Năm năm chiến tranh, năm năm tiêu hao.

Bên phía Pháp phải trả một cái giá đắt: các công quốc Wuerttemberg, Hessen, Sachsen bị đánh tan tác. Quân đội Ý theo chân Pháp chịu tổn thất ba đến bốn vạn người; quân Tây Ban Nha thiệt mạng một đến hai vạn; Pháp thương vong hơn hai trăm ngàn binh sĩ; hạm đội Anh ở Eo biển Anh bị tiêu diệt hoàn toàn. Công quốc Wuerttemberg mất một nửa lãnh thổ, Hessen bị chiếm đóng hoàn toàn, còn Sachsen phải cắt hơn một nửa đất đai và rút khỏi liên minh.

Phe ta cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Hà Lan chịu tổn thất ròng rã hơn năm mươi ngàn người, 15% lãnh thổ bị biển nhấn chìm. Lực lượng chủ chốt mà công quốc Bavaria đã dày công gây dựng trong mấy chục năm bị xóa sổ hoàn toàn, ngay cả thủ đô cũng bị địch phá tan. Các tu viện nữ tu mà cựu công tước Bavaria từng lén lút nuôi dưỡng đều bị quân Pháp làm nhục. Người Áo còn thê thảm hơn, số thương vong và tù binh lên tới một trăm năm mươi ngàn. Thủ đô của họ cũng bị quân Pháp đánh phá tan tành, và hơn bảy phần lãnh thổ của vương quốc Aragon – một trong những thuộc quốc của họ – đã bị Pháp chiếm đóng.

Số người chết và bị thương của phe ta so với hai cường quốc tham chiến chính cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, với gần một trăm mấy chục ngàn người thương vong ròng rã.

Sau khi hiệp ước đình chiến được ký kết, Pháp nhận được sự công nhận của Áo đối với vùng Barcelona phía bắc vương quốc Aragon, và còn giành được khu vực Zaragoza ở miền Trung bán đảo Iberia. Tiếp đó, họ lại nhân danh một số tiểu quốc Đức không có người thừa kế để thôn tính thêm những lãnh thổ rải rác khác của Đức. Tuy nhiên, hơn ba trăm ngàn quân tinh nhuệ của họ đã bị tiêu hao nặng nề, chỉ còn lại khoảng một trăm ngàn người.

Hà Lan được Pháp nhượng lại ba mươi lăm cây số lãnh thổ, đồng thời giành được ba vùng lãnh địa mới khai hoang ở Tân Lục Địa, và ký kết hiệp ước đình chiến có thời hạn năm năm với Pháp. Người Hà Lan cũng thu được đặc quyền buôn bán trong phạm vi thế lực của Pháp ở châu Phi, cùng với mức thuế quan ưu đãi khi mua ngũ cốc từ Pháp. Ừm, khi ngay cả hạm đội cũng đã mất, nếu người Pháp vẫn duy trì được hoạt động buôn bán ở hải ngoại thì mới là chuyện lạ. Hà Lan chỉ yêu cầu đặc quyền buôn bán chứ không phải độc quyền hoàn toàn, điều này theo một nghĩa nào đó có thể coi là sự thỏa hiệp cho hiệp ước đình chiến năm năm.

Công quốc Bavaria được Pháp trả lại lãnh thổ, nhưng khoản bồi thường tiền bạc đã hứa ban đầu thì không cánh mà bay.

Còn người Áo, họ thu về một khối lãnh thổ rộng lớn, hoang vu ở Tân Lục Địa. Nhưng người Áo vốn kém hiểu biết địa lý có lẽ còn chẳng biết mảnh đất ấy nằm ở đâu, nên cái gọi là lãnh thổ ấy đối với họ cùng lắm cũng chỉ là một trò đùa. Dù sao thì, cuộc chiến tranh này cũng đã giúp giành được sự công nhận quyền thừa kế vương vị của trưởng nữ Áo. Theo một nghĩa nào đó, đây có thể coi là một phần thưởng an ủi, hơn nữa còn là chúng ta – những người La Mã – đã giành được cho người Áo.

Phe Roma chúng ta giành được đặc quyền buôn bán và quyền đóng quân tại cửa ngõ Địa Trung Hải.

Người Phổ thu được lãnh thổ Sachsen và Mecklenburg.

Công quốc Hessen bị chia làm bốn, ngay lập tức có lẽ sẽ có thêm nhiều chi nhánh cai trị ra đời.

Công quốc Wuerttemberg đã phải xin lỗi người Bavaria và người Áo.

Và cứ thế, trong bản tuyên bố xin lỗi của công quốc Wuerttemberg, cuộc chiến tranh kéo dài năm năm, ban đầu chỉ vì nông dân hai nước tranh chấp mùa màng, đã kết thúc theo cách ấy. Tôi nghĩ, nếu những người nông dân liên quan năm năm trước vẫn còn sống, ch��c hẳn họ đã hối hận đứt ruột. Dù sao, khi kéo bè kéo lũ đánh nhau, họ có thể cảm thấy vui vẻ, nhưng một cuộc chiến kéo dài ròng rã năm năm, và đến giai đoạn sau, mỗi lần giao tranh đều có tới hàng trăm ngàn quân tham chiến, một trận đại chiến quy tụ hai mươi mấy vạn quân đội chắc chắn là điều họ không hề mong muốn.

Trong cuộc chiến tranh này, người Pháp chắc chắn không phải bên hưởng lợi nhiều nhất. Bởi lẽ, quân tinh nhuệ của họ đã bị tiêu diệt gần hết.

Người Áo đương nhiên cũng là bên thua cuộc.

Người Hà Lan có được hiệp định đình chiến năm năm, có thêm ba mươi lăm cây số lãnh thổ chiến lược làm vùng đệm, ba khối lãnh thổ hải ngoại rộng lớn cùng một loạt đặc quyền buôn bán nghe có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng vết thương họ phải gánh chịu thậm chí còn sâu hơn người Áo.

Bởi lẽ, dù bề ngoài Hà Lan có vẻ thu được lợi ích lớn nhất từ các điều ước này, thì họ còn phải ký kết hiệp ước liên minh với Áo. Người Hà Lan đã phải trả cái giá lớn cho người Áo: một khoản vay không lãi suất một triệu guilder Hà Lan m��i năm trong mười lăm năm, cùng ba trăm ngàn guilder Hà Lan tiền tăng kim để mua mỏ sắt, ngựa chiến và một phần hiệp ước công thủ đồng minh.

Từ đó, Hà Lan đã phải phân quân để cùng Thụy Điển, Phổ và Bavaria ký kết các hiệp ước buôn bán và liên minh công thủ. Ba bên sẽ tận dụng sự thuận lợi của Biển Baltic để tiến hành buôn bán lương thực, quặng sắt, len, thuốc súng và gỗ.

Việc ký kết hiệp ước buôn bán giữa năm nước Áo, Thụy Điển, Phổ, Hà Lan, Bavaria đương nhiên có sự kết nối của chúng ta. Ý đồ của việc này đương nhiên là nhằm trì hoãn, thậm chí ngăn chặn sự phục hồi kinh tế của Pháp. Ai bảo người Pháp và người Hà Lan lại ký kết một hiệp ước buôn bán "cùng có lợi" như vậy cơ chứ.

Bề ngoài, người Pháp đã cho Hà Lan nhiều ưu đãi, mở toang cánh cửa sau. Nhưng thử nghĩ xem, nếu hàng hóa của Pháp dễ dàng như vậy, và Hà Lan lại chạy đến Pháp để mua, chẳng phải tiền của người Hà Lan sẽ đổ vào nước Pháp, làm lớn mạnh tài lực của Pháp sao?

Người Hà Lan muốn mua lương thực từ Pháp ư?

Phổ cũng có đó!

Pháp bán gỗ giá rẻ ư?

Thụy Điển cũng có!

Chiến thắng của Hà Lan là một chiến thắng phải đánh đổi bằng cái giá rất lớn. Còn chiến thắng của chúng ta, chỉ có thể nói là đã phải hao phí hơn chục triệu nhân lực và vật lực để giành được cửa ngõ chiến lược Địa Trung Hải, phá vỡ sự phong tỏa buôn bán của Pháp đối với chúng ta. Nhờ đó, chúng ta có thể giao dịch sản phẩm của mình với các quốc gia hải ngoại, và càng có sức mạnh để thách thức Pháp tại thị trường nước hoa, thuốc lá và rượu vang ở Tây Âu, đồng thời tiếp cận được thị trường da thuộc và hương liệu. Đáng nhắc tới chính là, trải qua trận chiến này, danh hiệu Hoàng đế La Mã và Quốc vương Nga trên đầu Alexander coi như đã được công nhận.

Được rồi, để đạt được những thành quả như vậy, chúng ta cũng đã hao tổn rất nhiều công sức. Vậy ai mới là người thắng cuộc lớn nhất?

Phổ?

Phổ, dù nói rằng đã thu được một số khu vực giàu có ở Bắc Sachsen và toàn bộ Mecklenburg, nhưng trong nước họ cũng xảy ra nhiều cuộc nổi loạn, và mấy lần chinh chiến đã khiến họ kiệt sức, dường như không thể gánh vác thêm. Vì vậy, lợi ích thu được và cái giá phải trả về cơ bản là tương đương, không thể coi là một chiến thắng trọn vẹn.

Vậy là Thụy Điển?

Karl Trung Nhị cùng mấy chục ngàn quân Thụy Điển đến Pháp "làm du lịch", mặc dù bị đánh cho tơi tả, chẳng còn chút phong thái chiến thần Bắc Âu nào, nhưng ít nhiều cũng kiếm được rất nhiều khoản tiền mặt và lợi ích. Theo một nghĩa nào đó, người Thụy Điển đã bất ngờ thu được không ít lợi lộc. Gần đây, nghe nói túi tiền đã rủng rỉnh, Karl Trung Nhị không khỏi trở nên "lắm tiền nhiều của", đang chiêu mộ hơn vạn lính đánh thuê tại Đức, chuẩn bị hưởng ứng lời kêu gọi của chúng ta, tiến đến biên giới Nga và Phần Lan thuộc Thụy Điển để cướp phá địa bàn của phe phản vương Nga.

Xét trên nhiều khía cạnh, việc tìm được một đại kim chủ và củng cố hậu phương đã giúp Thụy Điển có thể bước vào giai đoạn phát triển tốc độ cao trong mười năm tới. Bất quá, nếu nói về khả năng kiếm lời dễ dàng, thì người Thụy Điển vẫn không thể sánh bằng người Anh với lợi thế đảo quốc vượt trội.

Vì cái gì?

Thế lực trên biển của Hà Lan đã được định trước sẽ bước vào thời kỳ suy thoái, bởi vì để chống cự người Pháp, họ sẽ buộc phải dồn nhân lực và vật lực có hạn vào công cuộc phòng thủ quốc gia. Nếu quốc gia đã định sẵn phải chuyển trọng tâm xuống đất liền, thì người Hà Lan còn có thể có bao nhiêu tàu thuyền ra khơi được nữa? Về cơ bản, người Pháp không thể nào lấp đầy khoảng trống mà sự suy thoái của thế lực hải dương Hà Lan để lại. Người Bồ Đào Nha cũng không thể làm được điều đó, vì ngay khi Pháp thu được khu vực Zaragoza, hai nước đã có chung đường biên giới. Mà trong liên minh, Bồ Đào Nha vì đã sớm đứng về phía Pháp, nên rất khó để hòa hợp với chúng ta. Hơn nữa, Bồ Đào Nha lại nằm ở nơi hẻo lánh, quân viện của chúng ta muốn đến cũng khó. Vì vậy, không khó để hình dung tương lai Pháp sẽ muốn "khai đao" ai đầu tiên. Một quốc gia có năng lực cạnh tranh trên biển và biết an phận ở một góc như Anh Quốc, chính là người thừa kế vô cùng lý tưởng. Với điều kiện tiên quyết là, họ phải dẹp yên tình trạng hỗn loạn tôn giáo trong nước trước đã.

Tóm lại, cục diện tương lai rất có khả năng sẽ là Pháp cùng năm nước Áo, Bavaria, Phổ, Thụy Điển, Hà Lan tiến hành các cuộc chinh chiến trên đất liền ở châu Âu, cho đến khi cả hai bên kiệt quệ thì mới dừng lại, còn người Anh sẽ ngồi hưởng lợi ngư ông, một lần nữa trở thành cái đế quốc mà mặt trời sẽ không bao giờ lặn... Mặc dù rất không cam tâm, nhưng chúng ta – phe Roma – thực sự lực bất tòng tâm, trừ phi chúng ta đào thông kênh đào nối Địa Trung Hải với Hồng Hải, rồi sau đó đại chiến ba trăm hiệp với đế quốc "Mặt Trời Không Lặn" ở Ấn Độ!

Nghĩ đến cảnh những người Ấn Độ A Tam nói tiếng Hy Lạp thực hiện lễ giơ tay chào cũng rất có cảm giác.

Nội dung đã được tinh chỉnh này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.