Lều trại đã chìm vào yên lặng, ánh nến dịu nhẹ từ hai bên chiếc giường đỏ thẫm chạm khắc đại bàng hai đầu tỏa ra. Dưới tấm chăn mỏng trắng như tuyết, Penyvis cuộn mình trong lòng ta, đôi mắt đẹp khép hờ, hơi thở rất nhẹ. Giờ đây, nàng kiệt sức đã chìm sâu vào giấc mộng đẹp.

Mùi hương ấm áp của nàng tràn ngập chóp mũi. Nhìn Penyvis ngủ say, ta cũng nằm xuống nghỉ ngơi.

Chẳng bao lâu sau, trời đã sáng. Thấy sắp có hội nghị quân sự, ta đành cố gắng rút thân ra khỏi vòng tay Penyvis.

Khi ta rút cánh tay ra, Penyvis khẽ rên một tiếng trong cổ họng, bất giác mở mắt, rồi yêu kiều chống người dậy, mắt lim dim hỏi: "Chàng muốn đi đâu?"

"Chuẩn bị họp đây."

"Sớm như vậy sao?"

"Ta sẽ sớm quay lại thôi. Thế nào, mới xa nhau chốc lát đã không thể rời xa ta, không nỡ để ta đi dù chỉ nửa bước rồi sao?"

"Nào có chứ... Ai nha!" Penyvis khẽ kêu một tiếng, gương mặt nàng lập tức ửng lên một màu đỏ kiều diễm. Tiếp đó nàng vội kéo chăn mỏng che lấy phần ngực trần, rồi cô nàng văn vẻ kia không kìm được đưa mắt nhìn xuống, gương mặt hơi ửng đỏ. Ta thấy mắt Penyvis ánh lên vẻ tò mò, liền cũng đưa mắt nhìn xuống.

"Cái đó tối qua vẫn lớn như vậy sao?"

Ta chợt thấy đen mặt. Chẳng lẽ ta lại thành nạn nhân của mấy tình huống trớ trêu vô duyên trong truyền thuyết sao?

"Ta thấy David hình như cái đó nhỏ lắm."

Trên trán ta nổi đầy hắc tuyến.

Cái tượng đá vô tri đó sao có thể so sánh với ta được!

"Khi nào rảnh rỗi chàng có thể vẽ phác họa cho ta không?"

Ta suýt nữa phì cười. Không ngờ Penyvis lại có tiềm chất trở thành một Quan Hi ca thứ hai, còn thích lưu lại hình ảnh. Nếu có máy ảnh, chẳng phải nàng đã chụp lia lịa khắp nơi rồi sao.

"Vẽ vời gì tầm thường vậy, ta có ý hay hơn nhiều."

Áp tai vào tai Penyvis, ta nói nhỏ ý đồ "đen tối" của mình, nàng lập tức đỏ mặt, liên tục lắc đầu: "Đừng, đừng! Người ta không chịu đâu!"

"Tối qua nàng cũng cứ kêu đừng, đừng đó thôi. Kết quả sau đó chẳng phải vẫn muốn sao?" Ta trêu chọc.

"Chàng đúng là ngang ngược, ta giận rồi. Ưm! A!"

Vốn đang giả vờ hờn dỗi, Penyvis khẽ cựa quậy mạnh một cái, kết quả khiến nàng lập tức nhíu mày đau đớn.

"Có chút đau đó."

Đương nhiên rồi. Nàng cứ thử lấy ngón tay chà xát trên da vài trăm lần xem, cũng sẽ thấy nóng ran lên thôi, huống hồ là chỗ đó.

"Nàng nghỉ ngơi thật tốt, ta sẽ quay lại ngay với nàng."

Đặt Penyvis nằm xuống, nàng vươn tay níu lấy ta: "Ta muốn tắm."

"Được rồi."

Ta tùy tiện lấy ít nước lau mình cho sạch sẽ, mặc quần áo tề chỉnh, đeo mặt nạ rồi bước ra khỏi doanh trướng, sai Leon đưa nước nóng đến phòng ta. Leon liếc vào bên trong lều, nói: "Thân vương, ngài mang theo nữ nhân đến trong quân doanh, liệu có ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của ngài không?"

"Chuyện này à, ta mang theo nữ nhân đến trong quân doanh cũng coi như là một cách để nghi binh. Dù sao bên ngoài cũng đâu biết người trong lều của ta là tiểu thư Penyvis. Hơn nữa trước kia ta vốn không có thói quen mang nữ nhân theo vào quân doanh. Với lại, ta chỉ là một thân vương, chứ đâu phải hoàng đế. Cần danh tiếng tốt đẹp đến mức ấy để làm gì?"

Hội nghị quân sự bắt đầu. Ngay đêm đó, các tướng quân phụ trách trinh sát và đóng quân rối rít chuyển báo cáo về những nhiệm vụ ta đã giao cho họ.

Quân Pháp vốn quen tác chiến theo lối thẳng thắn, quả nhiên nhất thời không thể nhận ra ý đồ của ta. Họ chỉ cho rằng ta vì háo thắng mà vượt sông Danube. Vì thế, họ liền dồn toàn bộ tinh lực vào trận chiến có khả năng diễn ra ở Budapest, mưu toan đánh tan chúng ta ở bờ sông Budapest, nên không quá chú ý đến thị trấn nhỏ ven sông cách quân Pháp gần trăm dặm này.

Trên thực tế, nếu quân Pháp thật sự chú ý đến đây thì mới là lạ. Nơi này cách họ xa như vậy, lại không phải trọng điểm chiến lược nào. Ngay cả Công tước Vendome dù có tài trí hơn người cũng không thể nào đoán được ta sẽ di chuyển đến đây. Hơn nữa, các tướng lĩnh thời đại này, đặc biệt là tướng lĩnh Tây Âu, không có thói quen nhìn bao quát toàn cục để tác chiến. Dù sao, một quốc gia ở Tây Âu cũng chỉ lớn bằng lòng bàn tay, cùng lắm thì ba bốn thành phố cộng thêm mười mấy ngôi làng. Ngay cả Pháp và Áo lớn nhất cũng chỉ ngang một tỉnh tầm trung của Thiên triều, nên rất nhiều tướng lĩnh dù muốn nhìn bao quát toàn cục cũng khó mà làm được.

Nếu đã đổ bộ an toàn, kế hoạch tiếp theo là triệu tập một phần ba liệp kỵ binh. Củng cố doanh trại và cứ điểm, đồng thời thiết lập một tuyến đường tiếp tế bao quanh doanh trại chúng ta hiện tại.

Chỉ sau một ngày, quân Pháp đột nhiên phát hiện chúng ta đang ở cách họ hơn trăm dặm, nhất thời không biết phải làm gì.

Ừm, nếu quân Pháp biết phải làm gì thì mới là chuyện lạ. Chúng ta ở cách xa trăm dặm, vừa không giống đang giải vây, lại chẳng có vẻ gì là muốn phong tỏa họ. Đối với họ mà nói, đại khái chỉ còn cách chờ đợi, chờ chúng ta có động thái tiếp theo rồi mới phản ứng. Tuy nhiên, Công tước Vendome vẫn phái vài toán kỵ binh với quy mô khác nhau xuống điều tra tình hình.

Về giả thuyết quân Pháp sẽ di chuyển xuống phía nam để giao chiến với chúng ta, ta cho rằng họ sẽ không tùy tiện xuống quyết chiến với chúng ta đâu. Họ vừa muốn bao vây Budapest, lại phải tiêu diệt cánh quân viện trợ của chúng ta, có thể nói mục đích của họ rất rõ ràng: chỉ khi chúng ta tiến lên phía bắc thì mới có lợi cho họ.

Sau đó, quân Pháp liền cố gắng uy hiếp biên giới phía đông, mưu toan thông qua việc uy hiếp các thành phố thuộc đế quốc ở bờ đông sông Danube, buộc chúng ta phải tiến lên phía bắc để quyết chiến với họ. Nếu là vào khoảng tháng Hai đến tháng Tư, ta còn lo lắng phòng tuyến phía đông không đủ lực lượng phòng thủ, nhưng bây giờ thì ta kh��ng sợ nữa, vì mùa sông Danube dâng nước đã đến.

Quân Pháp muốn vượt sông thì phải dựng cầu hoặc tìm thuyền, nhưng ta đã bố trí hơn hai ngàn giáp ngực kỵ binh và gần ba ngàn liệp kỵ binh ở bờ đông. Người Pháp chỉ cần thử thăm dò tấn công, vừa lên bờ sẽ lập tức bị đánh lui.

Chẳng mấy ngày nữa, mực nước dần dâng cao sẽ chặn đứng đường tiến đông của quân Pháp. Tuy nói đến tháng Mười Hai, mực nước khó tránh khỏi sẽ rút bớt đi một chút, nhưng đến lúc đó, chúng ta cũng đã cơ bản bổ sung đầy đủ quân số đóng tại đó. Khi đó quân Pháp muốn vượt sông sẽ càng khó khăn hơn.

Và lúc này, ta cũng bắt đầu chia quân, thiết lập các tuyến phòng thủ hợp lý để bảo vệ đường tiếp tế. Hai cánh quân yểm trợ, mỗi cánh mười ngàn người. Lực lượng chủ lực gồm sáu mươi ngàn người sẽ ở lại đóng giữ tại chỗ. Một ngàn hai trăm kỵ binh làm đội đề phòng, phối hợp với dân binh địa phương tiến hành tuần tra. Kỵ binh giáp ngực được dùng làm lực lượng cơ động. Tuy rằng ngựa của bọn họ thường là loại cao lớn, chạy nhanh cho nh��ng đoạn đường ngắn, nhưng loại ngựa phi nước đại hết sức rồi kiệt lực trong khoảng cách ngắn như vậy thì chắc chắn không thể dùng trong quân đội. Dù sao, ngựa của kỵ binh giáp ngực không chỉ cần khả năng xung kích mà còn phải tính đến yếu tố sức bền.

Ta phân binh chẳng lẽ không sợ Công tước Vendome xuôi nam sao?

Trên thực tế, tình hình của Công tước Vendome cũng chẳng khá hơn ta chút nào. Chưa kể phải phòng ngự cánh quân yểm trợ người Phổ, từ Vienna đến Budapest, lãnh thổ rộng lớn như vậy, ông ta vừa phải bảo vệ đường tiếp tế, vừa phải bố trí lực lượng yểm trợ bảo vệ sườn. Lực lượng chủ lực dưới thành Budapest của ông ta cũng chỉ khoảng bảy, tám vạn người.

Chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân, ai cũng chẳng sợ ai.

Một kế bất thành, người Pháp lại dùng kế khác. Họ ngày đêm pháo kích Budapest, dường như chuẩn bị phát động công thành Budapest.

Một số tướng quân trong quân doanh nhất thời cuống quýt, họ sợ rằng việc người Pháp gây áp lực lâu dài lên Budapest sẽ khiến Budapest thất thủ.

Về việc Budapest sẽ thất thủ trong thời gian ngắn này, ta cũng không mấy lo lắng.

Ta đã xem các ghi chép liên quan đến việc quân Pháp tiến quân. Trước Budapest, tại sao lại có nơi thất thủ nhanh chóng, có nơi lại kiên trì được lâu đến thế?

Nguyên nhân là, trong tình hình lúc đó, bất cứ tướng quân nào có đầu óc bình thường một chút cũng sẽ biết phải rút gọn binh lực khỏi các thành thị và cứ điểm khác, và chuẩn bị cố thủ ở Budapest mới là sách lược tốt nhất. Chẳng qua, không phải mỗi người lính đều là tướng quân. Sau đó, không ít tướng quân trong đế quốc, do tinh thần La Mã bùng nổ, đã từ chối rút về Budapest. Họ để phần lớn binh lực rút về Budapest, còn bản thân thì chỉ huy một số ít binh lính lựa chọn tử thủ ở các cứ điểm và thành phố.

Một đám ngu xuẩn mà không biết phải mắng họ ngu ngốc từ đâu cho phải, nhưng cũng chính họ đã tranh thủ thời gian để vận chuyển thêm lương thực và đạn dược tiếp tế vào Budapest.

Bây giờ Budapest, nếu đã có đủ binh lính và lương thực, vậy cố thủ bốn, năm tháng cũng không thành vấn đề.

Chỉ cần bốn năm tháng, hoặc thậm chí là một khoảng thời gian ngắn hơn, ta cũng có thể đuổi người Pháp ra ngoài.

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng đầu tiên cho đến lời cuối, là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.