Oswald cùng Tiểu Pyne dâng lên thủ cấp tộc trưởng Quinton cho Arede. Giết chết thủ lĩnh phe địch trên chiến trường là một công lao hiển hách, nếu là người hầu có gốc gác quý tộc thậm chí có thể được đề bạt thành tước sĩ. Khi Arede hỏi Oswald và Tiểu Pyne mong muốn phần thưởng nào, cả hai không khỏi kích động, bởi đây chính là cơ hội ngàn năm có một.

"Ô, ách ~~~." Oswald kích động quỳ một gối xuống đất, định cất lời cùng Arede, song chính Osborne đã đánh nát hàm răng một bên mặt hắn, khiến gương mặt hắn sưng vù, vì vậy hắn nói năng lắp bắp, căn bản không ai có thể hiểu được hắn đang muốn biểu đạt điều gì.

"Chúng thần nguyện ý tiếp tục cống hiến sức lực cho ngài, tiến công thôn trang của gia tộc Quinton chính là phần thưởng cao nhất mà chúng thần mong muốn." Tiểu Pyne đứng bên cạnh, thấy Oswald không nói nên lời, liền lập tức thay hắn bẩm báo với Arede.

"Cái gì?" Arede nghe xong có chút bất ngờ, hai thị vệ trẻ tuổi này chưa từng đòi hỏi tiền bạc hay đất đai, ngay cả yêu cầu thăng chức cũng không hề nhắc tới, chỉ muốn được tiếp tục cống hiến sức lực cho ngài bằng cách tiến công thôn trang của gia tộc Quinton. Đây rốt cuộc là loại phần thưởng gì?

"Ô." Oswald cũng kinh ngạc th��t thố, hắn nhìn sang Tiểu Pyne bên cạnh. Đây căn bản không phải nội dung phần thưởng hắn mong muốn, nhưng nếu lúc này cực lực phản đối sẽ đẩy người bạn sinh tử của mình vào hoàn cảnh nguy hiểm, vì thế hắn đành cúi đầu chấp nhận.

"Các ngươi chắc chắn đây là điều mình mong muốn?" Arede cảm thấy có chút buồn cười, nhưng hắn cho rằng đây là ý muốn thử sức của những người trẻ tuổi, vì thế ngồi trên lưng ngựa gật đầu với bọn họ. "Ta phong hai ngươi làm quan chỉ huy lâm thời, chỉ huy đội quân này tấn công thôn trang của tộc Quinton. Chỉ đến khi hoàn thành nhiệm vụ này, quyền chỉ huy của các ngươi mới bị bãi bỏ."

"Cảm tạ ân điển của Bá tước đại nhân." Tiểu Pyne vội vàng quỳ xuống hướng về phía Arede nói, bên cạnh Oswald dù không tình nguyện cũng làm theo động tác tương tự. Giờ đây, bọn họ đã nắm giữ quyền chỉ huy đội quân một trăm người này.

"Chúc các ngươi may mắn, ta sẽ đợi tin tốt từ các ngươi ở bến tàu." Arede khẽ cười nói với họ, rồi quay đầu ngựa dẫn theo hộ vệ của mình trở về bến tàu. Trận chi��n dịch này khiến hắn cũng cảm thấy mỏi mệt, cần phải trở về cung điện nghỉ ngơi thật tốt một chuyến.

"Tiểu... Tiểu Pyne, ngươi làm cái quái gì vậy?" Oswald đứng dậy ôm lấy quai hàm của mình, bất mãn oán trách với Tiểu Pyne. Lẽ ra mượn cơ hội này, hắn có thể thỉnh cầu Bá tước đại nhân nâng cao địa vị của mình, nhưng xem ra mọi chuyện đã đổ bể cả rồi.

"Đừng lo lắng, bằng hữu của ta. Hãy nghĩ mà xem, nếu chúng ta công phá được thôn trang của tộc Quinton, phần công lao này đương nhiên sẽ được tính cho người chỉ huy." Tiểu Pyne khuyên giải bạn mình. Nghe đến đó, Oswald mới chợt bừng tỉnh đại ngộ, công lao mà một binh sĩ đạt được đương nhiên không thể sánh bằng công lao của một vị tướng quân. Điều này khiến hắn nhất thời mặt mày hớn hở.

Arede dám giao quân đội của mình cho hai thị vệ trẻ tuổi, một mặt là để khảo nghiệm năng lực chỉ huy của họ; mặt khác, tộc Quinton đã tan rã, tộc trưởng cũng bị giết, chẳng còn đáng để bận tâm. Có thể nói, họ đã trở thành một đám chim sợ cành cong trốn trong thôn trang. Lượng lớn thanh niên trai tráng đã bỏ mạng trong trận dã chiến này, không còn khả năng chống cự cuộc tiến công của quân đội Arede. Trước mặt họ, chỉ còn hai con đường: ngoan cố chống trả hoặc đầu hàng.

"Tiến lên!" Tiểu Pyne và Oswald tinh thần phấn chấn cưỡi ngựa, ra lệnh cho các binh lính đã nghỉ ngơi và dọn dẹp xong chiến trường. Mặc dù binh lính thấy lạ khi Arede phái hai thanh niên trẻ tuổi làm quan chỉ huy, nhưng ngay cả họ cũng biết rằng sự thất bại của gia tộc Quinton đã là điều tất yếu.

"Quan chỉ huy, những tù binh này có cần phái người áp giải về bến tàu không?" Trong trận chiến ở Zealand này, không ít tù binh của tộc Quinton đã bị bắt. Họ có thể bị bán đi để lấy tiền mặt làm nô lệ, điều mà người Viking đã quá quen thuộc.

"Hãy mang theo những tù binh này, nếu người nhà của chúng không muốn đầu hàng chúng ta, vậy thì cứ giết chúng ngay bên ngoài thôn trang." Tiểu Pyne lại có tính toán khác với những người này, hắn muốn đả kích sĩ khí của tộc nhân Quinton.

"Dạ, vâng đại nhân." Nhóm người đánh cá Taber nhìn nhau, không ngờ vị quan chỉ huy trẻ tuổi này lại có thủ đoạn độc ác đến vậy. Thế nhưng, một khi đã gia nhập trận chiến, họ chỉ có thể hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh. Họ đã dùng danh dự và linh hồn của mình thề trung thành với Arede, huống hồ Arede còn cho phép họ được hưởng chiến lợi phẩm trên chiến trường.

"A ~~~." Các tù binh bị bắt được, thân bị trói dây thừng nối tiếp nhau, từng người một bị áp giải, theo chân đội quân đang tiến công về phía thôn trang của chính họ. Khi họ đến bên ngoài thôn trang của tộc Quinton, trời đã tối. Tiểu Pyne và Oswald cho binh lính đóng quân trong rừng rậm bên ngoài hàng rào gỗ của thôn trang. Một cây cầu đá nhỏ bắc qua dòng suối, phía bên kia cầu chính là thôn trang nơi tộc nhân Quinton đang tụ tập. Họ run sợ nhìn những kẻ xâm lược bên ngoài. Lúc này, đủ loại lời đồn đại đang lan truyền khắp thôn trang, trong đó phổ biến nhất là tin tức tộc trưởng Osborne đã bị giết chết.

"Điều đó không thể nào! Thủ lĩnh của chúng ta làm sao có thể dễ dàng bị giết chết như vậy?" Nhiều tộc nhân Quinton không tin lời đồn này, họ từng chứng kiến sự cường tráng và dũng mãnh của Osborne, không ai dám tưởng tượng họ sẽ giành chiến thắng nếu không có Osborne dẫn dắt.

Đêm đó, đối với những người trong thôn trang là một đêm đầy gian nan, nhưng đối với binh lính của Arede lại là một cuộc săn bắn chiến thắng. Những người Viking thuộc về Arede vừa ăn uống vừa ồn ào tranh cãi, nội dung tranh cãi chỉ đơn giản là những lời chế nhạo đối với kẻ thù bị giam cầm. Khi đối xử với kẻ địch yếu ớt, người Viking đã thể hiện một mặt tàn nhẫn của mình. Lửa trại lập lòe ánh sáng yếu ớt trong rừng, thỉnh thoảng từ rừng rậm u tĩnh, đen tối lại vọng đến tiếng tru của bầy sói. Chúng dường như ngửi thấy mùi huyết tinh, trở nên nôn nóng bất an.

Sáng sớm hôm sau, sương mù mỏng giăng khắp rừng. Oswald ngồi bên đống lửa trại sắp tàn, đặt thanh kiếm trên mặt đất, hai tay nắm chặt. Nửa khuôn mặt không bị thương của hắn áp vào chuôi kiếm, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng ngáy khò khè nặng nề. Đúng lúc này, một âm thanh va chạm mũ sắt của hắn vang lên bên cạnh, khiến Oswald giật mình tỉnh giấc.

"Chuyện gì vậy? Kẻ địch đã tấn công rồi sao?" Oswald mắt còn ngái ngủ mơ màng, nắm chặt thanh kiếm của mình, la lớn nhìn quanh. Nhưng đó chẳng qua là động tĩnh do Tiểu Pyne gây ra.

"Chào buổi sáng tốt lành. Đến lượt chúng ta xuất kích rồi." Tiểu Pyne cười, vỗ vai bạn mình rồi nói với Oswald.

"Được rồi, bước đầu tiên chúng ta nên làm gì?" Oswald vươn vai lười biếng. Mặc dù lời nói của hắn vẫn còn lắp bắp, nhưng đã tốt hơn nhiều so với hôm qua. Hắn hoàn toàn không có chút kinh nghiệm thực tế nào về việc chỉ huy quân đội. Hơn nữa, khi các tu sĩ giảng giải kiến thức quân sự cho họ tại Nộ Sư Bảo, hắn luôn lơ đễnh, hoàn toàn không tập trung lắng nghe kỹ lưỡng như Tiểu Pyne.

"Hãy áp giải các tù binh lên đây, và treo đầu Osborne lên cột." Tiểu Pyne ra lệnh một cách đâu ra đấy. Khi tộc nhân Quinton đứng sau hàng rào gỗ của thôn trang nhìn thấy đầu của Osborne bị treo lên cột, họ lập tức phát ra tiếng kinh hô. Khi những tù binh tộc Quinton bị bắt giữ xuất hiện, người thân của họ òa khóc nức nở. Tiếng khóc và tiếng ồn ào hỗn tạp vang vọng trên không trung thôn trang.

"Đầu hàng đi! Các ngươi đã thua rồi! Hãy đầu hàng Bá tước Arede đại nhân, người cai trị Zealand, và ăn năn vì tội phản loạn của mình!" Một người Viking được phái đi chiêu hàng cao giọng hô lớn về phía tộc nhân Quinton.

"Phi! Các ngươi đồ chó săn, những kẻ đã ruồng bỏ chư thần! Các ngươi sẽ bị nguyền rủa, nguyện thân thể các ngươi thối rữa tanh hôi đến nỗi ngay cả heo cũng chẳng thèm gặm, và linh hồn cũng vĩnh viễn không thể đến được Thánh điện!" Lời chiêu hàng của người Viking ngược lại khiến những người thân của tộc Quinton tuôn ra một tràng chửi rủa, đặc biệt khi họ biết được đội quân này lại do hai đứa trẻ dẫn đầu, nỗi sợ hãi càng tan biến.

"Chúng ta bị xem thường rồi." Tiểu Pyne ngồi trên lưng ngựa, nhìn những tộc nhân Quinton sau hàng rào gỗ. Tiếng cười nhạo và chửi rủa vẫn vang lên từ phía đó, nhưng hắn lại chẳng hề tỏ vẻ lo lắng chút nào.

"Ngươi còn cười được sao? Giờ phải làm sao đây? Cưỡng công à?" Oswald cảm thấy đau đầu. Quả nhiên họ còn quá trẻ, kinh nghiệm thực chiến quá ít, căn bản không biết phải chỉ huy một đội quân như thế nào.

"Ngươi, hãy kéo tên tù binh kia đến bên suối rồi chém đầu." Tiểu Pyne giơ tay phải, chỉ vào một tên tù binh và ra lệnh cho người đánh cá Taber.

"Ngay bây giờ ư?" Người đánh cá Taber kinh ngạc hỏi lại.

"Phải, hãy làm theo lệnh của ta." Lúc này, nụ cười trên mặt Tiểu Pyne trở nên lạnh lùng vô tình. Người đánh cá Taber không còn cách nào khác, đành bước tới, tóm lấy một tên tù binh tộc Quinton, kéo hắn đến bên cầu đá và bắt hắn quỳ sụp xuống. Có lẽ cảm nhận được điều gì đó, tên tù binh bị trói chặt tay chân, dường như chân mềm nhũn ra, bước đi loạng choạng.

"Xoẹt ~~." Người đánh cá Taber giơ búa chiến nhắm vào gáy tù binh, giơ tay chém xuống. Một cái đầu rơi lăn xuống sông, thi thể không đầu lao về phía trước nằm úp trên bờ. Một dòng máu đỏ sẫm tuôn ra chảy vào dòng suối trong vắt. Thân thể của tên tù binh bị chém đầu vẫn run rẩy kịch liệt do phản ứng của cơ bắp.

"A ~~~." Từ thôn trang của tộc Quinton vọng ra tiếng thét chói tai và tiếng khóc của phụ nữ. Có vẻ tù binh bị xử tử kia là người nhà của họ, có thể là chồng hoặc anh em. Cảnh xử tử một tù binh trước mặt mọi người đã gây chấn động lớn đến nỗi tộc nhân Quinton gần như không nói nên lời. Tiếng khóc nức nở và tiếng thét chói tai của phụ nữ hòa lẫn với sự tĩnh lặng quỷ dị, tạo nên một bầu không khí đặc biệt âm trầm đáng sợ.

"Hắn, hắn, và cả hắn nữa." Tiểu Pyne vẫn chưa dừng lại, hắn tiện tay chỉ thêm vài tên tù binh. Những người bị chỉ điểm bị kéo đến bờ suối, t��ng người một bị xử tử. Dòng suối nhỏ đã hoàn toàn biến thành màu đỏ. Một loạt thi thể không đầu xếp hàng dài không chỉ khiến tộc nhân Quinton cảm thấy kinh hoàng, mà ngay cả một số binh lính của Arede cũng không nhịn được quay người nôn mửa. Trên chiến trường, việc giao chiến và giết chết kẻ thù là một chuyện, nhưng việc xử tử một tù binh thúc thủ chịu trói lại là một chuyện hoàn toàn khác.

"Dừng lại, dừng tay Tiểu Pyne, ngươi đang làm cái gì vậy?" Sắc mặt Oswald trở nên tái nhợt. Là con cháu quý tộc, khi nào hắn từng chứng kiến cảnh tượng Tu La Tràng như thế này? Hắn không khỏi giữ chặt cánh tay Tiểu Pyne nói.

"Chiêu hàng đấy chứ?" Tiểu Pyne trợn tròn mắt, không hiểu tại sao Oswald lại ngăn cản mình. Hắn không thèm để ý đến Oswald mà ngược lại bảo người chiêu hàng tuyên bố lại một lần nữa: nếu họ không mở cửa đầu hàng, vậy chẳng bao lâu nữa sẽ có thêm người nhà của họ bị xử tử. Lần này, không còn tộc nhân Quinton nào dám cười nhạo lời hắn nói, họ thậm chí cảm thấy mình đang đối mặt với một ác quỷ đến từ thế giới luyện ngục.

Nội dung này đã được chuyển ngữ một cách đặc biệt, chỉ có thể khám phá tại truyen.free.