Những kỵ binh nặng tựa diều hâu vờn quanh miếng thịt tươi, sau cuộc tập kích bất ngờ không ai lường trước, đội quân do huynh đệ Lợn Rừng dẫn dắt cuối cùng đã tan rã. Ngoại trừ liên đội kiếm sĩ được thành lập từ những công tử quý tộc còn giữ được dũng khí chiến đấu, những người còn lại thì tán loạn như ruồi bọ. Kỵ binh hạng nhẹ đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội trời cho này. Khi kẻ địch quay lưng bỏ chạy, kỵ binh hạng nhẹ sẽ không chút khách khí truy kích, tận lực tiêu diệt sinh lực địch. Đây là điều khoản được quy định rõ ràng trong quân lệnh kỵ binh Mecklenburg.

"Arede, chúng ta sẽ gặp lại!" Grover cùng các huynh đệ của mình đồng loạt trốn vào rừng sâu. Vốn dĩ là những người xuất thân từ rừng rậm, họ thừa sức biết cách che giấu bản thân, khiến kỵ binh hạng nhẹ không thể tìm thấy dấu vết.

"Cái đám man di từ Rừng Đen này mà cũng tự xưng quý tộc sao?" Nhìn huynh đệ Lợn Rừng chạy trốn một cách vô liêm sỉ, liên đội kiếm sĩ quý tộc liên tục phỉ báng bóng dáng của bọn họ. Chỉ huy trưởng vứt bỏ quân đội của mình mà chạy trốn, còn gì đáng hổ thẹn hơn thế nữa chứ?

"Các huynh đệ, cho dù bị vây vào thế bất lợi, chúng ta vẫn phải chiến đấu đến cùng! Dù kiếm có g��y, giáo có nát cũng quyết không tiếc thân!" Các kiếm sĩ quý tộc gầm lên. Đội kỵ binh nặng gồm các thị vệ lại thoáng cảm thấy e sợ, một số thành viên bắt đầu quay ngựa bỏ chạy. Nhưng Oswald cùng những người còn lại vẫn vung kiếm chiến đấu dũng mãnh.

"Hãy bảo Tử tước Ron đi tiếp viện các thị vệ!" Arede tháo mũ sắt, dùng ống tay áo lau đi vệt mồ hôi và máu bẩn. Hắn ra lệnh cho người liên lạc.

"Rõ, thưa Bá tước đại nhân!" Người liên lạc lập tức phi ngựa đến đội kỵ sĩ do Tử tước Ron dẫn đầu, truyền đạt mệnh lệnh của Arede. Dù Arede đã nhanh chóng truyền lệnh viện trợ, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, một thành viên trong đội thị vệ đang chiến đấu hăng say đã bị các kiếm sĩ quý tộc đánh ngã ngựa. Không đợi gã thị vệ trẻ tuổi đó kịp đứng dậy, một thanh kiếm sắc bén đã đâm thẳng vào bụng hắn. Giáp xích cũng không thể bảo vệ được cơ thể hắn. Kiếm sĩ quý tộc kia hiển nhiên cực kỳ thành thạo kỹ năng dùng kiếm.

"Ưm..." Nhìn thấy đồng đội bị giết, các thành viên đội thị vệ bắt đầu hoang mang dao động. Dù sao, họ cũng chỉ là những chàng trai mười lăm, mười sáu tuổi trẻ măng, chưa từng trải qua nhiều máu tanh và chém giết. Ngay khoảnh khắc do dự đó, Tiểu Pyne bất ngờ bị vài kiếm sĩ đánh ngã ngựa. Hắn lăn lộn trên nền đất lầy lội đầy máu, bản năng né tránh những kiếm sĩ đang truy đuổi mình.

"Tiểu Pyne!" Thấy Tiểu Pyne ngã ngựa, Oswald lo lắng kêu lớn. Hắn liều mạng xông pha tứ phía muốn đến bên bạn mình, nhưng các kiếm sĩ quý tộc vung đại kiếm lại cản lối hắn.

"A, Bá tước đại nhân!" Tiểu Pyne nằm ngửa mặt lên trời. Hắn thấy một kiếm sĩ mặt mũi dữ tợn, đội mũ sắt, giơ cao thanh đại kiếm sáng loáng như tuyết chém xuống đầu mình. Chỉ cần một nhát kiếm sắc bén đó, xương đầu hắn sẽ vỡ toang, mạng nhỏ khó giữ. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, bỗng một bóng đen vụt qua.

"Nga!" Thân thể kiếm sĩ quý tộc khựng lại, thanh đại kiếm giơ lên cao nửa chừng rồi không rơi xuống. Tiểu Pyne nhắm mắt chờ đợi một hồi lâu mà không thấy kiếm chém xuống người mình. Hắn lấy hết dũng khí mở mắt ra, thấy một thanh phi đao cắm sâu vào mắt phải của kiếm sĩ kia, chỉ còn lộ ra phần chuôi gỗ bên ngoài. Thân thể kiếm sĩ loạng choạng một cái rồi đổ sập xuống người Tiểu Pyne.

"Ngươi không sao chứ?" Lúc này, một kỵ binh nặng thở hổn hển đi tới bên cạnh Tiểu Pyne. Trong tay hắn vẫn nắm chặt thanh trường kiếm dính máu. Tiểu Pyne nhận ra hắn, đây vốn là thị vệ thân cận của Arede, sau này cũng được biên chế vào đội thị vệ, tên là Sean.

Rầm rầm! Cuối cùng, đội kỵ sĩ tinh nhuệ đã bất ngờ tấn công vào đội hình kiếm sĩ quý tộc từ phía sau. Sự gia nhập của lực lượng hùng hậu này lập tức khiến cán cân chiến thắng nghiêng hẳn về phía Arede. Hai cánh trái phải của các kiếm sĩ quý tộc đã không còn quân bạn bảo vệ. Cảm giác trống trải này khiến bất cứ ai cũng phải hoảng sợ và tuyệt vọng. Những công tử quý tộc này biết mình đã không còn khả năng chiến thắng, họ lập thành vòng tròn và giơ cao cờ trắng, đây là dấu hiệu xin hàng.

"Ta là Devitt, con trai của Tử tước Griegfez. Chúng tôi nguyện ý đầu hàng, xin hãy đối xử với chúng tôi theo đúng quy tắc dành cho quý tộc!" Các công tử quý tộc dựa theo quy tắc chiến trường, đưa ra yêu cầu đầu hàng với Arede. Khi đối phương đã cắm kiếm xuống đất và giơ cờ hàng, Tử tước Ron cũng không thể tiếp tục tấn công họ được nữa. Vì vậy, ông ra lệnh cho các kỵ sĩ ngừng tấn công, vây chặt họ lại và chờ Arede đến xử lý.

Đắc đắc đắc... Một lát sau, Arede dẫn đội kỵ binh nặng đến nơi. Nhìn đám công tử quý tộc kiêu ngạo như những chú gà trống con này, sắc mặt hắn trầm tĩnh như nước. Chiến mã lộc cộc chạy chậm, đưa hắn lượn một vòng quanh đám người đó.

"Bá tước đại nhân, bọn họ yêu cầu đầu hàng, à, bọn họ đều là quý tộc." Tử tước Ron đến bên cạnh Arede nói, cố ý nhấn mạnh thân phận và huyết thống của đối phương.

"Kính thưa Bá tước Mecklenburg đại nhân, chúng tôi yêu cầu được đối xử theo tiêu chuẩn tù binh quý tộc. Xin ngài hãy yên tâm, chúng tôi lấy danh dự và huyết thống của mình mà thề sẽ không bỏ trốn, hơn nữa người nhà chúng tôi sẽ mang tiền chuộc đến cho ngài." Devitt, con trai Tử tước Griegfez, thấy Arede, vội vàng hất cằm lên một cách kiêu ngạo nhưng vẫn dè dặt, nói với Arede.

"Hãy ném tất cả kiếm của các ngươi sang một bên, và cởi bỏ giáp trụ!" Arede quay đầu ngựa, mũi ngựa hướng về phía đám công tử quý tộc kia. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói với họ.

"Nga, được thôi." Thấy Arede lên tiếng, Devitt, con trai Tử tước Griegfez, cho rằng Arede đã chấp nhận điều kiện của họ. Nghĩ lại cũng đúng, nhiều công tử quý tộc như vậy có thể mang lại một khoản tiền chuộc lớn béo bở, ai có thể từ chối cơ chứ? Thế là hắn vứt kiếm sang một bên, rồi cởi giáp trụ đặt cạnh đó. Có tấm gương đó, các công tử quý tộc khác cũng bỏ kiếm và giáp trụ xuống. Sau đó, họ im lặng chờ Arede xử lý, có thể là giam giữ hoặc là đối đãi khách khí, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc chết như một tên lính quèn vô danh.

"Chúng tôi đã làm theo mệnh lệnh của ngài rồi!" Devitt, con trai Tử tước Griegfez, chỉ còn mặc độc bộ quần áo vải thô và quần dài. Hắn đứng trước mặt Arede, vì Arede đang ngồi trên lưng ngựa nên hắn phải ngẩng đầu lên mà nói.

"T���t lắm." Arede hài lòng nhìn đám công tử quý tộc đã bị tước vũ khí đó. Hắn thúc nhẹ chiến mã, tiến lên vài bước đến bên cạnh Devitt, con trai Tử tước Griegfez. Không một dấu hiệu nào, hắn rút kiếm ra, một nhát chém toạc vai phải của Devitt, con trai Tử tước Griegfez. Một dòng máu tươi bắn tung tóe lên thân chiến mã của Arede. Tất cả mọi người, kể cả thủ hạ của Arede, đều ngây người. Họ mở to mắt nhìn, không hiểu vì sao Arede lại muốn giết chết vị công tử quý tộc lễ phép này.

"Còn thất thần làm gì? Xẻ thịt đám súc sinh này!" Arede hai mắt đỏ ngầu quát lớn. Hắn giơ cao thanh lợi kiếm "Kẻ Kết Liễu" dính máu, ra lệnh cho thuộc hạ.

"Rõ, thưa ngài!" Theo bản năng phục tùng mệnh lệnh, kỵ binh nặng và các kỵ sĩ rút kiếm ra, lao vào đám công tử quý tộc đã bị tước vũ khí mà chém giết. Giữa tiếng kiếm chém xuyên xương thịt và tiếng rên rỉ cầu xin tha mạng của đám công tử quý tộc, máu tươi thấm đẫm mặt đất, dần dần chảy thành một dòng nhỏ.

Hô, hô, hô. Arede tay nắm kiếm, thở hổn hển nhìn khung cảnh trước mặt. Thi thể và nh���ng phần thân thể bị chặt đứt chồng chất lên nhau tựa một ngọn núi nhỏ. Những công tử quý tộc mặt mũi trẻ trung, thậm chí non nớt kia, vẫn mở to mắt như không tin vào điều đang xảy ra. Lúc này, Arede và đám thuộc hạ toàn thân dính đầy máu tươi, tựa như những ác quỷ bước ra từ luyện ngục.

Leng keng. Kiếm trong tay Tử tước Ron rơi xuống đất. Ông ngẩng đầu nhìn về phía Arede, trong ánh mắt mang theo sự mê mang và nghi hoặc. Những người khác cũng nhìn Arede với ánh mắt tương tự. Trên chiến trường, giết chết nhiều kẻ địch đến mấy cũng chẳng sao, nhưng giết kẻ địch tay không tấc sắt thì đây là lần đầu tiên.

"Nhìn ta làm gì?! Đám khốn kiếp này đã tàn sát Lidarbu, toàn bộ người nhà ta đều chết dưới tay chúng, ngay cả trẻ con chúng cũng không buông tha! Đây là sự trừng phạt của Thượng Đế dành cho chúng, đúng vậy, là sự trừng phạt của trời cao và là báo thù của gia tộc Wendell! Đừng hòng dùng huyết thống dơ bẩn của chúng để trốn tránh!" Arede gầm lên từ cổ họng. Ánh mắt hắn quét qua mọi người, có lẽ là đang nói với tất cả, hoặc cũng có thể là nói với chính mình.

"Rõ, thưa Bá tước đại nhân! Chúng thần nguyện vĩnh viễn trung thành với ngài và gia tộc của ngài!" Tử tước Ron dùng ống tay áo lau đi vệt máu trên mặt, lớn tiếng nói với Arede.

"Chúng thần nguyện vĩnh viễn trung thành với Bá tước đại nhân!" Những người khác cũng vội vàng hô theo.

"Bá tước đại nhân, chúng thần đã tìm thấy tiểu thư Josephine trong rừng!" Lúc này, đội kỵ binh hạng nhẹ quay trở lại từ rừng rậm. Họ lập tức dẫn theo vài tàn binh Lidarbu cùng tiểu thư Josephine đang bất tỉnh.

Mọi tinh hoa của bản dịch này, chỉ được tìm thấy tại Tàng Thư Viện.