Quy Thành, bốn bề núi non trùng điệp, chỉ có một nhánh Đại Ninh giang kết nối với thế giới bên ngoài.

Phía tây bắc Quy Thành có một ngọn núi lớn, dù được gọi là đại sơn, thực chất nó cũng chỉ cao chừng sáu, bảy trăm mét. Trên núi có vài dòng suối chảy xuống, cuối cùng đều đổ vào Đại Ninh giang.

Quanh những dòng suối là từng cụm trại gỗ, và phía sau những trại gỗ ��ó là những thửa ruộng bậc thang trùng điệp.

Dù điểm đến cuối cùng của các dòng suối là Đại Ninh giang, nhưng trước khi đổ vào đó, chúng lại chảy vào một con sông lớn tên là Quy Hà – vốn là một trong những nhánh sông của Đại Ninh giang.

Nơi Quy Hà chảy ra khỏi núi có một trại gỗ lớn được xây dựng. Lúc này, trên trại gỗ chật ních những người quần áo tả tơi, khuôn mặt tiều tụy, trông ai nấy đều thê thảm, như sắp ngã xuống.

Phía sau trại gỗ này, trong vùng Đại Sơn rộng hàng trăm cây số vuông, những trại gỗ tương tự mọc lên san sát. Tất cả đều bị người Hán đến từ Liêu Đông chiếm giữ.

Ban đầu có hơn năm vạn hộ, nhưng sau mấy năm thiên tai nhân họa, giờ đây chỉ còn chưa đến ba vạn hộ.

Khúc Thừa Ân, một hán tử gầy gò tuổi chừng ba mươi mấy, chính là thủ lĩnh của gần ba vạn hộ dân Hán này.

Còn người thủ vệ ở tiền trại là một người trẻ tuổi tên Quách Thiên Tài, khoảng hai mươi mấy tuổi. Hắn không phải người Liêu Đông mà là một lính tráng trắng tay đến từ Tứ Xuyên.

Quách Thiên Tài vốn là gia đinh của G��u Đình Bật. Sau khi Gấu Đình Bật gặp nạn, hắn theo Khúc Thừa Ân và giờ đây lưu lạc trong Đại Sơn ở Triều Tiên. Trong lịch sử gốc, Quách Thiên Tài và Tống Khuê Quang đều là đại tướng dưới trướng Kim Thanh Hằng.

Tả Lương Ngọc cũng được đề bạt nhờ công lao trong Kỷ Tị chi biến. Còn Quách Thiên Tài, muốn trở lại dưới trướng Tả Lương Ngọc, thì phải đợi đến khi hắn bị bắt ở sơn trại và bị trục xuất về Đại Minh.

Trên con đường núi ven sông Quy Hà, có một người đang dẫn theo khoảng trăm người khác, tay cầm những cây gỗ vót nhọn, thất tha thất thểu tiến về tiền trại trên con đường mòn.

Chỉ thấy người kia dáng người nhỏ gầy, mặt mũi không có mấy lạng thịt, nhưng hai tay, hai chân khớp xương lại thô to. Trong tay hắn cầm theo một cây trường mâu thật sự.

Trên người hắn mặc bộ quần áo quân Minh rách rưới thường thấy của quan quân, đầu đội chiếc mũ nỉ che nắng vốn màu trắng giờ đã bạc phếch xám xịt, chân đi đôi giày cỏ.

Từ xa, bóng dáng tiền trại đã hiện ra. Người kia đột nhiên hét lớn một tiếng: "Nhanh lên!"

Nhưng những người xung quanh hắn chẳng ai nghe theo, từng người ngã trái ngã phải. Việc đi bộ từ trên núi xuống đây chi viện đã là may mắn lắm rồi, lấy đâu ra sức mà chạy nữa.

Người kia giận dữ, nhưng chớp mắt lại cảm thấy giọng mình cũng yếu ớt, hoàn toàn không còn cái khí thế hùng hồn như trước đây.

Hắn cũng muốn chạy, nhưng vừa định lấy tư thế chạy, đã suýt nữa ngã nhào.

"Ai..."

Ngay cả tiếng thở dài cũng đầy mệt mỏi. Người này bất đắc dĩ lắc đầu, dẫn đám người chậm rãi từng bước chân tiến về tiền trại.

Không lâu sau, phía tiền trại đột nhiên truyền đến những tiếng hoan hô lớn. Dù những tiếng reo hò đó cũng rất yếu ớt, nhưng khi hợp lại thì vẫn rất kinh người.

Ánh mắt người đó sáng lên, bước chân không tự chủ được mà nhanh hơn.

"Tướng quân!"

Trên lầu vọng gác của tiền trại, một tướng lĩnh trẻ tuổi thấy người kia liền không kìm được mà hét lớn. Người kia tốn sức trèo lên lầu, được vị tướng trẻ nâng đỡ để nhìn ra bên ngoài.

Chỉ thấy bên ngoài, những binh sĩ Triều Tiên vốn đang vây kín đã xếp hàng rút đi xa dần.

"Tướng quân!" – vị tướng trẻ vịn chặt lấy người kia – "Hay là cứ để mạt tướng mở cửa trại ra ngoài chém giết một phen?"

Người kia một tay đẩy vị tướng trẻ ra, "Nói bậy gì thế! Giờ cả quân ta chỉ có binh sĩ của ngươi là còn được ăn no, cũng chỉ có hai, ba trăm người thôi. Bên ngoài có bao nhiêu? Hơn ngàn đấy!"

Vị tướng trẻ cười nói: "Người Triều Tiên cũng chỉ ỷ vào súng đạn sắc bén mà thôi. Nếu thật sự bọn chúng dám đến công trại, ta cũng chẳng sợ."

Người kia hỏi: "Bọn chúng đã dùng hỏa pháo chưa?"

"Không có."

"Thật kỳ quái. Kim Tự Điểm gióng trống khua chiêng kéo đến, lẽ nào chỉ định vây khốn để chúng ta chết đói?"

"Không, không phải bọn chúng không muốn, mà là không thể."

"Ồ?"

"Hỏa pháo tốt nhất của người Triều Tiên cũng chỉ là dưa hấu pháo. Thứ đó nặng nề, vận đến đây cũng không dễ dàng. Ta e rằng bọn chúng đang định vây khốn để chúng ta chết đói."

"Vậy bọn chúng sao đột nhiên lại rút đi vậy?" – Người kia vịn vào lầu gác, nhìn xuống dưới liền thấy hơi choáng váng, liền vội vàng nhìn về phía xa.

Cái nhìn này đã không tầm thường nữa, hắn cũng không nhịn được mà quát to lên: "Viện quân!"

Cách đó một dặm, trên Đại Ninh giang, hàng trăm chiếc thuyền lớn ken đặc đang neo đậu. Kiểu dáng thuyền nhìn qua là của Đại Minh, và trên những con thuyền, cờ Tam Giác Long nền đỏ viền vàng nhìn qua chính là quân Minh!

...

Tại một nơi cách Quy Thành khoảng mười dặm, hai ngàn bộ quân của Ni Kham xuống thuyền, dưới sự dẫn đầu của Lý Diên Canh, bất ngờ lao về phía Quy Thành.

Không lâu sau liền đến dưới thành Quy Thành.

Quy Thành là một thành lớn trong núi, chu vi khoảng mười dặm, cũng là nơi đặt phủ Tây Bắc Đô nguyên soái của vương quốc Triều Tiên. Tường thành cao tới hai trượng, lại còn có sông hộ thành. Vốn dĩ, với hai ngàn người ít ỏi của Lý Diên Canh, không thể nào công hạ được.

Thế nhưng, thân là Tây Bắc Đô nguyên soái, Kim Tự Điểm hai ngày nay lại hăng hái quá mức, nhất quyết tự mình dẫn đại quân đi vây khốn sơn trại, điều hết tinh nhuệ trong thành ra ngoài. Giờ đây trong thành chỉ còn lại một ngàn người, nhưng một ngàn người này cũng không phải là Ni Kham có thể xem thường.

Tuy nhiên, còn có Thẩm Thế Khuê.

Thẩm Thế Khuê dẫn thủy sư thuyền trực tiếp tiến đến gần Đông Môn Quy Thành. Sau đó, dưới hỏa lực áp chế của thuyền Tôn Giai Tích, toàn bộ lục sư đổ bộ lên bờ. Ni Kham cũng dẫn hơn hai trăm thân vệ đổ bộ lên bờ.

Thế là, trên thành vang lên tiếng kèn kéo dài, trên lầu địch của thành cũng dấy lên những ngọn lửa lớn rừng rực.

Cách đó vài dặm, đại doanh của Kim Tự Điểm tự nhiên sẽ hiểu ra.

Thấy Quy Thành gặp nạn, Kim Tự Điểm liền không thể ngồi yên. Hắn còn tưởng Kiến Nô đã quay lại, hay quân Minh từ Đông Giang trấn đã kéo đến. Quy Thành bản thân không quá quan trọng, nhưng trong thành lại cất giữ lương thảo dự bị của các quân Tây Bắc (tương tự quân Minh, quân đội Triều Tiên quen thuộc với việc không để một quân hoặc một nơi ăn quá no bụng, mà thường phải đến chỗ Đô nguyên soái để lĩnh). Nếu lương thảo mất đi, các quân Tây Bắc chắc chắn sẽ nổi loạn.

Là bộ đội trực thuộc Tây Bắc Đô nguyên soái, dưới trướng Kim Tự Điểm có năm ngàn người. Người thống lĩnh năm ngàn binh sĩ này chính là vị tướng lĩnh mấy ngày trước – Thiêm Tiết Chế Sứ Lâm Khánh Nghiệp.

Để bảo vệ Quy Thành không bị mất, Kim Tự Điểm không giống các quan văn thống soái quân Minh bình thường, ngược lại còn có chút quyết đoán. Hắn lệnh Lâm Khánh Nghiệp dẫn ba ngàn tinh nhuệ nhanh chóng chạy về Quy Thành, còn mình dẫn một ngàn người đi theo sau chậm rãi.

Trong lịch sử, Lâm Khánh Nghiệp là danh tướng của Triều Tiên.

Lý Diên Canh thì vô danh trong lịch sử.

Lý Diên Canh vs Lâm Khánh Nghiệp!

Trong trận chiến Bì Đảo, quân thường trực của Lý Diên Canh cũng tổn thất hơn bốn trăm người, phần lớn là lính cầm trường thương và lính cầm trường đao, trong khi tổn thất của lính súng kíp lại cực kỳ ít ỏi. Lần này, Lý Diên Canh dẫn một ngàn lính hỏa súng, và một ngàn lính hỗn hợp gồm lính trường thương và lính trường đao.

Đối diện, Lâm Khánh Nghiệp cũng có một đội quân lấy súng đạn làm chủ, gồm hai ngàn súng hỏa mai và một ngàn trường thương.

Hai đội quân rất nhanh đụng độ, Lâm Khánh Nghiệp đầu tiên giật mình.

Đội quân trước mắt này không giống quân Minh, cũng không giống quân Kim, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Lại nghĩ tới Lăng Ngạch Lễ lúc đầu hăng hái xuôi nam, ép Kim Tự Điểm phải xuất thuyền, xuất lương, nhưng không lâu sau lại vội vàng quay về phương bắc. Lâm Khánh Nghiệp lập tức nhận ra, nhiều khả năng đội quân trước mắt này đã đánh bại Kiến Nô.

Ở thời đại này, trước khi Ni Kham xuất hiện, tự nhiên Kiến Nô có thực lực mạnh nhất. Quân Hán Liêu Đông và Thát Nô đứng thứ hai, nhưng thực lực cũng ngang ngửa nhau. Quân Minh nội địa yếu hơn nữa, nhưng cũng không phải bộ quân Triều Tiên phổ thông có thể sánh bằng.

Tại khu vực Triều Tiên gần đây, chỉ có Đại Minh mới có thể nghĩ cách cứu viện Đông Giang trấn. Chẳng lẽ Đại Minh đã tự mình huấn luyện một đội quân mới?

Lâm Khánh Nghiệp lập tức do dự. Trong lịch sử, hắn là phe chủ chiến chủ trương liên minh chống Kiến Nô. Lần trước khi Lăng Ngạch Lễ tiến đánh Bì Đảo, hắn còn ra sức khuyên Kim Tự Điểm không nên trợ giúp quân Kim.

Đối diện, Lý Diên Canh sau trận chiến Bì Đảo lại đầy hăng hái.

"Không ngờ quân Hán cũng có thể đương đầu với Kiến Nô giữa đồng không mông quạnh!"

Đây là câu nói hắn vẫn luôn lẩm bẩm mấy ngày nay. Giờ đây chỉ phải đối mặt với bộ quân Triều Tiên, mà mấy năm trước hắn từng theo A Mẫn xuôi nam đánh người Triều Tiên.

"Về mặt chiến lược thì xem thường địch, nhưng về mặt chiến thuật thì phải coi trọng địch."

Vừa nghĩ tới lời Ni Kham căn dặn, Lý Diên Canh vẫn cẩn thận sắp xếp trận hình nghiêm chỉnh. Một ngàn lính hỏa thương được chia làm năm hàng, mỗi hàng hai trăm người, đứng ở vị trí tiền tuyến. Hai bên là đội quân hỗn hợp gồm lính trường thương và lính trường đao, trong đó lính trường thương đi trước, lính trường đao theo sau.

Quy Thành mặc dù bốn bề là núi lớn, nhưng ở giữa lại là một vùng đất bằng rộng lớn. Bởi vì gần hai năm trời hạn hán thiếu mưa, ngoài Đại Ninh giang và Quy Hà, vài dòng sông khác đều đã khô cạn. Nhờ vậy, tác chiến ngoài trời ngược lại có thể không chút kiêng dè mà triển khai một trận đánh lớn.

Lâm Khánh Nghiệp thấy đối phương đã lao đến, lòng tự trọng của một người Triều Tiên cũng trỗi dậy.

"Mẹ nó, Kiến Nô cũng thế, người Oa cũng vậy, ngay cả Đại Minh cũng thế, không thông qua Đô nguyên soái mà dám tự tiện xông vào lãnh thổ vương quốc, thực không th��� nhịn nhục được!"

Hắn quyết định cũng phải đánh một trận rồi tính.

Cũng như Lý Diên Canh, Lâm Khánh Nghiệp đặt lính hỏa súng ở giữa, hai bên là lính trường thương yểm trợ.

Hỏa súng của người Triều Tiên phần lớn phỏng theo Nhật Bản, so với Đại Minh đương nhiên tốt hơn một chút, nhưng so với súng kíp của người Tây Dương đương thời thì kém xa, lại càng không thể sánh với hỏa súng Flintlock của Ni Kham.

Cũng như Lý Diên Canh, Lâm Khánh Nghiệp cũng cho lính súng kíp xếp thành mười hàng. Hắn chuẩn bị tận dụng ưu thế quân số đông đảo của mình để một đòn phá tan địch quân!

Một trăm bước!

Trên vùng đồng quê, ngoài tiếng bước chân của binh sĩ hai bên, gần như không nghe thấy âm thanh nào khác. Quân đội của Lâm Khánh Nghiệp được coi là cường quân trong quân Triều Tiên, nhưng quân Hán của Lý Diên Canh, sau khi trải qua một trận chiến với Kiến Nô, sĩ khí lại càng đại chấn!

Tám mươi bước!

Ở khoảng cách này, súng kíp có thể bắn, nhưng súng kíp không có rãnh xoắn nòng thì trừ khi vận khí cực tốt, bằng không việc nhắm chuẩn bắn trúng địch nhân ở khoảng cách này chỉ là một giấc mơ hão huyền.

Sáu mươi bước!

Ở khoảng cách này, theo quy tắc, súng kíp của Lâm Khánh Nghiệp có thể bắn. Nhưng khi thao luyện binh sĩ, vì đảm bảo tỉ lệ chính xác, Lâm Khánh Nghiệp thường sẽ cho xạ kích ở khoảng năm mươi bước.

"Ầm!!!"

Không ngờ đối phương lại ra tay bắn trước. Đối với quân thường trực của Ni Kham mà nói, súng kíp Flintlock tám mươi bước có thể bắn trúng địch nhân, năm mươi đến sáu mươi bước có thể xuyên giáp, ba mươi bước có thể đánh xuyên giáp nặng. Bộ quân Triều Tiên phần lớn không có giáp trụ, việc Lý Diên Canh có thể kiên nhẫn đợi đến sáu mươi bước, dưới trướng Ni Kham hiện giờ, gần như có thể được xưng là "Danh tướng".

Vừa nghe thấy tiếng súng, trên mặt căng thẳng của Lâm Khánh Nghiệp lại hiện ra nụ cười.

"Suy cho cùng vẫn là quân Minh kỷ luật lỏng lẻo, chẳng còn như xưa nữa rồi..."

Lời mặc niệm trong lòng hắn còn chưa dứt, thì cảnh tượng trước mắt đã khiến hắn trợn mắt há hốc mồm!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quy��n của truyen.free, chốn tụ hội của những câu chuyện huyền thoại.