Vera mỉm cười: "Đây là một thành viên của đội Hành Hình Giả, ngươi làm quen một chút, Miêu Kaito."

Thẩm Mật vẫn không thể tin nổi nhìn chằm chằm con mèo mập ú màu vàng óng, khẳng định rằng biểu cảm trên mặt nó quả thực là của con người, như thể đang nói với Thẩm Mật: "Ta ổn mà, chàng trai..."

"Nó quả thực là một thành viên của đội Hành Hình Giả, và là một trong những thành viên gia nhập sớm nhất. Ta cảm thấy, Miêu thúc thích hợp nhất làm đạo sư cho Khế Ước Giả của ngươi, vì kinh nghiệm của hắn vô cùng phong phú." Vera kiên nhẫn giải thích: "Nhìn vào sự sắp xếp công việc hiện tại của chúng ta, Miêu đại thúc cũng khá phù hợp. Gần đây nó không có nhiều nhiệm vụ bên ngoài, vừa vặn có thời gian rảnh để kèm cặp ngươi..."

La Thanh trên ghế lái khẽ nói: "Cử một người đi kèm còn phải gánh vác chi phí ăn uống... E rằng đội trưởng là để tiết kiệm tiền thức ăn cho mèo ư? Nếu Miêu đại thúc được đưa đến chỗ ngươi, có thể tiết kiệm được chi phí thức ăn cho mèo..."

Vera nhún vai, không hề phản bác.

Thẩm Mật lần nữa quan sát con mèo béo bên cạnh, cảm giác... cái hình tượng chuyên nghiệp về Khế Ước Giả mà đội Hành Hình Giả đã gây dựng chỉ trong một đêm, ngay trước mắt bỗng tan thành mây khói.

"Ta cũng là một Khế Ước Giả, năng lực của ta chỉ là nhập thể mà thôi..." Con mèo mập vươn móng vuốt liếm láp, nói với vẻ khinh thường: "Có đáng để ngạc nhiên đến vậy sao?"

Thẩm Mật thờ ơ gật đầu khẽ... Ngài nói gì cũng đúng!

Đích xác, đây là một thế giới dị năng, việc xuất hiện các loại năng lực kỳ quái không có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ là, việc một người một mèo ngồi chung một hàng ghế sau trong ô tô, bốn mắt nhìn nhau, khiến Thẩm Mật vẫn cảm thấy một sự quỷ dị khó tả – nhất là khi con mèo này còn không ngừng làm ra đủ loại biểu cảm của con người.

Sau khi Vera vẫy tay từ biệt, chiếc ô tô điện chậm rãi khởi động, tốc độ tăng dần tạo ra cảm giác ép lưng quen thuộc.

"Đối với một Khế Ước Giả mới đến mà nói, đây chính là cánh cửa một thế giới mới vừa được mở ra..." Không rõ La Thanh có cố ý muốn chỉ dạy Thẩm Mật hay không, hắn vừa lái xe vừa lẩm bẩm.

...

Trời đã sáng, mặt trời rạng rỡ từ phương xa nhô lên khỏi đường chân trời, tỏa ánh sáng rực rỡ khắp vạn vật.

Toàn bộ thành phố Nhiệt Tuyền giống như vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ say, từng người nối tiếp nhau bước ra từ những kiến trúc mang phong cách Đông Tây lẫn lộn, chào đón một ngày mới.

Có những người châu Âu mặc âu phục giày da, mang cặp công văn vội vã chạy về trạm tàu điện có đường ray; có những người Đường da vàng đứng trước tiệm ăn nhanh, một tay cầm sandwich, một tay cầm cốc, đang ăn sáng một cách ngon lành; lại có mấy chiếc xe ngựa tạo thành đội xe, hầu hết là những người Hesse da nâu mặc đồng phục nhân viên vệ sinh, thu gom những thùng rác bằng sắt lá ven đường một cách tuần tự, đổ toàn bộ rác vào xe, rồi chở ra ngoại ô thành phố.

Các chủng tộc người sinh hoạt cùng nhau mà không hề có chút bất hòa nào, khiến Thẩm Mật lần nữa sinh ra cảm giác bất chân thật mãnh liệt, giống như đang sống trong một bộ phim cũ.

Chẳng mấy chốc đã đến quảng trường trung tâm thành phố Nhiệt Tuyền, nơi mà Mạc Trắc đã từng ghé thăm vô số lần... Chiếc ô tô chạy xuyên qua dọc theo vòng xoay giao thông, bên trong vòng xoay là một quảng trường rộng lớn, ở giữa là bức tượng của một nhân vật tay cầm búa lớn và tấm khiên – Trường Sinh.

Trong trí nhớ, "Trường Sinh" là một nhân vật cổ xưa từ hơn hai ngàn năm trước, là thủ lĩnh của Tổ chức Pandora lúc bấy giờ, dẫn dắt Thiết Dân thoát khỏi đảo Ayer Kula, là người mở đường để quay trở lại đại lục Rodinia... Do đó, trong suốt lịch sử lâu dài, ngài được Thiết Dân tôn kính, và được các thế hệ thờ phụng như biểu tượng của "Tự Do."

Lúc này Thẩm Mật lần nữa đặt ánh mắt lên khuôn mặt của bức tượng "Trường Sinh", nhưng lại có cảm giác hoàn toàn khác biệt – tác phẩm điêu khắc được người đời kính ngưỡng này có khuôn mặt phẳng hơn, mái tóc thẳng mượt, những đặc điểm điển hình của người Đường...

Thẩm Mật trong lòng khẽ động, quay đầu nhìn về phía con mèo mập đang liếm chân trước, đối phương dường như vẫn luôn chú ý đến ánh mắt của Thẩm Mật.

Bị một con mèo chú ý, cơn buồn ngủ ban đầu của hắn hoàn toàn tan biến.

"Ngài bình thường vẫn luôn nhập vào thân mèo ư?" Kế hoạch chợp mắt một lát trên xe xem ra không thành rồi, Thẩm Mật quyết định trò chuyện với vị đạo sư Khế Ước Giả của mình.

Con mèo mập màu vàng ngồi dậy, hai chân trước dang sang hai bên, làm động tác như một người đang phân bua, trên khuôn mặt mèo, bộ râu dài bắt đầu rung rung, mở miệng nói:

"Ta cũng không muốn như vậy, cũng không còn cách nào khác..."

Giọng mèo meo meo, nhưng âm sắc lại hòa lẫn với cảm giác nặng nề của một ông chú trung niên, khiến Thẩm Mật đưa ra vài suy đoán về tuổi tác và giới tính của Miêu Kaito...

Chỉ là, cảm giác quái dị khi đối thoại với một con mèo lại càng mãnh liệt hơn.

"Đừng cố gắng tìm hiểu bí mật của người khác..." Con mèo mập với vẻ mặt đầy vẻ thần bí nói: "Việc hiểu rõ ta cũng không nằm trong phạm vi chỉ dạy của ta dành cho ngươi... Ngươi vẫn nên nghĩ thêm về bản thân mình đi."

Ối... Dám hỏi vấn đề riêng tư, lại bị một con mèo giáo huấn! Thẩm Mật níu giữ cảm xúc của một "Đạo sư", cúi đầu trầm tư về mấy vấn đề mà hắn vẫn luôn không có lời giải đáp, nghĩ rằng đây chính là cơ hội để giao lưu.

Ngừng lại một chút, Thẩm Mật dùng giọng điệu khiêm tốn thỉnh giáo con mèo: "Khế Ước Giả nếu như không thanh toán đại giới... cuối cùng sẽ như thế nào?"

"Câu hỏi hay..." Con mèo mập dường như rất hài lòng với thái độ của Thẩm Mật, thế mà lại ngồi thẳng lên, tựa lưng vào ghế ô tô, để lộ cái bụng trắng muốt đầy lông tơ, hai chân trước vòng lại như đang suy tư...

Cái vẻ này, đúng là phong thái của một giáo sư đại học!

"Thông thường mà nói, tình huống này sẽ không xuất hiện, bởi vì 'nguồn gốc tội lỗi' là nỗi thống khổ, không ai có thể kiên trì mãi, chờ đợi nhìn nỗi thống khổ và bệnh tật ngày càng mạnh hơn... Nhưng, luôn có những tình huống đặc biệt, khi việc thanh toán không thể hoàn thành, nỗi thống khổ của 'nguồn gốc tội lỗi' sẽ lớn đến mức khiến Khế Ước Giả mất đi ý thức, cuối cùng đau đớn đến chết, hoặc... có một phần trăm xác suất sẽ mất đi ý thức bản thân, biến thành Linh Rối!"

Linh Rối... Đây là lần thứ hai nghe thấy từ "Linh Rối" này, trong đầu Thẩm Mật hiện lên khuôn mặt hoàn mỹ của Tiểu Bạch – ánh mắt đờ đẫn, nhưng đẹp đến mức khiến người ta nín thở.

Nhìn từ vẻ bề ngoài, Tiểu Bạch là một cô gái vô cùng xinh đ��p, chỉ là đôi mắt vẫn luôn trống rỗng, ánh mắt vô hồn, như thể đã mất đi linh hồn. Trong thế giới cảm xúc được tô màu khi hắn thức tỉnh, Tiểu Bạch cũng không có bất kỳ sắc màu cảm xúc nào của sinh vật...

"Đúng, chính là Linh Rối, ngươi đã gặp Tiểu Bạch rồi..." Con mèo đã đoán được Thẩm Mật đang liên tưởng đến điều gì, tiếp tục nói: "Linh Rối chính là sản phẩm của Khế Ước Giả không thể thanh toán đại giới, mất đi ý thức bản thân. Họ chỉ có tư duy máy móc đơn thuần, thậm chí khó mà tự gánh vác cuộc sống. Họ giống như đã từ bỏ trí tuệ linh tính, biến thành một phần của thế giới này... Meo... Khi ta nói 'một phần', ý nghĩa cũng giống như không khí, nước, đất đai vậy..."

"Mất đi trí tuệ và tư duy của sinh mệnh cấp cao, biến thành sinh vật cấp thấp không có tư duy?" Thẩm Mật tổng kết lại cho con mèo mập, thở dài: "Làm sao lại có chuyện như vậy..."

Điều này có chút tàn khốc... Điều này cho thấy Tiểu Bạch vốn cũng là một Khế Ước Giả, chỉ là vì không thanh toán đại giới, cuối cùng mất đi ý thức bản thân, bi��n thành Linh Rối – nàng vốn là một con người, một nhân loại có siêu năng lực, mà bây giờ chỉ là một người thực vật... Khi hắn thức tỉnh, Tiểu Bạch đã từng đối thoại, nói rõ rằng cô ấy không có ác ý với hắn. Loại hành vi đó chẳng qua là bắt nguồn từ tư duy máy móc của cô, giống như một cỗ máy đang hoạt động vậy.

Câu nói cuối cùng của Thẩm Mật lại khiến con mèo mập hiểu lầm, nó tưởng rằng Thẩm Mật đang hỏi Linh Rối được sinh ra như thế nào, không khỏi cau mày, vắt óc suy nghĩ xem phải trả lời câu hỏi này ra sao, ngay cả hai con ngươi tròn xoe cũng biến thành hai đường kẻ nhỏ.

Ngay lúc Thẩm Mật đang lấy lại tinh thần từ những suy nghĩ miên man, con mèo mập đột nhiên dùng chân phải gõ lên chân trái, làm động tác siết chặt nắm đấm như người thường nói "có cách rồi", rồi cười tủm tỉm nói với Thẩm Mật:

"Ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện nhé..."

"Thuở ban sơ, Thiết Dân không hề có Khế Ước Giả, năng lực siêu nhiên bắt nguồn từ một chủng tộc khác trên đại lục này – đó là Tinh Linh..."

Con mèo mập giống như đang kể chuyện cho trẻ nhỏ, dùng giọng điệu ân cần chỉ dạy bắt đầu kể lể, khiến Thẩm Mật sinh ra một loại ảo giác – khi còn bé, mẹ hắn cầm cuốn sách ảnh, nhẹ nhàng nói: "Ngày xửa ngày xưa..."

Thẩm Mật làm ra vẻ chăm chú lắng nghe, nghe con mèo mập hợp tác tiếp tục giảng giải:

"Tinh Linh là một chủng tộc hoàn mỹ, họ sống hòa hợp với thiên nhiên, gần như là một phần của thiên nhiên. Họ có dung nhan hoàn mỹ và bản tính ôn hòa. À, nói cách khác, mỗi một Tinh Linh đều là mỹ nữ tuyệt thế. Họ quả thực là sinh vật hoàn mỹ được Thiết Thần ưu ái, không chỉ ban cho họ vẻ ngoài hoàn mỹ, mà đồng thời còn... sở hữu các loại ma lực thần kỳ..."

Thiết Thần là vị thần hư ảo của thế giới này, là vị tạo hóa chủ của các sinh vật có trí khôn thuở ban sơ, địa vị tương đương với Nữ Oa trong thần thoại phương Đông, và Prometheus trong thần thoại phương Tây... Thẩm Mật nắm bắt được từ ngữ mấu chốt, hỏi ngược lại: "Ma lực?"

"Đúng! Chính là ma lực!" Thấy Thẩm Mật nghiêm túc suy nghĩ, con mèo mập rõ ràng có chút đắc ý, bộ râu rung rung càng lúc càng mạnh, hai chân trước đung đưa:

"Thiết Dân tham lam thèm khát loại sức mạnh thần kỳ này, phái người đến quốc gia Tinh Linh để học hỏi loại sức mạnh này. Không, không phải học hỏi, mà là trộm cắp thì đúng hơn, chính là ăn trộm... Thế là, tộc Thiết Dân đã thành công, họ đã thu được phương pháp thao túng sức mạnh thần bí, con cháu của họ bắt đầu xuất hiện Dị Năng Giả..."

"Chỉ là, ăn trộm mang ý nghĩa sự trừng phạt. Thiết Thần cao cao tại thượng không cho phép Thiết Dân bình thường vô cớ có được sức mạnh thần bí, thế là giáng xuống thần phạt, khiến Thiết Dân sau khi sử dụng năng lực siêu nhiên, nhất định phải thanh toán đại giới!"

Nói đến đây, trên mặt con mèo mập hiện lên vẻ hung tàn, như thể đang bắt chước sự cực đoan và cao ngạo của Thiết Thần, để lộ ra bốn chiếc răng nanh sắc nhọn...

"Thế là, đại giới và 'nguồn gốc tội lỗi' xuất hiện, Khế Ước Giả cũng ra đời! Một khi Khế Ước Giả chỉ sử dụng sức mạnh mà không thanh toán đại giới, 'nguồn gốc tội lỗi' sẽ biến Thiết Dân thành Tinh Linh vô ý thức – cũng chính là Tinh Linh Rối, mà bây giờ chúng ta gọi là Linh Rối."

"Đây gần như là một lời nguyền rủa, vẫn luôn đeo bám Thiết Dân cho đến tận ngày nay... Linh Rối không có ý thức tự chủ, giống như Tinh Linh sở hữu sức mạnh hài hòa cùng tồn tại với trời đất, cùng với bầu trời, đại địa, gió, nước vậy, là một phần cấu thành của thế giới..."

"Điều trớ trêu hơn nữa là, khi Khế Ước Giả biến thành Linh Rối, bất kể trước đó họ xấu xí đến mức nào, đều sẽ sở hữu dung nhan hoàn mỹ như Tinh Linh, xinh đẹp đến cực điểm..."

Con mèo dùng ngôn ngữ sinh động và động tác phong phú để kể một câu chuyện thần thoại động lòng người, Thẩm Mật lại cảm thấy ngũ vị tạp trần... Đây là một câu chuyện về lời nguyền. Nếu là thật, vậy thì...

"Sức mạnh và nguy hiểm có giá trị ngang nhau."

Con mèo mập tổng kết lại: "Ngươi nghĩ công việc của đội Hành Hình Giả là gì? Chính là giúp những Khế Ước Giả mới có thể thuận lợi thanh toán đại giới, cho đến khi thuần thục... Ta làm đạo sư của ngươi cũng chính là vì điều này."

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng thuộc về truyen.free.