Khi Tống Dao nhắc đến bảo bối, đương nhiên là ý chỉ than đá. Người khác có thể không biết tài nguyên nơi này phong phú đến nhường nào, nhưng Vệ Sóc sao lại không rõ chứ?

Sau này, trên internet từng nhiều lần đưa tin về các vùng than đá tự cháy, đủ thấy tài nguyên than đá ở đây phong phú đến mức nào.

Than đá ở vùng phụ cận Cao Xương không chỉ có trữ lượng lớn, độ dày cao, chủng loại đa dạng, mà còn nằm lộ thiên, dễ khai thác. Có thể nói đây là một tài nguyên quý giá khác mà ông trời ban tặng cho Cao Xương.

Ngay khi phát hiện than đá, Vệ Sóc lập tức lấy danh nghĩa phủ Thái thú tuyên bố đây là tài sản công, sau đó thông qua hình thức đấu giá, bán phần lớn cho các thương nhân lớn.

Bước vào tháng Mười, cùng với vụ thu hoạch lúa, vải bông bắt đầu đổ về thị trường với số lượng lớn. Thêm vào đó, các sản phẩm đặc biệt như trà sao, than bánh, lò rèn đã khiến Cao Xương liên tục thu hút sự chú ý từ bên ngoài, không ít thương nhân tấp nập kéo đến Cao Xương.

Tuy nhiên, Cao Xương ngày càng phát triển cũng dần khiến ngoại giới nảy sinh lòng mơ ước. Để củng cố mối quan hệ và tranh thủ sự ủng hộ của Lã Quang, Vệ Sóc không thể không lần thứ hai đến Cô Tang.

Lần này, hắn chuyên tâm đi tặng lễ, vì thế đã thuê tới mười mấy chiếc xe ngựa, trên xe chất đầy lễ vật dành cho Lã Quang và cả các bộ tướng của ông ta.

Để tránh lộ rõ thực lực của Cao Xương, chuyến này Vệ Sóc, ngoài cận vệ Khang Long, ch�� mang theo hai trăm "lão binh yếu ớt" đi theo hộ vệ. May mắn là trước đó hắn đã báo trước với Lã Quang, nên dọc đường đều có binh mã do quan phủ phái ra hộ tống; nếu không, thật khó có thể đưa lễ vật an toàn đến Cô Tang.

Vừa vào Ngọc Môn quan, Vệ Sóc đã cảm nhận rõ ràng sự hoang mang, bất an của lòng người ở khắp Lương Châu, cho thấy họ vẫn chưa thực sự thần phục Lã Quang.

Mặc dù vào tháng Sáu, Lã Quang đã đích thân dẫn đại quân đánh giết Trương Đại Dự, dẹp tan tàn dư Tiền Lương phản loạn, nhưng cục diện Lương Châu vẫn chưa vì thế mà ổn định. Ngược lại, nó còn tạo cho người ta cảm giác bất an, như bão táp sắp ập đến.

Dưới chân thành Đôn Hoàng, Vệ Sóc được Đôn Hoàng thái thú Mạnh Mẫn, hộ quân Quách Khiêm, Sa Châu trị trung Sách Tiên cùng nhiều người khác nhiệt tình chào đón. Ba người này, một là quan lại được bổ nhiệm từ thời Tiền Tần, hai là xuất thân từ các thế gia, nên tự nhiên đều không mấy thiện cảm với Lã Quang.

Sau khi Lã Quang làm chủ Lương Châu, ngoại trừ vài quận thái thú gần Cô Tang đã được thay th��� bằng bộ hạ của ông ta, quan lại ở các quận huyện xa xôi còn lại vẫn chưa kịp điều chỉnh. Điều này đã khiến các nơi ở Lương Châu sóng ngầm cuộn trào, chỉ một đốm lửa nhỏ cũng có thể khơi mào thành biến động dữ dội.

Qua cuộc trò chuyện với Mạnh Mẫn, Quách Khiêm và Sách Tiên, Vệ Sóc còn biết được rằng cuộc phản loạn do Trương Đại Dự khởi xướng vẫn chưa bị dẹp yên hoàn toàn. Tàn quân của Vương Mục đã trốn sang phía đông, vào quận Kiến Khang, gần Tửu Tuyền.

Biết Vương Mục đang chiếm giữ Kiến Khang quận, Vệ Sóc dù thế nào cũng không dám tiếp tục đi về phía đông. Nếu không, chỉ với hai trăm lão binh yếu ớt trong tay hắn, làm sao có thể đối đầu với mấy ngàn phản quân? Cao Xương đã tốn bao tâm sức mới gom góp được những lễ vật này, tuyệt đối không thể để chúng rơi vào tay đám phản quân.

Mạnh Mẫn, Quách Khiêm cùng những người khác cũng kiến nghị hắn nên chờ đại quân do Trương Dịch thái thú Bành Hoảng phái đến tiếp ứng rồi hẵng xuất phát. Cứ như thế, Vệ Sóc lại phải nán lại Đôn Hoàng vài ngày. Trong thời gian này, Vệ Sóc trò chuyện khá vui vẻ với Mạnh Mẫn, Quách Khiêm và những người khác, nhưng vì hắn không xuất thân từ đại tộc, nên mọi người dù tỏ ra vô cùng nhiệt tình, thực chất lại không mấy để tâm đến hắn.

Mãi đến khi quân trấn thủ Trương Dịch đến, Vệ Sóc mới quyến luyến chia tay các văn võ ở Đôn Hoàng, một lần nữa lên đường về phía đông.

Lần này có đại quân bảo hộ, dọc đường hầu như không gặp phải quấy nhiễu nào. Ngay cả hai quận Tửu Tuyền và Kiến Khang vốn đang hỗn loạn, họ cũng vượt qua một cách an toàn dù có chút nguy hiểm.

Mãi đến khi tiến vào Trương Dịch, nỗi lo trong lòng Vệ Sóc mới vơi đi. Qua Trương Dịch xem như đã đến khu vực trung tâm của Lương Châu, nơi Lã Quang kiểm soát chặt chẽ, không còn phải lo lắng về đạo phỉ hay phản quân quấy phá.

Tại Trương Dịch, Vệ Sóc gặp tân thái thú Bành Hoảng. Bành Hoảng không giống với Mạnh Mẫn và những người trước đó; ông ta vốn là một trong những đại tướng quân đội Tây chinh của Tiền Tần, từng cùng Lã Quang bình định Tây Vực.

Sau khi chiếm đoạt Lương Châu, Lã Quang luận công ban thưởng, giao phó các chức vụ quan trọng cho Đỗ Tiến, Bành Hoảng, Khương Phi, Khang Thịnh và các tướng lĩnh bộ hạ khác để khen thưởng. Trong số đó, Đỗ Tiến nhậm chức Vũ Uy thái thú, Bành Hoảng nhậm chức Trương Dịch thái thú, anh em Khang Thịnh nhậm chức Tây Bình thái thú, Khương Phi trấn thủ Kim Thành, còn các tướng lĩnh khác đều có phần thưởng riêng.

Tuy nhiên, sau khi đến Trương Dịch, dã tâm của Bành Hoảng rõ ràng lớn dần. Ông ta không còn thỏa mãn với chức thái thú nhỏ bé, mà ngược lại, tràn đầy khao khát muốn thay thế Lã Quang.

Đặc biệt là sau khi tin tức Tiền Tần Hoàng đế Phù Kiên qua đời truyền đến vào đầu tháng Chín, Lã Quang liền tự xưng là Sử trì tiết, Thị trung, Trong ngoài Đại đô đốc, Đốc Lũng Hữu Hà Tây chư quân sự, Đại tướng quân, Lương Châu mục, Tửu Tuyền công!

Việc này lập tức kích động Bành Hoảng, khiến dã tâm của ông ta bành trướng vô hạn.

Theo ông ta, Lã Quang đạt được thành tựu ngày nay chẳng qua là nhờ dựa hơi đại quân tây chinh. Nếu là Bành Hoảng hắn, cũng có thể chiếm đoạt Lương Ch��u và xưng vương như vậy.

Bành Hoảng đứng trên tường thành, nhìn đoàn xe dần đi xa, ánh mắt lóe lên vẻ cực nóng, thầm nhủ: "Hừ! Sớm muộn gì lão tử cũng sẽ đánh vào Cô Tang thành, để Cao Xương cũng phải cống nạp lễ vật, quy mô ít nhất phải gấp ba lần Lã Quang."

Tại Trương Dịch, sau khi chắp tay cảm ơn thái thú Bành Hoảng, Vệ Sóc cùng đoàn hộ vệ vội vã lên đường thẳng tiến Cô Tang. Hắn chỉ chú tâm vào hành trình gấp gáp mà không hề hay biết, phía sau mình, đôi mắt đầy tham lam đang tạm thời rục rịch của Bành Hoảng.

Qua Trương Dịch, vì càng gần Cô Tang, trị an cũng trở nên tốt hơn!

Hơn nữa, các quan phủ địa phương đều biết trên xe ngựa chứa toàn lễ vật dâng lên đô đốc đại nhân, bởi vậy, dọc đường đi qua, quan phủ địa phương đều phái tinh nhuệ ra hộ tống.

Mãi đến giữa tháng Chín, Vệ Sóc cuối cùng cũng an toàn đến Cô Tang. Từ xa, hắn đã thấy lão sư Đỗ Tiến cùng một người trẻ tuổi chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đang đứng chờ ở cổng thành.

"Bái kiến lão sư!" Vệ Sóc vội vàng xuống ngựa, bước nhanh đ��n trước mặt Đỗ Tiến, cúi lạy xuống đất.

"Trực Nguyên, mau mau đứng dậy!" Đỗ Tiến vội bước tới đỡ Vệ Sóc, rồi quan sát từ trên xuống dưới một lượt, mới cười nói: "Ừm, không tệ, lại càng thêm tinh anh!"

"Đỗ tướng quân, vị huynh đài trước mặt đây chẳng phải là Vệ lang quân mà ngài và phụ thân thường nhắc đến sao?" Khi Vệ Sóc đang vội vàng hàn huyên với Đỗ Tiến, người trẻ tuổi bên cạnh đột nhiên chen ngang hỏi.

Lúc này Vệ Sóc mới quay đầu quan sát kỹ đối phương. Chỉ thấy người này vóc dáng cao lớn, mặt chữ điền vuông vắn, dung mạo khôi ngô, đặc biệt là đôi mắt dài nhỏ ánh lên vẻ tinh ranh, khiến người ta cảm nhận vừa thô kệch lại khôn khéo.

"Kẻ hèn này chính là Vệ Sóc, không biết các hạ là ai?"

"Ồ, quả nhiên là Vệ lang quân! Sớm nghe danh Đỗ tướng quân thu nhận một đệ tử trẻ tuổi tuấn tú, tài giỏi, nay diện kiến quả nhiên danh bất hư truyền! Tại hạ Lã Soạn, ra mắt Vệ lang quân."

Lã Soạn! Trong lòng Vệ Sóc khẽ động, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc đáp: "Không dám nhận lời khen của Lã lang quân. Kẻ hèn này chẳng qua là nhờ uy danh của Đỗ sư, mới có chút tiếng tăm mà thôi."

Trong lịch sử, Lã Soạn không phải người tầm thường. Y là con trai trưởng của Lã Quang, cũng là người tài hoa nhất trong số các con trai của Lã Quang. Thuở thiếu thời, Lã Soạn tinh thông cung ngựa, yêu thích chim ưng và chó săn, không thích đọc sách, chỉ một lòng kết giao với các công hầu, hết mình với ca múa nhạc kịch.

Sau khi Phù Kiên thất bại trong trận Phì Thủy, Lã Soạn vào năm Thái An đầu tiên (năm 386) đã chạy về phía tây đến Thượng Bang, rồi chuyển đến Cô Tang, nương tựa phụ thân Lã Quang. Sau khi Lã Quang xưng vương, y được phong làm Vũ Bôn trung lang tướng, tước Thái Nguyên công.

Sau đó, khi Lã Quang lâm trọng bệnh, y cử Lã Soạn làm Thái úy, chỉ huy lục quân để phò tá thế tử Lã Thiệu.

Thế nhưng, Lã Thiệu kế vị không bao lâu, Lã Soạn liền soán ngôi tự lập, trở thành quân chủ của Hậu Lương.

Sau khi làm quân chủ, Lã Soạn không còn giữ được sự anh minh, cơ trí như trước, ngược lại lại đắm chìm vào săn bắn, tửu sắc, cuối cùng bị giết chết trong một cuộc chính biến.

"Đến đây, để sư phụ giới thiệu cho con một chút! Vị này chính là trưởng tử của đô đốc, mới từ Quan Trung chạy về."

Lúc này Vệ Sóc mới nghiêm mặt nói: "Thì ra là công tử của đô đốc đại nhân, sóc thất lễ rồi!"

Không ngờ, Lã Soạn chẳng hề để tâm, vẫy tay nói: "Vệ lang quân không cần đa lễ. Đỗ sư và phụ thân ta là huynh đệ kết nghĩa, nhiều năm qua cùng nhau chinh chiến Tây Vực, Lương Châu, tình sâu nghĩa nặng, thân thiết như anh em! Hai chúng ta nên noi gương các bậc cha chú, sau này hãy xem nhau như huynh đệ."

"Sóc xuất thân hàn môn thứ tộc, không ngờ hôm nay lại có cơ hội kết giao huynh đệ với một công tử quý tộc như ngài, thật khiến sóc cảm kích vô cùng! Huynh trưởng ở trên, xin nhận một lạy của tiểu đệ!"

Nhìn Vệ Sóc "thành tâm thành ý" cúi lạy xuống đất, nụ cười trên mặt Lã Soạn càng thêm thân thiết. Chẳng phải hôm nay y đã nhận được trọng trách cung nghênh sứ giả Cao Xương từ phụ thân, cốt là để lôi kéo thầy trò Đỗ Tiến, Vệ Sóc hay sao?

Thì ra, do ngày càng có nhiều con cháu họ Lã đến nương tựa Lã Quang, nên xoay quanh quyền lực, mọi người tranh giành gay gắt. Trong đó, Lã Soạn đặc biệt dã tâm bừng bừng, y một lòng muốn nắm giữ quân quyền, tiến thân nơi sa trường lập công, nhằm chuẩn bị cho việc kế nhiệm Lã Quang sau này.

Thế nhưng hiện tại, quân quyền Lương Châu chủ yếu tập trung trong tay Lã Quang và các bộ tướng của ông ta. Lã Soạn dù là con trai của Lã Quang, nhưng nếu không có lý do chính đáng hoặc công lao hiển hách, Lã Quang cũng không thể tùy tiện trao binh quyền cho con trai mình.

Bất đắc dĩ, Lã Soạn đành hạ mình, không ngừng ra sức lôi kéo, lấy lòng các tướng lĩnh quân Tây chinh cũ như Đỗ Tiến, Khương Phi, Khang Thịnh, v.v., kỳ vọng các tướng có thể nhượng bộ đôi chút.

Tuy nhiên, xét thấy các tướng lĩnh coi trọng binh quyền, không muốn để người khác nhúng tay vào, nên việc lôi kéo của Lã Soạn không mấy thành công.

Sách Tiên là người Đôn Hoàng (nay thuộc phía tây Đôn Hoàng, Cam Túc) thời Thập Lục Quốc, thuộc hạ của Lý Cảo, giữ chức tả trưởng sử của Tây Lương.

Sách Tiên ban đầu phục vụ Hậu Lương của Lã Quang, giữ chức Sa Châu trị trung. Vào những năm cuối Hậu Lương, xã hội đại loạn. Năm 397, Đoàn Nghiệp, thái thú Kiến Khang quận dưới trướng Lã Quang, phản bội Lã Quang, tự xưng Lương Châu mục, rồi bổ nhiệm Lý Cảo làm Hiệu Cốc lệnh. Sau đó, Đôn Hoàng quận thái thú Mạnh Mẫn qua đời, Sách Tiên cùng hộ quân Đôn Hoàng Quách Khiêm, Tống Dao và những người khác liền tôn Lý Cảo lên làm Ninh Sóc tướng quân, Đôn Hoàng thái thú.

Năm 400, Sách Tiên cùng những người khác lại tôn Lý Cảo làm Lương công, kiêm nhiệm chức mục hai châu Tần Lương, thành lập chính quyền Tây Lương. Lý Cảo phong Sách Tiên làm tả trưởng sử, đồng thời sắc phong Uy Viễn tướng quân, Tây Bình quận thái thú; phong Sách Từ làm Quảng Vũ quận thái thú; phong Sách Thuật làm Vũ Hưng quận thái thú. Sau khi con trai Lý Cảo là Lý Hâm tự lập, Sách Tiên được thăng đến chức Chinh Lỗ tướng quân, Trương Dịch quận thái thú.

Đoạn văn này được biên tập và hoàn thiện dưới sự ủy quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.