Tuy rằng Arede vô cùng chán ghét và phản cảm vị cha sứ từ La Mã điều tới này, nhưng trước dụ lệnh của Giáo hoàng, hắn không thể trắng trợn phản đối. Bề ngoài, Arede vẫn tỏ lòng biết ơn đối với cha sứ Paul vì đã đến lãnh địa xa xôi của mình. Song, bữa trưa vốn dĩ nên náo nhiệt lại trở nên lạnh nhạt. Cha sứ Paul vốn là một người ít nói, trầm mặc, chỉ im lặng ăn món ăn trong đĩa của mình, khiến một bầu không khí ngượng nghịu bao trùm.

“Cha sứ Paul, ta sẽ sắp xếp phòng tốt cho ngài tại Mecklenburg, hy vọng ngài có thể ở đây cứ tự nhiên như ở nhà.” Arede miễn cưỡng ăn hết phần thức ăn của mình, tâm trạng rối bời khiến hắn chẳng thiết ăn uống. Hắn lấy một miếng vải bố thô lau khóe miệng.

“Cảm tạ Bá tước đại nhân, nhưng ta sẽ đi trước đến khu giáo hội cùng đội kỵ sĩ.” Cha sứ Paul khẽ gật đầu nói với Arede.

“Sao có thể được chứ? Với tư cách là cha sứ đến từ Thánh thành La Mã, ta, Bá tước Mecklenburg, nhất định phải tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà. Đừng nói nữa, xin mời ngài an cư tại Mecklenburg đi, gia nhân của ta sẽ mang hành lý của ngài vào phòng.” Arede lập tức từ chối thỉnh cầu của cha sứ Paul. Nếu ở dưới tầm mắt của mình, còn có thể giám sát cẩn thận; nếu ch���y đến khu giáo hội của Thánh Ước Tu Sĩ Hội, còn không biết sẽ gây ra chuyện phiền phức gì. Arede ra lệnh cho các gia nhân của mình.

An bài cha sứ Paul ở tại Mecklenburg, Arede một mình đứng bên khung cửa sổ hành lang của tòa thành, ngắm nhìn cảnh sắc bất biến phía xa. Khi vừa đến thế giới này, Arede đôi khi vẫn cảm thấy thế giới không chút ô nhiễm này thật đẹp đẽ và thanh bình biết bao. Nhưng khi dần dần quen thuộc rồi, hắn lại cảm thấy sự bình lặng và chán nản. Những khu rừng rậm rạp và những thung lũng sơn cốc bao la bất tận, vài thôn xóm thưa thớt dân cư rải rác khắp lãnh địa, ngược lại không có sự kích thích mạo hiểm như trong chiến tranh. Điều này khiến hắn lý giải được vì sao các quý tộc Châu Âu lại ham thích chiến tranh đến thế.

“Bá tước đại nhân, chuyện gì khiến ngài phiền não đến vậy?” Đúng lúc này, Harvey, trưởng đội tình báo của Arede, đã bước tới. Nàng cầm trên tay một quả táo tươi mới. Khi Bá tước Lausitzer tấn công gia tộc Wendell, Huyết Tích Tử huynh đệ hội của Arede đã không phát huy được tác dụng lớn lắm. Đây cũng không phải là vấn đề về năng lực lãnh đạo của Harvey, dù sao Huyết Tích Tử huynh đệ hội mới thành lập chưa được vài năm, vẫn cần thời gian để rèn giũa. Nhưng Harvey không thể tha thứ cho bản thân, vừa trở về Mecklenburg nàng liền bắt đầu huấn luyện các thành viên của Huyết Tích Tử huynh đệ hội.

“Cái Thánh Ước Tu Sĩ Hội đáng nguyền rủa!” Arede khoanh hai tay, hai mắt nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Bề ngoài trông hắn có vẻ bình thản, nhưng Harvey vẫn có thể nhận ra sự tức giận của Arede qua lồng ngực đang phập phồng.

“Ngài tức giận sao?” Khóe miệng Harvey khẽ nhếch, đặt tay lên vai Arede. Một người cai trị như hắn đương nhiên sẽ tức giận. Cái tu sĩ hội kia đã lén lút sau lưng hắn chạy đến La Mã mời một cha sứ về. Giờ đây, nhất cử nhất động của họ có lẽ sẽ thấu đến tận trời, nếu có sai lầm, quan xét xử tôn giáo của La Mã sẽ đến châm ngòi thổi gió.

“Ta nên kiểm soát những kẻ cuồng tín tôn giáo này như thế nào đây? Harvey, phái người đi Thánh Ước Tu Sĩ Hội. Kẻ địch của chúng ta không chỉ ở bên ngoài, đôi khi thứ có thể làm sụp đổ lực lượng của chúng ta thường đến từ bên trong.” Arede nhíu mày, hắn cảm thấy mình nhất định phải tăng cường kiểm soát bên trong lãnh địa. Ba tầng lớp gồm quý tộc, thị dân và giáo sĩ này đều cần phải được giám sát chặt chẽ. Mecklenburg ngày càng phồn vinh thì phiền phức sẽ không ngừng phát sinh.

“Giám sát tu sĩ hội ta có thể làm được, nhưng vị cha sứ từ La Mã đến kia, ngài định làm gì đây?” Lúc này, hành lang không một bóng người. Harvey tựa vào vai Arede, hỏi hắn.

“Ta sẽ nghĩ cách. Nhưng trước đó, ta muốn xem vị cha sứ có ý đồ muốn làm giáo chủ của ta đây có năng lực gì.” Arede buông tay, liếc nhìn xung quanh. Dù quan hệ thân mật giữa hắn và Harvey nhiều người trong tòa thành biết rõ, nhưng cứ trắng trợn như vậy cũng không phải chuyện hay, huống hồ công chúa Josie lúc này còn đang mang thai. Hắn nhẹ nhàng đẩy Harvey ra.

“Ôi. Ta sẽ đi xuống sắp xếp nhân sự.” Harvey bị Arede nhẹ nhàng đẩy ra, biểu cảm thay đổi đôi chút. Thực ra nàng rất rõ ràng mình không nên thân mật với Arede như vậy tại Mecklenburg, nhưng không biết vì sao, có lẽ là do lòng ghen tị của phụ nữ mà quấy phá, nàng chỉ là không nhịn được muốn mạo hiểm như thế, khiến Arede phải lựa chọn giữa nàng và công chúa Josie.

Ngay khi Arede và Harvey đang nói chuyện, tại khúc quanh của hành lang, một thị nữ dựa lưng vào vách tường. Tai nàng không nghe thấy Arede và Harvey nói chuyện, nhưng ánh mắt nàng lại nhìn thấy hành động thân mật giữa Arede và Harvey. Điều này khiến nàng giật mình và bất ngờ, nàng bất an đưa tay lên ôm ngực. Khi nghe thấy tiếng bước chân của Harvey, nàng vội vàng cẩn thận trốn vào sau cây cột hành lang.

“Joana, công chúa điện hạ bảo ngươi mang thố trái cây trộn tới sao ngươi lại không mang?” Khi thị nữ kia cúi đầu, thần hồn thất lạc bước vào phòng công chúa Josie, một thị nữ khác nhìn nàng hai tay trống trơn, bất mãn càu nhàu nói.

“Ôi trời, ta quên mất rồi.” Joana bị lời nói của đồng bạn làm bừng tỉnh, lúc này nàng mới phát giác mình thế mà lại không mang thứ công chúa muốn tới. Trong quá trình mang thai, công chúa Josie đặc biệt thích thố trái cây ngọt ngào chua dịu, nhà b��p của lãnh chúa luôn chuẩn bị loại trái cây dại này cho nàng.

“Sao ngươi có thể quên sạch được chứ? Công chúa điện hạ ngày nào cũng phải ăn mà, thật là.” Các thị nữ khác bất mãn trách Joana nói.

“Thôi đi, Joana cũng chỉ là nhất thời quên thôi. Giúp ta ngồi xuống đi, ta hơi khát nước. Mấy ngày nay ta đều cảm thấy cái chân nhỏ kia đang đạp ta, hi hi.” Công chúa Josie xõa tung mái tóc vàng óng xinh đẹp, mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình với những sợi tua rua, ngồi trên chiếc giường lớn mềm mại ấm áp. Xung quanh nàng có bốn năm thị nữ và người hầu nữ.

“Joana đừng ngây người ở đó nữa, đi giúp công chúa điện hạ làm thơm quần áo.” Ngay cả những thị nữ bên cạnh công chúa Josie cũng được phân chia cấp bậc. Thị nữ xuất thân quý tộc và theo Josie từ nhỏ có địa vị cao nhất, tiếp đó là những thị nữ xuất thân quý tộc đến sau, cuối cùng là những thị nữ xuất thân bình dân như Joana.

“Vâng, vâng.” Joana vội vàng cầm lấy một bộ quần áo của công chúa, đi vào một căn phòng khác cách đó không xa. Ở đây nàng sẽ dùng hoa để ướp hư��ng cho quần áo. Trong căn phòng này có một tấm gương nhỏ sáng bóng. Đây là của hồi môn của công chúa Josie, là vật phẩm quý giá đến từ phương nam, thậm chí còn xa xôi hơn nữa. Nhìn mình trong gương, Joana cảm thấy mình cũng thật xinh đẹp và mềm mại, nhưng tại sao lại chỉ là một thị nữ bị người sai bảo sao?

Những dòng chữ này, qua bàn tay dịch giả, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.