Dù Wealer bảo bị phản quân vây hãm, Julian cũng chẳng hề sợ hãi, bởi một tòa thành phòng ngự như thế này đủ sức chứa vài trăm người trú ngụ. Chỉ cần đứng vững sau những bức tường thành kiên cố, mặc cho phản quân vây khốn một năm rưỡi năm cũng chẳng sao. Nhưng là một lãnh chúa, Marty lại phải trơ mắt nhìn chính những chư hầu cũ của mình diễu võ giương oai. Điều này là một đả kích nặng nề đối với cô gái kiêu hãnh và cố chấp ấy. Hơn nữa, sau nỗi nhục bại trận cùng những vết thương, Marty lâm bệnh. Giờ đây, người duy nhất có thể chủ trì mọi sự vụ là Kỵ sĩ Julian.

"Hãy nói với binh lính rằng hãy giữ vững vị trí của mình, không được để bất cứ ai lọt vào. Đem toàn phong pháo mà Bá tước Mecklenburg đã ban tặng đặt lên tháp thành. Wealer, tường thành đủ rộng để chứa loại vũ khí này." Kể từ khi Marty lâm bệnh, Julian không ngừng nghỉ trong mấy ngày liền, ban hành liên tiếp hết mệnh lệnh này đến mệnh lệnh khác. Dưới sự sắp xếp của Kỵ sĩ Julian, mặc dù binh lính thành Wealer đã trải qua thất bại, nhưng sĩ khí của họ dần dần hồi phục.

"Vâng, thưa tước sĩ." Đám lính thủ thành đáp lời Julian. Dưới một trăm lính thủ thành, nếu biết cách lợi dụng địa hình có lợi, thì việc chống đỡ quân phản loạn công thành sẽ không thành vấn đề. Điều duy nhất khiến Julian lo lắng là trong số các quý tộc phản quân, có những kẻ quen thuộc tường tận thành Wealer. Một vài quý tộc trong số đó thậm chí từng cư trú hàng năm tại thành Wealer, có thể nói họ biết rõ về hệ thống phòng ngự của thành như lòng bàn tay.

"Thủ lĩnh Lusean, xem ra Nữ sĩ Marty định tử thủ thành. Chúng ta có cách nào nhanh nhất để hạ thành không?" Nhìn cánh cổng đóng chặt và cầu treo đã kéo lên, các quý tộc Slav trong hàng ngũ phản quân thăm dò Lusean, bởi Lusean từng là một cận thần quan trọng của phụ thân Marty.

"Thành Wealer có thể nói là một trong những tòa thành quan trọng và kiên cố nhất trong lãnh địa của Đại tù trưởng Mecklenburg." Nhìn tòa thành đứng sừng sững trên vùng đồng bằng trước mặt, thủ lĩnh Lusean cảm khái nói.

Việc xây thành trên đất bằng phẳng vốn đi ngược lại cách xây thành thông thường thời bấy giờ, bởi đa số các tòa thành đều tọa lạc ở những nút giao thông quan trọng hoặc những nơi hiểm yếu. Thế nhưng thành Wealer lại nằm trên một vùng đồng bằng, được bao quanh bởi ruộng đồng và thôn xóm. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là khả năng phòng thủ của thành Wealer không đủ. Ngược lại, việc xây dựng và dẫn dòng sông tạo thành một hào thành không thể vượt qua. Hào thành này có thể ngăn cản kẻ địch tiếp cận chân tường thành, và nếu muốn vượt qua hào thành để tấn công, chúng sẽ phải bỏ lại vô số thi thể. Từ trên tháp tiễn cao chót vót, những mũi tên sẽ không chút lưu tình mà xuyên thủng.

"Chẳng lẽ chúng ta cứ thế không công thành sao?"

"Không, điều lợi hại nhất của thành Wealer là các cung thủ của họ, nhưng trong trận chiến ngoài thành vừa rồi, cung thủ của họ đã bị tiêu diệt hơn phân nửa. Hiện tại chính là cơ hội tốt để đoạt lấy tòa thành. Hơn nữa, nếu ta không lầm, ở góc đông nam của thành có một chỗ nước cạn, đoạn đường đó cực kỳ chật hẹp, chỉ vừa đủ để một người đi qua." Lusean suy nghĩ rồi nói với các quý tộc phản quân.

"Vậy còn chờ gì nữa, hãy để binh lính của chúng ta mạnh mẽ công phá nơi đó."

"Không, chúng ta sẽ phái bảy mươi lính bộ binh tấn công trực diện." Khóe miệng Lusean hiện lên nụ cười khẩy, đầu óc hắn không hề đơn giản. Hắn giải thích tiếp cho các quý tộc Slav đang khó hiểu: "Tấn công trực diện để thu hút sự chú ý của quân địch, sau đó phái ba mươi lính bộ tộc tinh nhuệ, đi vòng qua góc đông nam bí mật để tấn công từ đó."

"Ý hay! Không, chúng ta nên tìm thêm những tấm ván gỗ, tấm chắn để chặn tên."

"Lúc này đi đâu mà tìm tấm ván gỗ, tấm chắn?"

"Chẳng phải bên ngoài thành Wealer có nhiều thôn trang và ruộng đồng sao? Hãy thiêu rụi tất cả, lấy ván giường và xe ngựa của nông dân ra." Lusean nhìn những thôn trang bên ngoài thành Wealer rồi ra lệnh cho các quý tộc Slav.

"Được, không thành vấn đề, ha ha." Nghe lệnh của Lusean, trên mặt các quý tộc phản quân hiện lên nụ cười hưng phấn. Chiếm đoạt điền sản của Nữ sĩ Marty là điều chúng khát khao nhất.

Sau khi thiêu rụi những thôn trang còn sót lại cuối cùng, quân phản loạn chất đống vật tư cướp được bên ngoài thành. Đám lính thủ thành bên trong chỉ có thể trơ mắt nhìn. Chúng nắm chặt vũ khí trong tay, ánh mắt lộ rõ sự căm hờn. Nữ sĩ Marty chứng kiến quân phản loạn chà đạp điền sản và lãnh địa của mình, nhất thời ngất lịm đi. Các thị nữ cuống quýt đỡ nàng lên giường lớn.

"Thông thông thông ~~~." Sau khi quân phản loạn chuẩn bị xong, tiếng trống trận làm từ da thú vang lên. Đám nông dân bị các quý tộc tập hợp lại, vác theo xiên và cọc gỗ. Những người may mắn thì cầm trường mâu cướp được từ đám binh lính thành Wealer bại trận. Chúng ồn ào hỗn loạn tập trung dưới cờ xí của các quý tộc, không giống như đi đánh trận mà giống như đang tụ tập, nhưng dưới sự thúc giục của tiếng trống trận thì lại đâu ra đấy.

"Soạt ~~~." Khi binh lính phản quân tiến vào phạm vi trăm mét hơn so với tòa thành, một loạt tên bay ra từ trên tường thành, dừng lại trước hàng ngũ binh lính trung đội thứ nhất của quân phản loạn. Đây là lời cảnh cáo không cho phép chúng tiếp tục tiến lên. Quả nhiên, tiếng trống trận im bặt, đội quân đang tiến lên cũng dừng lại.

"Đừng dừng lại, tiến lên ~~~." Thủ lĩnh Lusean ngồi trên lưng ngựa, hắn nhìn thấy bóng dáng lính thủ thành lộ ra sau tường thành, rút thanh kiếm bên hông ra và lớn tiếng ra lệnh.

"Tiến lên, tấn công!" Dưới mệnh lệnh của Lusean, các quý tộc thúc giục đám nông dân, vật hy sinh, tiến lên. Ban đầu, ngay cả những người nông dân này cũng không tình nguyện, dù sao đối mặt với tòa thành cao lớn hơn nhiều so với căn nhà tranh của mình, ngay cả đám nông dân ngu dốt cũng hiểu rằng rất khó mà phá được, chẳng ai muốn chịu chết.

"Đám người nhát gan này, hãy mời các tế tự ra đi." Thấy đám nông dân không chịu tiến lên, các quý tộc Slav cũng cảm thấy rất khó xử. Lúc này, chỉ có thể dùng đến thứ quyền lực có sức thuyết phục nhất. Các tế tự giáo phái Romuva mặc áo choàng trắng, tay cầm cành sồi đi ở hàng tiền tuyến. Sự xuất hiện của những giáo sĩ này đã ban cho đám nông dân sức mạnh tinh thần.

"Chư thần sẽ dẫn dắt các ngươi giành chiến thắng!" Vị tế tự dang rộng hai tay, tuyên bố với binh lính phản quân.

"Sau khi binh lính tiến vào thành, ta cho phép các ngươi hợp pháp lấy đi tài vật." Để khích lệ đám nông dân anh dũng tác chiến, thủ lĩnh Lusean đạp mạnh hai chân, đứng dậy trên lưng ngựa. Hắn hứa rằng những binh lính tiến vào thành có thể cướp đoạt tài vật bên trong. Nghe lời của thủ lĩnh Lusean, binh lính phản quân hò reo nhiệt liệt. Trong thời đại này, dù là nông dân của dân tộc nào cũng đều là tầng lớp thấp bé nhất bị áp bức. Chúng sống một cuộc đời nghèo khổ, phần lớn hoa màu thu hoạch được từ những công việc đồng áng vất vả đều phải nộp cho lãnh chúa, chỉ còn lại một phần nhỏ để duy trì cuộc sống của bản thân và gia đình. Hiện tại có cơ hội cướp đoạt tài vật của vị lãnh chúa cũ, điều này đương nhiên khiến ý chí chiến đấu của chúng sục sôi.

"Tấn công ~~~~." Cùng với tiếng trống trận vang lên một lần nữa, đám nông dân hò hét, giương cao vũ khí thô sơ của mình, đẩy xe ngựa thồ và ván gỗ xông về phía thành Wealer. Đám lính thủ thành trên tường thành đối mặt với kẻ địch đang xông tới, không chút lưu tình giương cung lắp tên bắn về phía đám đông. Ngoài ra, toàn phong pháo trên tường thành cũng bắt đầu phát huy tác dụng, những túi da chứa đá vụn được bắn lên cao, trút xuống những nơi đám đông tụ tập. Ngay cả khi binh lính phản quân giương tấm ván gỗ che chắn, chúng cũng thường xuyên bị đá đánh cho đầu rơi máu chảy.

"Không được lùi bước, tiếp tục tấn công." Ý đồ ban đầu của thủ lĩnh Lusean là dùng đám vật hy sinh này để thu hút sự chú ý của quân thủ thành trực diện. Trong khi đó, ở một phía khác, vài quý tộc Slav dẫn theo ba mươi mấy lính tinh nhuệ mặc giáp da hoặc giáp xích, lén lút tiếp cận chỗ nước cạn của hào thành. Những vật lộn xộn chất đống trong thành đã che khuất tầm nhìn của lính trên tường thành. Tuy nhiên, lúc này họ đang chuyên tâm đối phó với kẻ địch trực diện, cũng không có nhiều tinh lực để quản những nơi khác.

"Chư thần bảo hộ, chư thần bảo hộ ~~~." Các tế tự Romuva cũng biết trận chiến này liên quan đến tín ngưỡng của họ. Vì thế, họ giương cao thánh vật của giáo phái mình, bước đi giữa hàng ngũ binh lính xung phong. Nhận được sự ủng hộ từ các tế tự, quân phản loạn tấn công càng thêm điên cuồng. Chúng tin rằng dưới sự bảo hộ của chư thần, chúng sẽ bách chiến bách thắng. Chúng đẩy những tấm ván gỗ và xe đẩy gỗ cướp được từ nông trại xuống hào thành, sau đó nhảy lên, bất chấp những mũi tên đang bay lượn trên đầu, lao về phía chân tường thành. Tuy nhiên, đám lính thủ thành Wealer trên tường thành đương nhiên sẽ không để chúng làm như vậy. Thế là, mũi tên như mưa bay xuyên qua giữa đám nông dân liều lĩnh này. Những người bị trúng tên, mang theo mũi tên, rơi xuống hào thành. Dòng nước hào ban đầu trong xanh giờ nhuốm một màu đỏ nhạt của máu.

"Toàn phong pháo công kích về phía đó." Julian, người đang chỉ huy toàn phong pháo, bỗng nhiên nhìn thấy ở góc đông nam, một toán chiến binh khác biệt với đám nông dân rách rưới đang lén lút tiếp cận. Trên người họ đều mặc giáp da hoặc áo giáp xích. Julian biết đây chắc chắn là binh lính tinh nhuệ của các quý tộc phản quân. Mặc dù không biết rốt cuộc chúng muốn làm gì, nhưng theo bản năng, Julian ra lệnh toàn phong pháo công kích đám chiến binh tinh nhuệ này.

"Vù vù hô ~~~~." Lập tức, những công tượng điều khiển toàn phong pháo trên tường thành xoay hướng về phía đông nam, sau đó đổ đầy đá vào túi da. Vài lính Wealer khỏe mạnh mạnh mẽ kéo sợi dây da, dưới nguyên lý của khung sắt, những hòn đá trong túi da được bắn lên cao.

"Rầm, rầm ~~~." Những hòn đá như mưa trút xuống khu vực phía đông nam. Tuy nhiên, đòn tấn công bằng đá này khá phân tán, tỷ lệ đánh trúng đám binh lính tinh nhuệ này thực sự có hạn, tác dụng của chúng cùng lắm cũng chỉ là đe dọa và ngăn chặn.

"Ba ~~~ ngô ~~~." Ngay cả như vậy, cũng có vài hòn đá may mắn đánh trúng đầu hai tên lính tinh nhuệ đang cố gắng vượt sông. Ngay cả khi có mũ sắt làm bằng da thuộc và da thú, chúng cũng không chịu nổi cú va đập của đá. Lập tức, hai tên lính bị đánh trúng chỗ hiểm, đầu gục xuống, thân thể mềm nhũn rồi đổ vật xuống sông. Dù có đồng đội bị đánh trúng, những lính tinh nhuệ này vẫn hết sức cẩn thận, bất chấp những mũi tên và đá bay lượn trên đầu mà nhảy xuống hào thành. Quả nhiên, nước sông chỉ che phủ đến ngang đùi họ. Mặc dù bùn nước cản trở bước tiến, nhưng đủ để chúng từ từ vượt qua hào thành.

"Cung thủ tập trung lực lượng, bắn chết bọn chúng!" Julian kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt. Hắn không ngờ đám lính tinh nhuệ này lại trực tiếp nhảy xuống hào thành. Hơn nữa, nước sông chỉ che phủ đến ngang đùi chúng, điều này khiến hắn bất ngờ. Vì thế, hắn khản cả giọng ra lệnh lớn cho các cung thủ vệ thành.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị độc giả ủng hộ.