Để yểm hộ cuộc rút lui của quân Pháp ở cánh phải, các binh đoàn bộ binh trung tâm của họ phải nói là chịu tổn thất nặng nề. Kỵ binh Pháp thì gần như bị tiêu diệt hoàn toàn ở cánh trái của chúng ta. Mặc dù phần binh lực bảo vệ cánh phải của họ và hai bộ phận còn lại ở cánh trái có thương vong tương đối thấp, quân số vẫn còn khá đáng kể, nhưng đội ngũ sĩ quan – xương sống và linh hồn của toàn bộ quân đội – cùng với sĩ khí của họ, đã phải chịu tổn thất vô cùng lớn.

Tuy nhiên, thắng lợi này của chúng ta cũng phải trả giá bằng không ít thương vong.

Vì phải phòng ngừa chiến thuật "thiết chùy" và "thiết trảm" của quân Pháp ở cánh trái, tôi đã dùng kỵ binh phản công kỵ binh Pháp, đồng thời điều động đại pháo đến cánh trái. Kết quả là cánh phải chỉ còn cách dùng bộ binh Phổ cứng rắn chống đỡ, nhằm chặn đứng cuộc tấn công của quân Pháp ở cánh phải của chúng ta, khiến lính Phổ ở cánh phải phải đối mặt với những đợt xung phong liên tục của bộ binh Pháp. Ước tính sơ bộ, các binh đoàn bộ binh Phổ ở cánh phải đã từng bị đánh tan tác ít nhất một lần.

Lính Phổ cố thủ tại Beckenham, một vị trí tiền tiêu nhô ra, cũng chịu tổn thất không nhỏ. Bởi lẽ họ đã liên tục hứng chịu hỏa lực pháo binh Pháp từ đầu đến cuối, có lẽ họ đã phải nhượng lại hơn nửa trận địa, cố gắng lùi ra khỏi tầm bắn của pháo binh Pháp. Vào nửa sau của chiến dịch, những đợt tấn công dữ dội của kỵ binh giáp nặng và kỵ binh Pháp đã khiến thương vong của các đơn vị bộ binh ở cánh trái, vốn đã chiến đấu rất tốt từ đầu, tăng vọt. Trận chiến Beckenham dường như là một trận đánh mà cả hai bên đều chịu thương vong gần như ngang nhau. Nhưng ý nghĩa thực sự thì không phải vậy.

Chúng ta đã đánh bại người Pháp!

Chúng ta còn đoạt được rất nhiều quân kỳ của các quân đoàn Pháp lừng danh. Quân kỳ là gì? Đó chính là linh hồn của một quân đoàn! Trong số các quân đoàn đó, nổi tiếng nhất phải kể đến "Sư tử trắng" – một đơn vị tàn bạo khét tiếng, đã làm nhục vô số nữ nhân của Chúa. Một chiến công hiển hách như vậy không chỉ giúp nâng cao sĩ khí và sự tự tin của toàn quân trong chốc lát, mà là một sự thúc đẩy to lớn và lâu dài.

Khó khăn lắm mới giành được chiến quả như vậy, dĩ nhiên tôi phải tận dụng thật tốt, tuyên truyền thật mạnh!

Tôi làm vậy là có lý do riêng. Quân đoàn Sparta số năm thì khỏi phải nói, còn lại lính Phổ sẽ là lực lượng để sau này chinh chiến khắp bốn phương. Trước hết phải thông qua một trận đánh khó nhằn như vậy để rèn giũa "quân hồn" của họ. Như vậy mới thuận tiện cho tôi biến lực lượng này thành một đội quân tinh nhuệ, vừa có thể tác chiến tầm xa, lại vừa có thể cận chiến thành thạo. Chứ không phải như bây giờ, chỉ giỏi đánh tầm xa, hù dọa được người Pháp. Gặp cận chiến thì chỉ biết đứng nhìn. Nếu đụng phải kỵ binh, có giữ vững được hay không, thì còn phải xem ý Chúa.

Vì vậy, khi kết quả chiến dịch được công bố, với con số thương vong gần năm ngàn người không thể thay đổi của chúng ta, tôi đã biến con số ước tính thương vong khoảng sáu ngàn người và một vạn tù binh của quân Pháp thành "quân Pháp tử thương vô số, tù binh đếm không xuể". Bằng cách xử lý mơ hồ này, tôi đã tạo ra một hiệu ứng khiến phe ta đại thắng, còn quân Pháp thì tổn thất đến nỗi ngay cả mẹ ruột cũng không nhận ra.

Tôi cứ thế mà thổi phồng lên, ngay cả khi bản thân có yếu kém đi chăng nữa, tôi cũng phải tạo ra hiệu ứng tâm lý "kim thương không ngã" (giương súng không đổ) cho họ.

Hậu quả của việc này là: Quả nhiên, lính Phổ tràn đầy tự tin, cứ như thể ăn phải thuốc kích thích, một mạch leo lên tầng năm cũng chẳng phí sức. Sau khi đánh bại Villeroy công tước, chúng tôi ngay lập tức quay sang tấn công hai đạo quân đã hội hợp của Hesse Công quốc.

Vừa mới giao chiến không lâu, tôi, vốn đã quen với việc lính Phổ chỉ giỏi đánh tầm xa, chợt giật mình không ít khi thấy họ xông lên điên cuồng như phát điên. Nếu quân Hesse đứng vững, thì tôi đã gặp họa. May mắn thay, quân Hesse có sức chiến đấu rất kém. Chỉ chống cự được vài đợt, tiền tuyến do mười mấy doanh trại tạo thành đã tan rã như băng tuyết. Thế nhưng, những binh đoàn bộ binh Hesse, vốn không chịu tổn thất quá lớn trong chiến dịch trước đó, lại bộc phát sức chiến đấu kinh người đến nỗi ngay cả tôi cũng phải kinh ngạc. Tóm lại, trận chiến chống lại quân Hesse diễn ra khá đơn giản. Ngay từ đầu chúng tôi đã áp đảo họ hoàn toàn. Chỉ là vì tôi bố trí cẩn thận, không thể "ăn tươi nuốt sống" quá nhiều quân Hesse trong trận này, mà chỉ một lần nữa khiến họ bị thương gân động cốt.

Trong vòng chưa đầy một tháng, tôi đã liên tiếp đánh bại quân đội của công tước Villeroy và công tước Hesse, hai đạo quân có tổng quân số tương đương với chúng ta. Thương vong của riêng chúng ta không quá bảy ngàn người, chiến quả này thực sự huy hoàng. Tuy nhiên, so với chiến quả huy hoàng đó, ý nghĩa trong bố cục chiến lược của hai chiến dịch này còn lớn hơn.

Vì hai đạo quân của công tước Villeroy và công tước Hesse đã không còn khả năng tái chiến, tấm bình phong bảo vệ sườn của quân Pháp đã sụp đổ. Hesse Công quốc đã hoàn toàn lộ ra dưới mũi nhọn quân ta. Có thể nói, Hesse Công quốc cùng khu vực phía nam của nó là một "ngôi biệt thự sang trọng đã bị tôi đạp tung cửa", chỉ cần tôi muốn là có thể tùy thời tiến về phía nam.

Nói cách khác, tôi đã tiêu diệt các đơn vị quân Pháp được bố trí ở hai bên sườn để bảo vệ chủ lực của họ. Con đường tiếp viện cho Vienna, cũng như đường tấn công vào chủ lực quân Pháp, giờ đã rộng mở.

Hậu quả là, nếu quân Pháp không muốn bị tôi quấy phá kế hoạch của họ với Áo, thì chắc chắn ph���i phân một phần binh lực để phòng thủ trên con đường mà tôi sẽ đi qua khi tiến về phía nam.

Nhưng chẳng phải quân Pháp đang tập trung chủ lực để tấn công Vienna sao? Việc điều binh từ tiền tuyến hiển nhiên không phải một lựa chọn sáng suốt. Phải biết, khi mất đi ưu thế binh lực, điều này sẽ mâu thuẫn với ưu tiên chiến lược của quân Pháp là tiêu diệt người Áo trước.

Vì sự lỗ mãng của công tước Villeroy, hay nói đúng hơn là cái tâm lý vội vàng muốn lập công của hắn, quân Pháp ở Đức đang đối mặt với một vấn đề nan giải, và tôi cũng chẳng ngại khiến người Pháp phải đau đầu một phen.

Nhân tiện nhắc đến, các tướng lĩnh Pháp dường như rất dũng mãnh, nhưng thực tế, ai ai cũng có những khuyết điểm này nọ.

Vì vậy, đánh giá của tôi là thế này: Trong quân Pháp, có những tướng lĩnh giỏi về chiến lược nhưng lại tầm thường trong chiến thuật. Lại có những người thông minh xuất chúng về chiến lược và còn có nhãn quan phi phàm trong chiến thuật.

Nói một cách đơn giản, trong số các tướng lĩnh Pháp, có người biết nên đánh ở đâu và làm gì ở đâu, nhưng lại chưa chắc biết rõ nên dùng phương pháp và thủ đoạn nào để đạt được mục đích. Lại có những tướng lĩnh... là một lũ hễ đánh trận là như được tiêm thuốc kích thích, như uống máu gà, xông pha chiến trường chẳng phân biệt phải trái, thấy địch là chém bừa bãi, khiến kẻ thù tan tác như hoa rơi nước chảy. Nhưng trớ trêu thay, những người này lại không hiểu vì sao mình thắng nhiều đến thế, mà vẫn luôn gặp phải những tình cảnh khó khăn này nọ. Tóm lại, những người đó chính là những kẻ thường xuyên đánh những trận chiến vào sai thời điểm và trong sai trường hợp. Có lúc chẳng những không thể tối đa hóa ý nghĩa ẩn chứa sau chiến thắng, mà còn thường vì tự phụ hoặc thất bại, đẩy cả phe vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Đại diện tiêu biểu nhất cho kiểu tướng lĩnh trên là thân vương Grand Condé và công tước Villeroy, những người dựa vào huyết mạch hoàng gia Pháp. Chỉ có điều, thân vương Grand Condé có công tước Luxembourg làm trợ thủ đắc lực, nên cơ hội phạm sai lầm tương đối ít, còn công tước Villeroy thì lại khác. Nhìn cách bố trí chiến lược của hắn, rõ ràng là muốn sau khi đánh bại tôi thì để quân Hesse công kích tôi từ hai mặt, hoàn toàn không hề cân nhắc đến hậu quả nếu thất bại, cũng chẳng nghĩ đến việc phòng thủ ở Hesse Công quốc.

Cũng may mắn là hắn đã gặp phải tôi.

Tôi cũng không thể nào mang đội quân dư��i quyền mình – những người mà tôi khó khăn lắm mới dùng vài trận chiến để khơi dậy tinh thần, với một tương lai khá tươi sáng – đi làm bia đỡ đạn cho người Áo được. Phải biết, hơn hai vạn lính Phổ dưới trướng tôi bây giờ chính là hạt giống của đội quân mà sau này tôi sẽ dùng để trấn giữ phía Bắc Thụy Điển, kìm kẹp các quốc gia Đức ở phía Nam, và tấn công Nga ở phía Tây. Nếu cứ thế mà để quân Pháp "gặm nhấm" đến sạch trơn, thì tôi biết tìm đâu ra một đội quân như vậy nữa?

Vì vậy, sau khi đánh bại công tước Villeroy và công tước Hesse, tôi cũng không lập tức tiến về phía nam, mà dành một khoảng thời gian để tổ chức một "đoàn du lịch bảy ngày Hesse Công quốc" được tạo thành từ liên quân nhiều nước.

Dùng tài sản của người khác để xây dựng danh vọng và uy tín cho mình, còn gì mỹ mãn hơn thế?

Chắc chắn là không rồi.

Hannover Công quốc và Brunswick Công quốc, vốn bị Hesse Công quốc chèn ép đến gà chó không yên, đã cảm động trước sự hào phóng của tôi đến mức chỉ muốn phủ phục bái lạy. Các tiểu lãnh chúa Đức khác cũng không ít người được mời đi theo. Những người này sau này sẽ là "đàn em" và "tay sai" mà tôi muốn chiêu mộ. Bây giờ cho họ đến "chia một phần canh", ngoài việc muốn họ dẫn theo một ít thủ hạ đến để tăng cường thanh thế cho tôi, còn có ý đồ khiến họ về sau phải vạch rõ ranh giới với Hesse Công quốc và nước Pháp đứng sau nó. Tóm lại, bây giờ ai không đứng về phía tôi thì tôi sẽ diệt, còn ai đứng về phía tôi thì sẽ được chiêu đãi ăn uống no say.

Cứ thế, chúng tôi vừa bao vây chủ lực còn sót lại của công tước Hesse tại Hesse Công quốc, vừa ăn uống vui đùa ở đây, hoàn toàn không có ý định tiến về phía nam.

Từng con chữ trong bản thảo này đều thuộc về truyen.free.