Ngay trên chiếc du thuyền mà J.P. Morgan dùng để trở về nước, John Huntelaar cùng vợ một lần nữa lại đồng hành cùng ông.

Không ai biết vì sao hai vị tài phiệt này lại có duyên đến vậy, vừa khéo cùng một ngày lên cùng một chiếc du thuyền để đến châu Âu, rồi lại vừa khéo cùng một ngày trên cùng chiếc du thuyền đó trở về New York.

Cũng không ai biết, họ đã nói những gì với nhau trên du thuyền.

Trừ hai vị đương sự ra, tất cả mọi người chỉ có thể từ các văn bản lịch sử mà biết được rằng, ngay sau khi du thuyền cập bến New York vào ngày thứ hai, J.P. Morgan đã bắt đầu viết nên câu chuyện huyền thoại năm 1907 của mình. Và trong quá trình đó, ông John Huntelaar cũng đã để lại một trang sử vẻ vang...

Vào lúc này, thị trường chứng khoán Mỹ đã đến thời điểm nguy hiểm nhất. Hàng loạt ngân hàng phải đối mặt với những cuộc rút tiền điên cuồng. Ngoài những ngân hàng có lượng tiền mặt dồi dào như Ngân hàng Huntelaar và một số ít khác, hầu như không một ngân hàng nào thoát khỏi cảnh khó khăn. Trong khi đó, hàng loạt công ty tài chính đang nắm giữ cổ phiếu lại thiếu hụt tiền mặt trầm trọng, đứng bên bờ vực sụp đổ.

Tiền mặt, điều cần thiết nhất lúc này chính là tiền mặt.

Vì thế, vào thời điểm nguy hiểm nhất, Bộ trưởng Bộ Tài chính đã đến New York, tuyên bố cung cấp 25 triệu đô la Mỹ tiền mặt. Ông lão Rockefeller cũng tới thăm Morgan, ban đầu gửi 10 triệu đô la Mỹ, đồng thời cam kết sẽ cung cấp thêm 40 triệu đô la Mỹ khi cần thiết.

Thế nhưng, theo đà khủng hoảng lan rộng, số tiền này vẫn không đủ.

Bởi vậy, vào lúc một giờ rưỡi chiều cùng ngày, Tổng giám đốc Sở Giao dịch Chứng khoán New York đã vô cùng lo lắng tìm đến Morgan, tuyên bố rằng nếu không thể ngay lập tức có đủ tài chính tiếp viện, ông sẽ buộc phải đóng cửa Sở Giao dịch. Morgan đầy khí phách chỉ tay vào đối phương, lạnh lùng nói: "Không được đóng cửa thị trường trước ba giờ chiều, dù chỉ một phút!"

Hai giờ chiều, các chủ ngân hàng trong thành phố New York đã tập trung tại văn phòng của Morgan.

Chỉ mất vài chục phút, Morgan đã tập hợp được 23,6 triệu đô la Mỹ từ tay các chủ ngân hàng này! Cùng lúc đó, ông Andrew Katel, Tổng giám đốc Ngân hàng Huntelaar, cũng đến nơi và ngay lập tức tuyên bố sẽ cung cấp 20 triệu đô la Mỹ tiền mặt, đồng thời khi cần thiết sẽ bổ sung thêm 30 triệu đô la Mỹ nữa để J.P. Morgan toàn quyền điều phối!

Con số này, ngay lập tức khiến một nhóm lớn người kinh hãi!

Phải biết rằng ngay cả ông lão Rockefeller cũng chỉ mới lấy ra 10 triệu đô la Mỹ. Vậy mà Ngân hàng Huntelaar lại có thể một hơi đưa ra 20 triệu đô la Mỹ, hơn nữa còn có 30 triệu đô la dự trữ có thể sử dụng bất cứ lúc nào.

Thực lực như vậy quả thực khiến người ta phải khiếp sợ!

Tuy nhiên, trước kết quả này, Morgan không hề biến sắc.

Mà là sau khi lịch sự bày tỏ lòng biết ơn, ông lập tức ra lệnh cho các chủ ngân hàng đưa số tiền này vào hành động giải cứu...

Trong các ghi chép đời sau, ngày hôm đó chính là một huyền thoại.

Khi Sở Giao dịch Chứng khoán New York nhận được đủ tài chính, mọi người hoan hô tung mũ lên trời; khi chỉ sau nửa giờ ngắn ngủi, hàng chục triệu đô la Mỹ đã được cho vay ra ngoài, với lãi suất từ 10% đến 60%, các nhân viên thậm chí chỉ kịp ghi nhớ tên người vay; khi Morgan rời đi, ông đã thốt ra câu nói "Nếu mọi người cứ giữ tiền trong ngân hàng, thì mọi chuyện sẽ không sao cả." Sau đó, tất cả mọi thứ đều được ghi lại trong lịch sử.

Cuộc khủng hoảng ngân hàng trầm trọng lần này có ảnh hưởng sâu rộng. Nó khiến người Mỹ nhận ra sự thiếu hụt trong hệ thống tài chính, dẫn đến việc thành lập Cục Dự trữ Liên bang (Fed) năm năm sau đó, một tổ chức mà hậu thế có cả khen lẫn chê; nó đưa Morgan lên đỉnh cao của sự vĩ đại, để lại những truyền thuyết mà ai cũng biết; nó cũng giúp một ngân hàng lớn đang trỗi dậy nhanh chóng giành được lợi ích khổng lồ, mượn cơ hội khủng hoảng lần này mà một bước trở thành ngân hàng đáng chú ý nhất toàn nước Mỹ...

...

Từ tháng 10 năm 1907 đến cuối năm 1908, nước Mỹ chìm trong một giai đoạn đen tối ngắn ngủi.

Năm 1908, dữ liệu kinh tế Mỹ sụt giảm hơn 10%. Dưới sự suy thoái kinh tế, nhiều doanh nghiệp phải đóng cửa, vô số cổ phiếu công ty mất giá trầm trọng, ít người quan tâm. Thế nhưng, đúng lúc đó, một người, hay nói đúng hơn là một ngân hàng, đã xuất hiện như một vị cứu tinh.

Trong toàn bộ cuộc khủng hoảng, đặc biệt là vào năm 1908, Ngân hàng Huntelaar, được nhiều người ca ngợi, đã liên tiếp ra tay hành động.

Tóm lại, thực chất chỉ có một từ: Mua!

Trong cuộc khủng hoảng, Ngân hàng Huntelaar đã cung cấp 20 triệu đô la Mỹ, ngoài việc dùng để cứu thị trường, còn dùng thái độ bố thí, mua lại các đối thủ liên minh với giá "rẻ mạt" như cho không, một bước trở thành một trong những bá chủ ngành ngân hàng Mỹ. Không ai biết liệu ông Huntelaar và ông Morgan có đạt được thỏa thuận gì hay không, thế nhưng với sự ngầm đồng ý của Morgan, cùng với sự ủng hộ của Tổng thống Roosevelt, ông Huntelaar đã từng bước tiến vào ngành khai khoáng.

Khoản tiền khổng lồ 30 triệu đô la Mỹ sau đó cũng đã thu mua được rất nhiều tài sản chất lượng tốt, nhưng lại bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng ngân hàng lần này của các công ty – chủ yếu là các mỏ khoáng sản, cảng biển và đường sắt, v.v. Đến năm 1908, Ngân hàng Huntelaar càng xuất thêm nhiều tài chính. Trong khi các ngân hàng khác vẫn còn lo lắng khủng hoảng chưa qua đi, dồn dập thận trọng thu hẹp nghiệp vụ, thì Ngân hàng Huntelaar lại tích cực tham gia vào thị trường chứng khoán, như một con quỷ đói nuốt chửng hàng loạt tài sản chất lượng tốt.

Đồng thời, các công ty khác thuộc Tập đoàn tài chính Huntelaar cũng không hề nhàn rỗi.

Tận dụng cơ hội mua lại các công ty với giá rẻ mạt ở khắp nơi, các công ty lớn thuộc hệ thống Huntelaar đã bắt đầu mở rộng một cách điên cuồng. Với sự hỗ trợ vững chắc từ Ngân hàng Huntelaar từ trước đến nay, sự phát triển của họ chưa bao giờ vượt ngoài tầm kiểm soát, hơn nữa với tính đặc thù của sản phẩm, họ căn bản không bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng. Và vào thời điểm khủng hoảng nghiêm tr���ng nhất, họ dựa vào nguồn dự trữ tiền mặt dồi dào mà bắt đầu ra tay – điên cuồng thu mua các công ty chất lượng tốt cùng loại!

Ví dụ như Hóa chất Huntelaar, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi đã thu mua mười một đối thủ cạnh tranh, đẩy sản lượng NH3 lên con số 150 tấn mỗi ngày và dự kiến đạt 400 tấn sau hai năm. Giá quặng diêm tiêu (KNO3) ở Nam Mỹ giảm thê thảm, và dựa vào những nguyên liệu này có thể dùng để sản xuất thuốc nổ, phân hóa học cho thế hệ sau, Huntelaar đã thu được lợi nhuận khổng lồ từ thị trường Mỹ và châu Âu, đồng thời thu hút sự quan tâm mạnh mẽ của các cường quốc Âu Mỹ.

Nhờ có vô số nhà hóa học mới gia nhập, công nghệ sản xuất nhựa và thuốc nổ cũng phát triển nhanh chóng.

Mặc dù đã trở thành sản phẩm tiêu biểu của Hóa chất Huntelaar, thế nhưng sản lượng thuốc nổ không khói truyền thống của Hóa chất Huntelaar trước khủng hoảng còn chưa lọt vào top 5 của Mỹ, nhưng sau khủng hoảng thì đã nghiễm nhiên trở thành số một của Mỹ, và nằm trong top 5 thế giới!

Lấy một ví dụ khác là Xưởng đóng tàu Newport News, tốc độ phát triển cũng nhanh đến kinh người!

Ngày 3 tháng 7 năm 1907, chiếc thiết giáp hạm cấp South Carolina đầu tiên do Xưởng đóng tàu Newport News chế tạo – chiến hạm Michigan – chính thức hạ thủy, đưa Mỹ trở thành quốc gia thứ hai sở hữu thiết giáp hạm lớp Dreadnought. Và bước tiến vượt bậc này của người Mỹ không chỉ khiến Bộ Hải quân và Tổng thống Roosevelt vô cùng vui mừng, mà còn làm người Anh giật mình thon thót! Mặc dù tổng thể sức mạnh của người Anh vẫn vượt trội hơn, họ chỉ mất một năm từ khi thiết kế đến khi hạ thủy, trong khi Xưởng đóng tàu Newport News phải mất hơn hai năm, thế nhưng nếu chỉ nhìn vào các thông số kỹ thuật của chiến hạm, sự chênh lệch giữa hai bên có lẽ không lớn.

Người Đức, những người đang cần gấp công nghệ chế tạo chiến hạm kiểu mới, đã âm thầm phái người liên hệ với Xưởng đóng tàu Newport News...

Không lâu sau khi chiếc chiến hạm đầu tiên hạ thủy, Bộ Hải quân đã gửi đơn đặt hàng chiếc thứ hai cho Xưởng đóng tàu Newport News, chỉ có điều chi phí lần này đắt đỏ hơn rất nhiều, gần như giúp họ lấy lại được toàn bộ số tiền đã "bù lỗ" cho chiếc đầu tiên.

Để chào đón làn sóng đóng tàu sắp tới, tận dụng cơ hội tốt từ cuộc khủng hoảng này, Xưởng đóng tàu Newport News đã xây dựng thêm hai ụ tàu khổng lồ, đồng thời một hơi thu mua sáu xưởng đóng tàu, trong đó có hai xưởng quy mô khá lớn, khiến quy mô của họ trong chốc lát vươn lên dẫn đầu nước Mỹ. Cùng lúc đó, số lượng lớn công nhân lành nghề và kỹ sư gia nhập, cộng thêm kỹ thuật thu được từ giao dịch bí mật với người Đức, cũng đã nâng tầm trình độ của xưởng đóng tàu lên một bước cao hơn...

Vào thời điểm cả nước Mỹ chìm trong cảnh tiêu điều, Tập đoàn tài chính Huntelaar lại như mở rộng khẩu vị, ra sức thâu tóm.

Khai khoáng, chế tạo máy móc, đóng tàu, vũ khí, hóa chất, trong các lĩnh vực này, Tập đoàn tài chính Huntelaar gần như không kén chọn bất kỳ cái gì, quy mô tham vọng đến mức khiến nhiều người ngỡ ngàng, không sao hiểu nổi. Họ thực sự không thể nghĩ ra, rõ ràng kinh tế đang suy yếu trầm trọng, nhiều doanh nghiệp đóng cửa, mọi người đều đang nhìn lại những nguy hại của việc vay mượn quá mức vài năm trước, tại sao Tập đoàn tài chính Huntelaar lại vẫn không thể chờ đợi mà thâu tóm ào ạt, thậm chí không ngại công khai vay tiền từ ngân hàng.

Năm 1908, Tập đoàn tài chính Huntelaar đã khiến các tập đoàn tài chính lớn khác phải trợn mắt há hốc mồm.

Hơn nữa, đây vẫn chưa phải là tất cả. Khi cuộc tổng tuyển cử Mỹ năm 1908 ngày càng đến gần, tất cả mọi người đều biết ông John Huntelaar đang ủng hộ ông Taft, người kế nhiệm của Tổng thống Roosevelt, và khi dấu hiệu chiến thắng của vị tổng thống tương lai này ngày càng rõ ràng, mọi người đều biết rằng Tập đoàn tài chính Huntelaar trong vài năm tới e rằng sẽ tiếp tục "điên cuồng" như vậy... (chưa hết, còn tiếp.)

Tất cả nội dung được dịch sang tiếng Việt bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.