"Uỳnh!"

Đập cửa ra, tâm trạng của ta vô cùng tệ.

Người cha tiện nghi ấy, chẳng phải đó là một kế phản gián cùng một loạt kế sách liên hoàn sao? Tại sao người cha ấy lại không cho ta biết điều này!

Chẳng lẽ nói cho ta biết sẽ gây bất lợi cho toàn bộ kế hoạch?

Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là nguyên nhân khiến ta phẫn nộ đến mức ấy. Người phụ nữ ta quan tâm, chính nàng lại tự biến mình thành kỹ nữ.

Sắc trời dần dần ảm đạm xuống, tiếng nổ không ngừng của trận hải chiến cuối cùng cũng có dấu hiệu yếu dần. Đến chín giờ tối, Quất tử phụ trách đốc chiến ở tiền tuyến đã truyền về tin thắng trận: hải quân ba nước Anh, Bồ Đào Nha, Pháp đã bị đánh lui.

Sau khi biết tin thắng lợi, trong hơn mười giờ tiếp theo, người Hà Lan đã cuồng loạn, hưng phấn reo hò khắp thành để chia sẻ niềm vui của họ. Thế nhưng rất nhanh sau đó, từ phía dưới trướng của Quất tử lại truyền đến một tin xấu.

Công tước Vendome vượt ngục.

Gián điệp Pháp đã xuất hiện, giết sạch thủ vệ, và bí mật đưa công tước Vendome đi trước khi có người kịp phát hiện.

Nào là phải chú ý chiến sự lục quân đổ bộ, nào là phải cấp cứu công tước Vendome, thảo nào Marian có thời gian và cơ hội mang theo Assassin ra gặp ta.

Ngày hôm sau, Quất tử dẫn ta cùng Saxophone đến nơi chiến trường cũ khói lửa vẫn còn bao trùm. Trên mặt nước, rất nhiều thuyền nhỏ của người Hà Lan luồn lách giữa những chiến hạm khổng l��� bị lật úp để tìm kiếm.

"Trong suốt ngày hôm qua, chúng ta đã chiến đấu và phá hủy hơn 20 chiếc tàu chiến chủ lực của hải quân liên hiệp ba nước, trong đó bao gồm cả soái hạm của Bồ Đào Nha và Pháp. Chúng ta bắt sống được 4 chiến hạm địch, số hạm thuyền còn lại của ba nước rút lui cũng đều bị hư hại không nhỏ, nhất định phải trở về bến cảng để sửa chữa. Ước tính bảo thủ, trong vòng một tháng tới, ba nước Anh, Bồ Đào Nha, Pháp sẽ không đủ điều kiện để đổ bộ Hà Lan từ đường biển. Hai, ba tháng sau, các chiến hạm Hà Lan trở về từ khắp nơi sẽ nghiền nát đám cường đạo cố gắng khiêu khích quyền bá chủ trên biển của chúng ta thành từng mảnh vụn! Nếu chúng còn dám đổ bộ đường biển, đến bao nhiêu, chúng ta giết bấy nhiêu!"

Quất tử William hùng hồn tuyên bố trước mặt ta và Saxophone. Dù sao chúng ta cũng chẳng am hiểu thủy chiến, nên hắn có nói gì cũng được.

Saxophone nói: "Quân Pháp trong vòng một tháng không đủ điều kiện đổ bộ Hà Lan từ đường biển, vậy thì một, hai tháng sau, họ cũng sẽ không lựa chọn đ��� bộ Hà Lan từ đường biển. Bởi vì khi đó, sông Vaal và sông Maas sẽ không còn là chướng ngại ngăn quân Pháp nữa. Cho nên, lúc này, chúng ta tốt nhất nên nhanh chóng chuẩn bị cho cuộc chiến hành lang đất thấp sắp tới."

Ý tưởng của Saxophone cũng chính là suy nghĩ của ta. Hà Lan còn phải tăng cường mức độ động viên binh lính, hơn nữa nhất định phải không tiếc giá nào để lôi kéo các nước.

Trải qua nỗ lực của ta và Saxophone, Hà Lan ở lục địa đã miễn cưỡng giành được một đường sống đáng kể. Trên biển, trải qua trận hải chiến gian khổ này, Hà Lan đã phá hủy hơn 20 chiếc cự hạm của địch, coi như đã đả kích được khí thế kiêu căng của kẻ thù. Điều này giành được lợi thế không nhỏ cho việc bảo vệ tuyến giao thông đường biển về sau. Nhìn chung mà nói, so với Hà Lan gần như kiệt quệ một năm trước, Hà Lan dưới sự chấp chính của Quất tử đã thể hiện tốt hơn rất nhiều.

Một chế độ độc tài tập trung quyền lực chắc chắn tốt hơn một chính phủ thương nhân hỗn loạn như đàn chó điên cắn xé khắp nơi, điều này là không c��n nghi ngờ. Gia tộc Oranje với nền tảng chính trị vững chắc cũng đạt được thành tựu lớn trong ngoại giao. Ai bảo gia tộc Oranje trong mấy trăm năm qua đã kết thân vô số.

Nếu như chính phủ thương nhân Hà Lan chạy vạy khắp nơi cầu viện nhưng lại bị chính những ảnh hưởng tiêu cực từ việc họ từng tước đoạt quyền thống trị của gia tộc Oranje làm cho giới Tin Lành từ trên xuống dưới không chút ưa thích, thì giờ đây, gia tộc Oranje giành lại quyền thống trị Hà Lan đã xóa bỏ sự ngăn cách này.

Vào giữa tháng Sáu, công tước George của Công quốc Hannover, nhân danh tình hữu nghị trăm năm giữa gia tộc Oranje và gia tộc Hannover, đã quyết định cung cấp số lượng lớn lương thực cho Hà Lan với giá ưu đãi và đồng ý xuất binh trợ giúp Hà Lan. Công quốc Brunswick, vốn là thân cận, cũng theo sát phía sau. Phiên hầu Baden của Công quốc Baden cũng quyết định ủng hộ Hà Lan, Công quốc Hesse cũng quyết định phái binh trợ giúp, nhưng là có điều kiện.

Thời kỳ thương nhân chấp chính, vung tiền khắp nơi cũng chẳng tìm được ai trợ giúp. Thế mà chỉ cần thay bằng Quất tử William, ngay lập tức đã có bốn năm đồng minh trợ giúp. Sự thật này khiến uy vọng của Quất tử William ở khắp Hà Lan tăng lên một bậc. Người Hà Lan càng thêm tin rằng họ đã tìm đúng người thống trị.

Tuy nhiên, tình hình thực tế thì chỉ có những người có chức vị cao như chúng ta mới biết rõ. Quất tử William để lôi kéo Hannover tham gia vào cuộc chiến tranh này đã ngay lập tức cung cấp cho Công quốc Hannover khoản viện trợ không hoàn lại ba mươi vạn Thuẫn Hà Lan mỗi năm, giảm thuế quan Hannover áp dụng cho Hà Lan, và đồng ý nhượng lại một vùng lãnh thổ lớn của gia tộc Oranje-Cầm Tao nằm gần Hannover, đồng thời chi trả chi phí cho lực lượng kỵ binh vũ trang của Công quốc Hannover. Công quốc Brunswick cũng nhận những khoản hậu đãi tương tự. Còn về việc Công quốc Baden tham chiến, điều này có thể là do sự chỉ đạo từ Áo. Riêng Công quốc Hesse, đó là một công quốc chỉ cần có lợi ích là sẵn sàng, Hà Lan bỏ ra bốn mươi vạn Thuẫn Hà Lan, tương đương với sáu mươi vạn Thaler tiền thuê, công tước Hesse đã quyết định phái hai vạn đại quân hỗ tr�� liên quân ba nước Hannover, Brunswick, Baden để tạo thế. Nói thẳng ra, họ chỉ là những kẻ phất cờ hô hào, chẳng hề ra tay thật sự trong trận chiến sống còn này.

Công tước George của Hannover đồng ý cung cấp một đạo quân gồm 13 tiểu đoàn bộ binh với hơn 11.000 quân và 10 đại đội kỵ binh với gần 12.000 quân. Công tước Brunswick đồng ý cung cấp một đạo quân gồm 7 tiểu đoàn bộ binh với 6.000 quân cùng 5 đại đội kỵ binh, tổng cộng gần 7.000 quân. Công quốc Baden do Phiên hầu Baden Ludwig dẫn đầu, với 6 tiểu đoàn bộ binh cùng 3 đại đội kỵ binh, tổng cộng hơn 6.400 người. Cộng thêm 20.000 quân "xem trận" của Công quốc Hesse, tổng cộng có hơn 45.000 viện quân có thể kéo đến tỉnh Groningen của Hà Lan.

70.000 quân Pháp xâm lược Hà Lan, Thân vương Grand Condé chỉ huy lực lượng chủ lực hơn 45.000 quân, còn lại khoảng hơn 25.000 quân dưới quyền công tước Luxembourg.

Chỉ xét về số lượng, quân đội dưới quyền công tước Luxembourg đã thua kém xa viện binh của chúng ta. Hơn nữa, chúng ta ở phía Hà Lan không ngừng mở rộng lục quân. Đến lúc đó, một khi triển khai chiến dịch hành lang đất thấp, nếu tình hình lạc quan, sẽ có khoảng 40.000 quân đổ về chiến trường. Cứ như vậy, trong trận chiến nhằm vào đội quân của công tước Luxembourg này, cán cân thắng lợi sẽ nghiêng hẳn về phía chúng ta. Ai bảo chúng ta có hơn 70.000 người, dù trong số đó có 20.000 quân chỉ để "xem trận".

Quy mô bốn vạn vi���n quân lớn chưa từng có, điều này khiến một loạt các tiểu quốc chư hầu Đức vốn còn đang ngó nghiêng nhanh chóng tuyên bố trung lập.

Mặc dù là trung lập, nhưng tình thế vẫn vô cùng có lợi cho Hà Lan. Ai bảo trung lập có nghĩa là: "ta không quan tâm các ngươi đánh nhau thế nào, nhưng tuyệt đối đừng quấy rầy chúng ta." Xét theo tình hình hiện tại, việc tuyên bố trung lập còn ẩn chứa một ý nghĩa khác sâu hơn: "Người Pháp, đừng hòng cố gắng đi qua lãnh thổ của ta để vòng qua Ardennes rồi tiến vào tỉnh Groningen của Hà Lan."

Một loạt tin tốt lành khiến người Hà Lan trở nên lạc quan về chiến sự sắp tới. Thế nhưng ta và Saxophone lại cho rằng, người Pháp tuyệt đối sẽ không để chúng ta có cơ hội xuất động 70.000 quân hợp công công tước Luxembourg.

Đầu tiên, quân đội Pháp đồn trú ở Breda bắt đầu có động thái điều động. Hai ngày sau, chúng ta biết được người Pháp đã phái tổng cộng 13.000 quân dọc theo biên giới Công quốc Luxembourg, tiến về khu vực núi Ardennes.

Ý đồ của một đạo quân quy mô như vậy chắc chắn không phải là cố gắng đột nhập Hà Lan thông qua Ardennes. Bởi vì đường núi khó đi, địa hình lại dân cư thưa thớt, quân Pháp rất khó trưng dụng đủ tiếp liệu. Hơn nữa, Ardennes không thích hợp cho việc sử dụng pháo cũng như vận chuyển đạn dược, và từ Ardennes tiến vào thủ phủ Hà Lan, tất cả đều là những cửa ải, thung lũng dễ thủ khó công, lại còn được chúng ta bố trí quân đội canh giữ toàn bộ. Quân Pháp muốn công hạ những địa khu này mà không có viện trợ đại pháo, trừ phi họ tăng quy mô quân đội lên đến 60.000 người.

Sau khi thảo luận, chúng ta nhất trí cho rằng, mục đích của đạo quân Pháp này là nhằm kiềm chế, làm suy yếu sức chiến đấu mà Hà Lan có thể phái ra cho trận quyết chiến hành lang đất thấp sắp tới.

Tất nhiên, đó không phải là tất cả khả năng của người Pháp. Sáu vạn quân Pháp từ Breda đến Antwerp đã có động thái lớn. Được rồi, tình hình hiện tại của Hà Lan là: sườn bị uy hiếp bởi 13.000 quân Pháp của đối phương. Muốn đảm bảo các đường núi và cứ điểm phát huy tác dụng, chúng ta phải phái ít nhất 7.000 quân. Và ở tuyến phòng th�� phía sau sông Vaal, ít nhất phải có khoảng 30.000 người cùng với một tướng lĩnh có năng lực chỉ huy tương đối để cảnh giác quân Pháp. Chúng ta không sợ quân Pháp tấn công từ sườn hay chính diện, mà chỉ sợ quân Pháp dùng kế "Trần Thương ám độ", lén lút đổ bộ đường biển một lần nữa.

Chỉ với ba động thái này, chúng ta khó khăn lắm mới động viên khẩn cấp trong hai tháng để có được gần 60.000 binh lính, nhưng kết quả chỉ có thể phái không đến 20.000 người tham gia vào trận quyết chiến hành lang đất thấp cực kỳ quan trọng. Hơn nữa, vì phải phái một tướng lĩnh có tài năng tương đối cao trấn giữ phòng tuyến hai con sông, đề phòng quân Pháp sử dụng kế "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" bất cứ lúc nào, như vậy có nghĩa là một trong hai chúng ta, ta hoặc Saxophone, sẽ không thể xuất hiện ở trận quyết chiến hành lang đất thấp. Nói cách khác, Hà Lan đã bị chặt mất một cánh tay phải hoặc cánh tay trái.

Chết tiệt, đối diện lại là danh tướng Pháp nào đây?

Sao lại chẳng có đứa ngu nào như tuyển đế hầu Sachsen mà tới giúp ta một tay chứ?

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.