Người Qua Lạp Ni không chút phản kháng.

Sau khi mỏ than Bình An thi triển thủ đoạn sấm sét, bốn thi thể bị treo cổ đung đưa trên giá đã khiến thổ dân nơi đây tái mét mặt mày. Một số kẻ từng gây chuyện vội vã thu xếp đồ đạc, vượt qua Nhiệt Lạp Nhĩ Sơn Mạch về phía bắc, chạy đến khu vực Ba Kéo Kia để lánh nạn. Những người Qua Lạp Ni còn lại trở nên thành thật hơn, trả lại nhiều công cụ bị trộm cắp, thậm chí còn âm thầm sửa chữa đoạn đường ray bị phá hoại trong đêm.

Những ngày sau đó, mỏ than không tiếp tục mở rộng tình hình. Bạch Thủy thấy tình hình đã ổn định, bèn ra lệnh dừng tay. Nếu người Qua Lạp Ni chịu an phận, không cần truy kích thêm, hai bên dường như đã đạt được sự đồng thuận và cân bằng.

Ngày hôm sau, khi Từ Văn Tuyển dùng thuyền chở than trở về Bình An Bảo, những người Qua Lạp Ni gần đó còn gửi hơn chục trẻ nhỏ, mong muốn chúng được theo hắn về trường tiểu học Bình An Bảo học chữ.

“Thổ dân chỉ biết sợ oai mà không phục đức, thật đáng tiếc thay,” Từ Văn Tuyển đứng trên bến, cảm thán. Nói đoạn, hắn bước lên con thuyền nội hà chở đầy tinh than – chuyến than đầu tiên từ mỏ Bình An sau mấy ngày bị gián đoạn.

Hoàn thành công việc ở mỏ than, Từ Văn Tuyển vội vã trở về Bình An Bảo. Công việc nơi đây bộn bề, đây là lúc hắn lập công, thể hiện bản thân, sao dám chậm trễ? Hơn chục trẻ em Qua Lạp Ni được đưa vào trường tiểu học Bình An Bảo, sau đó hắn lại lao vào công trường xây dựng tân thành.

Tường thành và xưởng dệt chưa thể hoàn thành ngay lập tức. Nhưng hai mươi máy dệt tại xưởng dệt cơ khí Bình An đã được điều chỉnh thử xong xuôi. Công nhân từ Đông Ngạn Công ty bắt đầu sản xuất thử, đồng thời huấn luyện công nhân mới.

Máy cán bông, máy dệt lụa, máy dệt vải đều không phức tạp. Công nhân mới học vài ngày đã có thể nắm vững thao tác, chỉ cần luyện tập cho thuần thục. Công nhân cũ từ Đông Ngạn Công ty đã tận tình chỉ dạy, chia sẻ chi tiết kinh nghiệm về chất lượng, sản lượng và bảo dưỡng máy móc, giúp công nhân mới tránh được sai lầm, nhanh chóng bắt kịp công việc. Với sự hào phóng này, Cục Công nghiệp Dệt đã thưởng cho mỗi công nhân cũ năm nguyên tiền mặt.

Cuối tháng Mười, xưởng dệt cơ khí Bình An đã kết thúc giai đoạn sản xuất thử. Lô đầu tiên gồm một ngàn thất vải bông đạt chất lượng cao, nhóm hai mươi máy tiếp theo bắt đầu được lắp ráp và điều chỉnh thử. Cùng lúc đó, nhóm di dân triều Minh thứ hai, sau bao trắc trở, cũng đã đến được Bình An Bảo. Đối với những “thân kiều thịt quý” này, từ Chấp Ủy Hội, Quốc vụ Viện, đến Bình An Bảo, Trấn Hải Bảo, và Cục Công nghiệp Dệt đều sắp xếp hết sức chu đáo.

Không thể không cẩn trọng! Chín trăm di dân mới này đã tiêu tốn của Bộ Tài chính hơn ba mươi vạn nguyên! Trong số đó, mười bảy vạn đến từ ngân sách Bộ Tài chính, còn mười lăm vạn được vay từ Đông Ngạn Công ty. Giờ đây Bộ Tài chính nợ ngập đầu, phải gánh khoản nợ khổng lồ ba mươi lăm vạn nguyên. May mắn thay không phải trả lãi, nếu không, e rằng cũng như nước Anh thời Nữ hoàng Victoria mới lên ngôi, thu nhập chỉ đủ để trả lãi cho các chủ nợ Hà Lan. (Nước Anh đã trả nợ bằng cách cướp bóc Tây Ban Nha, thật đáng kinh ngạc!)

Sau khoản chi cho Bồ Đào Nha, kho của Bộ Tài chính chỉ còn hai vạn nguyên, Đông Ngạn Công ty còn lại sáu vạn nguyên. Tổng tài chính của Nhóm Xuyên Không chỉ còn vỏn vẹn tám vạn nguyên, sắp không thể xoay sở nổi. Chấp Ủy Hội và Quốc vụ Viện khi hay tin, hai bên nhìn nhau, áp lực đè nặng như núi. Vải bông, sản phẩm chủ lực xuất khẩu của năm sau, nhất định phải mở được thị trường Pháp, nếu không, cả nhóm e rằng chỉ có nước phá sản!

Nhắc đến di dân, không thể không kể đến Lưu Hương, thủ lĩnh tung hoành Nam Lưỡng Quảng, một “đồng bọn tốt” của Nước Cộng hòa Đông Ngạn. Nhờ việc “di dân” vài trăm người vào năm trước, Lưu Hương đã kiếm được từ Bồ Đào Nha không ít súng kíp và đại pháo, khiến cuộc sống của hắn dễ thở hơn nhiều. Trong vài trận đánh nhỏ với Trịnh Chí Long, hắn đã chiếm được chút lợi thế, càng thêm hăng hái với việc “vẫy cờ chiêu mộ di dân Nam Dương”.

Cuối năm trước và đầu năm nay, Lưu Hương đã hai lần vòng qua bờ biển phía đông Đài Loan, tránh xa Ôn Bãi Đất Cao vốn đã có phòng bị, rồi thẳng tiến Ngô Tùng, Nam Thông Châu, cướp đoạt vô số dân chúng và tài vật, gây chấn động khắp nơi. Hắn cũng âm thầm sai phái tâm phúc và nh���ng kẻ buôn bán chiêu mộ lưu dân ở Nam Trực Lệ, Sơn Đông dưới danh nghĩa khai hoang, lừa được không ít người.

Bồ Đào Nha, bị đồng vàng cám dỗ, cũng không chịu ngồi yên. Họ đã lén lút chiêu mộ di dân ở Nhật Bản, đồng thời hỗ trợ vài nhóm giặc Oa cướp phá đảo Jeju của Triều Tiên. Triều Tiên thái bình đã lâu ngày, không hề có phòng bị, nên đã bị giặc Oa đánh bại vài đội quân, bắt tù binh để đổi lấy tiền chuộc.

Thông qua các thủ đoạn ấy, đến cuối mùa xuân, ba thuyền của Bồ Đào Nha đã tập hợp được gần một ngàn năm trăm di dân “tự nguyện” hoặc “bất đắc dĩ”. Nhưng sau chuyến viễn dương tàn khốc, chỉ chín trăm người sống sót đến Đông Ngạn, với tỷ lệ tử vong lên tới bốn mươi phần trăm. Trong số này, bảy trăm năm mươi người là di dân triều Minh, một trăm người là dân chạy nạn Triều Tiên, và năm mươi người đến từ đảo Cửu Châu, Nhật Bản. Họ đã giúp dân số của Nước Cộng hòa Đông Ngạn lần đầu tiên vượt mười nghìn người, đạt mười nghìn bảy trăm năm mươi chín người, lập nên kỷ lục mới.

Nhiều di dân triều Minh đến từ Ngô Tùng, vốn là những hộ chuyên nghề dệt, đã được Đào Minh Huy, Cục trưởng Cục Công nghiệp Dệt, trực tiếp tuyển chọn và đưa thẳng đến tân thành Bình An Bảo. Họ học tiếng phổ thông, làm quen với cuộc sống mới, và dưới sự dạy dỗ tận tình của công nhân cũ, đã học cách sử dụng máy dệt sức nước và xe sa. Với kinh nghiệm dệt vốn có, họ tiếp thu rất nhanh, khiến Đào Minh Huy hớn hở, thốt lên: “Quả thật không uổng công lựa chọn!”

Khi xưởng dệt cơ khí Bình An đang tiến triển thuận lợi, một kế hoạch lớn khác cũng bắt đầu được khởi động: xây dựng xưởng sắt thép Bình An, tọa lạc tại bờ bắc sông Bình An, bờ đông sông Y, cạnh khu rừng xanh mướt. Hàng trăm người Qua Lạp Ni được chiêu mộ cùng ba trăm di dân mới đã đổ mồ hôi xây dựng bến vận chuyển quặng sắt, nhà xưởng, lò cao luyện sắt và lò luyện thép.

Cùng lúc đó, hơn ba trăm di dân khác được thuyền đưa đến mỏ than Bình An, để xây dựng xưởng than tổ ong và xưởng vật liệu xây dựng (bao gồm một lò gạch, một lò xi măng và một lò vôi). Số ít di dân còn lại đến Trấn Hải Bảo, chủ yếu là những thợ đóng thuyền, được phân phối cho Trấn Hải Tạo Thuyền Hán. Mặc dù họ quen đóng thuyền buồm kiểu Trung Quốc đơn giản, nhưng sau thời gian học tập tại Tạo Thuyền Hán, họ chắc chắn sẽ trở nên hữu dụng.

Tuy nhiên, công việc lớn nhất của Nước Cộng hòa Đông Ngạn hiện nay vẫn là tiến độ điều chỉnh thử và sản xuất của xưởng dệt cơ khí Bình An. Dưới áp lực tài chính nặng nề, Chấp Ủy Hội, Quốc vụ Viện, Bộ Công Thương, Bộ Mậu Dịch và Bộ Tài chính cứ ba ngày hai lượt phái người đến khảo sát, hỏi han tình hình. Tiền Hạo, chủ quản Bình An Bảo, và Đào Minh Huy, người đã dời văn phòng đến tân thành, đều đau đầu như búa bổ.

Thật lòng mà nói, cả hai đã dốc hết sức lực cho xưởng dệt này. Từ việc xây dựng nhà xưởng, chiêu mộ, huấn luyện công nhân, đến vận chuyển và lắp ráp thiết bị, họ đều cung cấp những điều kiện tối ưu nhất, đảm bảo tiến độ không hề chậm trễ.

Lô đầu tiên một ngàn thất vải bông được bán đến La Plata, khách hàng phản hồi rất tốt, chất lượng không hề thua kém các loại vải trước đây. Công nhân đã vào vị trí làm việc, thiết bị hoạt động bình thường, vải bông được sản xuất liên tục, nhập kho, chuẩn bị cho thị trường Pháp và Thêm Tư Khoa Niết vào năm sau. Nhóm hai mươi máy thứ hai đã được lắp đặt, điều chỉnh thử xong xuôi, công nhân mới vừa thực tập vừa sản xuất thử, phấn đấu sớm đạt trạng thái tốt nhất để sản xuất ra vải đạt chuẩn.

Theo kế hoạch của Cục Công nghiệp Dệt, nhóm ba và bốn (bốn mươi máy) sẽ được lắp đặt và điều chỉnh thử xong trong tháng Mười Một; nhóm cuối cùng sẽ hoàn tất vào giữa tháng Mười Hai. Vì lẽ đó, xưởng công binh Đại Ngư Hà tại Phương Đông Cảng phải làm việc hai mươi bốn giờ mỗi ngày, tăng ca sản xuất linh kiện máy dệt, đóng thùng rồi chuyển đến Bình An Bảo để lắp ráp.

Dự kiến đến cuối tháng Mười Hai, toàn bộ thiết bị và công nhân sẽ vào vị trí, xưởng dệt sẽ hoạt động hết công suất. Người Pháp có thể đến nhận lô hàng đầu tiên vào cuối tháng Ba hoặc đầu tháng Tư. Nếu mọi việc suôn sẻ, xưởng dệt Bình An sẽ tích trữ hơn hai vạn thất vải bông, đủ để đáp ứng đợt tiêu thụ đầu tiên.

Mỗi dòng chữ này, đều là tâm huyết của truyen.free, không hề có mặt ở bất kỳ chốn nào khác.