Năm Hưng Hòa thứ năm, cuối tháng Ba, gần đến đầu tháng Tư.

Tin tức Lương Sơn bị diệt, Tống Giang bị chặt đầu đã lan truyền khắp nơi. Trận chiến tại Vận Thành, Tế Châu, nơi gần mười vạn người đổ máu, đã nhanh chóng khép lại chỉ trong vài ngày. Mấy vạn cường khấu đã sụp đổ ầm vang. Những bại binh, đầu mục may mắn thoát chết đã lan truyền những tin tức về Đông Xưởng, thế lực mới nổi của triều đình. Rằng Đông Xưởng đã dùng mưu kế hèn hạ như ép buộc hảo hán Lương Sơn xuống núi, tàn sát bách tính, kích động tình nghĩa huynh đệ, gây họa từ trong nội bộ. Những lời đồn về sự tàn bạo, độc ác của Đông Xưởng cũng vì thế mà lan truyền rộng rãi trong giang hồ.

Cùng lúc đó, từ Đông Kinh cũng có tin đồn về việc Đông Xưởng sát hại quan viên, thương hộ giúp đỡ nạn dân thiên tai. Dần dần, giới giang hồ lục lâm ở khu vực Hà Lạc, Tề Lỗ bắt đầu lên tiếng. Sau khi Lương Sơn Thủy Trại bị phá, một bộ phận người già, trẻ nhỏ của Lương Sơn trốn thoát, từng người nức nở kể lể những việc ác của Đông Xưởng cho võ lâm đồng đạo nghe. Ai nghe cũng không khỏi căm phẫn. Thậm chí, 'Mặt phấn Quan Âm' Bùi Bảo Cô còn đứng ra kêu gọi các vị đồng đạo giang hồ, vì nghĩa khí lục lâm, vì công lý bất bình, cùng nhau tiêu diệt Đông Xưởng, thứ ác khuyển của triều đình.

Mọi tin tức, lời đồn đại cứ thế tập trung lại, dần dần biến thành một làn sóng bất mãn. Nhưng họ không hề hay biết rằng, chẳng bao lâu sau, một sự việc lẽ ra không hề liên quan đến họ lại sẽ khiến Đông Xưởng một lần nữa vung đồ đao tàn sát.

...

"Cái Trọng Kiếm Môn kia là môn phái nào?"

Một đội quân ngàn người đang men theo quan đạo tiến về Biện Lương. Trong chiếc xe ngựa ở phía trước, Bạch Mộ Thu đang cầm thư quyển. Chiếc xe nhấp nhô nhẹ, những sợi tơ bạc cài tóc khẽ rung rinh rồi trượt xuống. Ánh mắt hắn chăm chú vào trang sách, nhưng lần này không còn là kinh Phật nữa.

Ngoài màn xe, một thái giám với gương mặt điểm phấn, tóc mai đã lấm tấm bạc, chắp tay mở lời. Giọng hắn trầm ấm, khác hẳn với chất giọng the thé tinh tế của thái giám Dư: "Bẩm Đốc chủ, tin tức từ Đông Xưởng cho hay, đây chỉ là một môn phái nhỏ cấp huyện. Lúc cường thịnh nhất cũng chỉ có khoảng một hai trăm người. Chưởng môn tên Lạc Gia Tri, sau này tự xưng Thánh Kiếm Lạc Thất, tuổi chừng năm mươi, có năm người con, một vợ năm thiếp. Trạch viện tọa lạc ở phía đông bắc huyện Nam Bình, trong nhà có năm mươi sáu người hầu."

"Võ công thế nào?" Giọng hỏi lại vang lên.

Tào Thiểu Khâm đáp: "Tin tức cho hay, người này võ công cao cường. Trọng kiếm pháp gia truyền vốn có mười sáu thức, nhưng hắn đã sửa đổi thành bảy thức, uy lực vô tận. Thuộc hạ cảm thấy, có lẽ người này thực sự rất lợi hại."

Trong xe ngựa, Bạch Mộ Thu đặt quyển sách xuống. Qua màn cửa, bóng người hắn ẩn hiện: "Bệ hạ đã hạ chỉ thúc giục bản đốc trở về. Bằng không, ta cũng muốn đích thân xem xem giới giang hồ võ lâm này rốt cuộc ra sao."

"Đốc chủ, Bệ hạ nói gì mà khiến ngài phải vội vàng trở về như vậy?" Tào Thiểu Khâm hơi nghiêng người về phía xe ngựa.

Trong màn xe, giọng Bạch Mộ Thu lạnh lùng đáp: "Chuyện nên nghe, bản đốc tự khắc sẽ nói cho ngươi hay. Chuyện không nên nghe, tốt nhất hãy giữ kín miệng và tai."

"Rõ!" Tào Thiểu Khâm vội vàng đáp lời, kéo giãn khoảng cách với xe ngựa.

Ngay sau lưng hắn, một nam tử áo trắng với dung mạo tuấn tú, khẽ vuốt mái tóc, tay cầm kiếm, mỉm cười khẩy, ánh mắt lộ vẻ khinh thường. Tào Thiểu Khâm liếc hắn một cái, đôi mày khẽ nhíu, không giận mà uy, rồi lạnh lùng hừ một tiếng: "Lo cho thân mình đi!"

Nói rồi, hắn thúc ngựa theo kịp đoàn quân phía trước.

Quãng đường còn lại chẳng mấy chốc sẽ hết. Trên quan đạo, người đi đường và khách buôn ngày càng đông đúc, đã lờ mờ nhìn thấy dáng dấp thành quách. Trong xe, Tích Phúc cựa mình, đổi một tư thế thoải mái hơn, rồi thiếp đi. Bạch Mộ Thu nhìn những trang giấy trên bàn nhỏ. Đó là những thông tin gần đây về các lời bàn tán của mọi nơi sau sự kiện Lương Sơn liên quan đến Đông Xưởng. Có vẻ như trong giới giang hồ võ lâm, ấn tượng về Đông Xưởng đã không khác gì các ma giáo tà đạo.

"Danh môn chính phái? Hắc đạo bang phái?"

Bạch Mộ Thu ném mấy tờ giấy sang một bên, khẽ xích lại phía sau, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Tích Phúc. Đôi mắt hắn phẳng lặng không gợn sóng, dường như chẳng hề bận tâm đến những môn phái giang hồ này. Quả thực là hắn chẳng hề bận tâm. Khi những sợi tóc xanh khẽ lướt qua, hắn ngắm nhìn Tích Phúc đang ngủ say, khóe môi khẽ nở một nụ cười dịu dàng. Rồi ánh mắt hắn chăm chú vào mấy vết kim châm khó nhận ra trên gáy nàng, nụ cười trên gương mặt liền hóa thành băng giá.

Hiện tại, hắn mang Tích Phúc bên mình. Kẻ kia e rằng sẽ không xuất hiện nữa, ít nhất là trong một thời gian. Nhưng nếu thực sự tìm ra được, kết quả đó sẽ đau lòng đến nhường nào. Bạch Mộ Thu khẽ vuốt tóc Tích Phúc, khẽ thì thầm: "Chỉ mong không phải nàng... Cũng mong sao không phải nàng."

Tiếng thì thầm bị ngắt quãng, Tích Phúc cảm thấy hơi nhột, khẽ cựa quậy trong mơ, dụi dụi vào lòng Bạch Mộ Thu.

...

Chiều hôm đó, đoàn người vào thành, hai ba cỗ xe ngựa dừng trước Bạch phủ. Nhìn cánh cổng cao ngất, đồ sộ, Bạch Thắng và Trần thị liền líu tíu nhảy xuống từ chiếc xe ngựa phía sau, phấn khích không thể kìm nén.

"Đệ à... sau này đây là nhà chúng ta ư?" Ngay cả Bạch Ích chất phác cũng phải kinh ngạc trước tòa phủ đệ này.

"Cái này... cái này lớn quá... Trước đây ta cứ nghe người ta nói Biện Lương tấc đất tấc vàng, mua một trạch viện lớn thế này, chắc đệ đệ tốn không ít tiền nhỉ." Bạch Đễ chỉ mới nhìn cánh cổng phủ đã thấy choáng ngợp. Rồi cô ấy tiến đến dắt Tích Phúc xuống xe, hoàn toàn quên mất mình là Tam tỷ của chủ nhân tòa phủ đệ này, mà cứ như một nô tỳ nhà viên ngoại ngày xưa.

Tích Phúc cười hì hì nói với Tam tỷ Bạch Đễ: "A... Tích Phúc nhớ là... tướng công nói... có người mặc đồ vàng óng ánh tặng đó ạ..."

Lúc này, vợ chồng Bạch Thắng tiến đến. Trần thị vội vàng gạt Bạch Đễ sang một bên, chủ động kéo Tích Phúc lại gần. Bạch Thắng xoa xoa tay, hớn hở nhìn đệ đệ mình: "Cái đó... cái đó... ta với tẩu tử có được ở đây không chứ?"

"Ừm, quản gia sẽ sắp xếp cho các ngươi." Bạch Mộ Thu chỉ nói một câu đơn giản, rồi quay người lên xe ngựa. Hắn vén rèm xe lên, nói với họ: "Các ngươi cứ vào sắp xếp chỗ ở, bản đốc phải vào cung phục mệnh Quan gia. Chiều nay không cần đợi ta."

Mọi người dõi mắt theo xe ngựa khuất dần. Khi không còn nhìn thấy xe ngựa nữa, Tích Phúc mới quay sang Bạch Đễ bên cạnh nói: "Tỷ... tỷ... đi với Tích Phúc vào trong đi... Trong nhà thật náo nhiệt quá... Trước kia... chỉ có Tích Phúc với tướng công... với Gia gia... có ba người à... À đúng rồi... Tích Phúc còn nuôi rất nhiều... vịt con nữa... Cái hồ lớn lắm... Tích Phúc muốn ngồi thuyền... đuổi vịt cơ."

"Trong nhà còn có hồ ư?" Mắt Trần thị sáng rực, quay sang Bạch Thắng bên cạnh nói: "Ta muốn chèo thuyền! Nằm mơ ta cũng muốn được ngồi thuyền trên hồ ngắm trăng. Tối nay ta phải đi ngay!"

Bạch Thắng bị véo chặt tai, líu lo: "Đi chứ, hai ta cùng đi. Dù sao cũng là đệ đệ ta, mình được lợi thì sao có thể để người ngoài được lợi?"

Mọi người nói chuyện xong liền cùng nhau vào phủ. Xuân Lan và Đông Mai vội vàng đón tiếp, nhận lấy Tích Phúc, rồi đưa nàng đến Bắc viện để thay đồ, tắm rửa. Trần thị thì thầm: "Còn nữa... ta cũng muốn có nha hoàn hầu hạ."

"Được chứ... được chứ..." Bạch Thắng hai mắt sáng rỡ nhìn hai thị nữ trong trẻo như nước, không ngừng gật đầu.

Trần thị khinh bỉ liếc hắn một cái, đưa tay véo qua: "Ta còn đang ở đây mà đã dám nhìn lung tung! Kia là nha hoàn của đệ tức, coi chừng đệ đệ ngươi lột da ngươi ra đó!"

Bạch Thắng bĩu môi, đi theo lão quản gia, lẩm bẩm: "Đệ đệ ta, chẳng phải cũng là ta sao? Vả lại, ta vì đệ đệ mà ở Lương Sơn loan tin, đó là cửu tử nhất sinh. Muốn vài nữ tử, hắn chắc chắn sẽ không có lời oán thán đâu."

"Đại ca, anh không nên nói như vậy." Bạch Đễ vốn không ưa Bạch Thắng, nhưng trải qua mấy năm làm nô tỳ, tính khí của cô đã bị mài mòn đi nhiều: "Đệ đệ có được ngày hôm nay cũng không dễ dàng gì. Chúng ta không nên hưởng thụ những thứ của nó một cách đương nhiên. Chúng ta là người thân, nên sống hòa thuận cùng nhau. Đệ đệ giờ là quan lớn, kẻ thù chắc chắn cũng nhiều, chúng ta nên khiêm tốn một chút."

Bạch Thắng nghe xong thì có chút hậm hực. Vốn dĩ hắn chỉ là một kẻ nhàn rỗi trong thôn, giờ có chỗ dựa lớn như vậy, sao có thể chịu an phận? Suốt đường đi, hắn đã sớm có những toan tính khác.

Chỉ là hiện tại, chân còn chưa đứng vững mà thôi.

.....

Đêm chưa khuya, cửa cung đã đóng chặt.

Tại Diên Phúc điện, Triệu Cát quăng từng quyển tấu chương xuống đất, vô cùng tức giận.

Sau lưng hắn, một người đang quỳ, tơ bạc cài tóc rũ dài chạm đất, gương mặt trầm lặng.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.