"Nikos! Anh trai cậu là người như thế nào?"

"Nikos, anh trai cậu sẽ đánh giá tôi ra sao?"

"Nikos, cậu nghĩ mối quan hệ của chúng ta có nhận được lời chúc phúc của anh ấy không? Cậu nói xem hôm đó tôi nên mặc gì để gây ấn tượng tốt nhất?"

"Nikos..."

"Frederica, cậu chỉ đi gặp anh ấy thôi, chứ đâu phải gặp mẹ tớ."

"Nikephoros! Cậu nghiêm túc một chút coi! Cậu có chiến trường của cậu, tôi cũng có chiến trường của tôi! Tôi sắp phải tham gia một trận đại chiến chưa từng có, và bây giờ tôi đang tiến hành một cuộc điều tra tiền chiến! Đối với tôi mà nói, anh trai cậu là một trợ thủ vô cùng quan trọng, tôi khó khăn lắm mới đi được đến bước này, nếu anh ấy đồng ý mối quan hệ của chúng ta, chúng ta sẽ càng có hy vọng và cơ hội để gắn bó. Chẳng lẽ không phải sao? Nếu chỉ vì một chút sơ suất mà khiến anh ấy có ý kiến phản đối mối quan hệ của chúng ta, tôi không chỉ phải đối mặt với cha cậu, mà còn phải đối mặt với anh trai cậu nữa. Tôi không muốn vì thiếu chuẩn bị mà gặp phải tình cảnh như vậy đâu."

"Được rồi, Frederica, cậu nói đúng. Nhưng mà, cậu không nghĩ rằng mình nên bỏ ra chút gì để đổi lấy thông tin từ tớ sao?"

"Vậy cậu muốn lợi lộc gì?"

"Cả người tớ đây đều là của cậu rồi, cậu còn muốn gì nữa? Không cho!"

"Thời tiết ở Đức lạnh thế này, tớ thấy lạnh quá."

"Bây giờ vẫn còn ban ngày đấy!"

Ngay khi nhận được tin tức từ Alexander, tôi lập tức lên một chiếc xe ngựa khá tươm tất cùng Frederica đi về phía Phổ. Có vẻ như để đảm bảo thể diện cho gia tộc Hohenzollern trước mặt gia tộc Theophano chúng tôi, chiếc xe ngựa mà Frederica chuẩn bị trông rất đẹp.

Lớp sơn đen bóng loáng dưới ánh mặt trời, chiếc đại bàng hoàng gia màu vàng to lớn phía trước buồng xe lấp lánh chói mắt. Bên trong, rèm cửa sổ bằng nhung thiên nga đỏ, thảm lông cừu Roma đỏ sẫm, ghế ngồi gỗ sồi được chạm khắc tinh xảo, những chiếc gối mềm mại thanh lịch và lộng lẫy bày khắp nơi. Tất cả hoàn toàn khiến người ta cảm nhận được sự tốt đẹp mà quyền lực mang lại.

Ban đầu, chúng tôi vừa thưởng thức phong cảnh điền viên duyên dáng của nước Đức bên ngoài cửa xe, vừa tiếp tục hành trình. Nhưng rất nhanh,

Xe ngựa rời Hannover chưa đầy một giờ, Frederica đã bắt đầu hỏi tôi tất cả những gì liên quan đến Alexander.

Chúng tôi đùa giỡn một hồi trên xe ngựa. Cuối cùng, lấy danh nghĩa "ngực bự", tôi thò tay vào trêu chọc Frederica, và rồi bắt đầu kể về Alexander.

Alexander à, nghe cái tên thôi cũng đủ biết, hắn là một kẻ kỳ quặc, nguyện vọng lớn nhất đời hắn là hướng về phía Đông, tuyên truyền văn hóa Đế quốc La Mã cho người Hồi giáo.

Thế nhưng, khác với kẻ cuồng sát bạo lực được triết gia Hy Lạp Aristotle dạy dỗ, Alexander này, dù chịu sự điều giáo của một ông thầy khó tính, lại không hề có khí chất cuồng bạo mang đậm triết lý Hy Lạp như Alexander Đại đế trong lịch sử. Vì vậy, hắn miễn cưỡng vẫn được coi là một kẻ kỳ quặc bình thường. Ngoài ra, người này còn chưa kịp từ phía Tây giết sang phía Đông, rồi lại giết về phía Tây. Do đó, hắn cũng chẳng có sở thích đi đâu cũng đặt tên thành phố, tên ngựa, hay tên chó con của mình theo tên hắn. Nhưng mà, cái mức độ kỳ quặc của hắn cũng không hề thua kém sự điên rồ quỷ quái của Maurice hay thói tự luyến của Konstans.

Từ nhỏ đến lớn, câu cửa miệng của hắn là: "Cái này đắt quá, không cần đâu." "Cái này tốt thật, nhưng mà đắt, tiết kiệm được biết bao nhiêu." "Các huynh đệ, chúng ta phải giữ cho đầu óc tỉnh táo, đừng để phụ nữ phá hủy cả đời chúng ta..."

Frederica đen mặt.

"Xuống xe ngay!"

"Nhanh xuống xe đi!!!"

"Chúng ta nhất định phải xuống xe!!!"

Người phụ nữ này không hiểu sao lại nổi điên.

"Cậu làm gì thế? Sao lại xuống xe? Xe này thoải mái lắm mà! Cậu muốn lâm trận bỏ chạy sao?"

"Cậu mới là lâm trận bỏ chạy! Anh trai cậu mà tiết kiệm đến thế, thì tôi càng không thể ngồi chiếc xe này đi gặp anh ấy! Chắc chắn sẽ để lại ấn tượng không tốt! Nếu vậy anh ấy sẽ nghĩ tôi là một người đàn bà tiêu tiền hoang phí, chẳng biết sống chết là gì. Cho nên, chúng ta nhất định phải cưỡi ngựa mà đi!" Frederica lắc lắc tôi, vẻ hối hận nói: "Tôi đúng là đồ ngốc, không ngờ lại tự mình hại mình."

Hóa ra là vì chuyện này, tôi ra hiệu Frederica bình tĩnh, đừng vội: "Đây là chiến lợi phẩm ở Đức, tôi rất thích những thứ lộng lẫy như thế. Đến lúc đó tôi sẽ giới thiệu với Alexander là, đây là vật tôi làm trái ý."

"Vậy cũng không được! Với tư cách là cánh tay phải, cánh tay trái của cậu, tôi phải gánh vác trách nhiệm khuyên răn cậu không nên sống xa xỉ như vậy. Cho nên, việc có vật này xuất hiện là lỗi của tôi! Anh ấy sẽ trách tôi!"

Cuối cùng, tôi đành thay thế chiếc xe sang trọng ấy bằng một cỗ xe ngựa bình thường, để đi bộ hoặc di chuyển dễ dàng hơn. Chiếc xe lớn lộng lẫy mới ngồi chưa đầy một ngày đã bị cô nàng Frederica này thu hồi rồi.

Thật đáng thương, từ một "BMW" cao cấp giờ phải chuyển sang một chiếc xe ọp ẹp như xe ba bánh. Tôi thật sự không biết nói gì, không rõ là nên tự trách mình đã quá "tiện" hay Frederica đã quá làm quá mọi chuyện. Nhưng đối mặt với cô nàng đang căng thẳng như sắp ra trận, tôi cũng chẳng dám nói thêm lời nào, đành mất gần một tuần lễ mới từ Brunswick quay lại Berlin.

"Frederica! Frederica! Tỉnh dậy đi, chúng ta đến nơi rồi."

Trong xe ngựa, Frederica mơ màng mở mắt.

"À, đến rồi ư, cái gì đến rồi?"

"Chúng ta đã đến doanh trại La Mã."

Frederica giật mình tỉnh hẳn.

Doanh trại La Mã nằm cách Berlin vài cây số ngoại thành. Sau khi kỵ binh tuần tra bên ngoài bẩm báo, chúng tôi đã dừng lại ở đây.

Khi đến nơi, tôi chậm rãi bước xuống xe ngựa. Vì ngồi quá lâu, đầu óc còn hơi choáng váng. Tôi dùng hai tay xoa mạnh lên mặt vài cái để tỉnh táo, rồi mới bắt đầu quan sát xung quanh.

Xa cách hơn hai năm, tôi đã thay đổi, Konstans không thay đổi, Maurice cũng không thay đổi. Chỉ không biết Alexander và Valens giờ ra sao.

Doanh trại vô cùng khổng lồ, vô số cờ xí san sát gần như không thấy điểm cuối. Từ xa nhìn, nó còn lớn hơn bất kỳ đội quân nào tôi từng chỉ huy. Tôi định kể cho Frederica nghe về những chiến tích của các quân đoàn Đế quốc La Mã để giết thời gian, thì giữa doanh địa bỗng nhanh chóng xông ra một đội quân khổng lồ. Quả không hổ danh trưởng tử, sự phô trương của anh ấy còn lớn hơn tôi.

"Alexander đến rồi!" Konstans cũng xuống ngựa theo.

Maurice cũng chui ra từ chiếc xe ngựa phía sau. Vì mất cánh tay phải, anh ấy chỉ có thể đi xe ngựa: "Không biết Valens dạo này thế nào rồi, tớ nhớ hắn lắm."

"Chắc chắn không đẹp trai bằng tớ."

"Đẹp trai thì ích gì, cậu có tán tỉnh ai đâu."

"Hoặc có lẽ Konstans mới là người muốn tán tỉnh đàn ông cũng không chừng." Maurice cười ranh mãnh nói, "Trông cũng không tệ đâu."

Tôi cười ha hả nói: "Konstans, cậu có muốn mặc đồ phụ nữ đi 'phục vụ' Maurice một trận không?"

Konstans vừa giận vừa cười nói: "Cút ngay!"

Cứ thế, giữa lúc trêu đùa ồn ào, Alexander bước ra khỏi doanh trại. Giữa các sĩ quan và quý tộc La Mã có tài năng nhưng ngoại hình bình thường, Alexander với vóc dáng cao lớn vạm vỡ thật sự nổi bật. Anh ấy bảo tất cả những người đi cùng đứng chờ ở một góc nhỏ, rồi cùng Valens tiến tới.

Hôm nay, anh ấy mặc bộ đồng phục đen, quần tây đen, trên túi áo cài vài chiếc huy chương. Mái tóc đen tuyền được rẽ ngôi gọn gàng, đôi mắt sâu thẳm giờ đây lấp lánh ánh nhìn vui vẻ. Sau đó, tôi thấy anh ấy xỏ chân vào đôi bốt đế đỏ.

"Huynh đệ của ta, hai năm rồi, cậu thế nào?" Không có cái ôm hay cử chỉ thân mật nào, cứ như thể chúng tôi vừa mới gặp nhau cách đây không lâu, anh ấy cất tiếng chào tôi.

"Cũng tạm."

"Thật sao? Chỗ tớ tình hình tệ lắm, hai năm trời! Tớ đã lãng phí hai năm trên bình nguyên Nga, giờ mới theo cậu đặt chân lên đất Đức này." Alexander có vẻ hơi oán trách.

"Pháp và Nga đều là kẻ thù của chúng ta."

"Ít nhất Maurice và Konstans đều ở bên cạnh cậu, còn tớ thế này, đến Valens cậu cũng biết thằng bé này thường cả buổi chẳng nói được câu nào. Không như Maurice và Konstans, dù chẳng có gì, họ cũng có thể khiến cậu phải nói ra mấy câu." Alexander nói xong đẩy Valens về phía trước.

"Không ngờ đường đường là con trai của Caesar lại thích... ngửi rắm thế!"

"Ha ha ha." Tiếng cười đó của Maurice khiến chó hoang nghe cũng phải sợ: "Vẫn còn trinh không đó?"

Valens gật đầu.

Maurice thực sự cho Valens một cái ôm thắm thiết.

"Vẫn còn trinh không?"

"Đương nhiên rồi." Alexander có chút dở khóc dở cười.

Maurice chẳng nói chẳng rằng liền ôm chầm lấy Alexander, anh ta vô cùng tự hào nói: "Tớ cũng vẫn còn trinh!"

"Tớ cũng vậy." Konstans cười ha hả nói.

Nhìn bọn họ đứa nào đứa nấy vẻ tự hào, tôi thật hết nói nổi.

Có gì mà tự hào chứ?

Bốn ánh mắt còn lại đổ dồn về phía tôi, tôi thở dài: "Nhưng tôi thì không còn như vậy nữa."

Truyện dịch này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng.