Thời gian quay về vài ngày trước.

Thành Durga lúc này đã là một trọng trấn kiểm soát bờ bắc sông Onon và tuyến dịch đạo cổ xưa của triều Nguyên, vốn là trại gỗ nay đã trở thành một tòa thành kiên cố với chu vi ước chừng bốn dặm.

Sau khi nhận được mệnh lệnh từ Ni Kham, Suha lập tức hạ lệnh cho Yoto – người đang trấn thủ Nerchinsk. Một ngàn quân thường trực tại Nerchinsk, Ni Kham đã cân nhắc kỹ lưỡng và cuối cùng vẫn quyết định giao cho Yoto trông coi.

Yoto nhận lệnh mà không hề từ chối, lập tức dẫn theo ngàn kỵ xuôi nam, chỉ vài ngày sau đã đến Durga.

Lúc này, Suha đã điều hai ngàn kỵ binh từ ba bộ tộc Daur xung quanh, chuẩn bị để họ trấn thủ Durga khi ông rời đi, đồng thời giao cho harada Bagan của bộ tộc Ert phụ trách.

Trong doanh trại thành Durga, Suha đích thân ra cửa doanh đón Yoto – dù sao trên danh nghĩa, Yoto vẫn là em trai của Ni Kham.

Điều không ai ngờ tới là, Yoto bất ngờ đưa ra một đạo mệnh lệnh viết trên lụa mỏng, nói là do Ni Kham ban, ghi rõ: "Thủ tướng thành Durga Suha có ý đồ xấu, câu kết với giặc ngoại bang, nay lệnh Đại hãn thân đệ Yoto dẫn người bắt giữ, đồng thời tiếp quản chức thủ tướng", vân vân.

Suha mắt trợn tròn. Mới mấy ngày trước, Đại hãn còn phái người đến lệnh ông mang binh đi Hulun thành, làm sao lại có thể vô cớ ban ra một đạo mệnh lệnh như thế?

"Giả, đây là giả!"

Suha tức giận thét lên. Bởi vì ông tự nhận bấy lâu nay luôn một lòng trung thành với Ni Kham, việc đ���t nhiên bị đối xử như vậy thật quá bất công, khiến lời lẽ, hành động liền có phần mất kiểm soát, và kết quả là bị Yoto đánh chết ngay tại chỗ!

Đầu Suha bị Yoto một đao chặt đứt, lăn lông lốc xuống đất, đôi mắt trợn trừng, đầy vẻ không cam lòng.

Lẽ ra với sự dũng mãnh của Suha, cộng thêm thân vệ bên cạnh, sẽ khó có khả năng để Yoto đắc thủ.

Bất quá, Suha rốt cuộc xuất thân là mục nô, thâm tâm vẫn còn đôi chút e ngại Yoto, đồng thời cũng không hề đề phòng, nên đã để Yoto dễ dàng ra tay.

Toàn bộ thân vệ của Suha đều ngây người kinh ngạc. Một bên là em trai của Đại hãn, một bên là Đại tướng được Đại hãn tin cậy, thế này thì biết phải làm sao đây?

Cuối cùng, danh tiếng "em trai Đại hãn" vẫn chiếm ưu thế hơn, đám thân vệ đã phải khuất phục Yoto.

Sau khi giết Suha, Yoto tiếp tục mượn danh Ni Kham, tiến hành thay đổi lớn về tướng lĩnh trong ba ngàn kỵ này. Hắn đề bạt Chyebol – con trai của harada bộ tộc Marji, cùng Aldan – harada của bộ tộc Onon (một trong ba bộ tộc Daur), thành những tướng lĩnh quan trọng của qu��n đội, mỗi người chỉ huy một ngàn kỵ.

Bởi vì Yoto dù sao cũng là em trai của Ni Kham, còn Suha trước kia chỉ là một mục nô Daur phụ thuộc bộ tộc Uza, nên cảnh tượng này của Yoto dù gây ra sóng gió lớn trong doanh trại, nhưng cuối cùng vẫn được ổn định lại.

Thế là, Yoto dẫn ba ngàn kỵ binh rầm rộ tiến về phía đông, thẳng đến chân thành Hulun.

Sau khi Ni Kham rời đi, kỵ binh bộ tộc của thành Hulun do Etengi suất lĩnh, còn hai ngàn bộ quân còn lại thì tạm thời do Ngô Ứng Long, nguyên là a a người Nữ Chân, quản lý.

Thấy em trai Đại hãn đích thân dẫn đại quân đến đây hiệp trợ giữ thành, Etengi không hề do dự, liền chuẩn bị mở cửa thành cho họ vào.

"Chậm!"

Bất quá lại bị Ngô Ứng Long ngăn lại.

"Đây là vì sao?" Etengi vốn là người phụ trách thường nhật của bộ tộc Bogra, thấy mình bị một a a vốn xuất thân thấp kém ngăn cản, trong lòng sao có thể không tức giận.

"Harada, ngài xem này," Ngô Ứng Long chỉ tay về phía bên cạnh Yoto.

Etengi nhìn xuống bên dưới, thấy cũng không có gì bất thường.

Ngô Ứng Long lại nghiêm mặt nói: "Harada, Tướng quân Suha bấy lâu nay luôn một lòng trung thành với Đại hãn, làm sao có thể mưu đồ làm loạn? Huống hồ, giả sử có chuyện nhị gia tiếp quản đội quân của Suha, vì sao chúng ta lại không nhận được tin tức từ Đại hãn? Lẽ ra, Đại hãn ở gần chúng ta hơn, chúng ta đáng lẽ phải biết tin này sớm hơn Yoto mới phải."

"Huống hồ, trước khi đi Đại hãn còn căn dặn, 'Chờ Suha đến, mọi việc đều phải nghe theo chỉ huy của ông ấy'. Bây giờ Suha chưa thấy đâu mà Yoto đã đến, chẳng lẽ harada không cảm thấy kỳ lạ sao?"

Etengi ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.

Ông ta vội vàng hỏi: "Ý của ngươi là nói. . ."

"Harada, ngài nhìn," vừa nói Ngô Ứng Long vừa chỉ xuống gần chỗ Yoto dưới thành. "Có mấy người đi theo Yoto, đều ăn mặc giống người Tát Luân. Tuy ta đến đây đã mấy tháng, cũng có chút hiểu biết về người Tát Luân, rằng người rừng so với người Nữ Chân ở phía nam, cả tướng mạo lẫn ngôn ngữ đều rất giống, người bình thường căn bản không thể phân biệt được. Nhưng người rừng phần lớn đều không cạo tóc, cùng lắm thì chỉ cạo trán, còn lại giữ nguyên tóc xung quanh."

"Mà dưới vành nón của mấy người kia không hề lộ tóc. Tuy nhiên, ta cũng đã từng gặp người Tát Luân cạo tóc, nên điểm này không thể kết luận chính xác được. Harada, ta muốn hỏi ngài, người bộ tộc Uza đều cạo tóc sao?"

Etengi lắc đầu: "Các bộ tộc Tát Luân ở Mạc Bắc, gần như không có thói quen cạo tóc. Thế hệ trước có thể vẫn sẽ cạo một vòng tóc trên đỉnh đầu, bất quá từ khi Đại hãn lên ngôi, tình trạng này gần như biến mất, bởi vì ngay cả Đại hãn cũng không cạo tóc, nên người dưới tự nhiên học theo."

Ông ta đột nhiên có chút tỉnh ngộ lại: "Ý của ngươi là?"

Ngô Ứng Long gật đầu: "Nếu là như vậy, thân phận của những người này thì rất đáng ngờ, rất có thể là người Nữ Chân, nhưng cũng có thể là người Tát Luân vùng Hắc Long Giang, vì trang phục của họ lại rất giống người Nữ Chân."

Dưới thành, Yoto thấy Etengi và Ngô Ứng Long cứ chần chừ mãi không mở cửa, liền không khỏi giận dữ.

"Đám nô tài chó má trên thành, thấy thân đệ của Đại hãn mà còn không mở cửa thành, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?!"

Etengi lúc này đã có tính toán, ông ta lớn tiếng hô xuống dưới: "Nhị gia, bản thân chưa nhận được mệnh lệnh của Đại hãn, không dám tự tiện mở cửa thành. Tuy nhiên, chúng tôi vừa phái khoái mã từ cổng phía bắc, sau khi nhị gia ở ngoài thành chờ đợi, chỉ nửa ngày, nhiều nhất là một ngày, sẽ có tin tức từ chỗ Đại hãn!"

Yoto giận dữ quát: "Đồ chó Etengi, ngươi chẳng qua là một kẻ dã nhân bị Gyentmur trục xuất vào rừng, may mắn được Đại hãn thu nhận! Nếu như là trước đây, ngươi chính là mục nô của nhà ta, dám đối với chủ tử nhà ngươi bất kính như thế sao? Mau mở cửa thành ra, nể mặt Đại hãn, ta sẽ tha cho ngươi một mạng. Nếu còn chần chừ thêm một lát, đợi lão tử vào thành, chính là ngày chết của ngươi!"

Etengi và Ngô Ứng Long vẫn thờ ơ. Yoto đang định tiếp tục mắng chửi thì một người bên cạnh đã ngăn lại hắn.

Không bao lâu, trong số ba ngàn kỵ binh dưới thành, có một trăm kỵ tách ra hướng về phía bắc. Trên thành, Etengi và Ngô Ứng Long nhìn thấy liền lập tức hiểu ra vài phần. Lúc này, dù Yoto có mắng chửi thế nào, bọn họ cũng không bận tâm.

Yoto bất đắc dĩ, đành phải hạ trại gần cửa Nam thành.

Trên núi Đại Hưng An, Ni Kham sau khi nhận được tin tức về Suha, liền kinh ngạc đến ngây người. Đất trời quay cuồng, ông ta suýt chút nữa ngã ngựa.

Mãi nửa ngày, ông ta mới nói với Nam Sở: "Huynh đệ, ngươi hãy dẫn hai ngàn kỵ và ba ngàn bộ quân tiếp tục tiến về phía đông. Hãy nhớ kỹ, khi đến gần Qiqihar tuyệt đối không được lỗ mãng, hãy hạ trại bên bờ tây Nộn Giang, đối diện từ xa với trại gỗ. Có một đội quân mạnh mẽ như các ngươi tồn tại, kẻ địch chắc chắn sẽ không toàn lực tiến công trại gỗ. Nếu kỵ binh địch tấn công, các ngươi chỉ cần cố thủ đại doanh là được. Còn nếu bộ binh địch tấn công, kỵ binh các ngươi hãy lập tức xuất kích!"

Nam Sở trong lòng có chút cảm động, ông ấy đã giao cả năm ngàn đại quân vào tay mình. "Đại hãn, ngài muốn quay về Hulun thành ư? Hay là cứ mang theo một ngàn kỵ đi. Một ngàn kỵ của ta, nếu đụng độ người Mông Cổ, có thể xem như năm ngàn kỵ mà dùng!"

"Không được," Ni Kham lại lắc đầu. "Các ngươi cần chính là thanh thế. Bây giờ phần lớn là bộ quân, chỉ có hai ngàn kỵ binh, vốn dĩ thanh thế đã yếu, làm sao có thể cắt giảm thêm một ngàn nữa?"

"Thế còn thành Hulun bên kia?"

"Yên tâm đi, quân thường trực vẫn trung thành với bản hãn. Ta chỉ cần mang theo ba trăm thân vệ đi tới là đủ."

Ni Kham cho người của mình đổi quần áo với quân lính của Nam Sở. Nam Sở tuy có chút khó hiểu, nhưng vẫn làm theo ý Ni Kham.

Đêm đó, Ni Kham cùng đội thân vệ không quản mệt nhọc, trong đêm men theo khu vực lòng sông Bắc Đại tiến về phía thành Hulun. Trên đường đi, họ lại gặp phải một trăm kỵ binh nguyên thuộc thành Durga. Đám người này, khi gặp Ni Kham thì không nói hai lời đã đầu hàng.

Ni Kham nhìn thấy trong số đó còn có một vài kỵ binh nguyên thuộc bộ tộc Uza và Marji, liền hỏi Bách phu trưởng dẫn đội.

"Đại hãn, nhị gia để chúng tôi tuần tra gần cửa núi. Nếu gặp địch thì phải nhanh chóng chạy về thông báo."

"Suha là thế nào chết?"

Chờ người kia nói xong, Ni Kham liền lập tức hiểu rõ. Trong lòng ông ta không khỏi dâng lên vạn trượng lửa giận, nhưng cuối cùng ông ta vẫn nén lại.

"Nhị gia gần đây có qua lại với ai không?" Ông ta nhìn về phía một kỵ binh của bộ tộc Uza.

"Có bốn năm người mấy ngày trước đến bộ tộc Uza, nhưng họ làm gì thì chúng tôi không rõ lắm."

Ni Kham gật đầu, xem ra kẻ địch phần lớn là đã tìm đến Yoto, muốn thông qua hắn để giáng cho mình một đòn chí mạng.

Giết chết Suha, khống chế ba ngàn quân thường trực, đúng là một đòn chí mạng!

Bất quá, trên đường quay về Hulun thành, ông vẫn có một điều thắc mắc: "Nếu Yoto tin vào lời hứa của kẻ địch, chuẩn bị mưu phản mình, thì việc họ đột nhiên kéo quân đến dưới thành là có ý đồ gì? Xung quanh thành Hulun khắp nơi đều là thân tín của mình. Nếu có người báo tin cho mình, thì đó chính là con đường chết của hắn [Yoto]."

Sắp tiếp cận cửa núi, Ni Kham đột nhiên ngừng lại.

"Chư vị," ông ta nhìn chằm chằm Tôn Truyền Vũ và Tiêu A Lâm, nét mặt vô cùng nghiêm trọng.

"Thành Hulun phần lớn đã bị kẻ địch bao vây. Phía trước, gần cửa núi, chính là đại đội kỵ binh của địch. Bây giờ chúng ta chỉ có thể vòng về phía tây nam, men theo sông Onon mà vòng qua thành Hulun."

Khi Ni Kham và nhóm bốn trăm kỵ binh của ông đến gần nhánh sông Yimin của sông Hailar, trời vừa hửng sáng. Bốn trăm kỵ men theo sông Yimin lặng lẽ hành quân về phía bắc, vì thành Hulun ��ược xây dựng gần cửa sông Yimin đổ vào sông Hailar.

Bóng dáng thành Hulun nhanh chóng hiện ra trong ánh ban mai.

Ni Kham cùng đoàn người hướng tây tiến vào một gò núi nhỏ.

Trên đỉnh gò núi nhỏ, cảnh tượng trước mắt khiến Ni Kham giật nảy mình.

Phía nam thành trì thì khỏi phải nói, ngoài ba ngàn kỵ của Yoto, còn có vô số lều vải. Ước tính theo số lượng lều vải, ít nhất cũng có thêm hai ngàn kỵ binh nữa.

Cửa Nam thành Hulun đã bị năm ngàn kỵ binh bao vây kín mít.

Phía tây thành, bờ tây sông Yimin, cũng là những dãy lều vải dài. Phía đông thành, phía nam sông Hailar, cũng là những dãy lều vải tương tự. Phía bắc nhìn không rõ lắm, nhưng với cách bố trí này của kẻ địch, đoán chừng cũng có một lượng lớn địch quân ở đó.

Chỉ riêng phía nam đã là năm ngàn kỵ binh, tính toán sơ bộ thì tổng cộng phải đến hai vạn kỵ binh!

Mà Ni Kham bên người cũng chỉ có bốn trăm kỵ! Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free.