Cuộc hội đàm giữa chúng ta và Công tước Bavaria tại Reutlingen đã diễn ra vô cùng thành công.

Trong cuộc gặp mặt, hai bên đều công nhận năng lực và những đóng góp của đối phương trong chiến tranh, trao đổi sâu rộng quan điểm về thế cục, thảo luận các vấn đề nội bộ liên minh và xem xét các đề án một cách thấu đáo, hướng tới phát triển. Khi hội nghị kết thúc, Công tước Bavaria khẳng định vị thế lãnh đạo hoàn toàn xứng đáng của người Roma trong liên minh, xác nhận Công quốc Bavaria sẽ tuân theo mọi chỉ đạo của chúng ta trong liên minh, đồng thời nghiêm khắc lên án việc người Pháp phá hoại sự thống nhất và hòa bình của Đức. Người Roma chúng ta rất tán thưởng cách làm của Công tước Bavaria, cũng như nghiêm khắc lên án người Pháp đã phá hoại hòa bình của Đức, và xác lập mục tiêu kiên quyết kháng chiến chống lại người Pháp.

Cuối cùng, người Roma và Công quốc Bavaria không chỉ ký kết hiệp ước hợp tác song phương, phối hợp hành động để trở thành một khối liên kết chiến lược vì lợi ích chung của Đức, mà còn xác lập mục tiêu phấn đấu trong mười năm tới. Cụ thể, hiệp ước làm rõ địa vị và quan hệ hợp tác của Công tước Bavaria với chính quyền Áo sau này, trong mối hôn sự chính trị giữa hai nước Áo và Bavaria. Hai nước sau đó sẽ tích cực hợp tác để giành lấy những quyền lợi quan trọng từ phía Áo. Thử thách lòng tin và sự hòa hợp giữa hai bên chính là vấn đề hợp tác đầu tiên đặt ra trước mắt, đó là việc Công tước Bavaria phá hỏng kế hoạch hôn sự với công chúa Áo. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng và kết hợp tầm nhìn phát triển, chúng tôi đã ngầm chấp thuận sự phê duyệt này.

Sau đó thì sao?

Dĩ nhiên, chúng ta đã linh hoạt ứng biến, biến cái cớ để Công tước Bavaria ra đi sớm thành sự chấp thuận ý muốn của ông ta. Công tước Bavaria trở về nơi ở để chuẩn bị sớm, chờ chúng ta đưa vị công chúa Áo đó đến. Tuy nhiên, chúng ta chấp nhận yêu cầu này với một điều kiện tiên quyết: đó là Công tước Bavaria phải chờ đến khi chúng ta ký kết hiệp ước với người Pháp rồi mới tiếp tục thực hiện. Bởi vì chúng ta không muốn phát sinh thêm tranh chấp trước khi hiệp ước được ký kết.

Kỳ thực, điều kiện tiên quyết này cũng có dụng ý riêng.

Bởi vì chỉ hai ba ngày nữa thôi, chúng ta sẽ ký kết hiệp ước với người Pháp.

Chúng ta yêu cầu Công tước Bavaria để lại vài vị đại thần thân tín để làm trung gian liên lạc và trao đổi thông tin sau này. Đồng thời, chúng ta cũng phái một vài Sát thủ đến bên cạnh Công tước Bavaria. Rồi chúng ta tiễn vị công tước cao quý này, nhìn ông ta vội vàng thu xếp tư trang lỉnh kỉnh rồi quay về phủ.

Sau đó, chúng ta bắt đầu chờ đợi tin tức người Pháp hành động.

Nói thật, phương án ám sát Công tước Bavaria của ta khá phức tạp và cũng rất thô bạo.

Vì Công tước Bavaria chỉ có một con đường để đi lại, điều đó có nghĩa là người Pháp có thể mai phục trên con đường này. Vì vậy, ta sẽ để Constance viết thư cho Tiểu Condé, yêu cầu họ chờ sẵn trên con đường mà Công tước Bavaria sẽ đi qua vào thời điểm đó. Trước tiên, chuẩn bị sẵn thuốc nổ và chôn đặt dọc đường. Nếu có thể, mang theo ba bốn khẩu pháo bộ binh cỡ nhỏ sẽ càng hoàn hảo hơn. Chỉ cần họ nhìn thấy một đoàn xe đi ngang qua vào khoảng thời gian đó, hãy ra tay giết chết! Trước tiên, hãy nã pháo vào cỗ xe ngựa của ông ta để giết chết ông ta! Sau đó, bắn xối xả thêm vài lượt rồi rút lui.

Phương án này tiềm ẩn rất nhiều bất ổn. Vì vậy, đây cũng là lý do tại sao ta sắp xếp vài Sát thủ ở bên cạnh Công tước Bavaria.

Trong trường hợp bất ngờ, liệu có thể rút dao ra đâm chết ông ta?

Đùa à, làm thế thì sẽ có sơ sót lớn đến mức nào chứ.

Hơn nữa, chẳng lẽ chúng ta sẽ bịt miệng các Sát thủ sau khi việc lớn hoàn thành?

Làm thế thì thật quá vô nhân đạo.

Vậy thì, việc sắp xếp Sát thủ có ý nghĩa gì?

Ý nghĩa của việc sắp xếp Sát thủ chính là ở chỗ này: Nếu Công tước Bavaria không chết, các Sát thủ có thể đề nghị ông ta chạy về phía chúng ta để được bảo vệ.

Tỉ lệ thành công là bao nhiêu?

Dĩ nhiên rất lớn.

Thử đặt mình vào hoàn cảnh đó mà suy nghĩ xem, ngoài người Pháp ra, bây giờ ai còn muốn giết Công tước Bavaria nữa?

Chẳng lẽ là chúng ta?

Trong những ngày hội đàm ở Reutlingen, dù chúng ta đã không ngừng tham khảo về một số điều khoản hiệp ước, không tránh khỏi có đôi chút bất đồng và tranh chấp, nhưng xét trên tổng thể, cả hiệp ước công khai lẫn các thỏa thuận ngầm, rõ ràng Công tước Bavaria và ta đều có lợi từ mối quan hệ này. Mặc dù chúng ta cũng không phải là không có lý do để đối phó ông ta. Nhưng nếu chúng ta muốn đối phó ông ta, liệu có cần phải tốn nhiều tâm tư để nói chuyện dông dài với ông ta như vậy không? Hơn nữa, nếu ông ta chết rồi, vị công chúa Áo đó chẳng phải sẽ trở thành một mối họa lớn sao?

Được rồi, chính chúng ta đã khốn nạn đến mức nói chuyện dông dài với Công tước Bavaria, rồi mới ra tay tiêu diệt ông ta.

Nếu Công tước Bavaria sống sót sau cuộc tập kích của người Pháp, và ông ta quay trở lại đây, thì chúng ta sẽ mời ông ta vào doanh trại, sau đó đâm chết ông ta bằng một nhát dao, và giả vờ thương xót như mèo khóc chuột. Nếu ông ta còn sống nhưng không quay về đây, vậy thì xin lỗi nhé, các Sát thủ chúng ta phái đi sẽ phải lựa chọn báo cáo lại với chúng ta, sau đó chúng ta sẽ xuất quân, đích thân ra tay kết liễu Công tước Bavaria.

Được rồi, nói là mượn tay người Pháp, nhưng thực tế, sau vài lần gửi thư, ta phát hiện đám Tiểu Condé đó thật sự khiến ta thất vọng tràn trề. Để họ ra tay, còn không bằng chúng ta tự mình làm. Ít nhất tỉ lệ thành công vẫn được đảm bảo.

Thời gian chờ đợi thật dài đằng đẵng. Vài ngày sau, một Sát thủ mà ta phái đi hộ tống Công tước Bavaria đã quay về, quỳ gối trước mặt chúng ta, nước mắt nước mũi giàn giụa...

Thoạt nhìn thấy cảnh này, ta còn tưởng Công tước Bavaria đã phát hiện âm mưu của chúng ta, rồi bắt người của ta đi lăng nhục một trận. Nhưng thực tế lại khác xa với những gì ta tưởng tượng... Đến nỗi sau này hồi tưởng lại, ta vẫn còn thấy hơi sợ.

"Công tước Bavaria đã bị giết chết..."

"Thật không ngờ, ông ta đã bị hơn mười khẩu pháo bộ binh bắn tan xác... Nhiều người khác trong đoàn xe cũng thiệt mạng theo..."

Vị thân vương đó lại có thể đột ngột huy động một lượng lớn pháo như vậy. Ta không biết nên khen ngợi sự thông minh của ông ta, hay là kinh ngạc đến sững sờ vì ông ta có thể làm được điều đó. Phải biết, hơn mười khẩu pháo bộ binh tương đương với hỏa lực của cả một vài tiểu đoàn bộ binh tiếp viện. Việc vượt núi băng đèo di chuyển đến Reutlingen không hẳn là khó khăn, nhưng cũng chẳng hề dễ dàng. Quan trọng hơn là, ta chỉ nghĩ ông ta sẽ mang theo hai ba khẩu pháo bộ binh, vậy mà để ám sát, tên đó lại huy động một số lượng pháo lớn đến thế. Thật tình mà nói, kho vũ khí của nhà Đại Condé không lẽ lại có nhiều đại pháo đến vậy sao? Vậy nếu không phải của nhà Đại Condé, thì việc quản lý khí tài của phía Pháp cũng quá tệ hại rồi. Gần bằng hỏa lực tiếp viện của cả một tiểu đoàn bộ binh, vậy mà một thân vương như ông ta muốn là có được.

Mãi một lúc lâu sau, ta mới có thể đưa ra một nhận định như thế này: "Phương thức ám sát mạnh mẽ như vậy quả thật rất giống phong cách của Thân vương Đại Condé. Nếu Thân vương Đại Condé biết con trai mình thực sự lợi hại đến thế, không biết liệu ông ta có chút vui vẻ khi chết không."

Vốn dĩ, ta không hề đặt hi vọng gì vào đám người Pháp nhị thế tổ như Tiểu Condé trong vụ ám sát này, nhưng không ngờ họ lại hoàn thành xuất sắc đến thế, hơn nữa còn gây ra động tĩnh lớn đến vậy. Ngoài việc cảm tạ Thượng Đế, ta chỉ còn biết dùng cái vẻ mặt bối rối đến tột cùng đó để giải quyết những tình huống phát sinh sau này.

Trong cuộc tập kích lần này, hai Sát thủ của chúng ta đã hy sinh, một người bị trọng thương, và một người khác bị thương nhẹ. Phía Công quốc Bavaria có hơn sáu mươi người thương vong, với hơn một nửa số đó thiệt mạng. Giờ đây, việc chúng ta cần làm là tìm đến những thân tín của Công tước Bavaria vẫn còn ở lại đây và thông báo cho họ tin tức bất hạnh về cái chết của Công tước Bavaria.

Khi những đại thần Bavaria đó chợt nghe tin người quan trọng mà họ nương tựa đã bị sát hại, tất cả đều bàng hoàng.

Trước sự việc này, chúng ta nhân cơ hội đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu người Pháp. Dù sao, trong tình hình Công quốc Bavaria và Roma đã thiết lập được một liên minh hợp tác chiến lược như thế, kẻ có thể ra tay sát hại Công tước Bavaria chỉ có thể là người Pháp, những kẻ không muốn Công quốc Bavaria đứng về phía Roma.

Đối với những đại thần Công quốc Bavaria đang bối rối, luống cuống tay chân này, chúng ta nhanh chóng dẫn họ vào giai đoạn tiếp theo.

Tranh quyền đoạt lợi.

Cái chết bất ngờ của C��ng tước Bavaria tất yếu sẽ dẫn đến việc bổ nhiệm một Công tước Bavaria mới. Làm thế nào để tận dụng cơ hội khi tân công tước lên nắm quyền để đoạt được lợi ích lớn nhất sẽ phụ thuộc vào cách họ ứng phó với tin tức cái chết của Công tước Bavaria. Đối với họ lúc này, việc tùy tiện công khai cái chết của công tước sẽ chỉ khiến nhiều thế lực bên ngoài can thiệp vào việc lựa chọn tân Công tước Bavaria. Một cục diện như vậy chắc chắn không phải điều mà các đại thần Công quốc Bavaria mong muốn.

Bản văn đã được biên tập lại hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.