Nhẹ nhàng khép cánh cửa phòng khách quý, vị quản gia lập tức xoay người đứng canh ở ngoài.

Sau khi hai vị phu nhân rời đi, trong căn phòng này chỉ còn lại hai vĩ nhân lẫy lừng bậc nhất nước Mỹ cùng mang tên John: một là tiên sinh John Huntelaar, và một là tiên sinh John Davison Rockefeller. Với tư cách là quản gia đáng tin cậy nhất của Rockefeller, trách nhiệm của ông ta là phải đảm bảo rằng cho đến khi một trong hai vị John bước ra khỏi phòng, sẽ không một ai được phép vào quấy rầy cuộc trò chuyện của họ.

Căn phòng khách quý rộng lớn chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Hai vị ông trùm lừng lẫy của nước Mỹ ngồi đối diện nhau. Lão Rockefeller, tuổi 72, hai tay nâng ly cà phê, kiên nhẫn nhâm nhi thứ tinh phẩm mà buổi tiệc chiêu đãi, trong khi John, tuổi 43, lại tựa mình thoải mái trên ghế sô pha, thong dong quan sát lão Rockefeller trước mặt, hoàn toàn không có ý định mở lời trước. John không rõ vì sao lão Rockefeller lại đột ngột tìm đến mình, chỉ tò mò quan sát đối phương, cố gắng tìm kiếm chút biểu cảm thất vọng nào đó trên gương mặt ông ta.

Công ty Standard Oil, rõ ràng là vừa bị giải thể.

“Chẳng lẽ, lão Rockefeller đã nhìn ra viễn cảnh tốt đẹp của thị trường sau khi bị chia tách?”

Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Rockefeller, John trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Việc chính phủ Mỹ chia tách công ty Standard Oil chắc chắn là một đòn giáng mạnh mẽ đối với lão Rockefeller, thế nhưng John không thể ngờ rằng, sau khi các công ty thành viên tách ra và niêm yết trên thị trường chứng khoán, chúng lại mang đến cho ông ta khối tài sản khổng lồ hơn, thậm chí còn giúp Rockefeller trở thành ông trùm đầu tiên trên thế giới sở hữu khối tài sản vượt quá một tỷ đô la Mỹ! Tuy vậy, John vẫn cho rằng, vào thời điểm này, vị lão gia tử ấy chưa thể nào lường trước được kết quả này...

Có lẽ ánh mắt của John quá mức thẳng thừng và không chút kiêng dè, không lâu sau đó, Rockefeller khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Tiên sinh Huntelaar, chúng ta vẫn nên đi thẳng vào vấn đề... Tôi nghĩ cậu sẽ không phiền chứ?”

“Ha ha, dĩ nhiên rồi.”

Khẽ nhíu mày, John liền lập tức gật đầu. Hắn chẳng có hứng thú bầu bạn với một ông già trong phòng mãi, cho dù đối phương là Rockefeller cũng không ngoại lệ!

“Tôi biết, cậu đã thu mua một lượng lớn đất đai ở California và Ohio!”

Không còn trầm mặc, lão Rockefeller đi thẳng vào vấn đề: “Tôi rất có hứng thú với những mảnh đất này, muốn mua lại chúng. Cậu hãy ra giá đi?”

“Đất đai ư?”

Nghe Rockefeller nói vậy, John tức thì nở nụ cười — hắn đã hiểu rõ ý đồ của lão Rockefeller. Ohio là nơi hắn khởi nghiệp, bản thân vùng đất đó có trữ lượng dầu mỏ phong phú, mà những năm gần đây, miền Tây nước Mỹ lại liên tục phát hiện nhiều mỏ dầu mới. Điều này cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến sức ảnh hưởng của Standard Oil suy giảm đáng kể...

“Tiên sinh, ngài cũng cho rằng dưới những mảnh đất ấy có dầu mỏ sao?”

John cũng không giấu giếm, thẳng thắn hỏi vấn đề của mình.

“Đúng, đội ngũ khảo sát của tôi đã xác nhận điều đó!”

Biết rõ tài năng và sự sắc sảo của người trẻ tuổi đang ngồi trước mặt mình, Rockefeller không hề giở trò gì, thẳng thắn gật đầu nói: “Tiên sinh Huntelaar, tôi biết cậu từ trước đến nay không hề có ý định tiến vào ngành công nghiệp dầu mỏ. Đã vậy, tại sao không bán những mảnh đất này cho tôi? Cậu đã bỏ ra hơn 2 triệu đô la Mỹ để thu mua chúng, tôi có thể nâng giá lên 5 triệu, cậu có thể lập tức kiếm lời một trăm phần trăm... Thế nào?”

“Ha ha, tiền bạc đối với tôi mà nói, chẳng có ý nghĩa gì.”

John khẽ lắc đầu, thản nhiên đáp: “Hơn nữa... Tiên sinh Rockefeller, sao ông lại dám chắc rằng tôi không hề hứng thú với ngành công nghiệp dầu mỏ? Công ty ô tô Huntelaar dưới trướng tôi dự kiến sẽ tăng mạnh sản lượng vào nửa cuối năm nay, và công ty máy móc nông nghiệp cũng tương tự. Nhu cầu về xăng và dầu diesel ngày càng trở nên khổng lồ... Cớ sao tôi lại không thể có kỳ vọng vào ngành công nghiệp dầu mỏ?”

Nghe những lời này, sắc mặt Rockefeller thoáng chùng xuống.

Với tư cách là một ông trùm trong ngành dầu mỏ, dĩ nhiên ông ta biết John không hề nói khoác. Trên thực tế, bản thân ông ta cũng cho rằng với sự phát triển như vũ bão của ngành công nghiệp ô tô, đặc biệt là sau khi công ty ô tô Huntelaar hạ giá thành xe hơi xuống dưới 500 đô la Mỹ, vai trò của dầu mỏ trong tương lai sẽ ngày càng trở nên quan trọng. Và đây cũng chính là lý do ông ta khao khát muốn mua lại những mảnh đất này, bởi lẽ, ông ta giống như Morgan, biết rằng người trẻ tuổi này xưa nay không bao gi��� làm những chuyện vô bổ. Nếu John đã dám bỏ ra một khoản tài sản khổng lồ để thu mua những mảnh đất đó, ắt hẳn phải có những lợi ích ẩn chứa bên trong, hơn nữa còn là những lợi ích vô cùng lớn...

Ngoại trừ khoáng sản và dầu mỏ, liệu những vùng đất ấy còn có gì khác đáng để John Huntelaar đầu tư?

“10 triệu đô la Mỹ!”

Ngẫm nghĩ đến đây, Rockefeller không chút do dự, thẳng thắn nâng mức giá lên gấp đôi!

“Lợi nhuận ba trăm phần trăm, nghe có vẻ không tồi.”

John nhâm nhi chiếc đồng hồ đeo tay Huntelaar mẫu mới nhất trên cổ tay, khẽ lắc đầu, nở nụ cười nhạt nhòa rồi nói: “Đáng tiếc, đối với tôi mà nói, vẫn chưa đủ! Trong mấy năm qua, tôi đã thuê vài đội ngũ khảo sát để thăm dò, và họ đều xác nhận rằng dưới những mảnh đất này có dầu mỏ, hơn nữa trữ lượng vô cùng phong phú! Douglas nói rằng nếu công khai bán ra, ít nhất cũng có thể thu về 35 triệu đô la Mỹ...”

“Decker Douglas ư?”

Nghe thấy cái tên này, vẻ mặt Rockefeller lại càng thêm trầm xuống!

“Đúng vậy, tiên sinh Decker Douglas.”

John khẽ híp mắt, mỉm cười nói: “Cái tên này chắc ngài không lạ gì phải không? Nếu như còn nghi ngờ, tôi có thể mời ông ấy đến đây, trình bày tất cả các tài liệu khảo sát cho ngài, để chính ngài đưa ra phán đoán cuối cùng về giá trị...”

“40 triệu đô la Mỹ!”

John còn chưa kịp nói hết lời, Rockefeller đã lập tức đưa ra một mức giá cao ngất ngưởng!

Decker Douglas, dĩ nhiên ông ta nhận ra cái tên này, tr��n thực tế còn là vô cùng quen thuộc, bởi lẽ ông ta luôn được xem là một trong những đối thủ lớn nhất của Standard Oil. Tuy nhiên, đứng từ góc độ chuyên môn mà xét, Douglas vẫn là một người đáng tin cậy. Nếu ông ta đã nói rằng những mỏ dầu này có thể bán được 35 triệu, vậy thì chắc chắn không sai một xu nào!

“Ha ha, ngài quả thực rất hào phóng!”

John bật cười ha hả, tỏ vẻ cực kỳ hài lòng với con số này, nhưng vẫn lắc đầu nói: “Tuy nhiên, rất xin lỗi, tiên sinh Rockefeller, tôi xưa nay chưa từng có ý định dùng những mảnh đất này để đổi lấy tiền bạc. Nhưng... nếu ngài cảm thấy tình thế bắt buộc phải có chúng, thì tôi ngược lại có một phương án khác có thể cung cấp để ngài lựa chọn!”

“Ồ? Phương án nào vậy?”

Cũng khẽ nheo hai mắt, vẻ mặt của lão Rockefeller ngược lại đã hoàn toàn trở lại bình tĩnh.

Thầm khẽ gật đầu tỏ vẻ khâm phục, John đột ngột đứng thẳng người dậy, nghiêm mặt nói: “Tiên sinh Rockefeller, tôi tin ngài hẳn đã rõ quyết tâm của tập đoàn tài chính Huntelaar trong việc tiến quân vào ngành công nghiệp dầu mỏ. Đây không phải điều mà bất kỳ tập đoàn tài chính nào có thể chống đối! Trước đây, Standard Oil có thể làm được điều đó, thế nhưng giờ đây nó đã không còn tồn tại...”

Nghe đến đây, lão Rockefeller chỉ im lặng khẽ gật đầu.

Bất kể việc công ty Standard Oil bị chia tách sau này đã mang lại cho Rockefeller lợi ích to lớn đến mức nào, nhưng đối với vị bá chủ độc quyền ấy mà nói, việc năm nào còn hô mưa gọi gió, nói một không hai trong lĩnh vực công nghiệp dầu mỏ mới là niềm vui lớn nhất. Hơn nữa, quả thật như lời John nói, năm đó Standard Oil có thể ngăn cản tập đoàn tài chính Huntelaar tiến vào thị trường này, thế nhưng giờ đây Standard Oil... đã không còn tồn tại với tư cách một công ty, vậy còn có gì đáng để nói nữa?

Dường như không nhận thấy sự thay đổi trên vẻ mặt Rockefeller, John tiếp lời: “Tiên sinh, đề nghị của tôi chính là dùng đất đổi lấy cổ phần! Ngài đang rất cần những mảnh đất này, chẳng hạn như ngành dầu mỏ ở California hiện đang cần gấp nguồn cung từ các mỏ dầu mới... Còn tôi, tôi cần thu mua một công ty dầu mỏ có quy mô tương đương, để làm bàn đạp đột phá khi tiến vào ngành công nghiệp dầu mỏ... Ngài đã hiểu ý tôi chưa?”

Nghe xong những lời này, lần này Rockefeller lại chìm vào im lặng.

Chẳng biết đã qua bao lâu, giọng nói trầm thấp pha chút mệt mỏi của Rockefeller mới vang lên: “Vậy... tiên sinh Huntelaar, cậu muốn công ty nào?”

“Ha ha.”

Khi nghe thấy câu hỏi này, John lại một lần nữa nở nụ cười.

Hắn biết, Rockefeller đã suy nghĩ thấu đáo, đồng thời đồng ý bán cho mình một công ty dầu mỏ. Dù sao, không lâu sau, những công ty dầu mỏ ấy đều sẽ niêm yết trên thị trường chứng khoán, và nếu bán đi những mảnh đất này, có thể thu về hàng chục triệu đô la Mỹ, thì John hoàn toàn có đủ tài chính để thu mua một công ty! Bởi vậy, việc ngăn cản là không thể được, chi bằng bán cho mình một chút thể diện. Như vậy, Rockefeller có thể không cần cạnh tranh mà vẫn có được những vùng đất giàu dầu mỏ, John có thể tốn ít tiền hơn, và quan trọng nhất là tiết kiệm công sức để nắm trong tay một công ty dầu mỏ lớn tiếp theo!

Một giao dịch đôi bên cùng có lợi, cớ sao lại không làm?

Bởi vậy, sau một thoáng trầm ngâm, John mỉm cười như có như không, trầm giọng nói: “Tiên sinh Rockefeller, tôi đối với những sản nghiệp của ngài tại Standard Oil ở miền Nam nước Mỹ càng cảm thấy hứng thú hơn. Hơn nữa, tôi nghĩ ngài hẳn cũng đã nghe phong thanh rằng, số đất đai tôi mua ở Texas còn có thể nhiều hơn nữa...”

Bản dịch tinh tuyển này, duy nhất chỉ có tại truyen.free.