Trong đêm, sóng nước cuộn trào, những âm thanh hỗn tạp từ mặt nước bị khuấy động vang vọng. Trên mặt nước, ba quái vật khổng lồ đang lướt đi. Trên những chiếc lâu thuyền, ánh nến chập chờn, thấp thoáng thấy bóng người qua lại, song lại không hề có chút náo nhiệt thừa thãi nào. Đây là một đoạn của Kinh Hàng đại kênh, nơi gánh vác việc vận chuyển hàng hóa bằng thuyền lớn từ Bắc xuống Nam. Vào ban ngày, trên dòng sông này, thuyền lớn thuyền nhỏ tấp nập ngược xuôi. Nhưng đến đêm khuya, phần lớn thuyền bè đều đã cập bến nghỉ ngơi, mặt sông trở nên trống trải. Bất chợt có thuyền nào đi ngang, vừa thấy ba chiếc lâu thuyền kia, liền lập tức tránh ra.

Đêm đã khuya, ngoài những tiếng ồn ào nho nhỏ từ đội áo đen trực đêm tuần tra, mọi âm thanh đi lại cũng dần lắng xuống. Một chiếc mũ quan chạm khắc cánh ưng được tháo xuống, trâm cài tóc rút ra, suối tóc bạc mượt mà như thác nước trút xuống, phủ lên áo bào. Trên giường, cô nương ngốc nghếch kia trở mình một cái, đá văng chăn đệm, trong mơ lẩm bẩm nói gì đó. Bạch Mộ Thu mỉm cười, nhẹ nhàng đắp lại chăn cho nàng, rồi ra khỏi khoang thuyền. Bên ngoài, gió đêm ào ào thổi. Khi hắn đứng trên mũi thuyền, mái tóc bạc và áo bào theo gió lướt qua, phất phơ bay lên.

"Tin tức thế nào?" Đèn lồng sau lưng hắn, Tào Thiểu Khâm ôm kiếm đứng đó. Ánh mắt hắn sắc bén, dường như đối với những gì sắp xảy ra, tràn ngập sát khí. "Phía Vũ Thiên Hộ vẫn chưa có tin tức gì. Có lẽ đã trên đường tới rồi. Chỉ là..." "Chỉ là gì?" Bạch Mộ Thu nhìn nghiêng hắn. Tào Thiểu Khâm dù không lộ vẻ gì trên mặt, nhưng trong ánh mắt vẫn thoáng hiện chút nghi hoặc, "Thuộc hạ không hiểu là, vì sao phải vận mười khẩu Thần Phong hỏa pháo đến Hàng Châu, nơi đây dường như cũng chẳng có chuyện gì lớn xảy ra." Bạch Mộ Thu hất ống tay áo, quay người đi vào. Giữa lúc tay áo phất phơ, khi ngang vai Tào Thiểu Khâm, giọng hắn lạnh lùng truyền vào tai đối phương, "Đa xem, ít nói. Cứ làm theo lời bản đốc, đừng nghĩ đến chất vấn." "Vâng." Tào Thiểu Khâm cúi đầu đáp một tiếng. Sau đó, Bạch Mộ Thu lại nói: "Sau khi cập bến Hàng Châu, vận chuyển vào thành xong, đừng rêu rao. Trước tiên tìm chỗ an trí chúng xuống. Về sau, ngươi sẽ cùng bản đốc đến Thanh Loan Cốc tìm người tên Ngu Trùng Chi. Trong tay hắn có một phương thuốc kỳ lạ, bản đốc rất có hứng thú." "Lâm tặc bên Nam Bình xử trí ra sao, xin Đốc chủ chỉ giáo." "Bọn chúng chỉ là mồi nhử, bị người lợi dụng mà thôi..." Bạch Mộ Thu vịn thành thuyền, nhìn xuống mặt nước đen kịt. "Bản đốc cũng đã thả Cao Đoạn Niên và mấy người kia làm mồi nhử, xem ai là kẻ không kìm được trước."

Ánh mắt hắn lạnh lùng. Từ phía tầm mắt hắn nhìn đến, bỗng một ngọn đuốc lao nhanh dọc bờ sông, ra hiệu chập chờn. Lập tức, từ một chiếc thuyền lớn buông xuống một thuyền nhỏ, lướt về phía bờ, lấy thứ gì đó từ tay người kia, rồi quay lại đây để giao tiếp. Khi tờ giấy tuyên được mở ra và đặt vào tay Bạch Mộ Thu, hắn chỉ liếc mắt một cái, rồi ném vào gió. Tào Thiểu Khâm hai ngón tay kẹp lấy tờ giấy đang bay đi, nhìn kỹ nội dung bên trên, sắc mặt nghiêm nghị, "Quả nhiên như Đốc chủ đã nói, thám tử của chúng ta bên kia đã bị người dọn dẹp, thủ đoạn rất giống Đông Xưởng của chúng ta." "Là do ả đàn bà kia quá ngu ngốc..." Bạch Mộ Thu cười lạnh, quay người trở lại trong khoang thuyền. Tờ giấy ghi chép tin tức bị gió thổi đi, rơi xuống sông. Tào Thiểu Khâm nhìn về phía chân trời, dường như cuồng phong đang cuốn mây đen kéo đến, bao trùm cả một vùng. Tựa như một trận mưa lớn sắp ập tới... Mà chiếc thuyền lớn vẫn rẽ sóng mà đi.

Sau cơn mưa, trời lại sáng tại huyện nhỏ Nam Bình. Tô Uyển Linh lặng lẽ một mình mở cửa phòng, chưa kịp lén lút chuồn đi thì đã bị Nhị sư huynh Tần Miễn bắt gặp. Tuy nhiên, sau đó cả hai lại cùng nhau ra ngoài. Sáng sớm ngày thứ hai sau cơn mưa, trên mặt đất nước chưa ráo, lối đi lầy lội. Hai người dạo bước trên đường, gặp những người trong giang hồ, sắc mặt ai nấy đều ngưng trọng. Cảm giác cả tòa huyện thành bao trùm một luồng sát khí ngấm ngầm, mọi người đều thần sắc vội vã. Ngẫu nhiên gặp một hai người có thể bắt chuyện, họ cũng chỉ nói vài câu rồi vội vã rời đi. Hai người ăn bữa sáng trên đường, lại nghe được một chút tin tức: đêm mưa tối qua, khắp nơi trong huyện thành đều phát hiện không ít thi thể. Thân phận phần lớn là những giang hồ hảo hán đến đây để trợ quyền. Nói cách khác, từ việc ngẫu nhiên phát hiện hai ba thi thể, dần dần biến thành hàng chục người bị sát hại chỉ trong một đêm. Bầu không khí trong huyện thành đột nhiên trở nên căng thẳng.

Sau khi ăn xong, hai người định trở về phủ để báo tin này cho Lý Văn Thư. Trên đường, họ thấy bên phố có một đám người đang tụ tập. Bầu không khí nơi đó có phần náo nhiệt, không ít người vỗ tay lớn tiếng khen hay, thậm chí cười vang. Khác hẳn với những nơi khác trong huyện thành, Tô Uyển Linh và Tần Miễn tự nhiên thấy hiếu kỳ, bèn tiến lên, kiễng chân nhìn thử. Thì ra có một người giang hồ có tài đang biểu diễn tạp kỹ. Người kia dáng dấp rất anh tuấn, thân hình cân đối. So với đám giang hồ hảo hán đang đứng quanh đó, hắn trông văn nhã và thân thiện hơn nhiều. Lần đầu tiên, Tô Uyển Linh đã có thiện cảm với người nghệ nhân biểu diễn tạp kỹ này. Thấy những màn đặc sắc, nàng không khỏi cùng mọi người hô lên một tiếng "Hay!". Lập tức, nàng quay đầu nói với Tần Miễn: "Sư huynh, muội thấy Nhị sư huynh và Lạc lão gia tử cả ngày ủ dột, chi bằng đưa người này về, để họ khuây khỏa chút đi." "Mang một người xa lạ về, e rằng không ổn." Tần Miễn lắc đầu từ chối, kèm theo đó l�� chút tức giận khi nhìn người thanh niên biểu diễn tạp kỹ kia. Thấy bị từ chối, Tô Uyển Linh hừ một tiếng, quay đầu tiếp tục xem. Cũng không lâu sau, người kia có vẻ mệt mỏi, bèn ngồi xuống nghỉ ngơi. Tuy nhiên, trong lời nói vẫn không quên kết giao với những người giang hồ xung quanh. Người này nói chuyện rất có chừng mực, lại khéo léo, khiến không ít người có thiện cảm với hắn. Có người liền dứt khoát ngồi xuống bên cạnh trò chuyện, miệng kêu "huynh đệ" hoặc thề hẹn "sau này có chuyện cứ tìm ta" các kiểu.

Đến khi đám đông cuối cùng cũng tản đi, Tô Uyển Linh bèn bước tới, trong trẻo gọi người thanh niên hành nghề mãi nghệ kia: "Ngươi ở đây bán sức cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Chi bằng đi cùng ta đến một nơi, người nơi đó phóng khoáng, chắc chắn có thể khiến ngươi kiếm được không ít." Người thanh niên rất anh tuấn, môi hồng răng trắng, khi cười lên càng khiến người ta say đắm. Hắn vừa sửa soạn lại đồ nghề mãi nghệ, vừa lắc đầu nói: "Không đi, nhà giàu có thì keo kiệt lắm, chẳng bằng ở ven đường thế này." "Ngươi thật sự là có mắt như mù!" Tô Uyển Linh khuyên nhủ, "Yên tâm đi, có ta ở đây, đến lúc ngươi nhận được bao nhiêu cũng sẽ không thiếu một đồng." Thanh niên nhìn chằm chằm nàng, trầm ngâm một lát, rồi mới gật đầu, "Được, nể mặt nghĩa khí này của cô nương, tiểu Nghĩa xin đi một chuyến. Nhưng đợi lát nữa ta dùng bữa xong đã." Chợt, hắn từ trong túi vải bẩn thỉu móc ra một chiếc bánh khô, cùng với nước trong bình, rồi bắt đầu ăn. Tô Uyển Linh thấy hắn vẻ nghèo túng, trong lòng suy nghĩ một chút, bèn nói: "Đi, bản tiểu thư dẫn ngươi sang bên kia ăn một bữa tử tế, đừng gặm bánh nướng nữa." Tần Miễn sớm đã lửa giận đố kỵ bùng cháy trong lòng. Tuy nhiên đối phương chỉ là một người hành nghề mãi nghệ, nếu ra tay chắc chắn có thể đánh hắn phải chịu thua, nhưng hắn là người tâm cao khí ngạo, không muốn làm chuyện ỷ mạnh hiếp yếu. Khuyên can sư muội mấy lần không thành, đành phải kiên trì đi theo, ngồi bên cạnh trông chừng. Người thanh niên nói chuyện rất khéo léo. Dù cho Tần Miễn có thành kiến với hắn, sau khi được đ��i phương lấy lòng vài câu, cũng không nhịn được đáp lời vài tiếng. Giữa bữa ăn, người thanh niên tên tiểu Nghĩa kia liên tục khuấy động bầu không khí, kể những chuyện đùa cợt ở phương Bắc, xen lẫn vào những màn kịch ngắn, khiến hai huynh muội sư đồ cười vang. Trong lúc trò chuyện hứng khởi, Tần Miễn bất giác kể ra những chuyện xảy ra từ tối qua đến sáng nay, coi như một chủ đề để nói chuyện, tránh việc bản thân không có gì để nói mà hơi mất mặt.

Khi thời gian gần đến giữa trưa, trên đường, người giang hồ qua lại càng lúc càng đông, đám người nhộn nhịp. Ba người khôi ngô hùng tráng chen lấn đi vào. Một là đại hòa thượng, một là đầu đà tóc dài, còn một là hán tử lùn mập để lộ ngực trần hung tợn. Vừa lúc ba người thấy bên này có đồ ăn, liền cùng nhau tiến tới. Ba người vừa bước vào quán, ánh mắt khẽ liếc, nét mặt liền cứng lại. Người thanh niên ngồi giữa bàn, quay lưng lại với họ, có lẽ đã nhận ra bầu không khí vi diệu trong không khí. Hắn đột nhiên ngẩng đầu, lập tức mỉm cười nói với Tô Uyển Linh hai người: "Tiểu Nghĩa có việc đi trước một bước, ngày khác sẽ đến phủ biểu diễn." Sau đó, không đợi hai người kịp phản ứng, hắn liền vọt ra, nhẹ nhàng nhảy lên từ tấm ván gỗ, đáp xuống mặt đường. Tần Miễn hơi há hốc miệng, muốn nói người này sao lại ăn cơm xong là chạy mất, người phương Bắc sao mà không đáng tin cậy. Đột nhiên, từ cửa tiệm, ba người kia cũng xông ra đường, phá tan đám đông. Không biết ai trong số họ hô lên một câu: "Yến Tiểu Ất, ta giết ngươi!" Thiền trượng, song đao, rìu lớn đều giơ cao, nhắm vào bóng lưng đang chạy trốn kia mà lao tới chém giết.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.