Bên bờ sông, những cành liễu lay động nhẹ nhàng trong gió, vừa đâm chồi lá non, những chiếc lá tựa như những sợi tơ bị đứt, trôi lãng đãng trên không trung, rơi xuống con phố ồn ào náo nhiệt. Một vài chiếc lá khác theo gió lướt vào một ô cửa sổ mở rộng của lầu các. Từ bên trong, vọng ra tiếng đàn réo rắt và tiếng hát du dương uyển chuyển của một nữ tử, họa theo tiếng đàn.

Dưới lầu, tiếng người vẫn ồn ào huyên náo. Trên lầu các, một thư sinh trẻ tuổi vận áo xanh ngồi xếp bằng, nhắm mắt lắng nghe những ngón tay ngọc ngà khẽ lướt trên dây đàn. Đối diện, trên chiếc giường mềm, một nữ tử vận xiêm y trắng tinh, từng cử chỉ, điệu bộ đều toát ra một vẻ đẹp khiến người ta vừa xao xuyến vừa mê đắm.

Một nam một nữ, hòa hợp lạ thường, quả là một đôi bích nhân.

Thỉnh thoảng, chàng thư sinh mở mắt, nhìn về phía giai nhân trước mặt. Đúng lúc nàng cũng khẽ giật mình, ngước nhìn chàng, rồi bất chợt nở một nụ cười dịu dàng. Trong ánh mắt nàng dường như có thể đọc thấu tâm tư người khác, thanh tịnh đến mức khiến người ta cảm thấy như gặp được tri kỷ.

Nữ tử khẽ nhíu mày, khẽ cười, tràn đầy vô hạn mị lực, khiến người ta vô thức bị mê hoặc, tâm hồn như bị lây nhiễm theo.

Khúc nhạc cuối cùng đã dứt.

Nàng chậm rãi buông hai tay xuống. Đúng lúc một làn gió mát lành thổi đến, lay ��ộng mái tóc xanh của nàng, tựa như dư âm vẫn còn vương vấn, lan tỏa khắp căn phòng, mãi không chịu tan. Chàng thư sinh dường như vẫn chưa thỏa mãn, nhắm mắt lại, tỉ mỉ thưởng thức. Một lát sau, chàng mở mắt, thốt lên: "Cầm nghệ của Sư Sư quả nhiên khiến người ta trầm mê, không thể tự kiềm chế. Nếu sau này không còn được nghe tiếng đàn diệu kỳ này nữa, thật là một điều đáng tiếc khôn nguôi."

"Sư Sư..." Một lát sau, chàng thư sinh khẽ nghiêng người về phía trước, mở miệng nói: "Vậy không bằng, để tại hạ chuộc thân cho nàng thì hơn. Gia đình ta cũng có chút tài sản, nếu Sư Sư nguyện ý..."

Chàng vừa nói được nửa câu thì nữ tử vận xiêm y trắng vừa gảy đàn kia khẽ mỉm cười, đang định lên tiếng. Trong lúc đó, bên ngoài hành lang vang lên liên tiếp tiếng bước chân, cánh cửa bị đẩy tung, mấy tên Đông xưởng mặc áo đen, đeo đao hùng hổ xông vào, chặn lối ra. Lý mụ mụ phía sau cuống quýt muốn xông tới nhưng không chen được, đành liên tục nháy mắt ra hiệu với Lý Sư Sư.

"Các vị công công tìm Sư Sư có việc gì?" Lý Sư Sư đứng dậy, khẽ khom người về phía cửa, giọng nói không hề nịnh hót cũng chẳng chút sợ sệt.

Một tên Đông xưởng áo đen trong số đó nói: "Đốc chủ phân phó, ngày mai trong phủ có tiếp đãi khách quý, mời Sư Sư cô nương đến phủ tấu một khúc đàn. Mong cô nương ngày mai tới sớm, chớ làm lỡ việc của quý khách."

"Các ngươi là ai? Sư Sư chính là bậc thầy cầm nghệ, nếu đã có lời mời, sao lại ngang ngược vô lễ đến vậy?" Chàng thư sinh trong phòng đứng dậy, đối đầu với đám Đông xưởng áo đen.

Lúc này, Lý mụ mụ cuối cùng cũng chen chúc tới được, vội vã đưa tay chắn ngang, cười xòa hòa giải: "Các vị công công chớ có giận, vị công tử này vừa mới tiến kinh chưa lâu, không biết các vị công công là người của chốn nào, mong các vị tạm nguôi cơn thịnh nộ. Mụ mụ cam đoan ngày mai sẽ tự mình đưa Sư Sư đến phủ Đốc đốc đại nhân. Nếu chậm trễ, mụ mụ sẽ tự cắt một ngón tay tạ tội là được."

"Lời đã truyền đạt, tới hay không, đó là chuyện của các ngươi." Tên Đông xưởng áo đen kia nói đoạn, dẫn theo đồng liêu rời đi, xuống lầu.

Chàng thư sinh mặt chợt đỏ bừng, hiển nhiên là vô cùng tức giận, chỉ vào đám Đông xưởng đã xuống lầu, nói: "Những kẻ này... lại là hoạn quan Đông xưởng? Sao có thể như thế! Sư Sư yên tâm, nếu nàng không muốn đi, ta lập tức về nói với thúc bá, để ông ấy bảo vệ nàng. Thúc bá ta chính là Thiếu tể Vương Phủ đương triều."

Lý Sư Sư khẽ nở một nụ cười khổ, thở dài quay người, nói: "Ngươi không thể can thiệp được đâu..."

Chàng thư sinh còn muốn nói, nhưng bị Lý mụ mụ ngăn lại, nàng nói: "Đừng nói thúc bá của công tử, ngay cả Thái tướng đương triều có đến, cũng không thể vì một kỹ nữ mà ra mặt đắc tội người của Đông xưởng đâu."

"Ta không tin! Ta lập tức về đây!" Chàng thư sinh vận áo xanh kia chắp tay nói: "Sư Sư chớ ưu phiền, ta lập tức về cầu xin thúc bá, nàng hãy đợi ta!" Nói xong, chàng chắp tay cáo biệt rồi vội vã rời đi, xuống lầu.

"Sư Sư à... Để vị công tử này đi tìm Thiếu tể Vương e rằng không ổn đâu... Vạn nhất..." Nhìn bóng chàng thư sinh đã khuất dạng, Lý mụ mụ lo lắng. Nếu hai bên x��y ra xung đột, lầu xanh của chúng ta bị kẹt giữa, e rằng sẽ gặp tai họa, nghĩ lại mà thấy rùng mình.

Lý Sư Sư nhìn vào gương đồng, đôi mày thanh tú nhíu chặt, nói: "Sư Sư có khuyên can cũng không được. Nên đi thì vẫn phải đi thôi." Khẽ thở dài ai oán, nàng nhìn về phía cảnh xuân tươi đẹp ngoài khung cửa.

*****

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây, những vệt sáng tròn in trên mặt đất. Trong khu vườn rợp bóng cây của Bạch phủ, Bạch Mộ Thu ngồi dưới đình hóng mát, tay cầm thư quyển đọc. Chàng mặc áo đen rộng thùng thình, vạt áo vén lên sau lưng. Xuân Lan và Đông Mai đứng hầu hai bên, một người bưng chén thuốc. Tích Phúc thì ngồi xổm phía sau chàng, cầm chiếc khăn thấm thứ dược thủy đen kịt, cẩn thận bôi lên vết thương.

"Tướng công... ạch... còn... còn đau không ạ?" Tích Phúc đôi mắt long lanh ướt lệ, muốn khẽ chạm vào vết bầm máu nhưng lại sợ làm tướng công đau, nàng do dự mãi, rồi nắm chặt bàn tay nhỏ bé, nói: "Tướng công... Người mặc xiêm y màu vàng kia... đã đánh người sao...? Tích Phúc sẽ giúp tướng công đánh hắn... Nhất định sẽ... đánh hắn... Nếu không đánh lại... Tích Phúc sẽ cắn hắn!"

Nghe vậy, Bạch Mộ Thu đặt sách xuống, nhìn nàng rồi sửng sốt một chút. Chàng thấy trên mặt Tích Phúc lem luốc đầy nước thuốc đen, không khỏi mỉm cười, khẽ véo nhẹ má nàng: "Tướng công không sao, tướng công chỉ là phạm sai lầm, thì phải chịu đòn."

Chàng quay đầu hướng Xuân Lan và Đông Mai nói: "Đưa phu nhân xuống dưới rửa mặt đi." "Vâng." Xuân Lan và Đông Mai cẩn thận đỡ Tích Phúc đứng dậy rồi đi vào.

"Mặt... bẩn quá à... Tích Phúc... sẽ rửa sạch sẽ... Lát nữa lại đến thoa thuốc cho tướng công..." Cô nương ngốc nghếch kia giống một chú mèo con, vừa đi vừa ngoảnh đầu lại vẫy tay với Bạch Mộ Thu.

Từ trong lùm cây, Tiểu Bình nhi bước tới, nhẹ nhàng buông vạt áo sau lưng của chàng. Trong mắt nàng tràn đầy đau lòng. Vẻ mặt thanh tú động lòng người, nàng đứng lặng bên cạnh, không nói một lời. Bạch Mộ Thu cũng giữ im lặng.

Cuối cùng, Tiểu Bình nhi vẫn phá vỡ sự im lặng: "Đốc chủ, lúc Bình nhi đến, đi ngang qua quán trà, tửu quán, không ít văn nhân đều bàn tán mà ăn mừng, nói Bệ hạ đánh Đốc chủ một trận thật đáng đời. Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng không ổn."

"Quyền lực là của triều đình." Tay Bạch Mộ Thu khẽ run lên. "Đánh dẹp Lương Sơn, giết chóc nhiều như vậy, làm tổn hại nhân đức của Bệ hạ. Vì lẽ đó, chúng ta làm nô tài thì phải gánh vác chút tội lỗi thay Người."

"Nhưng... Bình nhi trông thấy khuôn mặt đám quan văn ấy đã thấy ghê tởm!" Tiểu Bình nhi mặt mũi tràn đầy oán khí, trong trẻo thốt lên: "Rõ ràng bọn họ chẳng làm gì cả, mà giờ đây lại như thể chính tay bọn họ đã hoàn thành vậy. Đám người này, Bình nhi thật chỉ muốn thấy một kẻ là giết một kẻ!"

Những vệt sáng chiếu lên mái tóc bạc của nàng, lấp lánh tỏa sáng. Bạch Mộ Thu đặt quyển sách xuống, nhìn về phía nàng: "Chỉ cần Thái Kinh và bọn chúng chưa ngã ngựa, những kẻ này vĩnh viễn sẽ không yên phận. Vừa vặn, mượn cơ hội này, Đông xưởng tạm thời sẽ không động đến bọn chúng, cứ để bọn chúng thư giãn một chút. Chúng ta cũng cần điều chỉnh lại nội bộ một chút, rồi chuyển sự chú ý sang giang hồ. Bằng không nếu động tĩnh trong triều đình quá lớn, Bệ hạ cũng không dễ xử lý."

"Hơn nữa—" Yết hầu chàng khẽ khô khốc, động đậy, rồi nói tiếp: "—Bệ hạ muốn Bắc phạt, phía Đông Nam, Phương Tịch cũng không yên ổn. Bản đốc e rằng một khi tiểu Quế tử Bắc phạt, Phương Tịch sẽ lập tức khởi nghĩa, đến lúc đó sẽ rất phiền phức."

"Thôi được, nói nhiều như vậy cũng vô ích." Chàng vừa nói, một con chim sẻ rơi đậu lên trang sách, nghiêng đầu hót líu lo hai tiếng, rồi vẫy cánh vui vẻ nhảy nhót. "Ngươi đi xuống đi, chỗ phu nhân ngươi không cần lo lắng. Hãy đi lật xem kỹ càng một chút tình báo gần đây về Hách Liên Như Tâm, xem có thể tìm được thời gian khởi sự của Minh giáo hay không."

Tiểu Bình nhi bĩu môi, hậm hực rời đi.

Bạch Mộ Thu mở bàn tay, con chim sẻ kia hiếu kỳ nhảy lên lòng bàn tay, mổ mổ mấy cái. Một giây sau, bàn tay chàng nắm chặt lại. Thịt xương văng tung tóe. "Bệ hạ à... Đừng mơ tưởng hão huyền như vậy."

*****

Tiểu Bình nhi giận dỗi rời khỏi cửa phủ, bỗng một bóng người từ bên đường xông ra, suýt chút nữa nàng đã vung chưởng đánh tới. Nhận ra người tới là huynh trưởng của Đốc chủ, nàng lúc này mới thu lại chưởng lực, chắp tay nói: "Nguyên lai là Đại huynh. Không biết Đại huynh ngăn Bình nhi có chuyện gì không?"

Bạch Thắng ánh mắt có chút thèm muốn nhìn Tiểu Bình nhi, nhưng trong lòng thừa biết nữ tử này tuy dung mạo xinh đẹp, lại là kẻ tâm ngoan thủ lạt. Chàng ta lập tức dẹp bỏ ý nghĩ đó, ngượng ngùng nói: "Bình nhi cô nương, ta Bạch Thắng có một yêu cầu đường đột, mong cô nương giúp một tay."

Tiểu Bình nhi thấy bộ dáng của chàng, không khỏi nhíu mày, khẽ dấy lên cảnh giác: "Đại huynh có chuyện gì cần Bình nhi giúp đỡ sao?"

"Là thế này, một người bạn của ta bị ép đến đường cùng, thế mà đêm qua tự mình... tự mình tịnh thân rồi, muốn vào cung làm thái giám." Bạch Thắng xấu hổ xoa xoa tay, nói: "Vừa vặn ta biết Bình nhi cô nương xuất thân từ trong cung, người quen trong đó chắc chắn rất nhiều, nên muốn nhờ Bình nhi cô nương, đưa bằng hữu này của ta vào."

Thì ra là chuyện này, Tiểu Bình nhi trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng huynh trưởng của Đốc chủ sẽ đưa ra yêu cầu quá đáng nào. Thế là nàng bình thản nói: "Được, ngày mai sẽ có một cơ hội. Có một quý khách trong cung muốn đến phủ. Đến lúc đó cứ để bằng hữu của Đại huynh tới là được."

Bạch Thắng vui mừng khôn xiết: "Vậy thì tốt quá rồi! Ta còn tưởng chuyện này khó giải quyết lắm chứ. Ta đây sẽ đi nói với bằng hữu đ�� ngay."

"Bất quá, Đại huynh, ngươi cần phải xác nhận hắn đã tịnh thân thật rồi." Tiểu Bình nhi nói: "Bằng không nếu bị Bệ hạ phát giác, Đốc chủ cũng không dễ thu xếp mọi chuyện đâu." Bạch Thắng vội vàng gật đầu, nói lời cảm tạ rối rít, rồi vội vã ra cửa tìm Ngụy Tứ.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.