Giữa mùa hạ, tại quận Walter Gast ven bờ biển Baltic, hai cánh quân với những mục đích khác nhau đã tập kết xong xuôi. Họ là hai tập đoàn quân sự đối địch. Bởi mối lợi về lãnh thổ, mâu thuẫn tôn giáo cùng những tranh chấp tình cảm giữa các quý tộc, cuối cùng một cuộc xung đột kịch liệt đã bùng nổ. Bá tước Arede xứ Mecklenburg suất lĩnh đội quân Liên Hiệp tiên phong, đã chiếm lĩnh một khu vực bình nguyên phía tây quận Walter Gast. Nơi đây vốn có hai ngôi làng, song đã bị kỵ binh Mecklenburg san bằng thành bình địa.

“Người Mecklenburg nhất định phải nợ máu trả bằng máu!” Contayi cưỡi trên vật cưỡi của mình, hắn nhìn những ngôi làng thê lương bị đốt cháy thành tro tàn bên cạnh, cảm giác phẫn nộ dâng trào trong lòng. Đại tù trưởng quốc Mecklenburg xưa kia cũng là một trong những cường quốc hàng đầu ven biển Baltic. Thế nhưng, vì ba người con trai tranh đoạt quyền lực lẫn nhau, đã dẫn đến ngoại địch xâm lăng, phải chịu đựng sự sỉ nhục và tổn thất nặng nề như vậy.

“Contayi, các lãnh chúa đã tập kết quân đội xong xuôi.” Thủ lĩnh Calvin bước đến bên Contayi, bẩm báo.

“Hãy nói với các quý tộc rằng đừng tiếc rẻ mũi tên và lưỡi kiếm sắc bén của họ. Nhất định phải cho những kẻ Mecklenburg này biết sự lợi hại của chúng ta.” Contayi quay đầu ngựa, chậm rãi đi về phía sau. Áo choàng đỏ của hắn phấp phới trong gió. Tiếng chiến mã hí vang hòa cùng tiếng người huyên náo. Ba ngàn chiến sĩ Slavic đầu người chen chúc, tựa như những đợt sóng biển dâng trào, tràn lên dọc theo biên giới bình nguyên. Cờ xí của các quý tộc Slavic lay động, dẫn dắt đại quân tiến lên.

“Thượng Đế phù hộ, ban cho chúng ta sức mạnh.” Nhìn đại quân đối diện đang ập tới, Hiệp sĩ Ron và Andrew đồng loạt vẽ dấu thập trước ngực. Đối mặt với kẻ địch hùng mạnh đến vậy, cần có một trụ cột tinh thần kiên cường. Không chỉ những binh lính thông thường cảm thấy áp lực tăng gấp bội, mà ngay cả lính đánh thuê Đức cũng cảm thấy bối rối. Lòng bàn tay họ không khỏi toát mồ hôi.

“Ôi.” Các tân binh Mecklenburg lần đầu ra chiến trường, sắc mặt trắng bệch. Họ cảm thấy bắp chân run rẩy, bước chân có phần hỗn loạn. Dù trong huấn luyện nghiêm khắc về cơ bản chưa từng xảy ra sai sót lớn, thế nhưng lông mày Andrew đã nhíu chặt. Song so với đó, đội qu��n Wealer do nữ sĩ Mathy suất lĩnh còn hỗn loạn hơn. Những người nông dân bị mộ binh thậm chí từ chối tiến lên. Các quý tộc Slavic điên cuồng vung roi trong tay, tựa như đang lùa một đàn dê bò, mới khiến những người nông dân này miễn cưỡng theo kịp đại quân.

“Nữ sĩ Mathy, hãy điều quân của người sang cánh trái.” Arede nhìn đội hình có phần hỗn loạn, nói với nữ sĩ Mathy.

“Được rồi.” Nữ sĩ Mathy cùng Julian quay đầu ngựa, suất lĩnh quân đội của mình di chuyển sang cánh trái. Họ cũng biết quân đội của mình không phát huy được tác dụng gì.

“Bá tước đại nhân, các binh sĩ đang rất sợ hãi. Xin người hãy nói đôi lời với họ?” Hiệp sĩ Ron nhìn một bên có khí thế yếu kém hơn, liền đề nghị với Arede.

“Ừm.” Arede ra lệnh quân đội ngừng tiến. Trong mỗi phương trận của quân đoàn Mecklenburg vang lên tiếng khẩu lệnh của các sĩ quan. Các lão binh lính đánh thuê Đức giơ cao trường kích trong tay. Dưới sự giúp đỡ của sĩ quan và các lão binh, đội hình cuối cùng cũng chỉnh tề dừng lại. Những cây trường thương san sát như rừng.

“Ha ha, Arede chẳng tiến bộ chút nào, vẫn là trận hình trường thương.” Contayi ở phía đối diện thấy đội hình kia chậm rãi tiến vào chiến trường, không khỏi cười nhạo nói. Hắn từng giao chiến với Arede, đã nếm mùi thất bại trước trận hình trường thương. Thế nhưng, loài người sở dĩ có thể phát triển và vượt qua những loài dã thú hung mãnh kia, chính là bởi vì có thể hấp thụ kinh nghiệm và bài học.

“Thủ lĩnh. Trận hình này không dễ phá đâu.” Thủ lĩnh Calvin nhìn đội hình dày đặc này, cùng những cây trường thương dựng đứng như rừng cây, không khỏi bĩu môi.

“Hừ. Trận hình này rất khó đột phá trực diện, nhưng ta đã sớm nghĩ ra phương pháp đối phó.” Contayi đưa tay vỗ vỗ chiến mã dưới thân mình. Đối với Arede, kẻ địch lớn nhất này, hắn không thể không có bất kỳ thủ đoạn đối phó nào.

“Xem kìa, là Thống soái của họ.” Lúc này, Thủ lĩnh Calvin nhìn thấy trong quân đội đối diện có một kỵ sĩ cưỡi ngựa ra. Kỵ sĩ kia kẹp dưới nách một cái ống thiếc kỳ lạ, mặc trên người bộ giáp tỏa sáng lấp lánh. Trên cánh tay đeo giáp hộ c��nh tay. Phía sau theo sát là một kỵ sĩ giơ cao cờ xí. Trên cờ xí đó là hình một con sư tử đen giương nanh múa vuốt, rất rõ ràng đó chính là Bá tước Arede xứ Mecklenburg.

“Các binh sĩ! Ta rất rõ ràng đây là lần đầu tiên các ngươi ra chiến trường. Các ngươi đang hoang mang, các ngươi đang sợ hãi. Đối mặt với đại quân kẻ địch như vậy, ta cũng cảm thấy sợ sệt và lo lắng. Rất sợ mình không thể chiến thắng kẻ địch, không thể hoàn thành trách nhiệm thiêng liêng mà Chúa đã ban cho chúng ta, lo lắng mình phụ lòng những người ta yêu thương. Nếu như hôm nay, tại nơi đây chúng ta không thể chiến thắng đại quân dị giáo, thì họ sẽ kéo quân về phía tây, phá hủy nhà cửa của chúng ta, đốt cháy ruộng vườn và phòng ốc, giết chết những người thân yêu nhất của chúng ta. Các ngươi có chịu đựng chuyện như vậy xảy ra không?!” Arede tay trái chống eo, tay phải cầm một cái ống thiếc hình kèn đồng kỳ lạ. Arede đặt phần miệng nhỏ của nó sát miệng mình, âm thanh vang dội nói với các binh lính dưới quyền. Tiếng nói của hắn dĩ nhiên có thể khiến hầu như tất cả binh lính đều nghe thấy, ngay cả Contayi và các binh sĩ dưới quyền hắn ở phía đối diện cũng mơ hồ nghe được.

“Chư thần ở trên, bá tước Mecklenburg này là một Pháp sư sao?!” Thủ lĩnh Calvin biến sắc. Hắn không ngờ Arede lại có thể khiến âm thanh của mình vang dội như người khổng lồ. Chiến mã dưới thân hắn bất an hí vang, đồng thời duỗi móng trước giẫm lên mặt đất.

“Đừng hoảng sợ, đó là trò vặt của Arede, tên khốn nạn lắm chiêu này.” Contayi lập tức quát lớn, ngăn Calvin cùng các binh sĩ dưới quyền mình làm loạn. Hắn biết rõ Arede thường xuyên làm ra những thứ mình chưa từng thấy. Nhưng các binh sĩ dưới quyền hắn lại không biết điều đó. Những binh sĩ mê tín này trở nên hỗn loạn. Rất nhiều người lấy ra bùa hộ mệnh mang bên mình, hy vọng thần linh của giáo Romuva có thể phù hộ cho họ.

“Tuyệt không! Tuyệt không!” Các binh sĩ bị bài diễn thuyết và sự thần kỳ của Arede khích lệ, lớn tiếng đáp lại. Dù số lượng của họ rất ít, nhưng khí thế lại ngút trời.

“Đừng sợ hãi! Ta, Arede Wendel, người thống trị hợp pháp của Mecklenburg và các đảo tây nam, quân chủ của các ngươi, sẽ cùng các ngươi đồng sinh cộng tử! Chúng ta sẽ mặc chung y phục, ăn chung đồ ăn, mài sắc vũ khí trong tay, dựa theo ý chỉ của Thiên Vương chí cao, cùng nhau thảo phạt bè lũ dị giáo. Nếu chiến thắng kẻ địch và sống sót, ta sẽ cùng các ngươi chia sẻ chiến lợi phẩm. Cho dù hy sinh, linh hồn của chúng ta cũng sẽ vô cùng huy hoàng!” Arede cuối cùng cũng đem quân bài tôn giáo ra dùng. Trong thời đại này, người dân cực kỳ tín ngưỡng tôn giáo. Đời sống vật chất lại không đủ giàu có, còn thường xuyên nhịn đói chịu rét. Thế nhưng dưới sự miêu tả nhiều lần của các mục sư, thiên quốc lại vô cùng tuyệt vời như thế.

“Ồ ồ ồ, rào rào rào!” Các binh sĩ quân đoàn Mecklenburg kích động gào thét. Họ liều mạng vung vẩy trường thương trong tay. Những cây trường thương bằng gỗ va vào nhau, vang lên tiếng ào ào như dòng nước chảy.

Bản dịch tinh tuyển này được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.