Một lời nói ra, tùy vào địa điểm, không khí, mà hiệu quả và dư âm để lại cũng hoàn toàn khác biệt.

Đống lửa tiệc tùng bập bùng cháy, mọi người cười nói rôm rả, vui vẻ ồn ào. Chừng đó thôi đã đủ rồi, ai mà lại đi bàn chuyện đại sự trong không khí thế này chứ, chỉ tổ tự chuốc lấy phiền phức.

Khi còn ở thành Alterac, Carlos từng tìm cơ hội hỏi riêng Alleria lý do nàng một mình đi lên phương Bắc.

"Thứ nhất, bản thân ta tình nguyện đến vùng Hillsbrad hỗ trợ Liên Minh đối kháng Bộ Lạc. Một phần là vì minh ước cổ xưa, một phần khác lại đến từ sự tiên đoán, hay còn gọi là tầm nhìn chính trị. Bây giờ ta phải rời đi, nhưng trên lý lẽ và tình nghĩa đều không có vấn đề gì, hơn nữa ta đã để lại tất cả thủ hạ bên cạnh huyết duệ Thoradin để họ điều khiển rồi cơ mà?"

Lúc ấy, Alleria vắt chéo chân, đôi tay tinh xảo như làm bằng ngọc khéo léo bện thành hai lọn tóc. Nàng giải thích với vẻ mặt như thể mình luôn đứng trên đỉnh cao đạo đức để nói chuyện và hành động.

"Thứ hai, ta ngửi thấy mùi vị của âm mưu. Ngay trong năm các ngươi – loài người – thành lập Liên Minh, thành Silvermoon đã tổ chức một chiến dịch quy mô khá lớn để dọn dẹp nội bộ. Lực lượng Biệt Kích Rừng Xa (Farstrider), Quân đoàn Ma Pháp Sư, thậm chí cả Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu (Blood Knight) đều được điều động. Loài Troll không thể, và cũng không đời nào có khả năng giấu kín chừng ấy sức mạnh ngay dưới m�� mắt Quel'dorei chúng ta được."

"Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu? Kỵ Sĩ Máu?" Ba chữ ấy lập tức hút lấy sự chú ý của Carlos, một cảm giác thời không xáo trộn ập đến, không sao gạt bỏ được. Sao cái thời đại này lại xuất hiện Kỵ Sĩ Máu rồi?

"Nói đến Kỵ Sĩ Máu, đây cũng là công lao của Alterac các ngươi. Ngựa chiến mà Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu sử dụng đều là giống ngựa núi cao được mua từ vương quốc Alterac của các ngươi rồi nhân giống ra. Mặc dù loài Quel'dorei Tinh Linh bên ngoài thường dùng Lục Hành Điểu làm phương tiện di chuyển chính, nhưng ngươi sẽ không mong đợi những chiến binh của chúng ta cưỡi Lục Hành Điểu mà đối đầu với kỵ sĩ đoàn của vương quốc ngươi trong trận xung phong chứ?"

Alleria vừa dứt lời, Carlos không khỏi thử tưởng tượng cảnh đó. Quả thật là một hình ảnh quá mức... kỳ lạ, đến cả quốc vương bệ hạ cũng không dám nhìn đâu.

"Là đội trọng kỵ binh duy nhất của Quel'Thalas, Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu tuy biên chế không lớn, nhưng sức chiến đấu không thể xem thường. Ít nhất, kỵ sĩ đoàn của vương quốc bệ hạ Carlos hiện giờ cũng không thể sánh bằng Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu của bệ hạ Anasterian đâu."

"Cảm ơn ngài đã giải thích nghi hoặc cho ta, chúng ta đã đi hơi xa chủ đề rồi. Xin mời ngài tiếp tục phân tích những điểm đáng ngờ mà ngài đã phát hiện."

Carlos châm đầy ly rượu cho Alleria, rồi tiếp tục lắng nghe những phân tích tình báo từ vị lãnh chúa du hiệp High Elf, đại anh hùng trong truyền thuyết Alleria Windrunner.

"Sau khi bệ hạ Dath'Remar Sunstrider tạ thế, bệ hạ Anasterian Sunstrider đã phải đối mặt với những thách thức từ Hội đồng thành Silvermoon. Vì sự phồn vinh, hòa bình và ổn định của Quel'Thalas, bệ hạ Anasterian đã nhượng bộ, kiêm nhiệm chức nghị trưởng Hội đồng thành Silvermoon với tư cách quốc vương. Dù vương quyền của bệ hạ Anasterian đã được củng cố vững chắc, nhưng địa vị của vương triều Sunstrider trên thực tế đã lung lay. Tại Hội đồng thành Silvermoon, ngoài bệ hạ Anasterian còn có bảy vị Nghị viên cấp cao khác. Mọi quyết định của Quel'Thalas đều không thể vượt ra khỏi bảy người này."

"Khoan đã, bảy Nghị viên cấp cao, cộng thêm Vua Mặt Trời chẳng phải là tám người sao? Vậy làm sao bỏ phiếu?"

Carlos cảm thấy mình vẫn có thể thành thạo vận dụng phép cộng trừ trong phạm vi mười, nên nhạy bén phát hiện ra vấn đề.

"Bệ hạ Anasterian có quyền bỏ hai phiếu quyết định. Còn những việc được gọi là "vặt vãnh", dù không thông báo cho bệ hạ Anasterian, bảy Nghị viên cấp cao vẫn có thể tự mình đưa ra quyết định. Thật là một nền dân chủ hoàn hảo, đúng không?"

Alleria giải thích. Giọng nói nàng không hề che giấu sự châm chọc và khinh thường.

"Nếu là ta, nhất định sẽ tìm cơ hội treo cổ mấy cái 'Nghị viên cấp cao' đó lên cây với lý do nào đấy."

"Ngươi đúng là một tên bạo chúa!"

"Ta đang nói chuyện với ngươi đấy thôi? Sao lại thành bạo chúa rồi!"

"Đồ dã man!"

"Không ngờ làm theo ý ngươi mà trả lời cũng sai à?"

"Ngu muội, lạc hậu. Dã man."

"Ngài cứ tiếp tục đi, đừng để ý đến giọng điệu thô tục của ta."

Ở một nơi riêng tư như thế này, thân phận quốc vương của Carlos dường như chẳng có mấy tác dụng.

"Thật ra ta kh��ng công kích bản thân bảy vị Nghị viên cấp cao đó, mà là sự đấu tranh giữa phe Hội đồng và phe Vương Đảng đã dẫn đến thói quan liêu. Bảy vị Nghị viên cấp cao kia, về nhân cách, phẩm đức và năng lực, đều là những người ưu tú nhất trong số Quel'dorei chúng ta. Tuy nhiên, dưới danh nghĩa dân chủ và tự do, cuộc đấu tranh giữa phe Hội đồng và phe Vương Đảng quả thực đã gây cản trở nghiêm trọng đến sự vận hành bình thường của một bộ phận vương quốc. Ta dù sao cũng là một Tinh Linh từng trải, đã từng đến Hinterland, chạy qua Wetlands. Năm đó, ta cũng từng cùng Thoradin đại đế mà các ngươi nhắc đến, kề vai chiến đấu với Troll. Sau khi kiến thức xã hội và cuộc sống của loài người các ngươi, ta càng cảm nhận rõ ràng hơn rằng: Quel'dorei chúng ta đang ngày càng trở nên khép kín. Có rất nhiều người, dù sống vổng mấy trăm năm, cũng chưa từng bước chân ra khỏi Eversong Woods (*Rừng Hát Mãi) nửa bước. Lấy thêm một ví dụ là Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu. Năm đó, vương quốc Alterac của các ngươi còn chưa thành lập, ngựa hoang thành đàn trên những đồng c�� núi cao. Bệ hạ Anasterian đã giao công việc thuần hóa ngựa hoang cho lực lượng Biệt Kích Rừng Xa. Dù ta không tham gia công việc này, nhưng ta đã từng thấy những đàn ngựa hoang năm đó. Giờ đây, ngựa chiến của Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu có chiều cao vai thấp hơn tổ tiên của chúng ít nhất mười centimet."

"Giống loài kém đi."

"Ừm, tổng kết sâu sắc đấy. Đại kết giới bảo vệ Tinh Linh chúng ta, nhưng cũng khiến Tinh Linh chúng ta trở nên biếng nhác, và cả ngựa chiến của Đội Cận Vệ Kỵ Sĩ Máu cũng vậy. Mặc dù trong mắt các ngươi, cung thuật của du hiệp Tinh Linh rất cao siêu, mỗi người đều có thân thủ giỏi giang, nhưng theo tiêu chuẩn của ta năm đó, một nửa lực lượng Biệt Kích Rừng Xa cần phải học lại từ đầu."

"Nghe ngươi nói thế này cứ như đang tự khen mình vậy."

Carlos phát hiện cuộc mật đàm phân tích tình báo riêng tư này sao lại biến thành buổi tố khổ vậy chứ?

"Không, ta là lãnh chúa du hiệp, tất cả tinh lực đều dồn vào việc rèn luyện du hiệp. Những lời vừa rồi cũng chỉ nhắm vào du hiệp và Biệt Kích Rừng Xa thôi. Về phương diện ma pháp, Quel'Thalas vẫn mạnh hơn toàn bộ loài người các ngươi cộng lại đấy."

Khi nói những lời này, Alleria ngẩng cao đầu, gương mặt ngập tràn tự hào và kiêu hãnh, khiến dung nhan vốn đã xinh đẹp của nàng càng thêm rạng rỡ.

"Nhưng đây không phải mục đích chính mà ngươi tìm ta phải không?"

Carlos uống khá nhiều rượu, bụng đã hơi chướng. Anh ngại không thể nói thẳng với Alleria rằng mình cần đi vệ sinh, nên đành cố gắng lái câu chuyện trở lại vấn đề chính.

"Đúng vậy, mục đích chính ta tìm ngươi hôm nay là để thúc giục ngươi xuất binh."

Alleria không hề vòng vo, thẳng thắn bày tỏ mục đích.

"E hèm... nói thẳng thừng như vậy thật sự ổn chứ?"

"Đối đãi bạn bè có lẽ nên chân thành và thẳng thắn. Ta nghĩ chúng ta đã là bạn bè rồi."

"Không sai, đúng vậy, chúng ta là bạn bè."

"Vậy thì ta phải nhắc nhở ngươi, dưới ngọn cờ dân chủ và tự do, Quel'Thalas bây giờ chậm chạp như một người khổng lồ già cỗi. Nếu ngươi vẫn mong muốn nhận được sự giúp đỡ, tốt nhất hãy mau chóng xuất binh."

"A ha?"

Carlos cảm thấy đầu óc mình có chút không theo kịp, những lời Alleria nói dường như chẳng hề liên quan đến nhau về mặt logic, thậm chí còn mâu thuẫn.

"Bởi vì ta!"

Alleria nắm chặt tay phải, ngón cái chỉ thẳng vào ngực mình.

"Ừm, à... khá lớn đấy." Carlos liếc nhìn chỗ đó vài cái.

"Chức vụ, chắc là đủ cao." Carlos thầm nghĩ. "Trong tình huống mà lũ Troll chưa gây ra tổn thất lớn hơn, chỉ bằng danh tiếng của ta, Alleria Windrunner, ta có thể triệu tập hai nghìn du hiệp tham chiến. Nhưng nếu Hội đồng thành Silvermoon cảm thấy Eversong Woods hoặc bên ngoài đại kết giới không còn an toàn, và họ lựa chọn co cụm phòng thủ thì ta cũng không dám đảm bảo."" Alleria tiết lộ tình hình nội bộ của vương quốc Quel'Thalas.

"Ừm, ta hiểu rồi, ta sẽ cân nhắc kỹ."

Carlos gật đầu một cái, tỏ ý mình đã hiểu, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất kết thúc những lời khách sáo tiếp theo, rồi chạy vội về phía vùng trời đất tự do rộng lớn để giải tỏa bản thân.

Mọi quyền đối với bản văn này đều được bảo hộ một cách chặt chẽ bởi truyen.free.