Thế nhưng Ni Kham vẫn phái một số thuyền và bộ binh đến đảo Thân Di để giải cứu Trương Đảo cùng đại lượng gia quyến quân Minh.

Sau trận thua này, Lăng Ngạch Lễ không dám ở lại Bình An đạo, sau khi cướp phá một phen trong lãnh thổ Triều Tiên liền rút lui về bờ tây sông Áp Lục.

Đông Giang trấn tổng binh phủ.

Một bàn yến tiệc lớn, toàn là thịt dê, thịt bò, cá các loại, không có một chút rau xanh nào. Trước mặt mỗi người là một cái chén lớn, đựng sẵn rượu trắng từ Đại Minh mang tới.

Ni Kham, với chức tước “Ninh Bắc tướng quân”, được mời vào vị trí thượng tọa. Ni Kham thì không chút khách khí.

Sau ba tuần rượu, Ni Kham cũng đại khái hiểu rõ phẩm tính của những người ngồi đây.

Hoàng Long là một quân nhân điển hình của Đại Minh, lòng trung quân ái quốc thì khó mà nói, nhưng tham lam tiền bạc và háo sắc thì không thiếu. Thẩm Thế Khuê có một cô con gái, từng lần lượt gả cho Mao Văn Long, Lưu Hưng Tộ, Lưu Hưng Trị; trước khi Ni Kham đến, Thẩm Thế Khuê lại gả con gái mình cho Hoàng Long. Tuy nhiên, Thẩm Thế Khuê vẫn thầm lén không ngừng giở trò tiểu xảo, tranh giành vị trí tổng binh với Hoàng Long. Đối với các tướng sĩ Đông Giang trấn mà nói, Hoàng Long là người ngoài, còn Thẩm Thế Khuê hắn là lão thần đã theo Mao đại soái mười mấy năm.

Trong cuộc binh biến lần trước, Hoàng Long bị Cảnh Trọng Dụ, em trai của Cảnh Trọng Minh, cắt cụt mũi và tai, đánh gãy hai chân. Sau này ông ta lật ngược tình thế rồi giết Cảnh Trọng Dụ. Thế nhưng, một võ tướng không có mũi, tai, hai chân lại đi lại bất tiện mà vẫn có thể xoay chuyển tình thế, về sau trong cuộc phản loạn của Khổng Hữu Đức vẫn có thể bày mưu tính kế, giáng đòn chí mạng cho quân phản loạn. Ngay cả Ni Kham cũng vô cùng bội phục.

Tuy nhiên, cũng chính vì nguyên nhân này, Hoàng Long có mối thù không đội trời chung với Khổng Hữu Đức và quân phản loạn Cảnh Trọng Minh.

Thẩm Thế Khuê cũng là một quân nhân cơ hội, tương tự như Hoàng Long. Việc hắn đầu hàng Kiến Nô là khó có thể xảy ra, nhưng leo lên vị trí tổng binh, đạt đến đỉnh cao sự nghiệp binh nghiệp mới là giấc mộng trong lòng hắn. Vì vậy, bề ngoài hai người này đều hòa thuận êm ấm, nhưng ngấm ngầm vẫn cạnh tranh cao thấp.

Sau khi nhậm chức tại Đông Giang trấn, Hoàng Long liền quyết định đặt đại bản doanh ở Lữ Thuận. Lần này ông ta đến Bì Đảo cũng là để thị sát, không ngờ vừa lúc bị quân Kiến Nô vây hãm. May mắn thay, đa số quân tướng Đông Giang trấn vẫn có thể ủng hộ vị tổng binh này khi đối mặt với tình thế cực kỳ nghiêm trọng. Nếu không, với thực lực của Lăng Ngạch Lễ, cùng thực tế tổng binh và phó tướng Đông Giang trấn bất hòa, thì trại đã sớm bị phá vỡ rồi.

Ngoài hai vị Hoàng Long và Thẩm Thế Khuê, Phó tướng Trương Đảo, người được Ni Kham cứu khỏi đảo Thân Di, lại là một võ tướng hiếm có, luôn đặt vấn đề quân sự lên hàng đầu.

Điều đáng nói hơn là Trương Đảo lại còn là một võ tướng tinh thông hỏa pháo, hỏa súng và các loại súng đạn khác.

Thế nên, trên bàn cơm, người trò chuyện hợp gu với Ni Kham không phải Tổng binh Hoàng Long, cũng không phải "thổ hoàng đế Bì Đảo" Thẩm Thế Khuê, càng không phải là Hoàng Phỉ, Thẩm Chí Tường – những du kích và tham tướng có chức quan rất cao, thân cận nhất bên cạnh Hoàng Long và Thẩm Thế Khuê, mà lại là vị hàng tướng Trương Đảo này.

Theo ký ức của Ni Kham, trong lịch sử, Trương Đảo đúng là đã chống cự quân Kiến Nô tại đảo Thân Di, và cũng đã đánh lui cuộc tấn công của Kiến Nô. Nhưng đó là vào năm 1631, sau đó ông ta trở về Đăng Châu, kết quả bị bắt trong cuộc binh biến của Khổng Hữu Đức, cuối cùng bất khuất mà chết.

Không ngờ cuộc hải chiến Bì Đảo lần thứ nhất bị trì hoãn một năm, Trương Đảo vẫn đến đây.

"Tướng quân, ngài là Đăng Lai Phó tổng binh, vì sao. . ."

Trương Đảo là võ tướng văn võ song toàn hiếm có vào cuối thời Minh, lại là người từng theo học đại khoa học gia Lý Chi Tảo. Ni Kham thì vô cùng thèm muốn tài năng của ông ấy.

Bản thân Trương Đảo lúc này lại có chút bất an.

Ông ta bị thương và bị bắt tại đảo Thân Di, mặc dù được Ni Kham giải cứu, nhưng dù thế nào thì đây cũng là một vết nhơ lớn trong đời – dù sao cũng chưa thể tuẫn tiết.

Vì vậy, mấy vị trên bàn đều có chút khinh thường ra mặt với ông ta, đặc biệt là Ngô Trực, vị trấn thủ thái giám nắm quyền lớn.

Chức tước đầy đủ của Ngô Trực là “Ti Lễ Giám chấp bút, trấn thủ Đăng Lai cùng Liêu Đông chư đảo lương bổng binh mã thái giám”. Về chức vụ mà nói, ngoài Đăng Lai Tuần phủ Tôn Nguyên Hóa, chức quan của ông ta là cao nhất. Huống hồ nay Đăng Châu đã rơi vào tay Khổng Hữu Đức, Tôn Nguyên Hóa bị bắt, lẽ ra vị đại thái giám này phải hô mưa gọi gió mới đúng.

Không ngờ, trong mắt Hoàng Long và Thẩm Thế Khuê, Ngô Trực cũng chỉ được tôn sùng ngoài mặt. Khiến ông ta phải ngồi dưới Ni Kham, dù là lời nói hay hành động cũng không quá kiêng dè.

"Thời đại của những quân nhân ngang ngược đã đến rồi sao?"

Ni Kham thầm nghĩ trong lòng.

Trương Đảo lại nơm nớp lo sợ, liên tục mời rượu Ngô Trực. Bởi vì trong trận chiến ở đảo Thân Di, thân là phó tướng ông ta không có tư cách tấu lên trên, nhưng Tổng binh Hoàng Long thì có thể, và vị trấn thủ thái giám dĩ nhiên cũng vậy. Trương Đảo luôn giao hảo với Hoàng Long, ông ta khẳng định sẽ nói tốt cho mình, nhưng Ngô Trực vốn ưa bắt bẻ thì chưa chắc.

Về phần vị công thần lớn nhất trong trận đại chiến vừa qua, Ni Kham – mặc dù khoác bộ bào phục võ tướng Đại Minh, nhưng vẫn là một "man di biên hoang" – Trương Đảo dù ngoài miệng khách khí, trong lòng cũng không chấp nhận nhiều lắm.

Nghe Ni Kham hỏi, ông ta do dự nửa ngày mới trả lời: "Hồi bẩm Ninh Bắc tướng quân, mạt tướng vốn là vận chuyển một lô súng đạn đến Đông Giang trấn, không ngờ. . ."

Ni Kham trong lòng hiểu rõ, lại chợt nhớ đến một chuyện, hắn giơ chén rượu lên: "Tướng quân, nghe nói ngài từng là đệ tử của đại nhân Lý Chi Tảo, theo học Tây học từ ông ấy, có thể kể chi tiết hơn một chút không?"

Bố trí chỗ ngồi hiện tại là Ni Kham ngồi ở giữa, bên trái hắn là Ngô Trực, bên phải là Hoàng Long. Bên trái Ngô Trực là Thẩm Thế Khuê, bên phải Hoàng Long là Trương Đảo. Hai người trẻ tuổi Hoàng Phỉ, Thẩm Chí Tường ngồi ở vị trí thấp hơn.

Ni Kham phớt lờ Ngô Trực và Hoàng Long ở hai bên, trực tiếp nói chuyện với Trương Đảo, điều này đã sớm khiến hai người bất mãn. Thế nhưng Hoàng Long thì lại khác, dù ông ta tham tài háo sắc, trong lòng lại không có nhiều mưu tính quanh co như vậy, đối với Ni Kham – người đã cứu mạng mình – lại càng kính trọng có thừa. Nhưng Ngô Trực thì lại khác.

"Hừ!"

Chỉ thấy Ngô Trực nặng nề hừ một tiếng.

Ni Kham thấy vậy, lập tức nâng chén nói: "Ngô đại nhân, nào, bản hãn mời ngài thêm một chén nữa!"

Khác với những người khác, đối với Ni Kham sau này, ông ta không hề có ý xem thường thái giám. Ngược lại, bởi vì biết rõ lịch sử, ông ta có thiện cảm với những trấn thủ thái giám này hơn hẳn những sĩ phu kia. Vì vậy, hắn cũng không gọi "Ngô công công" hay tương tự.

Mặc dù "Công công" là cách người ngoài hoàng cung tôn xưng các thái giám, nhưng trong lòng Ngô Trực, dù sao cũng là "Đại nhân" thì thoải mái hơn một chút.

Ngô Trực lập tức mặt mày hớn hở.

Hắn trước kia từng làm giám quân ở Đại Đồng, hiểu rõ chiến lực quân Minh đương thời. Trong trận chiến Bì Đảo, ít nhất đã thu được ba ngàn thủ cấp "Thật Thát tử". Điều này trong lịch sử Đại Minh là chưa từng có tiền lệ, nói là "Kinh thiên cự công" cũng không đủ, nhưng rõ ràng công thần lớn nhất hiện giờ chính là vị "Man di" trước mặt này.

Ngô Trực đã ngồi yên vị trên ghế trấn thủ thái giám, làm trấn thủ thái giám ở bên ngoài, mặc dù uy phong, lại có thể kiếm được khoản tiền tài khổng lồ, nhưng cuối cùng vẫn có chút lo sợ bất an, huống chi lại còn ở Đông Giang trấn xa xôi này, cách xa Đại Minh.

Hắc hắc, có ba ngàn thủ cấp Kiến Nô chính gốc này, mình ít nhất cũng có công "tương tán chuẩn bị". Nếu vị man di trước mắt này đồng ý, còn có thể thêm vài nét bút về việc "xung phong đi đầu, thân trảm vài tên Thát Nô". Sau đó lại vận động một chút, dưới sự cực kỳ vui mừng của Hoàng thượng, biết đâu có thể triệu mình về kinh thành, ngồi lên vị trí Ti Lễ Giám chấp bút thực sự, hoặc có thể trở thành một trong các Đô đốc Đông xưởng, Cửu môn, hoặc kinh doanh nhung chính.

Đó mới là đỉnh cao của thái giám.

"Ngô đại nhân, tại hạ xưa nay yêu thích súng đạn, vừa vặn Trương tướng quân cũng là người trong nghề, ngài xem. . ."

Hắn đây là đang nói giúp cho Trương Đảo, Ngô Trực trong lòng cũng hiểu rõ. Người trước mắt này từng nhiều lần đại phá Kiến Nô, mặc dù trên danh nghĩa là Đại Minh Ninh Bắc tướng quân, Nô Nhi Vệ Đô Chỉ Huy Sứ, nhưng trên thực tế là một thế lực hoàn toàn không hề thua kém Kiến Nô, Thát Nô. Nếu chọc giận hắn, để hắn hợp sức với Kiến Nô, Thát Nô, thì Đại Minh chính là đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương.

Vì vậy, Ngô Trực có thể không để ý đến Hoàng Long, Thẩm Thế Khuê, càng có thể không nể mặt Trương Đảo, một kẻ hàng tướng. Nhưng đối với vị Đại hãn Tác Luân có chiến lực cường hãn này thì lại không dám chút nào chậm trễ.

Hắn đang suy nghĩ dụng ý của Ni Kham, không ngờ Ni Kham lại tiếp tục nói: "Chư vị, l���n này đại bại Kiến Nô, Nô Nhi Vệ Đô Ti tuy có chút công lao nhỏ, nhưng cuối cùng vẫn là các vị đại nhân Đông Giang trấn lập được công lao to lớn."

Ngô Trực, Hoàng Long, Thẩm Thế Khuê trong lòng run lên. Điểm mấu chốt của buổi yến tiệc tối nay chính là bàn bạc chuyện thủ cấp với Ni Kham, không ngờ chính hắn lại nói ra trước.

"Ha ha, bản hãn ở phía bắc Kiến Nô, Thát Nô, vốn không hề liên quan gì đến các vị. Nhưng ở gần biên cảnh Đại Minh và khu vực Biển Bắt Cá, bản hãn trước sau đã hai lần đại chiến với Kiến Nô và Thát Nô. Kiến Nô nguyên khí trọng thương. Để bổ sung nhân khẩu, xét thấy Hoàng Thái Cực đã bắt giữ hết Thủy Thát Thát phía đông Trường Bạch sơn, bản hãn vừa vặn thừa cơ lấp vào chỗ trống đó."

"Cứ như vậy, liền cùng các vị cách Triều Tiên mà nhìn nhau."

"Vừa lúc gặp phải Đông Giang trấn bị Kiến Nô công kích. Bản hãn chính là Đại Minh Nô Nhi Vệ Đô Chỉ Huy Sứ, thấy đồng nghiệp gặp nạn há có thể không cứu viện? Còn về chuyện thủ cấp gì đó, bản hãn thực không để tâm, bất quá. . ."

Ba người lập tức đều dựng thẳng tai lên. Ba ngàn thủ cấp, ít nhất có hơn 2.500 là do bộ hạ của vị này giết chết.

"Bản hãn có hai thỉnh cầu."

"Một, bản hãn được biết, ở đảo Thân Di, ngoài một ngàn năm trăm hỏa súng binh bên cạnh Trương Đảo tướng quân, toàn bộ đều là gia quyến của quan quân Đông Giang trấn. Quân Kiến Nô lại xuất kỳ bất ý, không may rơi vào tay địch là hoàn toàn có thể hiểu được. Nay tướng quân trở lại Đại Minh quả thực là điều đáng mừng. Bản hãn xin Ngô đại nhân, Hoàng tổng trấn rộng lòng tha thứ, có thể bỏ qua chi tiết này được không?"

Ý của Ni Kham rất rõ ràng: hai vị khi tấu lên trên có thể nào giơ cao đánh khẽ, nói việc Trương Đảo bị bắt thành "binh bại đào tẩu", "trọng thương bị bắt", hoặc dứt khoát không nhắc đến chuyện ở đảo này.

Hoàng Long thì không sao cả, ông ta vừa hay muốn dùng việc này để thu phục lòng người, mà Trương Đảo lại vừa hay là một vị đại tướng hiếm có.

Còn Ngô Trực lại đang tính toán: "Việc mình giấu giếm chuyện này thì ngược lại là chuyện nhỏ, nhưng thân là nhãn tuyến của Hoàng thượng, sau này nếu bị người vạch trần ra, mình sẽ không chịu nổi."

"Ngô đại nhân, nếu ngài đồng ý, sáu thành công lao của bản hãn đều sẽ thuộc về ngài, ngài xem. . ."

Rồi lại nhìn sang Hoàng Long: "Bốn thành còn lại, đương nhiên là của Hoàng tổng trấn."

Hoàng Long nghe xong vô cùng mừng rỡ. Bốn thành, đó chính là hơn một ngàn thủ cấp. Hơn một ngàn thủ cấp còn lại tuy tính cho Ngô Trực, nhưng trong cung, người của Binh bộ cũng không phải đồ ngốc. Ngô Trực hắn dưới trướng có mấy binh lính? Suy nghĩ kỹ lại chẳng phải đều là công lao của binh sĩ Đông Giang trấn sao?

"Về phần việc biên soạn văn thư như thế nào, hai vị cứ bàn bạc kỹ càng là được."

"Đó là điều thứ nhất."

"Hai," Ni Kham nhìn về phía Hoàng Long, "Hoàng tổng trấn, nghe nói gia quyến của ngài đều rơi vào tay Khổng Hữu Đức, lại còn bị hắn tàn sát. Mối thù này không thể không báo."

"Mấy ngày nữa, ngươi hãy điều ba ngàn tinh nhuệ, do Đại công tử thống lĩnh là được, cùng với một số thuyền. Bản hãn sẽ tự mình tiến về Đăng Châu, một là để giải cứu bách tính Sơn Đông khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, hai là, tất nhiên là để báo mối thù lớn của Hoàng đại nhân!"

"Còn có ta!"

Lúc này Trương Đảo đứng lên, ông ta đi đến trước mặt Ni Kham, quỳ xuống: "Đại nhân, gia quyến của mạt tướng cũng ở Đăng Châu, cũng rơi vào tay lũ giặc tàn độc, xin hãy cho mạt tướng đi cùng. . ."

"Chậm đã!"

Ngô Trực lại đứng lên, ông ta lại không muốn đại quân của Ni Kham tiến thẳng vào lãnh thổ Đại Minh.

Ni Kham đương nhiên biết ông ta đang nghĩ gì: "Ngô đại nhân, đến lúc đó ngài cứ đi cùng. Chỉ cần tiêu diệt lũ giặc, quân đội bản hãn sẽ lập tức rời đi!"

Ngô Trực mắt trợn tròn. Đây cũng là một công lao kinh thiên động địa! Lũ giặc đã quấy phá khu vực Sơn Đông gần hai năm, triều đình hao phí rất nhiều binh mã, thuế ruộng vẫn chưa thu xong. Nếu dưới sự "bày mưu tính kế" của mình mà nhất cử tiêu diệt được tên đó, đừng nói là Đô đốc Đông xưởng, ngay cả so với Tào Hóa Thuần cũng có thể so cao thấp!

"Cái này. . ."

"Đại nhân Tôn làm như vậy, mình hoàn toàn không có chút lợi ích nào. . ."

"Sao lại không có? Bản hãn đang muốn bàn bạc một chuyện với các vị."

"Chuyện gì?", Ngô Trực, Hoàng Long, Thẩm Thế Khuê, Trương Đảo bốn người đều chụm đầu lại.

Công sức biên dịch này thuộc về truyen.free, mong độc giả lưu ý.