Những mũi tên từ thành bắn về phía những binh lính tinh nhuệ Slav đang vượt qua hào thành. Tuy nhiên, những binh sĩ được các quý tộc Slav trọng dụng này, vốn được tuy���n chọn từ những người dũng cảm và gan dạ nhất trong cuộc sống hằng ngày, lại còn được các quý tộc đãi ngộ hậu hĩnh nhất. Họ xem việc sống còn cùng chủ nhân là vinh nhục có nhau, thế nên trong cuộc tấn công, họ đặc biệt liều mạng. Khi đã vượt qua hào thành, họ tháo những chiếc thắt lưng da bên hông, buộc chúng lại với nhau, rồi buộc chặt một con dao găm vào giữa, sau đó ném vào kẽ hở giữa những bức tường thành.

"Đáng chết." Julian nhìn thấy góc tường thành phía đông nam đã bị vật cản che khuất tầm bắn của mũi tên. Mũi tên va vào vách tường, bật ra, bắn tung tóe những bông nước nhỏ. Thấy mũi tên không còn tác dụng, những binh lính phản quân đã nối những chiếc thắt lưng da thành sợi dây, ném mạnh lên tường thành, từng người một bắt đầu lợi dụng sợi dây để leo lên. Julian lo lắng, vội vàng đẩy đám binh lính phòng thủ đang cản đường mình ra, nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông, lao về phía góc tường thành phía đông nam.

"Ách." Tên lính tinh nhuệ của phản quân leo lên rất nhanh. Đôi tay hắn cường tráng hữu lực, hai chân đạp lên, men theo sợi dây thừng kẹp giữa dao găm và tường thành mà leo lên. Mặc dù tên bay vút qua bên tai, nhưng hắn vẫn không hề sợ hãi, bám chặt vào mép tường thành. Bức tường thành lạnh lẽo lúc này lại khiến lòng hắn dâng lên một trận vui sướng. Khi hắn vừa đưa nửa thân người qua tường thành, chuẩn bị lật vào bên trong, ngẩng đầu lên thì thấy một kỵ sĩ mặc giáp xích, gầm lên giận dữ, giơ cao thanh kiếm.

"Giết a ~~~." Thanh kiếm giơ cao bổ mạnh xuống ngón tay của tên lính tinh nhuệ phản quân. Tên lính phản quân thét lên một tiếng thảm thiết, năm ngón tay bắn ra, bay lượn trong tường thành. Khi tên lính phản quân kia nắm lại bàn tay bị chém đứt ngón, đứng trên tường thành mà rống lên, Julian không nói hai lời, thọc tay phải tấn công, đẩy tên lính phản quân vừa khó khăn lắm mới leo lên được ấy rơi xuống khỏi tường thành.

"Đang đang ~~~." Nhưng Julian còn chưa kịp thở dốc, liên tiếp những sợi dây thừng không ngừng được ném lên. Từng tên lính phản quân nối tiếp nhau leo lên. Julian vung vẩy thanh lợi kiếm trong tay, nhằm về phía kẻ địch gần nhất. Kiếm chém trúng cổ tên phản quân, máu tươi từ vết thương phun ra, máu đỏ sẫm bắn tung tóe lên mặt và mũ sắt của Julian.

"Chư thần bảo hộ, xông lên a ~~~." Dưới thành, đám nông dân được các tế tự khích lệ. Họ giơ cao những vũ khí thô sơ mà mình đã chuẩn bị, đẩy xe ngựa, ván gỗ cùng các loại tạp vật vào hào thành. Đa phần nông dân cầm trong tay chiếc xiên và trường mâu, liều mạng xúc đất đổ vào hào thành. Dù sức chiến đấu của họ không mạnh, nhưng đào xới đất đai có lẽ là việc họ quen thuộc hơn cả. Thi thể của một số đồng đội bị trúng tên cũng trở thành vật lót đường. Rất nhanh, họ đã san lấp được một đoạn hào thành.

"Chúng ta xong đời rồi." Các binh sĩ phòng thủ của thành Wealer sợ hãi nhìn xuống hào thành đã bị lấp bằng bên dưới, cùng với những toán quân phản loạn đang hò reo, vác thang từ đằng xa xông tới. Trong lòng họ không khỏi dâng lên nỗi sợ hãi, động tác trong tay cũng bất giác chậm lại.

"Alleluia ~~~~ a a a ~~~~." Khi các binh sĩ phòng thủ của thành Wealer đang bàng hoàng lo sợ, bỗng nhiên từ bên trong tường thành truyền đến tiếng cầu nguyện trầm thấp. Âm thanh trầm thấp nhưng trang nghiêm này, giữa tiếng hò reo hỗn loạn kia lại trở nên lạc điệu. Một số người từng chịu phép rửa tội và tham gia nghi lễ cầu nguyện thoáng chốc ngỡ mình đang ở trong nhà thờ. Họ kinh ngạc quay đầu từ lầu quan sát, nhìn về phía nơi phát ra tiếng cầu nguyện. Chỉ thấy một cây thánh giá được buộc bằng hai khúc gỗ to thô, chậm rãi tiến về phía trước từ hướng cầu thang.

"Là cha sứ Paul." Chỉ thấy cha sứ Paul mặc áo choàng trắng. Trên đầu đội chiếc mũ tròn nhỏ màu đen che kín đỉnh đầu. Một cây thánh giá gỗ thô được buộc bằng sợi dây thừng treo trước ngực ông. Hai tay ông giơ cao chính là cây thánh giá được làm từ hai khúc gỗ to thô kia. Cha sứ Paul cụp mắt nhìn xuống chân mình, từng bước đi vững vàng lên tường thành. Đằng sau ông là vài tín đồ trung thành đang chắp tay cầu nguyện, cùng đội kỵ sĩ tôn giáo mặc giáp xích, tay cầm lợi kiếm hộ vệ.

"Cha sứ, ở đây quá nguy hiểm, xin cha sứ trở về tháp chính để cầu nguyện đi ạ." Đội kỵ sĩ nhìn tường thành đang chiến đấu ác liệt, lo lắng nói với cha sứ Paul. Thế nhưng vị cha sứ sùng đạo này lại thờ ơ, ánh mắt ông lướt qua tường thành, nhìn về phía những toán quân phản loạn đang tấn công.

"Nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần, ta ban cho các con phước lành thần thánh. Hãy chiến đấu đi, các dũng sĩ của Chúa! Cho dù những kẻ địch ghê tởm này có diệt vong, linh hồn bất tử của các con cũng sẽ bước vào điện đường của Chúa. Đây là ý chỉ của Thần ~~~~." Cha sứ Paul dốc sức giơ cao cây thánh giá nặng trịch trong tay, ông lớn tiếng nói với các binh sĩ phòng thủ thành Wealer trên tường thành.

"Những kẻ dị giáo đáng nguyền rủa đó lại giáng lời nguyền rủa lên chúng ta! Các tế tự, mau cầu xin uy lực của chư thần!" Dưới tường thành, thủ lĩnh Lusean ngẩng đầu, nhìn thấy cây thánh giá kỳ lạ và cha sứ Paul. Hắn không nghe rõ cha sứ Paul đang nói gì, nhưng bản năng mách bảo rằng điều này bất lợi cho phe mình, vì thế lập tức ra lệnh cho các tế tự Romuva.

"#! ￥%... ..." Các tế tự nghe được lệnh của Lusean, lập tức bắt đầu thi triển những câu thần chú của riêng mình, hai mắt gườm gườm nhìn cha sứ Paul trên tường thành, dùng những lời lẽ độc địa nhất để nguyền rủa và sỉ vả. Tuy nhiên, dĩ nhiên những điều này không có tác dụng, nhưng lại có thể khích lệ sĩ khí của đám nông dân thiếu hiểu biết.

"Nga nga nga ~~~." Các binh lính phản quân vác thang gỗ, miệng phát ra tiếng hò reo. Họ tin chắc rằng các tế tự của phe mình sở hữu năng lực siêu nhiên, điều này đối với những người cả đời sống trong mê tín là hoàn toàn bình thường.

"Ôi, là lời nguyền của các tế tự, chúng ta bị nguyền rủa mất rồi!" Sắc mặt các binh sĩ phòng thủ thành Wealer tái mét. Mặc dù theo lệnh của Lãnh chúa Marty mà chịu phép rửa tội, quy theo Thiên Chúa giáo, nhưng trong lòng họ vẫn là tín đồ của giáo phái Romuva. Đối với những lời nguyền rủa và chú ngữ của các tế tự, họ đã ngấm sâu từ nhỏ. Trong những câu chuyện bên đống lửa, kẻ chọc giận các tế tự Romuva sẽ bị nguyền rủa, biến thành động vật hoặc cây cối, vĩnh viễn chịu đựng số phận bi thảm.

"Không được ngừng bắn! Giết chết tên tế tự đó!" Thấy các binh sĩ phòng thủ thành Wealer lại dám ngừng bắn tên, Julian tức giận gầm lên. Hắn thật không ngờ sức mạnh của tôn giáo lại lớn đến thế, đám binh sĩ phòng thủ thành Wealer vốn dũng mãnh giờ đây lại hệt như những đứa trẻ thất thần.

"Thánh Gabriel, Thánh Michael, xin dùng thanh kiếm rực lửa của các ngài đánh tan đầu của kẻ thù ~~~." Cha sứ Paul hô to tên các thiên sứ trong miệng. Ông nắm chặt cây thánh giá gỗ, điên cuồng đánh tới tên lính phản loạn đang trèo lên thang gỗ, tên lính phản loạn đang thò đầu lên từ giữa khe hở của tường thành. Ông đánh tên lính phản loạn rơi khỏi thang gỗ. Ông như thể phát điên, quét ngang cây thánh giá, nhưng lại tạm thời chặn đứng được bước tiến của kẻ thù. Đội kỵ sĩ vội vàng nắm chặt kiếm, đâm vào kẻ địch qua các khe hở, bảo vệ vị cha sứ đang điên cuồng kia.

"Nói chứ, chúng ta chẳng phải đã quy theo Thiên Chúa giáo rồi sao? Thần của Thiên Chúa giáo hẳn sẽ bảo hộ chúng ta tránh khỏi những lời nguyền chứ?" Các binh sĩ phòng thủ thành Wealer thì thầm với nhau. Nhìn hình ảnh cha sứ điên cuồng chiến đấu, quả thật cũng đã tiếp thêm cho họ một chút dũng khí.

"Đánh lui kẻ địch, Thượng Đế phù hộ chúng ta ~~~." Cuối cùng, ý thức trách nhiệm cùng với cảm giác xấu hổ khi thấy cha sứ Paul cũng đang chiến đấu nơi tiền tuyến đã khiến các binh sĩ phòng thủ thành Wealer kiềm chế được nỗi sợ hãi trong lòng. Họ nắm chặt vũ khí trong tay, xông ra tường thành và cùng kẻ địch đang trèo lên giao chiến ác liệt. Tiếng kiếm va vào tấm chắn trầm đục, tiếng gào thét của những kẻ bị hất ngã khỏi tường thành, cùng với tiếng vũ khí lạnh chém vào thịt xương, tiếng xương gãy, đã diễn tấu một bản nhạc máu tanh trên tường thành Wealer.

Mặt trời từ từ lặn xuống phía tây, chỉ còn chút nữa là khuất hẳn sau đường chân trời. Các binh sĩ phòng thủ thành Wealer cuối cùng cũng miễn cưỡng chống đỡ được đợt tấn công của kẻ địch. Họ ôm vũ khí, tựa vào bức tường lạnh giá. Trên tường thành vẫn còn vương vãi nội tạng và máu tanh chưa kịp rửa sạch. Thi thể của binh lính phòng thủ và quân phản loạn chất đống bên nhau, nhưng mọi người đã mệt mỏi đến mức không còn sức để phân biệt chúng nữa.

"Chúng ta vì sao phải tin vào một khúc gỗ chứ? Nó nào có sức mạnh gì đâu." Một binh sĩ phòng thủ thành Wealer tựa vào chân tường thành. Hắn nhìn cây thánh giá gỗ mà cha sứ Paul đang nắm chặt, vừa bất lực vừa khó hiểu nói với người đồng đội thoi thóp bên cạnh. Nếu không phải lệnh của Lãnh chúa, hắn căn bản sẽ không để tâm đến một người thợ mộc bị đóng đinh trên cây thập tự giá. Các vị thần của giáo phái Romuva luôn được miêu tả là vô cùng mạnh mẽ, nắm giữ các loại sức mạnh tự nhiên và lực lượng siêu nhiên thần bí. Tiếng nói đầy nghi hoặc của người lính phòng thủ bị cha sứ Paul nghe thấy, nhưng ông không hề tức giận.

"Bởi vì đây là giáo lý Phúc Âm chân chính, là giáo lý Phúc Âm duy nhất mà Thần ban cho nhân gian. Người tin vào Chúa sẽ đạt được sự sống vĩnh cửu." Giọng cha sứ Paul khàn khàn nói. Ông đã la hét trên chiến trường để khích lệ các binh sĩ phòng thủ. Sự dũng cảm, hay nói đúng hơn là sự cố chấp của ông, ai nấy cũng đều nhìn thấy rõ mồn một.

"Ta hiểu sự dũng cảm của cha sứ, nhưng xem ra hôm nay chúng ta sẽ đi gặp thần của ngài rồi." Tên binh sĩ phòng thủ thành Wealer nửa chống người dậy. Ánh mắt hắn lướt qua tường thành, thấy thủ lĩnh Lusean đã rút những binh lính mệt mỏi về phía sau. Thế nhưng vẫn còn hàng trăm binh lính phản loạn khác, dùng sức khỏe để đánh tiêu hao, đang chờ lệnh tấn công. Xem ra Lusean đã quyết định dùng chiến thuật luân phiên tấn công để hoàn toàn vắt kiệt sức lực của các binh sĩ phòng thủ thành Wealer, nhưng các binh sĩ phòng thủ lại không thể làm gì được.

"Đừng bao giờ đánh mất đức tin và hy vọng, đừng bao giờ." Cha sứ Paul cố sức nâng tay phải lên, rụt rè đưa ngón trỏ và ngón giữa ra khép lại với nhau, ban một lời chúc phúc theo nghi thức thập giá cho người lính phòng thủ thành Wealer đang tuyệt vọng kia.

"Hắc hắc, ta nào thấy được cái hy vọng này chứ." Tên binh sĩ phòng thủ thành Wealer nhếch miệng cười. Hắn đối với cái chết thì lại rất ung dung, hoàn toàn không để tâm. Chỉ là, đối mặt với cái chết thực sự là một điều khiến người ta mệt mỏi đến cùng cực. Hắn không khỏi nhắm mắt lại, chờ đợi tận thế kéo đến.

"Oành long long ~~~~." Bỗng nhiên từng đợt âm thanh như sấm mùa xuân vang lên. Âm thanh nặng nề này từ xa vọng đến gần, tựa hồ càng lúc càng gần họ. Nghe thấy âm thanh nặng nề ấy, binh sĩ phòng thủ thành Wealer không khỏi mở to mắt. Hắn ngẩng đầu nhìn lên không trung, cũng không có dấu hiệu sắp mưa. Ngay khi hắn đưa mắt nhìn xuống phía dưới tòa thành, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ mặt mừng như điên.

Chương này được đội ngũ dịch giả của truyen.free chuyển ngữ độc quyền, kính mong độc giả thưởng thức.