Banuuk, vị Lĩnh chủ uy quyền, ngồi trên ghế giữa đại sảnh, thân mình hơi nghiêng về phía trước, tay vuốt ve chòm râu. Các chiến binh Viking, những người đã thề trung thành với Banuuk, đang tề tựu dưới một mái nhà trong đại sảnh. Thường ngày, khi các chiến binh Viking này tụ họp, chắc chắn sẽ ồn ào náo nhiệt vô cùng, thế nhưng giờ phút này, tất cả đều im lặng không nói, thậm chí có người còn cúi đầu trầm tư khổ sở. Đại vương Đan Mạch Banuuk bồn chồn, cọ chân xuống sàn, phát ra tiếng cộp cộp đầy lo lắng.

"Hãy nói cho ta biết, rốt cuộc thì đáp án đó là gì?" Đại vương Đan Mạch nổi giận đùng đùng quát lớn các chiến binh Viking của mình. Garuice đã dùng truyền thống làm lý do để từ chối hắn, điều này khiến hắn khó chịu, như thể nhìn thấy một đĩa thịt tươi ngon béo bở nhưng lại chẳng thể nào chạm tới.

"Tâu bệ hạ, câu đố này thật sự quá khó, chúng thần đành bất lực." Các chiến binh Viking đều lắc đầu, ngay cả những người Viking vốn rất ưa thích trò đố chữ cũng chưa từng nghe qua câu đố đến từ nền văn minh Địa Trung Hải này.

"Chết tiệt!" Đại vương Đan Mạch Banuuk ủ rũ ngồi phịch xuống ghế. Trong thâm tâm, hắn nguyền rủa cái truyền thống chết tiệt này.

"Tâu bệ hạ, mặc dù chúng ta muốn tuân thủ truyền thống cổ xưa, nhưng ngài là quốc vương, chỉ cần ngài hạ lệnh, chúng thần sẽ dùng võ lực giúp ngài." Một chiến binh Viking đã phá vỡ sự im lặng truyền thống để nói với Đại vương Đan Mạch Banuuk.

"Ngươi nghĩ ta không nghĩ đến sao? Nhưng Garuice, tân vương hậu của ta, đã nói rằng nếu ta không làm theo truyền thống để lo liệu chuyện này, thì cuộc hôn nhân này sẽ phải chịu lời nguyền rủa của chư thần, và nàng sẽ chọn cách tự sát để dùng máu của mình tẩy rửa sự ô uế đó." Đại vương Đan Mạch Banuuk xoa trán, đau đầu nói với thuộc hạ của mình. Phụ nữ Viking đôi khi bướng bỉnh lên cũng đủ khiến người ta sợ hãi, Banuuk không chút nghi ngờ rằng Garuice sẽ làm như vậy.

Trong khi Đại vương Đan Mạch Banuuk đang bị câu đố của Garuice làm khó dễ, người Đông Frank bắt đầu lên đường trở về quê hương của mình. Sau khi Đại vương Đan Mạch Banuuk cùng thuộc hạ của hắn tin theo Thiên Chúa giáo mới, Quốc vương Henry đã hứa rằng nếu Banuuk bị dị giáo đồ tấn công, chắc chắn sẽ trợ giúp hắn. Hai bên có thể nói là đã đạt được một mối quan hệ đồng minh quân sự chiến lược. Đại vương Đan Mạch Banuuk là bức tường ngăn chặn sự xâm nhập của các chiến binh Viking khác vào vương quốc Đông Frank, khiến áp lực từ phương Bắc đối với Quốc vương Henry tạm thời giảm đi không ít.

"Andrew Cuồng Nhân, ta phong ngươi làm Phó đoàn trưởng tạm thời, chỉ huy binh lính của đoàn lính đánh thuê Đức để cống hiến sức lực cho Đại vương Đan Mạch Banuuk." Sau khi John Berg tử trận, Arede đã phong Andrew Cuồng Nhân, người có biểu hiện xuất sắc trong trận chiến tại bến tàu Mecklenburg, làm Phó đoàn trưởng tạm thời, chỉ huy binh lính của đoàn lính đánh thuê Đức tác chiến cho Đại vương Đan Mạch Banuuk. Trong hiệp ước đã quy định, cứ mỗi một kỳ, Đại vương Đan Mạch Banuuk sẽ trả thù lao cho đoàn lính đánh thuê. Còn về chiến lợi phẩm trên chiến trường, hai bên sẽ chia đều.

"Tạ ơn sự tín nhiệm của ngài, Bá tước đại nhân." Andrew Cuồng Nhân quỳ một gối xuống trước Arede, tiếp nhận dải lụa mà Arede đưa tới. Dải lụa này vốn thuộc về John Berg, tượng trưng cho quân hàm trong đoàn lính đánh thuê Đức. Andrew Cuồng Nhân cẩn thận đeo dải lụa lên người.

"Bá tước đại nhân, mời ngài sang bên này." Sau khi Arede trao quyền cho Andrew Cuồng Nhân, Tử tước Ron lại đến bên cạnh hắn, thì thầm vào tai Arede.

"Có chuyện gì?" Arede đội chiếc mũ da của người Viking trên đầu. Đây là món quà hữu nghị từ Đan Mạch. Trên chiếc mũ da vẫn cắm một đoạn lông chim không rõ thuộc loài nào, dưới ánh mặt trời lấp lánh những sắc màu sặc sỡ.

"Là chuyện của John Berg đại nhân." Tử tước Ron đã nhận nhiệm vụ bí mật điều tra cái chết của John Berg từ Arede. Dựa vào chiếc vòng bạc đeo dưới yên chiến mã mà John Berg đã cố nắm giữ lúc sắp chết, Tử tước Ron cùng vài binh lính khác đã âm thầm điều tra. Bởi vì chiếc vòng bạc này là vật phẩm mà các kỵ sĩ trong phủ của Bá tước Plauen thường sử dụng, nên phạm vi tìm kiếm đã thu hẹp đi không ít.

"Ừm, tìm được rồi sao?" Arede lập tức đi theo Tử tước Ron đến một góc khuất trong tòa thành. Họ nói chuyện với nhau bằng giọng thấp. Tử tước Ron đã hoàn toàn xác định chiếc vòng bạc đó là của Tử tước Will, thuộc hạ của Bá tước Plauen, đeo trên chiến mã của y. Vị Tử tước này không hiểu sao lại không để ý đến việc chiếc vòng bạc đã mất trên chiến mã của mình. Có lẽ là do y chủ quan, hoặc có lẽ căn bản y không tin có người sẽ chú ý đến một chi tiết nhỏ như vậy.

"Ngươi chắc chắn đó là của Tử tước Will chứ?" Arede vẫy ngón tay. Chuyện này vô cùng quan trọng, nếu nhận sai người thì sẽ gây ra rắc rối rất lớn, đặc biệt là với mối quan hệ hữu hảo giữa Bá tước Plauen và Arede.

"Ta đã đích thân đến chuồng ngựa để so sánh, không sai chút nào." Tử tước Ron chắc chắn gật đầu, rồi mở bàn tay ra. Chiếc vòng bạc trong tay hắn hơi ngả màu.

"Tử tước Will." Arede cau mày. Hắn nhớ rõ trong cuộc quyết đấu với Garuice, vị Tử tước Will này dường như cũng không hề thân thiện.

"Ta có hỏi thăm một chút, tướng quân của Bá tước Lausitzer thường xuyên lui tới trướng bồng của Tử tước Will. Có lẽ đây là chỉ thị của Bá tước Lausitzer." Tử tước Ron suy đoán nói.

"Điều ta lo lắng là Bá tước Plauen rốt cuộc biết được bao nhiêu chuyện này?" Arede cầm lại chiếc vòng bạc vào tay mình. Chiếc vòng bạc này tinh xảo, đặc biệt mang một chút tình cảm. Tuy nhiên, chỉ dựa vào một chiếc vòng bạc thì không thể buộc tội một kỵ sĩ quý tộc về hành vi mưu sát, nhất là trong bối cảnh hỗn loạn như chiến trường.

"Chỉ e Bá tước Plauen cũng không biết chuyện này, nhưng muốn buộc tội Tử tước Will thật sự rất khó." Tử tước Ron cũng cảm thấy chuyện này thực sự nan giải. Nếu công khai đưa ra lời buộc tội, trong tình huống không có nhân chứng, chỉ cần Tử tước Will phủ nhận, thì không ai có thể làm gì được y, ngược lại còn khiến Bá tước Plauen cảm thấy khó chịu.

"Chuyện này chỉ có thể tiến hành bí mật, hiện tại không cần lộ ra." Arede thử vuốt ve chiếc vòng bạc trong tay, rồi bỗng nắm chặt nó trong lòng bàn tay, tiếp lời, "Nói với các Ảnh Tử, hãy theo dõi động tĩnh của Tử tước Will."

"Ồ, ta hiểu rồi." Ánh mắt Tử tước Ron lóe lên. Xem ra Arede chuẩn bị vận dụng lực lượng của Huynh đệ hội Huyết Tích Tử, đây cũng có thể coi là một biện pháp tốt.

"Nếu đúng là tên khốn nạn này làm, ta sẽ khiến hắn phải nợ máu trả bằng máu!" Đôi mắt Arede bừng lên ngọn lửa căm hờn. Trong thời đại hỗn loạn này, Arede vẫn luôn cố gắng duy trì sự kiềm chế và bình tĩnh, nhưng đôi khi những hành vi hèn hạ của đối thủ cũng sẽ chọc giận hắn.

"Thượng tá John Berg là một người tốt, một chiến hữu trung thành và chí cốt. Nếu quả thật là Tử tước Will làm, ta nguyện tự tay đâm chết kẻ mặt người dạ thú này!" Tử tước Ron hướng về phía Arede cam đoan. Trên chiến trường, việc giết hại chiến hữu là hành vi hèn hạ nhất của một kỵ sĩ. Tử tước Ron cũng một lòng muốn báo thù cho bằng hữu của mình.

"Bình tĩnh một chút, Tử tước Ron. Chính nghĩa chắc chắn sẽ được biểu dương. Nếu không có ai giúp chúng ta làm rõ chuyện này, vậy thì chúng ta sẽ tự mình làm." Arede bỏ chiếc vòng bạc vào túi áo của mình, ánh mắt hắn liếc về phía nơi Tử tước Will đang ở trong tòa thành.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.