Mối đe dọa từ nước Anh không tài nào dập tắt được khát vọng tiền tài của Chấp Ủy Hội. Ngày 4 tháng 12, Chấp Ủy Hội đã tổ chức họp và nhất trí tăng cường đầu tư vào các xưởng dệt máy, nhằm thúc đẩy sản xuất. Xưởng công binh Đại Ngư Hà lập tức hành động, dùng các cấu kiện sẵn có để lắp ráp máy móc.

Hiện tại, xưởng dệt đang vận hành hai máy dệt lụa và hai máy dệt vải. Nếu có đủ nhân viên, nguyên liệu kịp thời và thiết bị hoạt động tốt, mỗi ngày có thể dệt được 11-12 thất vải, đạt tổng cộng 350 thất mỗi tháng. Tuy nhiên, Nhóm Xuyên Không lại thiếu hụt nhân lực; xưởng chỉ có hơn một trăm người, đa số làm các công việc thô sơ như cán bông. Số ít người còn lại phụ trách vận hành máy móc, se sợi và dệt vải. Máy móc thường xuyên hư hỏng, tỉ lệ phế phẩm cao, tiến độ chậm, thực tế chỉ đạt 280-320 thất mỗi tháng.

Để đáp ứng nhu cầu của La Plata, hai máy dệt là đủ. Nhưng khi nhắm đến các khu vực khác, nhu cầu tăng mạnh, xưởng đã quyết định bổ sung thêm sáu máy dệt lụa và sáu máy dệt vải. Năng suất hàng năm nhờ vậy vọt lên trên 14.000 thất – một hiệu suất phi thường! Trong khi đó, nước Anh chỉ sản xuất hàng chục vạn thất len dạ và một ít vải bông mỗi năm. Nền công nghiệp hóa của Đông Ngạn đã vượt xa nền công nghiệp thủ công của nước Anh.

Cảng Phương Đông không đủ chỗ cho các máy móc lớn, nên Chấp Ủy Hội đã cấp đất ven sông, phía ngoài bức tường thành phía tây, cho xưởng dệt, đồng thời nhận 20% cổ phần. Khu xưởng được xây tường vây dọc hai bờ sông, Bộ Nội vụ túc trực canh gác 24 giờ mỗi ngày để bảo vệ bí mật kỹ thuật.

Ngày 15 tháng 12, toàn bộ thiết bị mới đã được lắp đặt xong. Tám máy se sợi và tám máy dệt vải bắt đầu thử nghiệm sản xuất với nguyên liệu sẵn có. Thử nghiệm thành công mỹ mãn, các máy móc liền đi vào hoạt động dệt ngay lập tức.

Mỏ than đầu tư thành công, xưởng dệt hứa hẹn lợi nhuận tốt, thị trấn mới đang được xây dựng, Quốc lộ số 1 sắp hoàn công – những sự kiện đầy phấn khởi đã diễn ra trong tháng 12 này. Ngoài ra, sự kiện nổi bật nhất chính là việc xác lập cơ cấu chính phủ mới.

Cơ cấu chính phủ mới đã được Công dân Đại Hội thông qua từ tháng 8. Nước Cộng hòa Đông Ngạn coi Công dân Đại Hội là cơ quan quyền lực tối cao, còn Chấp Ủy Hội là cơ quan chấp hành thường trực. Dưới quyền Chấp Ủy Hội là Quốc Vụ Viện, Bộ Tổng Tham mưu Liên hợp, Tối cao Tòa án và Tối cao Viện Kiểm sát.

Quốc Vụ Viện do Tổng lý phụ trách, gồm mười bộ: Bộ Dân chính, Bộ Tài chính, Bộ Công thương, Bộ Ngoại giao, Bộ Mậu dịch, Bộ Vật tư, Bộ Giao thông, Bộ Nông nghiệp, Bộ Vệ sinh và Bộ Giáo dục. Bộ Tổng Tham mưu Liên hợp gồm Bộ Lục quân, Bộ Hải quân và Tòa án Quân sự. Tối cao Tòa án gồm Bộ Tư pháp và Tòa án Danh dự (có quyền tước tư cách đại biểu Công dân Đại Hội và cổ phần của Công ty Đông Ngạn). Tối cao Viện Kiểm sát gồm Ủy ban Giám sát, Bộ Nội vụ và Tổng cục Tình báo Quốc gia.

Chức năng của các bộ đều được thể hiện rõ qua tên gọi. Nhiều vị trí đã có người được chọn: Bành Chí Thành và Vương Khải Niên tiếp tục lãnh đạo Bộ Lục quân và Bộ Hải quân, nhưng chức Tổng Tham mưu trưởng Lực lượng Vũ trang lại gây tranh cãi giữa hai người. Bạch Văn Nhã, người đã có công lớn trong việc kiến quốc và sở hữu uy tín cao, chắc chắn sẽ giữ chức Viện trưởng Tối cao Tòa án và Bộ trưởng Bộ Tư pháp. Tiêu Đường được nhiều người ủng hộ nhất cho vị trí Viện trưởng Tối cao Viện Kiểm sát và Bộ trưởng Bộ Nội vụ. Các bộ như Dân chính, Công thương, Ngoại giao cũng đã có người được chọn và đang chờ Công dân Đại Hội biểu quyết.

Một số vị trí khác chứng kiến sự cạnh tranh khốc liệt. Vài Nhóm Xuyên Không đã sớm vận động, liên kết và chuẩn bị tranh giành tại Công dân Đại Hội.

Ngày 20 tháng 12, Công dân Đại Hội đầu tiên sau khi Nước Cộng hòa Đông Ngạn thành lập đã chính thức khai mạc. 550 trên tổng số 565 đại biểu tham dự. Hội nghị mở màn bằng quốc ca "Ca Xướng Tổ Quốc" do đội quân nhạc Lục quân biểu diễn.

Chủ nhiệm Lưu Vì Dân không vòng vo mà bắt đầu buổi họp chính thức. Đầu tiên là việc bầu Chấp Ủy Hội. Có 15 người ứng cử cho 11 ghế. Chấp Ủy Hội cũ đã làm rất tốt trong lĩnh vực công nghiệp, chiến tranh, mậu dịch và ngoại giao, nên các thành viên cũ được tái cử, bốn ứng viên mới đành phải rút lui.

Do công nghiệp là trọng tâm, theo đề nghị của chủ tịch Mã Càn Tổ, Áo Choàng đã trúng cử Tổng lý Quốc Vụ Viện với số phiếu cao, phụ trách công tác xây dựng, đồng thời kiêm nhiệm Bộ trưởng Bộ Công thương. Chức Tổng Tham mưu trưởng Lực lượng Vũ trang gây tranh cãi giữa Bành Chí Thành và Vương Khải Niên. Do Lục quân có thành tích xuất sắc trong các cuộc chiến tranh trước đây, Bành Chí Thành đã nhận được đa số phiếu, vượt qua Vương Khải Niên, dù cả hai vẫn giữ chức Bộ trưởng Bộ Lục quân và Bộ trưởng Bộ Hải quân.

Các bộ khác bầu cử thuận lợi: Bộ trưởng Bộ Dân chính do Tiếu Minh Lễ (thành viên Chấp Ủy Hội) kiêm nhiệm; Bộ trưởng Bộ Tài chính do Bánh Trôi kiêm nhiệm; Bộ trưởng Bộ Ngoại giao do Cao Ma kiêm nhiệm; Hứa Tín, Thứ trưởng Bộ Mậu dịch, được bổ nhiệm chính thức, dưới sự quản lý của Cao Ma; Bộ trưởng Bộ Vật tư do Thiệu Thụ Đức kiêm nhiệm; Bộ trưởng Bộ Giao thông do Tiêu Bách Lãng kiêm nhiệm, đồng thời là Phó Tổng lý nhờ công trạng; Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp do Kim Khoa Kéo kiêm nhiệm; Bộ trưởng Bộ Giáo dục do Đỗ Văn kiêm nhiệm; Chức Bộ trưởng Bộ Vệ sinh do Mạc Tiểu Tịch đảm nhiệm, dưới quyền của Đỗ Văn.

Nhiệm kỳ của các chức vụ này kéo dài từ ngày 1 tháng 1 năm 1634 đến ngày 31 tháng 12 năm 1638. Sau khi bầu cử, Lưu Vì Dân tuyên bố nghỉ giải lao một giờ. Bánh Trôi đã tranh thủ trao đổi dự toán tài chính năm 1634 với các ủy viên, nhằm xác nhận trước khi trình lên.

Hội nghị tiếp tục, Bánh Trôi trình lên dự toán tài chính năm 1634, với tổng chi tiêu dự kiến là 50 vạn nguyên:

Di dân: 25 vạn nguyên (50%) Vật tư mua sắm: 7.5 vạn nguyên (15%) Trả nợ Công ty Đông Ngạn: 5 vạn nguyên (10%) Đóng tàu cho Hải quân: 5 vạn nguyên (10%) Quân phí: 3 vạn nguyên (6%) Lương, công: 3 vạn nguyên (6%) Công nghiệp, xây dựng: 1.5 vạn nguyên (3%)

Dự kiến thu nhập năm 1634 chưa đến 40 vạn nguyên:

Thuế công thương, chia hoa hồng: 16 vạn nguyên Đúc tiền tệ: 4 vạn nguyên Mậu dịch: 2-3 vạn nguyên Xuất khẩu 5000 tấn lương thực: 14 vạn nguyên Thuế thân, thuế tiêu thụ, thuế hải quan: 1 vạn nguyên Nhượng lại ruộng đất: 2 vạn nguyên

Khoản thiếu hụt 10 vạn nguyên – đủ để đóng một chiếc tàu chiến mới loại Ngày 10 Tháng 8 – khiến cả hội tr��ờng ồn ào. Các đại biểu chất vấn Bánh Trôi về cách thức bù đắp khoản thiếu hụt này.

Bánh Trôi giải thích: "Đây là dự toán này vẫn còn sơ bộ, do thiếu dữ liệu tham chiếu từ năm trước, chúng tôi sẽ dần hoàn thiện. Cứ chi 50 vạn trước, thiếu thì sẽ tìm cách xoay sở, tệ nhất là tạm ứng từ Công ty Đông Ngạn."

Các đại biểu tỏ ra không hài lòng, họ bới móc từng khoản chi tiêu, khiến Bánh Trôi phải vất vả đối đáp.

"Nửa số tiền lại chi cho di dân ư? Trời ơi, đắt thế! Một người dân nhà Minh giá 400 nguyên, bằng 40 con bò, liệu có đáng giá không?"

"Mua bò tốn 5 vạn mỗi năm ư? Một tháng 400 con, hết 4000 nguyên! Cả năm 4.8 vạn nguyên! Quá xa xỉ! Cắt bớt đi!"

"Không thể cắt hết được, ta thích ăn thịt. Cắt một nửa thôi, mỗi tháng 200 con, một năm 2.4 vạn nguyên!"

"Mua cừu ư? À, đúng rồi, ngành dệt cần, vậy thì nên mua."

"Đóng quân hạm hết 5 vạn sao? Không cần thiết, có thể bỏ không? Nhưng đã chi 1 vạn rồi sao? Thôi thì cứ tiếp tục!"

Các đại biểu tranh luận sôi nổi, khiến Bánh Trôi phải chật vật ứng phó. Cuối cùng, Bánh Trôi phải sửa dự toán ngay tại chỗ, giảm khoản vật tư mua sắm xuống còn 5 vạn nguyên. Nhiều đại biểu, đồng thời là cổ đông của Công ty Đông Ngạn, đã "hào phóng" cho phép hoãn việc trả nợ công ty. Nếu không, một vài người kém hiểu biết đã suýt đòi xóa nợ. Dự toán chi tiêu giảm xuống còn 42.5 vạn nguyên, giúp ông ta tránh khỏi tình thế khó xử.

Hội nghị kéo dài đến 17 giờ, Lưu Vì Dân tuyên bố bế mạc. Chỉ còn mười ngày nữa là kết thúc năm 1633, với Nhóm Xuyên Không, năm mới sắp đến rồi.

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.