“Ngon… ngon lắm…”

Trời chiều nhuộm đỏ ráng mây.

Tiếng quạ kêu “oa… oa…” từ xa vọng lại. Trong túp lều tạm bợ, mơ hồ truyền đến tiếng nhai nuốt, cùng những lời nói cao thấp không đều. Miếng thịt gà quen thuộc, còn vương tơ máu, được Vương Uy mập mạp lôi ra khỏi tuyến ruột, nhét vào miệng, cố sức nhai nuốt. Mỗi lần hắn cắn, vết sưng bầm trên mặt lại nhấp nhô theo quai hàm, dù đau đớn nhưng miệng vẫn há to.

Lúc này, Lí Tam bên cạnh đang ôm đầu, hỗn loạn tựa vào bàn, còn Văn Quyên chần chừ cầm đôi đũa, nhìn miếng thịt còn dính máu, khẽ nhếch môi, trợn mắt há mồm. Rõ ràng, việc nuốt trôi những thứ này quả là một thử thách khó khăn.

“Ta ợ… ợ… cuối cùng cũng no rồi… Giờ các ngươi đã hiểu cái lợi của kẻ ác rồi chứ?”

Nói rồi, hắn ợ một tiếng thật dài, tiện tay quẳng một cục xương lên bàn. Nếu không phải trên mặt còn vết thương, hẳn hắn đã lộ vẻ đắc ý.

Văn Quyên ngập ngừng gật đầu, rồi lại lắc đầu, ánh mắt không ngừng liếc trộm Bạch Ninh bên cạnh và những thi thể ngổn ngang trên đất.

“Ôi… Chúng ta phải học theo Lão Tứ, đi theo Lão Tứ thôi.”

Vương Uy xoa xoa chỗ bị thương, đau đến nhe răng trợn mắt. Chắc hắn cũng đang rất bối rối không biết nên nói gì tiếp theo. Hắn vốn là đồ tể, thi thể cũng gặp không ít, nhưng đó chỉ là thi thể súc vật. Giờ đây, hắn không dám nói gì, chỉ sợ Lão Tứ đối diện sẽ bất chợt giải quyết luôn ba người bọn họ.

Bên kia bàn, năm ngón tay thon dài nhẹ nhàng đặt đôi đũa xuống, động tác có phần ưu nhã. Bạch Ninh khẽ ngước mắt, đôi mắt sau lớp mặt nạ không chút biến đổi, hỏi: “Nói xong chưa?”

“Ách…” Gã mập run rẩy một cái, vội vàng lắc đầu, dưới gầm bàn lập tức đưa chân đá đá tên hói đầu. Trên mặt hắn nhanh chóng nở một nụ cười nịnh nọt: “Vẫn… vẫn chưa xong đâu, ta thấy võ công của Lão Tứ bây giờ thật sự là xuất thần nhập hóa…” Hắn đứng bật dậy, hai tay múa máy giữa không trung, “Cái đao pháp đó thật sự là… mấy nhát đao loang loáng, đã giết chết sạch hết bọn chúng, quá sảng khoái! Ha ha ha!”

Văn Quyên nghiêng người về phía hắn một chút, khẽ nhắc nhở: “Đại ca… Tứ đệ dùng là kiếm.”

Bàn tay đầy đặn vuốt vuốt đầu một cái, gã mập ngượng nghịu cười lớn: “Ha ha… Ta biết ta biết, tay đó cầm là đao mà…”

“Ăn xong rồi thì đi đi!” Bạch Ninh nhìn chằm chằm hắn, đôi mắt sau lớp mặt nạ không hề biểu lộ cảm xúc. Nói xong câu này, hắn đ��ng dậy, cầm lấy thanh trường kiếm cũ nát, cất bước rời đi.

Giọng nói của hắn truyền đến tai ba người phía sau: “Vậy thì từ biệt nhé.”

Sau khi bóng dáng người kia khuất dạng, thân ảnh gục trên bàn đột nhiên bật dậy, nhìn theo bóng lưng biến mất phía trước rồi thở phào nhẹ nhõm.

“Chúng ta có phải hơi không phúc hậu rồi không…” Gã mập nhìn Lí Tam giả vờ hôn mê, khóe miệng khẽ giật giật.

Lí Tam thoắt cái đứng lên ghế dài, chỉ vào đống thi thể ngổn ngang trên đất, hừ hừ hai tiếng: “Đại ca… huynh nên để tâm một chút đi. Lão Tứ giả vờ ngay từ đầu rồi, người như vậy có thể đi cùng chúng ta sao? Hắn là ác nhân thật sự, còn chúng ta? Chúng ta chỉ là lũ bịp bợm giả dối thôi. Bịp bợm và biến thái là hai chuyện khác nhau. Nhỡ ngày nào đó hắn thấy chúng ta chướng mắt, chẳng phải một đao là xong việc sao?”

“Là một kiếm!” Văn Quyên nhếch ngón tay xanh miết nhắc nhở.

“Phì phì…” Lí Tam liên tục nhổ hai bãi nước bọt xuống đất, phất tay: “Kệ hắn là một kiếm hay một đao, muốn giết chúng ta thì đằng nào cũng chết. Chúng ta dứt khoát tự mình đi Biện Lương thôi.”

Gã mập nheo mắt, trừng mắt nhìn Lí Tam đang đứng trên bàn.

“Lão tử mới là đại ca, mau xuống ngay!”

Rồi hắn đứng dậy, vung tay ra lệnh: “Trước hết nhặt thi thể, xem tên này còn bao nhiêu tiền của. Tiện thể đóng gói những thứ đồ ăn chưa hết mang đi. Ba chúng ta cứ thế đi Biện Lương.”

Sau đó, ba người họ mang theo những bọc lớn bọc nhỏ lỉnh kỉnh trên người, đi trên con đường nhỏ. Văn Quyên kéo góc áo gã mập, ngón tay điểm nhẹ vào không trung phía trước. Từ xa, tia tà dương cuối cùng đang dần khuất, phản chiếu lên bóng đêm, nơi Bạch Ninh cầm trường kiếm đứng đó.

Hắn khẽ nói với bọn họ: “Ta đổi ý rồi…”

Bịch——

Mọi thứ trên người gã mập rơi lả tả xuống đất, mặt hắn nhăn nhó dữ tợn, gào khóc thảm thiết: “Trời đất ơi… Lúc này mới thật là kẻ xấu.”

Chiều hè oi bức không gió, tiếng ve trên cây kêu không ngớt. Trong một góc tiểu viện ở Hồng Lâu, mơ hồ vang vọng tiếng trúc tiêu uốn lượn. Một nữ tử vung vẩy ống tay áo, bước đi nhẹ nhàng, uyển chuyển múa.

Theo tiếng đàn ảo não phập phồng, sắc trắng ngần cùng màu hồng giao hòa chuyển động. Dưới bộ y phục chuyên dùng để khiêu vũ, đôi chân linh hoạt ẩn hiện dưới lớp váy, theo tiếng đàn cuối cùng dừng lại… Khi trường âm còn vấn vít, tay áo mỏng che khuất khuôn mặt, chậm rãi lướt qua. Vòng eo cũng từ từ ngừng lại khi dư âm kết thúc.

“Ba! Ba!”

Từ cửa, Loan Hồng Y trong bộ váy hồng vỗ tay, bước vào: “Tỷ tỷ quả thực không thể nhìn ra là nữ nhân đã sinh con, thật sự là quá đỗi xinh đẹp.”

“Loan cô nương!” Tay áo buông thõng để lộ làn da trắng nõn như ngọc, rực rỡ nhưng không hề lẳng lơ, cử chỉ lời nói đều đoan trang vừa vặn, “Loan cô nương thật biết nói. Tỷ tỷ đã già rồi… Mới nhảy một điệu đã thấy mệt mỏi, không thể sánh được với khi còn ở Tú Lâu như xưa. Muội muội mời ta đến Hồng Lâu, e rằng không làm được gì, chi bằng tìm người khác đi.”

Hai người vừa nói vừa ngồi xuống. Loan Hồng Y nhìn đối phương, phất tay. Các nhạc công trong phòng biết ý rời đi. Sau đó, nàng khẽ nói: “Thật ra… chuyện của tỷ tỷ, muội muội đã sớm nghe nói. Đáng tiếc ở tận Giang Nam xa xôi khó có thể gặp mặt. Hôm nay biết tỷ tỷ đang ở Biện Lương, sao muội muội có thể không mời đến tọa trấn? Muội muội cũng không cố ý muốn tỷ tỷ phải lên sân khấu. Chỉ cần muốn khiêu vũ, hát khúc ca, hậu viện này vẫn luôn rộng mở chào đón tỷ tỷ.”

Bên kia, Lý Sư Sư cười dịu dàng, nhìn đối phương, thấy nàng không hề có ác ý, trong mắt còn ánh lên chút vui mừng. Dù sao, một người thường xuyên bầu bạn với cầm kỳ thi họa, lâu ngày không được nghe, trong lòng khó tránh khỏi nhớ nhung. Hôm nay ở Biện Lương, tuy có chỗ ở, nhưng khó có thể nhàn rỗi đánh đàn ca múa. Có được nơi yên tĩnh này, nàng thực sự cũng đã cảm thấy khá vui rồi.

Khóe môi nàng vương ý cười, đứng dậy đi đến bên cửa sổ rộng mở. Gần đây nàng thực sự rất vui vẻ, không chỉ vì hiện tại, mà còn vì Bạch Ninh trong nội cung. Vị nghĩa huynh ấy mấy ngày trước đã hứa cho nàng gặp con trai mình một lần. Hôm nay Yến Thanh đang ở trong nội cung, cũng không biết hắn đã gặp Tào Chấn Thuần hay chưa. Xa xa trong tầm mắt, dưới lầu hai, phía sau những ngôi nhà là một xóm láng giềng. Nơi đó đám đông chen chúc, thỉnh thoảng lại có một bóng dáng lấm lét đi lại trong đám người, chắc là trộm tiền của ai đó. Tất cả những cảnh tượng này, trong tâm trạng nàng hôm nay, lại trở thành một bức tranh sống động, xinh đẹp, tràn đầy sức sống.

“Tỷ tỷ, có chuyện gì sao?”

Loan Hồng Y thấy Lý Sư Sư đột nhiên cười, rồi đứng bên cửa sổ hồi lâu không động đậy, bèn nghi hoặc hỏi một câu. Bên kia, Lý Sư Sư quay người ôn nhu cúi chào: “Không có gì, Sư Sư muốn cáo từ, hẹn lần sau lại đến nhé.” Nàng cười yếu ớt, rồi đi ra cửa trước.

“Vậy ta tiễn ngươi!”

Loan Hồng Y vội vàng đuổi theo, vừa đưa tiễn đối phương ra khỏi hậu viện, quay đầu lại chỉ thấy nam nhân nhà mình đang ngồi trên bậc thang nhìn mình. Khóe miệng nàng cong lên một nụ cười, nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh hắn, tựa vào bờ vai vững chãi: “Đến từ bao giờ rồi mà không nói một lời, muốn xem ta có phải vụng trộm với người đàn ông khác không?”

Vào thời buổi này, nếu một nữ nhân thật sự phạm phải chuyện như vậy, quả là một đại sự sống còn. Tuy nhiên, Triệu Minh Đà lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía khuôn mặt đang tựa trên vai mình.

“Vị vừa rồi nàng tiễn đi là nghĩa muội của Đốc chủ, cũng là thân mẫu của đương kim Hoàng đế. Tốt nhất đừng nên trêu chọc sẽ tốt hơn.”

“Ta đối với nàng không có ác ý đâu.” Má nàng cọ xát vào y phục, hàng mi dài khẽ chớp, giọng nói mềm mại như mèo con: “…Thật ra nàng rất đáng thương. Minh Đà… Tương lai chàng có thể đối xử với thiếp như Hoàng đế đối xử với nàng ấy không?”

Nam tử ngồi trên bậc thang ngẩn người một lát, sau đó cười nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay nữ tử, rồi ôm nàng chặt hơn.

Trên con đường dài, một bóng dáng lấm lét ôm thứ gì đó bọc trong mảnh vải bẩn thỉu, bước vào một hiệu cầm đồ.

Phía sau quầy, tiểu nhị đang gà gật. Nghe tiếng bước chân, hắn khẽ mở mắt. Mảnh vải thô bẩn thỉu đã được mở ra trước mặt hắn, một mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa.

Tiểu nhị bịt mũi, phất tay: “Làm cái gì vậy… Đây là hiệu cầm đồ chứ không phải nơi vứt rác… Mẹ ơi, thối thế này, ướp cá đấy à?”

“Đúng vậy… Ta là thuyền phu, không có việc gì cũng đánh chút ít cá.” Người bước vào, tay chân thô to, dáng người không cao nhưng rất cường tráng. Khi hắn há miệng nói chuyện, hàm răng trắng xóa và làn da ngăm đen tạo thành sự tương phản rõ rệt.

“Ta không thu cá…”

“Không phải… Ngươi xem thứ này, ta nhặt được bên bờ sông.” Thuyền phu kia lấy ra món đồ bọc trong vải thô, đó là một thanh trường kiếm khảm ngọc quý cùng với vỏ kiếm màu đen.

Xoảng một tiếng.

Trường kiếm rút khỏi vỏ, thân kiếm lạnh lẽo trắng như tuyết, dài và sắc bén, khiến mắt tên tiểu nhị đờ ra. Chợt, hắn xoa xoa tay: “Ngươi đợi một chút, ta sẽ gọi chưởng quầy đến xem.”

Vào buồng trong không lâu, liền có một lão nhân bước ra. Ông ta cách tấm chắn nhìn lướt qua chuôi bảo kiếm, rồi lại nhìn thuyền phu một hồi lâu. Bên kia, thuyền phu bị nhìn chằm chằm đến sởn gai ốc, toàn thân không được tự nhiên, bèn giật kiếm về: “Vị chưởng quầy này, ông xem đổi được bao nhiêu tiền? Nếu ông không định giá được, ta sẽ đổi sang nhà khác.”

“Chậm đã.” Lão nhân ra tay ngăn cản hắn rời đi, chắp tay: “Đợi một chút, ta đi tìm người.”

“Vậy ông nhanh đi.”

Thuyền phu đứng trong nội đường có chút bất an nhìn quanh. Sau đó, hắn nghe thấy mấy tiếng bước chân, cửa phía sau đã bị hai người mặc áo Thanh Lân canh giữ.

“Các ngươi… các ngươi… muốn làm gì… Chẳng lẽ muốn cướp tr���ng trợn sao!”

Thuyền phu sợ hãi rụt lùi lại phía sau, tạo khoảng cách. Lúc đó, một thân ảnh từ giữa Đông Xưởng chen lấn bước vào, một ngón tay ngoáy mũi, vẻ cà lơ phất phơ nhìn bảo kiếm trong tay người đàn ông.

“Mang đi… Thanh bảo kiếm cùng người này giao cho Hải Thiên hộ của Đông Xưởng.”

Thuyền phu nghe thấy hai chữ “Đông Xưởng”, trong lòng đã hoảng hốt. Tay chân luống cuống, hắn đã bị người khác bắt lấy hai tay, đoạt mất trường kiếm. Hắn giãy giụa kêu to: “Ta không phạm pháp… Nhà ta không có… Ta chỉ là nhặt được bên bờ sông… Ta không phạm pháp!!!”

Tiếng kêu theo thân ảnh bị bắt đi ra ngoài. Lão chưởng quầy chắp tay hướng về phía thân ảnh đang tác oai tác quái kia nói: “Cao công công cứ yên tâm, ngày mai tiền lãi sẽ được đưa đến cửa hàng, sẽ không làm khó công công đâu.”

“Mọi người đều là người hiểu chuyện, giảng đạo lý là được rồi.” Cao Mộc Ân vẫy vẫy tay, nghênh ngang bước ra khỏi cửa hàng: “Thật là kỳ lạ… Bảo kiếm của Đốc chủ sao lại ở trong tay một thuyền phu…”

Lắc đầu cho tỉnh táo, hắn bước lên cỗ kiệu, phân phó kiệu phu: “Đến một nhà thu sổ sách khác.”

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng mọi sự đồng hành cùng tác phẩm.