Lúc này, khói chiều nổi lên bốn phía, ánh trăng mịt mờ bao la treo trên cao, tỏa chiếu khắp không gian, mà một đốm hồng quang ở chân núi phía nam chậm rãi di chuyển.

Diệp Thanh lưng cõng giỏ sách, vịn vào những tảng đá, thân cây thông xanh trong núi, khi ngừng khi nghỉ men theo đường núi đi về phía trước.

Ban đêm cái gì cũng lạnh lẽo, mà cái gọi là đường trong núi, tuy có ánh trăng, nhưng nếu không nhờ bó đuốc chiếu rọi thì vẫn gồ ghề, khó đi.

Ba mươi dặm đường trên núi, hơn phân nửa là đường bằng, chỉ có năm dặm đường núi dưới chân đây là khó đi nhất.

Khi bò lên đến một tảng đá núi cao, trăng đã lên đến đỉnh đầu, trên người toát ra từng đợt nhiệt khí nóng bức, mồ hôi đầm đìa, chàng không thể không nghỉ ngơi một chút.

Diệp Thanh uống chút nước, đưa mắt nhìn về phía Diệp phủ.

Trong màn đêm, dưới núi ẩn hiện vẫn có thể nhìn thấy một mảnh đèn dầu, trong đó có một ngọn bắt mắt nhất, đây có lẽ chính là Lâu Ngoại Lâu – trung tâm quyền lực của Diệp phủ!

Hồi tưởng lại buổi chiều, nét mặt hung hăng thị uy của tên gia nô ác độc, nỗi lo lắng của Thiên Thiên đã trở thành sự thật.

Kiếp trước, Diệp Thanh thuận theo ý Diệp Tử Phàm, từ Địa Cầu chuyển thế sang đây, ấy là do số mệnh đã định, bởi vậy không phải chịu những sỉ nhục này. Hiện tại, chàng chỉ mỉm cười lạnh lùng trong lòng.

Ba vị Đạo Quân hòa hợp cùng Đại Đạo của thế giới này, cao cao tại thượng. Đạo chính là quy luật, Người cần không phải là một thế giới hỗn loạn không chịu nổi, hoặc ít nhất, đối với thế giới này mà nói, là như vậy.

Vạn vật tự động, vận chuyển không ngừng nghỉ, như vậy mới có thể khiến chúng sinh đứng ở đỉnh phong của thế giới còn có không gian để tiến thêm một bước.

Từ thuở ban đầu của Ba vị Đạo Quân, từng có thời kỳ Tam quốc tranh bá, các đạo mạch đều tự thành thế lực, chưởng quản đại giáo, ai ai cũng không chịu thua kém, điều này chẳng những khiến chúng sinh đại địa lầm than, mà còn khiến Đại Đạo bị tổn hại.

Khi Đại Đạo phản phệ, Thanh Đế và Hoàng Đế, hai vị mạnh nhất trong Ngũ Đế, được sinh ra đúng thời cơ.

Ba vị Đạo Quân đều là những người sáng suốt, thấy rõ thời cuộc, lập tức đình chỉ đối kháng, cùng nhau liên hợp, thiết lập trật tự. Những điều này khi được thực hiện, Đại Đạo dần dần vững vàng, Thanh Đế và Hoàng Đế, những người sinh ra đúng thời cơ ấy, cuối cùng không thể quật khởi, đành phải hòa nhập vào thể chế Thiên Đình.

Về sau hàng trăm vạn năm, Ngũ Đế dần được bổ sung đầy đủ. Đương nhiên, những kiến thức này, hiện tại chỉ có tầng lớp cao nhất của Vương triều mới biết, dân gian căn bản không hề hay biết; chỉ đến khi đại kiếp giáng lâm, trật tự bị phá vỡ, những bí mật này mới dần lưu truyền.

Không nói đến những lời này, kể từ khi Thiên Đình được xác lập, sinh linh phồn thịnh, khí vận ngày càng thanh tú, trật tự càng thâm nhập vào mọi mặt của nhân đạo. Vạn vật hữu sinh hữu diệt, mới có thể luân chuyển không ngừng. Tiên Nhân trường sinh bất diệt cũng không cần quá nhiều, vì vậy, tiên môn ngày càng nghiêm khắc trong việc tuyển chọn.

Kỳ thi Đồng Tử chẳng những khảo sát tài văn chương, mà còn là sự cạnh tranh về số mệnh của mỗi người. Tuệ tâm, số mệnh, tư chất là ba tiêu chuẩn lớn. Trừ phi tài văn chương kinh thiên động địa khiến quỷ thần khiếp sợ, nếu số mệnh không thịnh, cũng đành chịu bị chèn ép, bị loại bỏ!

Gia tộc chính là nơi quyết định điểm này, dựa vào việc nắm giữ sự phân phối số mệnh trong tộc, mới có thể tùy ý ban phát hay tước đoạt đối với đệ tử, tiến hành trao đổi và phân phối tài nguyên.

Điều này trong bình thường không đến mức quá bất công, dù sao đều là quan hệ huyết thống trong tộc. Hơn nữa, các thế gia ở các huyện, các quận mọc lên như rừng, một gia tộc không thể đảm bảo sự công bằng cơ bản, tự nhiên sẽ sụp đổ sức mạnh đoàn kết, thường thì chỉ sau vài đời đã suy tàn.

Bất quá, yêu cầu của Diệp Thanh hiện tại chỉ là né tránh một lần, vẫn nằm trong phạm vi hợp lý của tộc, chuyện này trong bình thường cũng đã đành rồi, đơn giản chỉ là để lại ba năm. Nhưng đại kiếp đang đến gần, mọi trật tự cũ đều tràn đầy nguy cơ. Chẳng lẽ muốn hắn dùng thời gian quý giá này cùng cơ hội hiếm hoi ấy, để đổi lấy thứ gọi là sự bảo hộ của gia tộc ư?

Để mình suy nghĩ lại xem, Lâu Ngoại Lâu bị hủy trong biển lửa là vào năm nào?

Diệp Thanh không còn nhìn kỹ hình dáng ngọn đèn dầu kia nữa, tiếp tục lên đường.

. . .

Không bao lâu, Diệp Thanh đã nhìn thấy trên một khoảng đất bằng có một chiếc chuông lớn treo trên cây đại thụ.

Trong lòng chàng tự nghĩ: "Theo lời đồn, quả nhiên là đã đến nơi rồi!"

Chàng giơ bó đuốc lên nhìn kỹ, quả thật là một ngôi miếu hoang tàn trên núi. Thấy vậy, Diệp Thanh không khỏi nhẹ nhàng thở ra!

Thế giới này là nơi đạo pháp hiển thánh, dương khí thịnh vượng, nhưng tương ứng âm khí cũng nặng. Người ở nơi phồn hoa, dương khí ngập tràn thành thị, lại có thổ địa, Thành Hoàng bảo hộ, nên cũng không có mấy quỷ quái.

Nhưng nơi hoang tàn vắng vẻ thì quỷ mị hoành hành, không người dám bén mảng tới. Một số bãi chiến trường trăm năm thực tế là như vậy. Bắc Mang sơn từ xưa đã là chiến trường trăm trận, được xưng là đất vong linh cũng không có gì lạ. Đương nhiên, nơi đây còn xa mới tới Bắc Mang sơn, chỉ có thể nói là khu vực ngoại vi Bắc Mang sơn.

Dù vậy, việc xuất hành vào ban đêm thực ra là một sự liều lĩnh bất đắc dĩ. Điều này có thể thấy rõ qua nỗi lo lắng trong mắt Thiên Thiên trước khi nàng rời đi.

Diệp Thanh đã đến nơi đây, ngôi miếu nằm trước một thung lũng có hang sâu. Trước miếu có một tấm bia đá rùa, chữ khắc sắc như kiếm.

Ánh lửa bó đuốc hừng hực chiếu rọi khi đến gần xem, trên tấm bia đá khắc ghi: "Cổ Ngụy Chiến Trường".

Kiểu chữ này vô cùng cổ xưa, dường như đã trải qua nhiều triều đại, khớp với lịch sử các triều đại trước đây mà Diệp Thanh từng đọc trong sách.

Tương truyền, vào thời Ngụy, một danh tướng vì nước quên mình, lại bị hàm oan khó phân biệt, toàn quân chết trận; ngàn năm đã qua, nơi đây giờ thành một di tích cổ có chút tiếng tăm.

Trong thung lũng không hề có gió lạnh thổi qua, nhưng càng gió êm sóng lặng như vậy, lại càng khiến Diệp Thanh không dám tiến sâu hơn. Chàng chỉ nhìn thấy trên cửa chính có một tấm biển đã sứt mẻ, viết ba chữ lớn "Trấn Cốc Miếu".

Bước vào miếu, chỉ thấy tượng thần trong miếu đã thấm đẫm phong hóa, không còn nhìn ra hình dáng ban đầu, không biết là thờ vị thần nào. Chỉ có lư hương vẫn còn nguyên vẹn, với hình dạng và cấu tạo tinh xảo; không xa đó, những cây hương cũ đều đã mục nát, có thể thấy đã ít nhất vài năm không có ai đến tế bái.

Diệp Thanh nhìn một lát, đây đã coi như là không còn ai thờ cúng nữa rồi; nếu là Thần Linh dựa vào hương khói, cảnh tượng thê lương này chẳng khác nào cảnh sắp suy vong. Dù có người tình cờ đi ngang qua, thấy tình cảnh này, cũng chưa chắc chịu dâng hương.

Nhưng Diệp Thanh vẫn bước vào, đặt giỏ sách xuống đất, chọn trong một đống hương cũ lấy ra ba nén còn có thể dùng được. Chàng dùng đá lửa đốt lên, cắm vào lư hương.

Dù Thần Linh đã suy vong, ít nhất ngôi miếu này trên danh nghĩa vẫn thuộc về vị thần ấy. Theo truyền thống, không thể không cáo thỉnh một tiếng.

"Học sinh ghé qua trên đường, xin tá túc một đêm, mong Thần Linh không trách tội." Diệp Thanh thầm niệm trong lòng, rồi tuần hoàn theo lễ nghi, chậm rãi lui ra.

Chàng thu thập chút cỏ khô làm chăn nệm, rồi vào bếp cũ sau miếu tìm ít củi khô. Dùng cỏ khô mồi lửa, đốt thành đống lửa. Tiếng củi cháy lốp bốp hòa cùng tiếng gió núi rít gào bên ngoài miếu; ánh trăng nghiêng đổ trước cửa, tạo thành một mảnh ngân huy, nhưng không ngờ ánh sáng đỏ của đống lửa lại soi rọi lên gò má.

Đây là một sự cô độc; Diệp Thanh không khỏi nhớ lại kiếp trước, trong lòng nhất thời dâng lên chút buồn vô cớ.

Việc dâng hương cho thần linh, bất quá là làm theo quy trình. Kiếp trước, khi đại kiếp ập đến, đủ loại cơ duyên cũng theo đó mà sinh; nếu như Diệp Thanh nhớ không lầm, ba năm sau, có một thư sinh nghèo tên Tôn Kiệt đi ngang qua đây, thấy tượng thần nghiêng đổ, đồng bệnh tương liên, bèn dâng hương tế tự, lại đề tế văn lên tường.

Không ngờ đã đánh thức vị Thần Linh trong miếu này, nhờ đó mà được trợ giúp về số mệnh, thi đậu tú tài. Chuyện này nhất thời trở thành giai thoại thú vị, được lưu truyền trong quận, ai cũng biết.

Hiện tại mình chẳng qua là dựa vào sự tiên tri, mà đầu cơ trục lợi thôi.

Dù sao chỉ cần mình thành tựu, việc trả lại cho người này một danh phận tú tài cũng không khó, đến lúc đó đền bù là được.

Lập tức chọn một chỗ tường còn nguyên vẹn, lấy lại bình tĩnh, cầm bút viết.

"Kẻ hậu học trên đường ghé qua, không khỏi cảm khái, xin cẩn trọng cáo bạch:"

"Tướng Quân sinh ra ở triều đại trước, xuất thân từ chốn dân dã. Khi có vị vua mất nước, thiên hạ lâm loạn, dân chúng nổi dậy khắp nơi, Tướng Quân bèn nam chinh bắc phạt, nhiều lần dẹp yên bạo loạn, trải 14 năm nơi sa trường. Than ôi, vận nước thiên hạ có lúc hưng thịnh thì có lúc suy tàn, mọi việc đều do đức hạnh định đoạt, nên thất bại này không phải là tội của chiến tranh. Nay Thần Linh không lầm lẫn, Người giáng lâm nơi đây, vẫn thụ hưởng hương khói!"

Từng chữ, từng chữ, Diệp Thanh dồn hết tinh thần vào nét bút. Trong tầm mắt không thể nhìn thấy, từng tia bạch quang bốc lên từ chữ viết; không biết có phải ảo giác hay không, nhưng lúc này dường như có một ánh mắt đang đổ dồn về.

Trong Minh Thổ, tương ứng với khu vực này là một cung điện cổ xưa tồn tại, với hình dạng và cấu tạo uy nghiêm, khí độ thâm trầm. Dù đã đổ nát hơn phân nửa, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mục ruỗng, hiện tại càng có thêm một tia lực lượng đang chuyên chú đi vào để chữa trị.

Sâu bên trong cung điện, trên một chiếc giường ngọc Hàn Băng, một luồng hương khói mang theo tế văn từ từ hạ xuống.

Một tồn tại vô danh, cảm nhận được biến hóa này, mở ra đôi con ngươi màu vàng kim, kinh ngạc lên tiếng: "Sĩ tử phương nào, dám đề sách tế văn trong miếu thờ của ta?"

Thế nhưng cả cung điện lại không người trả lời, chỉ có âm thanh tĩnh mịch, trống trải vọng đi vọng lại trong đại điện!

Tồn tại ấy đột nhiên giật mình nhớ lại, đây chẳng phải là trước kia, chính mình sớm đã mất đi sự tế tự, chìm vào giấc ngủ say. Lúc này nghe thấy bốn phía trống rỗng hồi âm, vừa bi vừa hỉ, lại chẳng nói nên lời.

Trước bức tường miếu, chương tế văn vốn đã đủ rồi, nhưng khi viết đến cuối cùng, nhìn thấy những dòng chữ về anh linh bị lãng quên này, Diệp Thanh bỗng dâng lên một nỗi cảm khái khó tả.

Vị thần này là như vậy, hoặc phàm nhân cũng thế, từ đó mà sinh ra thuyết "Nhân sinh chính là khách qua đường của Thiên Địa", chỉ là phàm nhân không tự mình ý thức được mà thôi.

Mà kẻ xuyên việt lại không thể tự lừa dối mình — trừ phi hoàn toàn phủ nhận thân phận xuyên việt của bản thân.

Diệp Thanh chợt nhớ tới một bài thơ nổi tiếng trên Địa Cầu, chần chừ một lát, cuối cùng cầm bút, chấm mực, làm thơ bên cạnh tế văn, trong miệng khẽ lẩm bẩm.

"Tiền bất kiến cổ nhân, hậu bất kiến lai giả."

Bài này vốn xuất từ tác phẩm "Đăng U Châu Đài Ca" của Trần Tử Ngang đời Đường, thể hiện tâm trạng của tác giả khi khát vọng chính trị không thể thực hiện. Nhưng vào lúc này, nó càng phù hợp với tình cảnh của vị Thần Linh này, cũng như thân phận kẻ xuyên việt của chính Diệp Thanh.

Diệp Thanh không ngừng tay, thoăn thoắt viết nên những con chữ nặng trịch, mang cốt cách của thư pháp Nhan Chân Khanh từ Địa Cầu, lại trải qua tôi luyện ở kiếp trước mà toát lên phong cách đặc biệt:

"Niệm Thiên Địa chi du du, độc bi thương nhi thế hạ!"

Viết đến đây, một nỗi bi ai khó hiểu bao trùm lấy Diệp Thanh, chàng ngừng bút rất lâu, rồi mới viết thêm bên phải tế văn: "Du Ngoạn Sơn Thủy Cổ Ngụy Chiến Trường Ca".

Viết xong, Diệp Thanh nhìn những dòng chữ mình vừa viết, không khỏi rơi lệ đầy mặt...

"Tiền bất kiến cổ nhân, hậu bất kiến lai giả."

"Niệm Thiên Địa chi du du, độc bi thương nhi thế hạ!"

Còn ai có thể thấu hiểu nỗi cô độc và tiếng thở dài của thời không này hơn một kẻ xuyên việt chứ?

Cuối cùng, Diệp Thanh cũng khống chế được cảm xúc của mình, quay người về phía đống lửa. Chàng lấy bánh mì ra ăn, rồi chậm rãi nằm xuống, đôi môi mỏng từ đầu đến cuối vẫn khẽ mím lại.

Việc đã hoàn thành, bất kể thành bại, ngày mai đều có sắp xếp tương ứng. Thời cơ gấp gáp như vậy, Diệp Thanh không thể lãng phí tinh lực và tình cảm.

Không phải là bạc tình bạc nghĩa, chỉ là tự biết mình!

Dần dần, khi Diệp Thanh đã chìm vào giấc ngủ, trong miếu lại trở nên yên tĩnh. Riêng trên bức tường, phần tế văn không biết từ lúc nào đã sinh ra một ít bạch khí, dần dần ngả sang màu đỏ nhạt!

Mà bài thơ vỏn vẹn hai mươi hai chữ kia, lại cuồn cuộn không dứt sinh ra bạch khí, dường như chỉ vừa xuất hiện đã thu được một loại số mệnh trường cửu vậy.

Cuối cùng, cả bức tường phát ra ánh sáng, từng luồng bạch quang cổ xưa lan tỏa, những mạch văn sáng rõ chiếu rọi khắp chính điện. Theo thời gian trôi đi, chúng càng nhanh chóng thâm sâu hóa thành màu đỏ thẫm, rồi ngả sang màu da cam, cho đến khi chuyển thành màu vàng ròng mới dần dần chậm lại!

Đống lửa lốp bốp cháy bùng một chốc, Linh quang trên tượng thần lóe lên, rồi lại chìm vào im lặng.

Ánh trăng dần lặn về phía Tây, thời gian trôi qua, đêm càng lúc càng khuya.

Truyện được biên tập độc quyền và phát hành bởi truyen.free.