Tháng 3 năm 1885, đối với Edward Schmidt – biên tập viên mới của tạp chí (Liễu Diệp Đao) – mà nói, đây tuyệt đối là một trong những tháng may mắn nhất cuộc đời anh.

Khi mới gia nhập ban biên tập của tạp chí không lâu, Edward chỉ phụ trách làm trợ lý cho hai biên tập viên Graham và Davy, xử lý những việc vặt. Thế nhưng một lần tình cờ, anh đã nhận được từ tay ông Graham một luận văn đến từ Berlin – một bài viết liên quan đến quy phạm tiêu độc trong ngoại khoa.

Là một người ủng hộ trung thành của tiên sinh Liszt, ban đầu Edward không mấy tán thành luận văn này. Thế nhưng, khi anh nhìn thấy vị y sư ngoại khoa John Huntelaar, người ký tên trong bài, đã dùng kết quả thí nghiệm để chứng minh, thái độ phản đối đó nhanh chóng tan biến. Hiện tại, các bác sĩ ngoại khoa, ví dụ như tiên sinh Joseph Liszt, thường dùng tình trạng bệnh nhân sau phẫu thuật để minh chứng hiệu quả tiêu độc, nhưng việc dùng kết quả thí nghiệm như luận văn này để giải thích thì quả thực là lần đầu tiên!

Trong thời đại mà vi trùng học chỉ vừa mới hình thành không lâu, đây tuyệt đối là một quan điểm mang tính khai sáng!

Là một sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Y Edinburgh, đồng thời là một người ngưỡng mộ Liszt, Edward gần như ngay lập tức nhận ra giá trị to lớn của luận văn ngay từ lần đọc đầu tiên, sau đó lập tức đề cử cho tiên sinh Graham. Dù Graham có phần không hài lòng khi tiên sinh Huntelaar bỏ qua lý thuyết nhóm máu để chuyển sang lĩnh vực ngoại khoa, nhưng với tư cách một biên tập viên đủ tiêu chuẩn, ông vẫn đích thân mang luận văn đến tay giáo sư Liszt tại Hoàng Gia Học Hội, nhờ ông ấy thẩm định giá trị của nó.

Thế nhưng, khi Liszt chưa kịp hồi âm, Edward đã không kìm nén được sự phấn khích trong lòng, lấy danh nghĩa cá nhân viết một lá thư gửi cho tiên sinh John Huntelaar, bày tỏ mạnh mẽ sự tò mò và thán phục của mình đối với phương pháp nghiên cứu mới mẻ này. Ngược lại, Graham không biết có phải vì trong lòng không vui hay không mà vẫn chưa hồi ��m, hoặc là ông định chờ kết luận của tiên sinh Liszt rồi mới phản hồi.

Thế rồi...

Khi Graham bắt đầu viết thư cho John để thông báo rằng bài viết đã sẵn sàng đăng, thì người trợ lý nhỏ của ông, Edward, lại nhận được một bức thư từ Berlin. Đó là thư hồi âm của John gửi cho anh, bày tỏ sự cảm ơn về sự ủng hộ của anh. Đồng thời, bức thư cũng giải đáp một số thắc mắc và chi tiết nhỏ liên quan đến tiêu độc ngoại khoa. Sau đó chưa đầy hai tuần, Edward lại nhận được một bức thư từ Đại học Berlin, một bức thư dài với độ dày khiến anh vô cùng bất ngờ.

Tuy nói là một bức thư dài, nhưng khi Edward mở ra mới phát hiện, thực chất bên trong là một bức thư nhắn nhủ và ba bài luận văn.

Bức thư nhắn nhủ do tiên sinh John Huntelaar viết cho anh, ngoài việc cảm ơn (Liễu Diệp Đao) đã chọn đăng luận văn của ông, còn đưa ra một lời mời khó tin. Khi nhìn thấy lời mời này, Edward lập tức há hốc mồm, tim đập thình thịch...

...Edward!

Một tiếng gọi có thể nghe rõ sự nhấn mạnh, kéo Edward Schmidt trở về từ việc vùi đầu đọc sách miệt mài.

Hả? Ai gọi tôi?

Ngẩng đầu nhìn về phía hướng có tiếng nói truyền đến, Edward lộ vẻ mờ mịt. Vừa nhìn là biết tâm trí anh vẫn còn đắm chìm trong những suy nghĩ vừa rồi.

Tiên sinh Fasth đứng ở cửa phòng làm việc, trầm giọng quát: "Cậu đang nhìn cái gì đó? Tôi gọi mấy tiếng mà không nghe gì cả... Hết cà phê rồi, mau pha thêm một bình nữa đi!"

"À, vâng, tiên sinh!" Edward vội vã đứng dậy, chậm rãi đi đến chỗ làm việc.

Thời đại này không có cà phê hòa tan, dĩ nhiên cũng không có máy pha cà phê tự động hoàn toàn. Muốn uống món đồ này thì phải tự tay xay và pha. Vì vậy Edward chắc chắn sẽ bận rộn một hồi lâu. Thế nhưng ngay khi anh vừa rời đi, Fasth có chút ngạc nhiên đi đến chỗ ngồi của anh, khẽ lẩm bẩm: "Thằng nhóc này rốt cuộc đang đọc cái gì vậy?"

Fasth vẫn khá yêu thích chàng trai trẻ Edward này. Anh ta trẻ tuổi, tràn đầy sức sống, hơn nữa vô cùng chịu khó. Bình thường có việc chỉ cần sai bảo một tiếng là lập tức làm đâu ra đấy, thế nhưng vừa nãy lại không nghe lời ông ta chút nào, quả thực là tình huống hiếm thấy.

Cầm lấy chồng giấy trắng trên bàn Edward lật qua lật lại. Tiên sinh Fasth rất nhanh khẽ "Ồ" một tiếng: "Ồ? Đây hình như là luận văn... Hơn nữa còn không chỉ một bài, sao lại nằm trong tay Edward được?"

Theo thông lệ, một biên tập viên mới như Edward trong năm làm việc đầu tiên không thể độc lập thẩm duyệt bài viết, chỉ có thể xem những bài viết mà các biên tập viên lão làng đã quyết định có đăng hay không. Mà những bài viết này đều phải qua tay Fasth. Vì vậy, việc ông nhìn thấy Edward có bài viết trong tay khiến ông rất đỗi ngạc nhiên.

Trong sự ngạc nhiên, Fasth tự nhiên lật xem.

"Ồ?!" Sau khi lật xem vài trang, tiên sinh Fasth lại một lần nữa "Ồ" lên, nhưng lần này âm thanh lớn hơn, âm điệu cao hơn không ít. Vẻ mặt vừa rồi còn khá bình tĩnh cũng nhanh chóng trở nên nghiêm túc.

...

"Cốc! Cốc!" Tiếng gõ cửa vang lên dứt khoát, Bergman đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà.

Hôm nay là một ngày bận rộn đối với ông, bởi vì ngoài việc thực hiện phẫu thuật, ông còn vừa nhận thêm hai học sinh đến học việc, đó chính là Paul và Robert – hai người bạn của John. Do đó, với tư cách là chủ nhiệm khoa ngoại, Bergman nhất định phải tiếp đón họ thật chu đáo, ít nhất là phải sắp xếp ổn thỏa công việc và thời gian học tập sắp tới của họ.

Bởi vậy, khi mở miệng nói "Mời vào", giọng Bergman không khỏi trầm thấp hơn bình thường rất nhiều.

"Giáo sư, ngài định rời đi ngay bây giờ sao?" Vào cửa sau, nhìn thấy Bergman đang thu dọn đồ đạc, John khẽ nhíu mày không thể nhận ra, mỉm cười hỏi.

"Ừm." Thấy người đến là John, Bergman không khỏi có chút đau đầu, trong lòng thầm cười khổ hỏi: "John, tìm ta có chuyện gì không?"

Hơi do dự một chút, John gật đầu nói: "Vâng, giáo sư. Nhà trường thông báo cho phép tôi nộp một luận văn, làm căn cứ để trao tặng tôi học vị Tiến sĩ Y khoa vào tháng Năm. Tôi đã chọn luận văn về phương pháp chọc dò tủy sống lấy mẫu dịch não tủy, cần ngài ký tên!"

"Ồ? Tại sao không chọn bài về quy phạm tiêu độc hôm đó? Không phải nhất định phải công bố sao?"

Việc John sắp tốt nghiệp Tiến sĩ thì Bergman đương nhiên đã sớm biết, bởi vậy cũng không có gì bất ngờ, chỉ là có chút không hiểu về lựa chọn luận văn của cậu ấy mà thôi.

Hơn nữa...

Vừa nghĩ đến việc John chỉ mới đến đây hai năm mà đã có thể lấy được bằng Tiến sĩ, trong lòng Bergman không khỏi thầm than phục không ngớt.

Trên thực tế, học vị Tiến sĩ Y khoa của Đại học Berlin bình thường cần ít nhất bốn năm. Mặc dù đa số du học sinh Mỹ chọn học ở đây, nhưng rất ít người thực sự có thể lấy được bằng Tiến sĩ. Nhiều người cuối cùng sẽ sang Anh để lấy một tấm bằng rồi trở về. Nói cách khác, du học sinh Mỹ thường sẽ học tập thực tài ở Đức, sau đó sang Anh để lấy một cái bằng cấp rồi về nước, bởi vì bằng cấp của người Đức thật sự không dễ lấy chút nào!

Thế nhưng, John rõ ràng là một ngoại lệ!

Hoàn hảo vượt qua tất cả các kỳ thi, đồng thời trước khi tốt nghiệp có thể công bố ít nhất ba bài luận văn độc lập có ký tên, điều này cũng khá hiếm thấy trong số sinh viên tốt nghiệp của Đại học Berlin. Vì vậy, xét về mọi phương diện, nhà trường không có lý do gì để không trao bằng Tiến sĩ cho cậu ấy!

Thế nhưng, rất rõ ràng John không mấy lưu tâm đến điều này, cậu ấy khẽ mỉm cười nói: "Cũng không khác biệt gì, dù sao bài nào rồi cũng sẽ nhanh chóng được công bố, mà tôi vừa vặn có bản này sẵn trong tay, không cần phải viết lại nữa."

"À... cũng phải." Nghe John nói vậy, Bergman yên lặng gật đầu.

Phương pháp chọc dò tủy sống lấy dịch não tủy rất đơn giản, việc luận chứng cũng vô cùng dễ dàng, vì vậy có thể đoán được việc công bố chỉ là chuyện sớm muộn. Thế nhưng Bergman cũng rõ ràng rằng, việc nghĩ ra phương pháp này không phải chuyện dễ dàng, cần phải cực kỳ quen thuộc với cấu trúc giải phẫu hệ thần kinh, và có thể suy luận đến điểm này mới được.

Ở phương diện này, John không thể nghi ngờ là vô cùng xuất sắc.

Có lẽ ngay cả John cũng không biết, chỉ cần cậu ấy chậm trễ vài tháng nữa, một y sư khác ở Đức sẽ phát hiện bí mật này, và phát minh chọc dò thắt lưng sẽ thuộc về một người khác...

"Vậy nên, liên quan đến chuyện kia, không biết ngài đã cân nhắc thế nào rồi?" Không để Bergman suy nghĩ thêm, John liền nói ra mục đích chính của việc đến tìm ông hôm nay.

"Chuyện này..." Nghe thấy vấn đề khiến mình đau đầu, Bergman lại một lần nữa do dự.

Thế nhưng, John đã xác định trong lòng hôm nay sẽ không chần chừ nữa, tiếp đó nghiêm mặt nói: "Tiên sinh, nhiều nhất thêm một tháng nữa, tôi sẽ có thể lấy được học vị Tiến sĩ Y khoa của Đại học Berlin, vì vậy tôi hy vọng chúng ta có thể sớm xác định rõ ràng, bằng không tôi cũng phải sớm lên kế hoạch!"

Vẻ mặt của John rất trịnh trọng, thái độ cũng vô cùng kiên quyết!

Nếu khoa ngoại của Bệnh viện Charlotte không cho phép, John sẽ lập tức đi tìm một bệnh viện khác, thậm chí thẳng thắn tự mình xây dựng một phòng khám có thể thực hiện phẫu thuật ngoại khoa! Trong thời đại này, mặc dù người Đức đã đi trước người Mỹ trong việc coi trọng vấn đề tư cách hành nghề y, nhưng việc sở hữu học vị Tiến sĩ Y khoa của Đại học Berlin dù sao cũng là quá đủ.

Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của John, Bergman biết nếu muốn giữ lại người học trò có tiền đồ vô lượng này, hôm nay ông nhất định phải đưa ra một câu trả lời rõ ràng... (còn tiếp)

Lời dịch này, độc quyền thuộc về truyen.free, xin chớ truyền bá trái phép.