Arede dùng kế nghi binh do kỵ binh tạo ra để cầm chân quân đội của Contayi, thế nhưng hắn cũng biết ngụy trang này rất nhanh sẽ bị vạch trần. Lúc này, trước thần miếu, các kỵ binh đang đốn cây đốn củi, bày ra thế trận rầm rộ muốn công phá thần miếu. Đại tế ty của tòa thần miếu Romuva này đứng trên lầu cổng, trong mắt tràn đầy sợ hãi và bất an. Những người Đức kia giáp trụ sáng loáng, thân thể hùng tráng, vừa nhìn đã biết là binh lính tinh nhuệ. Hiện tại, bên trong thần miếu, số người có thể cầm vũ khí chưa đến 100, đa số là phụ nữ, trẻ con và người già.

“Đại tế ty, chúng ta nên làm gì? Hay là chúng ta vứt hết vàng bạc trong thần miếu ra, để bọn dị giáo đồ này lấy rồi bỏ đi?” Có một tế tự đề nghị như vậy, thế nhưng rất nhanh liền bị những người khác phản đối.

“Nếu chúng ta vứt hết vàng bạc ra, bọn họ nhất định sẽ cho rằng bên trong thần miếu còn có nhiều vàng bạc hơn nữa. Không được, cách này không thể chấp nhận.”

“Vậy thì chúng ta hãy đàm phán đi, xem bọn họ có yêu cầu gì?”

“Được lắm, vậy hãy phái một sứ giả ra ngoài, để thăm dò ý đồ đối phương cũng tốt.” Đại tế ty gật đầu đồng ý nói.

“Kẽo kẹt ~~~.” Cánh cổng đóng chặt của thần miếu mở ra một khe hở, một sứ giả bị đẩy ra ngoài, rồi cánh cổng rất nhanh liền đóng chặt lại.

“Thưa Bá tước đại nhân, bên trong thần miếu đã phái ra một sứ giả.” Lúc này, Arede đang giám sát các kỵ binh đốn cây. Trong thời đại này, cây cối rậm rạp thành rừng, căn bản không cần lo thiếu vật liệu. Thần miếu cũng không phải pháo đài quân sự quan trọng gì, nên không hề có khái niệm về việc dọn dẹp cây cối và đá tảng quanh thần miếu.

“Sứ giả? Không cần để ý tới, giết đi.” Arede nắm chặt chuôi kiếm bên hông. Hắn căn bản không hề có ý định đàm phán với những tế tự thần miếu này, huống chi nếu bị người ta biết mình hòa đàm với các tế tự dị giáo, thì chắc chắn sẽ biến thành lời đồn thổi nhảm nhí, hãm hại danh tiếng của hắn.

“Ôi không ~~~.” Hai tên thị vệ tóm lấy sứ giả vừa bước ra từ thần miếu, mặc kệ lời van xin và tiếng la hét của hắn, kéo đến khoảng đất trống giữa thần miếu và khu rừng, dùng kiếm chém đứt đầu sứ giả. Trong các cuộc chiến tranh tôn giáo, không hề có chuyện sứ giả không bị giết.

“Bọn chúng đã giết chết sứ giả chúng ta phái ra.” Các tế tự nhìn thấy cảnh này càng thêm hoảng loạn. Xem ra bọn dị giáo đồ này đã quyết tâm tấn công bọn họ. Các tế tự hoảng loạn lo sợ, nhìn về phía thủ lĩnh của mình.

“Đừng hoảng sợ, chúng ta phải phái người từ lối đi bí mật đến pháo đài Walter Gast báo tin. Đại nhân Contayi đã tập hợp mấy ngàn binh lính trong pháo đài.” Đại tế ty lúc này không còn bận tâm đến việc bảo mật nữa. Mỗi một thần miếu khi xây dựng đều sẽ chừa lại một đường hầm đào thoát, lối đi bí mật này chỉ có đại tế ty mới biết.

“Tốt quá rồi, bọn dị giáo đồ chết tiệt này chắc chắn sẽ bị thủ lĩnh Contayi tiêu diệt!” Các tế tự khác lúc này mới an tâm. Một học đồ trẻ tuổi nhanh nhẹn từ lối đi bí mật rời đi. Đầu còn lại của lối đi bí mật cách đây khoảng hai dặm, nằm bên cạnh một con sông nhỏ, dù thế nào thì người Mecklenburg cũng sẽ không phát hiện được.

“Đại nhân Arede, rốt cuộc chuyện này là thế nào, tại sao phải giết sứ giả do các tế tự phái tới?” Billy tức giận đến tím mặt tìm Arede. Billy cho rằng mình có thể thuyết phục các tế tự gia nhập vào phe phái của Arede. Thế nhưng Arede lại có suy nghĩ khác.

“Những tế tự kia sẽ không mở ra cánh cổng thần miếu đâu.” Arede thiếu kiên nhẫn đáp Billy. Kể từ khi tiến vào quận Walter Gast, vị lãnh chúa Walter Gast ngày xưa này dường như đã lấy lại chút tự tin. Quả thực, rất nhiều người Slav bảo thủ truyền thống vẫn có xu hướng ủng hộ Billy cai trị. Thế nhưng đối với việc Billy mượn sức mạnh của người Đức để trở về Walter Gast, đa số quý tộc đều bày tỏ khó lòng chấp nhận.

“Thế nhưng chọc giận các tế tự sẽ khiến các quý tộc và dân thường Walter Gast phản kháng chúng ta càng dữ dội hơn.” Billy nhìn chằm chằm bá tước Mecklenburg trẻ tuổi trước mặt. Hắn biết Arede không có ý tốt lành, và việc giao dịch với Arede chẳng khác nào giao dịch với quỷ dữ. Tràn ngập nguy hiểm và biến số. Thế nhưng Billy không ngờ Arede lại điên cuồng đến thế. Không chỉ ngang nhiên phá hoại các thôn trang trong địa hạt Walter Gast, mà còn tấn công thần miếu của các tế tự.

“Bọn họ chỉ cần phục tùng, không cần thiết phải chấp nhận chúng ta, đại nhân Billy. Nếu chúng ta đã có thỏa thuận trước, thì chuyện tác chiến, ngài phải nghe theo ta.” Arede cười khẩy khinh bỉ, tay trái đặt lên chuôi kiếm bên hông. Billy nghĩ mình vẫn là lãnh chúa sao? Thế nhưng trong mắt Arede, ngoài cái quyền tuyên bố thống trị của hắn ra, thì thực ra cũng chẳng có bao nhiêu giá trị. Mặc dù Arede yêu cầu tiểu thư Sulli đi chế tạo độc dược để thực sự khống chế Billy, thế nhưng nếu Billy không biết điều, Arede không ngại để Billy vì một cú ngã bất ngờ mà gãy cổ.

“Ô.” Billy nhạy cảm nhận ra sát ý trong mắt Arede. Nếu là trước đây, hắn không hề sợ hãi kiểu uy hiếp này chút nào, thế nhưng trong những lần chạy trốn và thất bại không ngừng, Billy dường như đã dần mất đi dũng khí. Hắn cúi đầu không nói một lời rồi quay người rời đi.

“Đuổi theo hắn.” Arede lập tức nói với kỵ sĩ nội phủ bên cạnh. Hiệp sĩ Victor Duncan lập tức dẫn theo hai kỵ sĩ vội vàng đi theo. Thực ra, các kỵ sĩ này căn bản không hề tin tưởng bọn dị giáo đồ.

“Hí ha ha ha ~~~.” Chiến mã hí dài một tiếng. Chỉ thấy người Mecklenburg dùng những cây cối to khỏe vừa đốn hạ cùng một chiếc xe chở quân nhu ghép lại với nhau. Bốn phía và khung gỗ phía trên chiếc xe chở quân nhu được đắp lên da thuộc.

“Đó là cái gì?” Các tế tự đứng trên lầu cổng nhìn chiếc xe phá cổng thành được dây thừng sợi đay trói lại. Chiếc xe phá cổng thành này được ngựa bịt mắt kéo, di chuyển rất nhanh. Thêm vào việc thần miếu được xây dựng trên nền đất bằng phẳng, vì thế trong quá trình tiến lên không hề gặp bất kỳ cản tr�� nào.

“Cung thủ mau ngăn cản bọn chúng!” Đại tế ty hoảng sợ nhìn chiếc xe phá cổng thành ngày càng tiếp cận. Hắn ra lệnh cho các cung thủ trên lầu cổng lập tức tập trung hỏa lực bắn vào chiếc xe phá cổng thành kia, hy vọng có thể ngăn cản vật đó đến gần cổng.

“Vèo, vèo ~~~.” Mũi tên như mưa châu chấu bắn về phía chiếc xe phá cổng thành đang tiến lên. Thế nhưng mũi tên bị lớp da thuộc che chắn cản lại, căn bản không thể xuyên qua được lớp da thuộc dai dẳng này.

“Mau dùng hỏa tiễn, dùng mũi tên lửa mà bắn!” May mắn thay, một tên tế tự có chút kinh nghiệm quân sự, hướng về đại tế ty đề nghị. Lúc này, đại tế ty đã hoảng loạn không thôi, hắn liền vội vàng gật đầu đồng ý cho các binh sĩ thần miếu làm theo. Những bó đuốc nhanh chóng được châm lửa và phân phát cho các cung thủ. Ngay trong khoảng thời gian này, chiếc xe phá cổng thành đã được đẩy đến vị trí cách cổng chính chưa đầy trăm mét.

“Ào ào ào ~~~.” Những mũi tên lửa được châm bay ra, rơi vào phía trên chiếc xe phá cổng thành. Thế nhưng mũi tên lửa bắn trúng lớp da thuộc lại không hề có phản ứng nào, thậm chí ngọn lửa trên những mũi tên còn đang cháy dần dần lụi tắt.

“Tại sao lại không cháy? Bọn dị giáo đồ này đã dùng ma pháp gì sao?” Các tế tự tròn mắt há hốc mồm nhìn những lớp da thuộc trông chẳng có vấn đề gì. Rõ ràng lớp da thuộc đó không hề trét bùn nhão lên.

“Mau đánh xe, mau đưa xe chạy đến cổng! Ôi Chúa ơi, ta thà chiến đấu với bọn dị giáo đồ kia đến chết, chứ không muốn chui rúc trong này mà chết ngạt!” Một tên kỵ binh cận vệ đang núp bên trong xe phá cổng, dùng tay áo che mũi miệng, oán giận bất bình.

“Ha ha, khó trách Bá tước đại nhân của chúng ta ra lệnh cho chúng ta tiểu tiện lên những lớp da thuộc kia. Thì ra là để chống cháy!” Một kỵ sĩ nội phủ khác cười lớn nói.

“Binh, binh, binh ~~~.” Chiếc xe phá cổng thành bị đẩy đến vị trí cách cổng năm mét. Sáu tên kỵ binh và kỵ sĩ rút kiếm chém đứt dây thừng quấn vào người chiến mã, sau đó bất ngờ đẩy mạnh chiếc xe phá cổng thành. Chiếc xe phá cổng thành mang theo khúc gỗ lớn đâm sầm vào cổng chính. Cổng phát ra tiếng "binh binh". Tiếp đó, các kỵ binh đồng loạt dùng sức đẩy xe lùi lại một khoảng, rồi lại dồn sức đẩy mạnh vào cổng chính, cứ thế lặp đi lặp lại.

“Mau để các vệ binh tập trung tới chỗ cổng!” Bên trong thần miếu đã hoảng loạn như ong vỡ tổ. Bọn họ không ngờ hàng phòng ngự của mình khi đối mặt với sự tấn công của người Mecklenburg lại không chịu nổi một đòn như vậy. Tường vây vốn có thể mang lại cảm giác an toàn đã không còn tác dụng nữa, chỉ có thể dựa vào số vệ binh còn lại để chống cự người Mecklenburg.

“Ào ào ào ~~~.” Đầu đội mũ sắt nhọn, thân khoác giáp da tinh xảo, cầm trường mâu và tấm khiên, các vệ binh thần miếu xông đến chỗ cổng lớn. Vũ khí và trang bị của họ tốt hơn hẳn so với binh lính Slav bình thường, chỉ có sắc mặt tái nhợt đã tố cáo sự nhát gan trong lòng họ. Những vệ binh thần miếu này trong ngày thường quen sống an nhàn, căn bản chưa từng thấy chém giết thực sự. Giờ đây tai nghe tiếng cổng lớn bị va đập ầm ĩ, tưởng tượng những người Mecklenburg hung thần ác sát đang cầm kiếm chờ đợi bên kia cổng, nhiều người nắm trường mâu mà lòng bàn tay toát mồ hôi.

“Ầm ầm ~~~ đùng đùng ~~.” Theo một tiếng vang thật lớn, cánh cổng gỗ của thần miếu bị phá vỡ một lỗ thủng lớn. Các vệ binh bên trong thần miếu reo hò lên, vội vàng đưa trường mâu trong tay qua lỗ thủng lớn, ý đồ chặn đứng chiếc xe phá cổng đang xông tới. Thế nhưng điều này không hề có tác dụng, quán tính lại khiến trường mâu bị gãy.

“Tiến lên, mau đến cổng!” Arede lập tức ra lệnh cho kỵ sĩ và các kỵ binh cận vệ xuống ngựa. Những kỵ binh xung phong này cầm kiếm và tấm khiên, lao tới cổng. Với số lượng áp đảo, trong lần xung kích cuối cùng, cánh cổng lớn cuối cùng cũng đổ sập. Trường mâu của binh lính bên trong và kiếm của quân địch bên ngoài đan xen vào nhau, va chạm lẫn nhau phát ra tiếng ồn ào. Hai bên đều chen chúc xô đẩy tại lối vào chật hẹp này. Các vệ binh thần miếu biết rằng nếu bị đột phá nơi đây, họ sẽ không một ai có thể thoát khỏi.

“Đẩy đi, dùng sức!” Các kỵ sĩ nội phủ cúi đầu, dùng tấm khiên chắn trước người. Người phía sau chống đỡ lưng người phía trước. Bọn họ đều mặt đỏ bừng, dốc hết sức bình sinh ra. Vệ binh thần miếu dù sao nhân số quá ít, liền bị đẩy lùi về phía sau.

“Xì xì, xì xì ~~~.” Các kỵ binh cận vệ cũng không cam chịu yếu thế. Ngoài một tấm khiên và một thanh kiếm, vài người bên hông thường còn dắt một con dao nhỏ sắc bén. Con dao nhỏ này thực ra là một công cụ làm việc của thị vệ, để cắt thịt phục vụ quý tộc bất cứ lúc nào. Thế nhưng hiện tại, bọn họ rút con dao cắt thịt bên hông ra, cúi người xuống, nằm rạp xuống đất luồn lách qua đám đông, cầm lấy dao nhỏ không chút do dự đâm mạnh vào chân và hạ bộ của các vệ binh thần miếu.

“Oa a a ~~~.” Cuối cùng, dưới sự công kích từ trên xuống dưới, các vệ binh thần miếu cuối cùng cũng không chống đỡ nổi. Máu tươi và thi thể đồng đội khiến những vệ binh quen sống an nhàn này tan vỡ tinh thần. Bọn họ bắt đầu tán loạn khắp nơi, như ruồi mất đầu. Arede, các kỵ sĩ nội phủ và kỵ binh cận vệ nhân cơ hội nhảy vào bên trong thần miếu.

Sau khi đã kiểm soát được cổng lớn, các kỵ binh khác cưỡi ngựa xông thẳng vào bên trong thần miếu. Thần miếu vốn dùng để phụng dưỡng các vị thần của giáo Romuva nhất thời biến thành luyện ngục trần gian. Binh sĩ tàn phá bừa bãi khắp nơi. Các kỵ binh bắt các tế tự tra hỏi vị trí kho báu, cướp sạch châu báu và vàng bạc giá trị bên trong. Tiếp đó, một ngọn đuốc đã thiêu rụi nhà kho, trên không thần miếu bốc lên cuồn cuộn khói đặc.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.