Từ Biện Lương xuôi về phía bắc, con đường men theo địa thế núi non hiểm trở, cảnh vật dần trở nên gập ghềnh, dốc đứng. Dù mới đầu xuân, những sườn núi đã khoác lên màu áo xanh non tươi mới. Dưới tán rừng không quá rậm rạp, con đường mòn uốn lượn quanh co khi ẩn khi hiện. Phảng phất nhìn thấy vài người cõng củi, mang theo chút thịt rừng, men theo lối mòn đi sâu vào. Chưa đầy mấy dặm, khi vượt qua rặng tùng xanh ngắt, ngôi làng nhỏ nằm giữa hai ngọn núi đã hiện ra trước mắt họ.

Ngôi thôn xóm đơn sơ này trông chừng mới được dựng lên, mấy thanh xà cửa ở cổng vẫn còn ẩm ướt. Từ xa đến gần, những người dân nơi đây đều cảnh giác liếc nhìn những kẻ lạ mặt, rồi thở phào nhẹ nhõm, ai nấy lại trở về công việc của mình. Mấy người trông như thợ săn hay tiều phu trong thôn tiến đến, sau khi giao số thịt rừng trong tay cho người khác xử lý, họ lại cùng mọi người trò chuyện đôi câu. Dễ thấy, phần lớn những người này đều lộ vẻ thiếu ăn trên mặt, hiển nhiên thường xuyên phải chịu đói.

"Tình hình bên ngoài thế nào rồi? Quân Nữ Chân đã rút lui chưa?"

"Ai biết được, dù sao trốn được ở đây, ít ra còn giữ được mạng sống."

"Chỉ là cô nương lần trước được cứu về, không biết có phải bị ngây dại không mà đến giờ vẫn cứ thơ thẩn một mình, chẳng chịu làm việc gì. Các phụ nhân khác c��ng đã có chút lời ra tiếng vào rồi..."

"Thế Chu sư phụ nói sao? Mạng sống của mọi người ở đây đều nhờ ông ấy cứu, chuyện này cả làng đều phải nghe lời ông ấy."

"Ông ấy ở đằng kia kìa, muốn biết thì tự mình mà hỏi lấy."

Vài người đi xa hai ba ngày nay, sau khi trở về đã cùng nhau trò chuyện về tình hình trong thôn. Sống trong hoàn cảnh như vậy, lòng họ ít nhiều cũng có lo lắng, nên vừa về đến là tự nhiên hỏi han về những chuyện đã xảy ra trong thôn.

Sau đó, có người liền đi về phía mái hiên bên kia.

Dưới mái hiên lều cỏ mới dựng chưa lâu, lão nhân đang lật giở những mẻ thảo dược phơi khô. Một người trẻ tuổi từ phía sau bước đến, nói: "Chu sư phụ, cô nương kia nghe nói vẫn không chịu làm việc... Dân làng hình như ai cũng có ý kiến. Cứ tiếp tục như vậy thì không phải lẽ, ai nấy đều đói khát tìm kiếm miếng ăn... Nàng cứ thế này mãi thì thật không ổn."

"Quân Nữ Chân tuy đã rút lui, nhưng bên ngoài giờ chỉ còn người chết cùng cỏ dại, ngươi bảo nàng đi đâu đây?" Lão nhân xoay người, đặt mớ thảo d��ợc trong tay xuống.

Lão buông ống tay áo đang xắn, vừa đi vừa gật đầu, vỗ vỗ vai đối phương nói: "Nơi đây ấy mà, đều là những kẻ sống không nổi mà tìm đến nương náu. Kẻ làm nhiều người làm ít, có kẻ có ý kiến, có kẻ không, những chuyện này đều sẽ xảy ra thôi, lòng người vốn chẳng khi nào bình lặng. Bên ngoài bây giờ quân Nữ Chân đã rút lui, triều đình muốn thu dọn tàn cuộc, đến lúc đó nơi đây sẽ có không ít người rời đi, thậm chí sẽ không còn một ai. Mục Dương à, dù sao... nơi đây quá đỗi khổ sở, dẫu có tranh đoạt được gì, thì khi ấy còn ý nghĩa gì nữa?"

Lão nhân đưa mắt nhìn về phía đối phương. Chàng thanh niên tên Mục Dương liền đỏ bừng mặt, khó chịu lui xuống.

Dưới mái hiên, ánh chiều tà đỏ rực từ đỉnh núi hắt xuống, chiếu lên người lão. Theo hướng mặt trời lặn, bên kia thôn là một vách núi. Dưới một cây cổ thụ lớn, tán lá như một chiếc dù khổng lồ, một bóng hình mềm mại vẫn ngồi bất động ở đó.

Lão nhân chắp tay sau lưng, bước lại gần.

Gió từ bên kia thổi tới, mái tóc hoa râm v���n đã lộn xộn của lão càng thêm rối bời. Thỉnh thoảng, tiếng côn trùng kêu vang từ bụi cỏ dưới chân lại vọng đến. Dưới gốc cây, một nữ tử vận xiêm y xanh lục đang ngồi dưới đất, lưng tựa vào thân cây. Hình như nghe thấy có người đến gần, nàng vội rụt đôi chân lại, thu gọn cả thân hình mảnh mai.

Thậm chí hơi run rẩy.

"Lão phu là Chu Đồng." Lão nhân đến gần, ánh mắt không nhìn nữ tử bên cạnh mà ngắm nhìn vầng sáng đỏ đồng đang chìm dần sau rặng núi.

"Cô nương có còn nhớ mình là ai chăng?"

Nữ tử trên đất trầm mặc một lát, rồi lắc đầu.

Chu Đồng quay đầu lại, khẽ thở dài: "Cô nương... Nàng có biết những người trong thôn này đã trải qua những gì để sống sót không? Khi quân Nữ Chân đánh tới, phần lớn thân nhân của họ đều bỏ mạng bên ngoài, nhưng cuối cùng họ vẫn phải sống, phải gắng gượng mà sống. Mới ban đầu đến đây, ai nấy đều chẳng có gì trong tay. Giờ đây... chậm rãi rồi, tuy còn có người đói đến nửa đêm phải thức dậy nhai rễ cỏ, vỏ cây, nhưng tóm lại cũng có cái để lót dạ."

"Nàng không nhớ mình là ai, đến từ đâu, trong nhà còn có thân nhân nào không, những điều đó cũng chẳng quan trọng. Nhưng con người thì vẫn phải sống, phải không? Còn sống thì ắt sẽ có ngày nhớ lại được những chuyện trước kia. Nàng nói xem, có đúng không?"

"Ta... ta..."

Nữ tử ấp úng chẳng biết mở lời ra sao, có lẽ đã lâu lắm nàng chưa từng nói chuyện. Cánh tay không bị thương kia của nàng khẽ nâng lên, đặt trên đầu gối. Nàng cúi người, vùi mặt vào khuỷu tay, giọng nói khẽ nghẹn ngào, rồi nước mắt không ngừng lăn dài trên má, bật khóc nức nở.

"Trong lòng ta hình như đang nghĩ về một người... Nhưng ta lại chẳng có ấn tượng gì, không biết hắn là ai, mà ta cũng không biết ta là ai nữa!"

Chu Đồng hít một hơi thật sâu, im lặng nhìn chằm chằm bóng hình đang thút thít. Điểm sáng cuối cùng lùi dần sau rặng núi, bóng đêm dần bao trùm.

Nữ tử nghẹn ngào, gạt nước mắt: "Nhiều lần ta rõ ràng trông thấy hắn, thế nhưng vừa mở mắt ra, bóng hình đã chẳng thấy đâu. Ta thật muốn biết rốt cuộc hắn ở nơi nào chứ!"

Tiếng gió l��a trong núi vọng lại, sắc trời đã tối hẳn, màn đêm đen đặc bao trùm lấy hai người. Không lâu sau, tiếng của lão nhân cất lên: "Cô nương... Nàng không có tên họ, không có ký ức, những điều đó đều tốt, rất tốt! Ít nhất nàng sẽ không phải gánh chịu những hồi ức thống khổ. Nàng có biết hoa sen không? Từ bùn lầy vươn lên, chẳng hề vướng bợn trần. Nếu lão thiên gia đã để nàng bắt đầu lại từ đầu, giống như đóa sen kia, thì chưa hẳn không phải mong nàng trong thế sự này lại được sống một lần nữa."

"Nếu nàng không nhớ mình là ai, không có tên họ, lão phu sẽ đặt cho nàng một cái."

"Nếu không còn cha mẹ, lão phu sẽ nhận nàng làm con gái."

Lão ngồi xổm xuống, nhìn bóng hình đang thút thít với vẻ thương xót, lẩm bẩm nói: "Lão phu cả đời chưa lập gia thất, dưới gối càng không có con cái. Nếu nàng bằng lòng, lão phu sẽ gọi nàng là Phù Cừ, được không?"

Trong bóng đêm, nữ tử đang thút thít ngừng nức nở. Khi gió nổi lên, tầng mây đen trên trời dần tan, để lộ những chấm sáng lấp lánh.

Dưới bầu trời chi chít tinh tú, trong bóng đêm, gió phất qua vạt áo đen, khiến nó bay phất phới. Một bóng người lướt qua đoạn tường thành hoàng cung, nơi đây thủ vệ thưa thớt, nên chẳng ai chú ý đến kẻ đang đi qua.

Diên Phúc Cung, không xa nơi đặt linh cữu Hoàng đế.

Bóng đen che mặt đẩy cửa ra, rón rén lật tìm đồ vật bên trong. Thỉnh thoảng lại cảnh giác ngẩng đầu, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Ở một nơi khác cách đó không xa, Vũ Hóa Điềm giữ chặt mấy tên thị vệ đang định tiến lên, khoát tay ra hiệu bọn họ chớ nên khinh cử vọng động.

Sau đó, bóng người đang tìm kiếm đồ vật kia dường như đã tìm thấy thứ gì đó. Nó liền quay người, theo con đường cũ mà quay về.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa điện đóng lại, Vũ Hóa Điềm nhếch mép, để lộ nụ cười như có như không, lạnh lẽo vô cùng: "Thứ này vốn dĩ đã chuẩn bị cho kẻ đó, chính là để hắn trộm đi. Các ngươi à, thật sự là không có chút kiên nhẫn nào!"

"Vũ Thiên hộ... Nhưng đó là đồ vật của Bệ hạ... Nếu để Thái hậu biết được, e rằng bọn tiểu chức chúng tôi sẽ phải rơi đầu mất." Một tên thị vệ trong đám kêu oan.

Người mặc trường bào trắng thêu hoa văn phức tạp khẽ hừ lạnh một tiếng. Thoáng chốc lão ta đã quay người cất bước, giọng nói lạnh lùng vang lên: "Ta cũng có thể cho bọn ngươi rơi đầu đấy ——"

"Chuyện này các ngươi tốt nhất cứ nhắm một mắt mở một mắt, chỉ cần đứng nhìn là được. Mọi chuyện đã có Đốc chủ ta lo liệu, đương nhiên, phần tốt của các ngươi cũng sẽ không thiếu đâu."

Đám người nhìn nhau, rồi bất đắc dĩ chắp tay: "Vâng, tạ ơn Thiên hộ đại nhân ban thưởng."

Văn bản này, với công sức của truyen.free, chỉ để phục vụ quý độc giả tại đây mà thôi.