"Lão công, cấp báo từ Kinh Châu Thứ Sử Vương Duệ đã tới!" Từ Thục cầm một cuộn tơ lụa vội vã bước vào thư phòng.

"Ha ha! Đợi bấy lâu nay, cuối cùng cũng tới rồi!" Nghe thế, Vương Húc không khỏi chậm rãi đặt chén trà xuống, mỉm cười nhìn về phía Từ Thục đang tươi cười hớn hở.

Từ khi cùng Điền Phong bàn bạc xong chuyện đối phó Man tộc và các thế gia địa phương, Vương Húc liền dồn toàn bộ sự chú ý vào triều đình và Quế Dương. Về phía triều đình, thực sự không có đại sự gì đặc biệt xảy ra. Dựa vào em gái mình là Hoàng hậu, Đại tướng quân Hà Tiến vẫn luôn duy trì mối quan hệ vi diệu với đám hoạn quan; ông ta vừa muốn lôi kéo giới sĩ phu để tranh quyền với hoạn quan, nhưng lại không muốn triệt để trở mặt. Còn những đại thần khác thì hình thành phe phái, đối kháng trong triều, chỉ tiếc đa số họ không có thực quyền nên khó mà làm được gì.

Còn Quế Dương thì lại náo nhiệt hơn nhiều. Vương Duệ dường như cũng biết mình không thể sống qua nổi mùa đông này, nên nóng lòng muốn quyết chiến với Khu Tinh. Đáng tiếc, ngược lại bị Khu Tinh lợi dụng, chịu liền mấy trận thảm bại, cục diện càng thêm bất lợi. Trước đó từng có cấp báo truyền đến, hy vọng Tôn Kiên và Vương Húc xu��t binh, đáng tiếc hai người lại gần như cùng lúc "khéo léo" bày tỏ khó khăn của mình, cùng với lý do không thể ra binh.

Thấy Vương Húc tươi cười trên mặt, Từ Thục cũng không kìm được niềm vui sướng, vui vẻ đi tới bên cạnh chàng. "Lão công, chàng đoán Vương Duệ muốn chàng làm gì?"

"Còn có thể viết gì nữa chứ? Chẳng qua là muốn ta cung cấp lương thảo và vật tư mà thôi." Vương Húc nhếch miệng, chẳng mảy may hứng thú với cuộn tơ lụa trong tay Từ Thục.

"Ha ha! Vậy chàng không xem sao?" Từ Thục lập tức cười nói.

"Đã biết nội dung rồi, xem làm gì nữa?" Khoát tay áo, Vương Húc lại kéo Từ Thục vào lòng, nhẹ nhàng nói: "Ta và Tôn Kiên đều không xuất binh hỗ trợ, cũng không cung cấp lương thảo vật tư, Vương Duệ chẳng thể chống đỡ được bao lâu. Chờ xem, ta đoán chừng chẳng mấy chốc, Quế Dương quận sẽ có người thay mặt quận phủ phát ra lời cầu viện thôi!"

"Vậy chàng định lúc nào xuất binh?"

"Đương nhiên là sau đầu xuân, bây giờ mùa đông xuất chiến rất không thích hợp, hơn nữa Linh Lăng quận của ta cũng cần một chút thời gian để ổn định." Nói rồi, Vương Húc mỉm cười, cánh tay ôm Từ Thục siết chặt hơn, rồi hỏi: "Nương tử ngoan, trái lại là những sản phẩm thủ công nàng bày ra dạo gần đây thế nào rồi?"

Nghe Vương Húc hỏi về chuyện này, Từ Thục lập tức hưng phấn hẳn lên. "Rất tốt ạ, thiếp đã dùng danh nghĩa phụ thân để mở một xưởng thủ công, chẳng những giải quyết được vấn đề sinh kế cho rất nhiều lưu dân, hơn nữa còn phát triển rất tốt! Như ghế, váy dài kiểu nữ, các món đồ trang sức nhỏ tinh xảo và bàn gỗ tròn... đều rất được dân gian ưa chuộng! Thiếp định qua hai tháng sẽ phái người đến mấy quận lân cận để mở thêm vài xưởng nữa, nói không chừng còn có thể kiếm thêm tài chính phụ cấp cho chúng ta đấy chứ!"

"A! Nàng cứ tùy ý làm đi. Dù sao bây giờ nàng rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi mà thôi!" Nói xong, Vương Húc nghĩ nghĩ, lại không nhịn được cười nói: "Nhưng mà, những xưởng của nàng có khi lại có thể trở thành một trong các trạm tình báo đấy."

"Vâng!" Nhẹ gật đầu, Từ Thục dường như không muốn bàn thêm về vấn đề này nữa, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, đột nhiên làm nũng nói: "Lão công, dù sao bây giờ chàng cũng không có việc gì, theo thiếp ra ngoài dạo chơi đi!"

"Cái này..." Nghe thế, Vương Húc lập tức hơi do dự nói: "Như vậy không tốt lắm đâu! Dân chúng trong quận phủ này rất nhiều người đều biết ta và nàng, bây giờ chúng ta ra ngoài đường dạo chơi, e rằng không thích hợp."

"Ai nha! Có sao đâu, có gì mà khó khăn chứ, chúng ta có thể ra ngoại thành mà! Tuy thời tiết có hơi lạnh, nhưng hôm nay trời lại đẹp, chúng ta ra ngoại thành chơi đi, coi như là tản bộ giải sầu vậy!"

"Vậy được rồi!" Suy nghĩ một lát, Vương Húc cuối cùng cũng không nỡ từ chối, khẽ gật đầu cười.

"Vẫn là lão công tốt nhất!" Từ Thục nghe thế lập tức mừng rỡ, mạnh mẽ hôn chụt một cái lên má Vương Húc.

Bị đột ngột tập kích, Vương Húc lập tức đứng dậy, "Hắc hắc" cười hai tiếng, rồi bế bổng Từ Thục lên. Giữa tiếng nàng ngượng ngùng mắng yêu, chàng cười lớn bước ra khỏi thư phòng!

Hai người vừa đùa giỡn đi ra hoa viên bên ngoài, Vương Húc còn chưa kịp đặt Từ Thục xuống, thì đã nghe thấy tiếng Chu Trí cười nói sang sảng từ xa vọng lại: "Lão đại! Thì ra huynh và đại tẩu đang ở đây phong lưu khoái hoạt, hại huynh đệ chúng ta mệt chết đi được."

Chỉ cần Chu Trí cái tên phiền phức này vừa xuất hiện, thì đừng hòng yên ổn. Nghe những lời đó, Vương Húc lập tức cực kỳ bất đắc dĩ nhìn Từ Thục một cái, rồi chậm rãi đặt nàng xuống. "Chu Trí, sao ngươi lại tới đây? Hai ngày nay ngươi không phải đi Doanh Đạo xét duyệt quan viên sao?"

"Hắc hắc! Lão đại, tuy rằng tiểu đệ làm phiền chuyện tốt của huynh và đại tẩu, nhưng tuyệt đối không phải là cố ý đâu. Huynh đừng có mượn việc công trả thù riêng, tiểu đệ chỉ nói vài lời thôi, nói xong tiểu đệ sẽ đi ngay, hai người hoàn toàn có thể tiếp tục!"

Nói đoạn, Chu Trí cười cười với vẻ mặt tục tĩu, chưa đợi Vương Húc trả lời, đã đổi ngay sắc mặt, nghiêm nghị nói tiếp: "Lão đại, cho dù cá nhân tiểu đệ không phản đối chuyện này, nhưng vì thân phận đặc thù của huynh hiện giờ, cần phải cẩn trọng hơn! Kiểu 'chiến trường d�� ngoại' giữa thanh thiên bạch nhật thế này tuyệt đối là sai lầm! Nếu như cần thì có thể về..."

Đáng tiếc hắn còn chưa nói dứt lời, thấy có nha hoàn đi ngang qua, Vương Húc đã trực tiếp đá tới một cước, khiến hắn phải nuốt ngược câu nói tiếp theo vào trong bụng. Vương Húc mặt mày xanh lét nói: "Nói, rốt cuộc có chuyện gì?"

Thấy vậy, Chu Trí chật vật né tránh, không khỏi "Hắc hắc" cười khan hai tiếng, nhìn Vương Húc, rồi lại nhìn Từ Thục. Nhưng y cũng không tiếp tục đùa giỡn nữa, rất nhanh liền nghiêm túc nói: "Lão đại, tiểu đệ vội vàng trở về là vì khi ở Doanh Đạo huyện xét duyệt quan viên đã biết được hai chuyện đại sự."

"Ồ? Chuyện nào?"

"Tiểu đệ đã biết rõ hai người có quyền uy và quyền lực lãnh đạo lớn nhất ở Quế Dương quận hiện giờ là ai."

Lời này vừa thốt ra, Vương Húc lập tức kinh ngạc nhìn Từ Thục, rồi vội vàng hỏi: "Nói mau, là ai?"

"Huyện lệnh huyện Quế Dương Trương Tiện, Ngũ quan duyện quận Quế Dương Lưu Độ." Chu Trí nói đến chính sự cũng rất nghiêm túc, lập tức mở miệng đáp lời.

Nghe thấy hai cái tên này, Vương Húc không khỏi chấn động. Gần đây chàng vẫn thường hồi tưởng nhiều chuyện trong lịch sử bốn quận Kinh Nam, giờ phút này nghe đến hai cái tên đó làm sao có thể không kinh ngạc!

Trương Tiện không phải là Trường Sa Thái Thú từng theo đề nghị của Hoàn Giai, thoát ly sự khống chế của Lưu Biểu mà muốn đầu quân cho Tào Tháo sao? Ông ta từng đảm nhiệm chức Huyện lệnh ở rất nhiều nơi thuộc các quận như Linh Lăng, Quế Dương, Trường Sa, hơn nữa thi hành các biện pháp chính trị rất có phương pháp, rất được dân chúng vùng Tiêu Tương kính yêu. Chỉ tiếc ông ta chọn thời cơ không đúng, lúc ấy Tào Tháo đang bị vướng bận ở Quan Độ, căn bản không thể đến Kinh Châu, trực tiếp khiến ông ta bị Lưu Biểu tiêu diệt khi còn đang ở độ tuổi tráng niên.

Còn Lưu Độ, Vương Húc chỉ có một ấn tượng duy nhất, đó chính là Linh Lăng Thái Thú về sau. Ông ta đã đầu hàng khi Lưu Bị chinh phục bốn quận Kinh Nam, có một người con là Lưu Hiền, được xưng là một trong Kinh Nam Ngũ Hổ. Chỉ có điều Kinh Nam Ngũ Hổ này trong toàn bộ thời Tam quốc cũng chẳng đáng là gì, nếu ở trạng thái tốt thì may ra có thể chống đỡ được hơn mười, hai mươi hiệp với một võ tướng siêu nhất lưu.

Nhanh chóng nghĩ hết những điều này, lông mày Vương Húc cũng theo đó nhíu lại. "Chu Trí, ngươi lấy được tình báo này từ đâu, có thể tin được không? Theo tin tức ta nhận được, Quế Dương quận chẳng phải vẫn còn một quận thừa sao? Sao lại đến lượt một Ngũ quan duyện và một Huyện lệnh làm chủ?"

"Lão đại, chắc chắn 100% ạ!" Thấy Vương Húc có vẻ chần chừ, Chu Trí lập tức nói tiếp: "Tin tức này tiểu đệ biết được từ chỗ Huyện lệnh mới nhậm chức ở Doanh Đạo huyện là Phiền Vân. Phiền gia bọn họ là một đại gia tộc ở Quế Dương, tuy những năm loạn lạc này có suy tàn, nhưng cũng biết không ít chuyện."

Nghe thế, Vương Húc cuối cùng trịnh trọng gật đầu, chậm rãi chỉ vào đình nghỉ mát bên cạnh nói: "Đi, qua đó ngồi rồi nói!"

"Vâng!" Chu Trí lên tiếng, đi theo Vương Húc và Từ Thục vào lương đình ngồi xuống, rồi mới mở miệng nói tiếp: "Lão đại, căn cứ tin tức tiểu đệ dò la được từ miệng Phiền Vân, thì vị quận thừa của Quế Dương quận đó kể từ sau khi Thái Thú tiền nhiệm chết, vẫn luôn là một cái thùng rỗng. Bởi vì ông ta vốn là người ngoài, hơn nữa là đi theo Thái Thú Quế Dương tiền nhiệm đến đây, sau khi Thái Thú tiền nhiệm chết trận vì bất tài, ông ta liền hoàn toàn mất đi quyền lợi. Ngược lại, Trương gia và Lưu gia vì có thanh danh, thế lực, uy vọng đều lớn, nên rất nhanh đã nhận được sự ủng hộ của các quan viên Quế Dương. Hiện tại, mọi việc ở Quế Dương hầu như đều do hai nhà này thương lượng xử lý, còn vị quận thừa kia chẳng qua chỉ là một chức vụ chuyên trách đóng dấu, mang tính trang trí mà thôi."

Nghe đến đó, Vương Húc cũng không nhịn được ngắt lời nói: "Vậy ý của ngươi là, Trương Tiện và Lưu Độ chính là người chủ sự của hai nhà đó?"

"Vâng!" Chu Trí lập tức liên tục gật đầu.

Thấy vậy, Vương Húc không khỏi lâm vào trầm tư. Đợi mùa đông qua đi sẽ binh tiến Quế Dương, nếu là chỉ có một nhà thì đương nhiên dễ xử lý, nhưng bây giờ lại có đến hai thế gia địa phương liên lụy vào. Nếu dựa vào bọn họ, thì tương lai sẽ khó mà kiểm soát được, hoàn toàn mâu thuẫn với kế hoạch trấn áp và làm suy yếu các thế gia địa phương của mình. Nhưng nếu không dựa vào bọn họ, thì làm sao có thể thuận lý thành chương mà khiến các quan viên Quế Dương quận đều thần phục mình đây?

Ngay lúc Vương Húc đang vùi đầu trầm tư, còn Chu Trí thì im lặng nhìn chàng, Từ Thục nãy giờ không nói một lời lại đột nhiên xen vào: "Lão công, chàng không thấy thật kỳ quái sao? Kinh Nam này sao lại có nhiều Lưu gia có thế lực lớn như vậy? Lưu Tiên và Lưu Hạp từng nói rằng, họ Lưu có hai đại gia tộc ở Kinh Nam, tổ tiên đều ở trong Linh Lăng quận của chúng ta. Một là gia tộc của Lưu Tiên bọn họ, còn một là gia tộc của Lưu Tường, Giang Hạ Thái Thú hiện tại. Đã như vậy, Lưu thị gia tộc ở Quế Dương quận này lại là chuyện gì? Đã có thể thao túng một quận đất đai, thì thế lực đó tất nhiên không nhỏ."

Nghe thế, Chu Trí lập tức kỳ lạ nhìn về phía Từ Thục. "Đại tẩu, ý nàng là, Lưu gia ở Quế Dương này có thể có quan hệ với hai Lưu gia trong Linh Lăng quận của chúng ta sao?"

"Ừm, có khả năng!" Không đợi Từ Thục nói tiếp, Vương Húc đã mở miệng nói: "Nhưng bây giờ nói những điều này cũng vô dụng, bất kể thế nào, dù sao bước tiếp theo của kế hoạch tất nhiên là thu phục và trấn áp Trương, Lưu lưỡng gia tộc ở Quế Dương, nhưng trước đó có thể nói chuyện với Lưu Tiên, Lưu Hạp bọn họ. Trái lại, Phiền gia kia lại là chuyện gì? Không biết tình hình ở Quế Dương rốt cuộc thế nào? Có lẽ có thể dùng đến được chỗ nào đó."

Chu Trí do dự một chút, mới ngập ngừng nói: "Cái này... tiểu đệ cũng không rõ lắm, nhưng theo lời Phiền Vân, Phiền gia này cũng không tệ đâu."

"Ừm! Vậy hôm khác ta cũng muốn gọi Phiền Vân đến hỏi thăm một chút, xem có thể lấy được tin tức hữu dụng nào không."

Nghe đến đây, Chu Trí cũng không nói thêm lời nữa, nhìn Vương Húc, trên mặt lập tức lại lộ ra vẻ mặt vui cười quen thuộc: "Lão đại, còn chuyện gì nữa không ạ? Nếu không có gì thì tiểu đệ xin về nghỉ ngơi, huynh và đại tẩu cũng có thể tiếp tục!"

"Kế cái đầu ngươi ấy..." Nghe nói vậy, Từ Thục lập tức gắt lên một tiếng.

"Hắc hắc!" Chu Trí quả thực mặt dày, chẳng chút nào để ý, cười trộm với Vương Húc một cái, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Nhìn bóng lưng Chu Trí đi xa, Từ Thục lập tức bất đắc dĩ cười nói: "Thật không biết hắn lấy đâu ra tinh thần sảng khoái đến thế suốt ngày, cứ cười toe toét chẳng đứng đắn chút nào."

"Ha ha! Đối với hắn mà nói, đó là chuyện tốt!" Nói xong, Vương Húc khẽ cười, lúc này mới quay sang nói: "Đi thôi, nàng chẳng phải muốn ta cùng nàng ngắm cảnh sao? Nếu còn chần chừ nữa, thời gian sẽ không còn nhiều đâu!"

"A! Đúng rồi, suýt nữa thì thiếp quên mất, đi mau!" Từ Thục kinh kêu một tiếng, mạnh mẽ đứng dậy, kéo tay Vương Húc chạy đi...

Bản dịch duy nhất của chương truyện này được phát hành độc quyền trên Trang Truyện Miễn Phí.