Trong khoảnh khắc, Vương Húc cũng dần bình tĩnh trở lại, chàng nhíu mày hỏi: "Thúc phụ, Đổng Trác kia hiện giờ giữ chức vị gì?"

"Được phong làm Tiền Tướng quân!" Vương Khiêm đáp.

"Ồ? Chẳng phải y đã lấy thân phận Phá Lỗ Tướng quân cùng Trương Ôn bình định Lương Châu sao? Toàn quân Lương Châu đã đại bại mà y lại được thăng làm Tiền Tướng quân ư?" Vương Húc không khỏi kinh ngạc thốt lên.

"Ngươi đang nói chuyện của năm nào vậy?" Lời Vương Húc vừa dứt, Vương Khiêm liền bật cười không nhịn được: "Trước đây, Trương Ôn thống lĩnh Đãng Khấu Tướng quân Chu Thận cùng Đổng Trác cùng nhau chinh phạt Tây Lương, đại bại. Chỉ có Đổng Trác này bình yên vô sự trở về, hơn nữa còn chặn hậu cự địch. Sau đó, khi Trương Ôn trấn giữ Trường An, Đổng Trác đồn trú phía bắc huyện Phù Phong, nhiều lần chống cự các đợt tiến công của phản tặc Tây Lương, nhờ đó tích công được thăng lên Tiền Tướng quân."

Lời vừa dứt, Vương Húc không khỏi vô cùng phiền muộn. Chàng vật lộn mãi mới được một chức Bình Nam Tướng quân, Tây Lương đã biến hóa hoàn toàn khác so với lịch sử, thế mà Đổng Trác này vẫn được thăng làm Tiền Tướng quân. "Đổng Trác đó sao lại đến Tịnh Châu vậy?"

"Đó cũng là hành động bất đắc dĩ. Tây Lương hiện tại bọn giặc cát cứ, vô cùng hỗn loạn. Bọn chúng thấy binh lực khu Tư Lệ hùng hậu, tướng mạnh khó bề xâm nhập, bèn chuyển sang theo quận An Định đánh vào Tịnh Châu, cho nên mới để Đổng Trác đồn trú ở thượng quận đó."

Nghĩ đến thế cục hiện tại, Vương Khiêm cũng không kìm được thở dài, chậm rãi nói tiếp: "Năm trước, Trương Ôn vốn từ chức Tư Không chuyển sang nhậm chức Thái úy, sau đó lại vì thảo phạt Tây Lương không lập được công, cùng Chu Thận đều bị triệu hồi về Lạc Dương, không lâu sau liền bị bãi miễn chức vụ. Thôi Liệt tiếp nhiệm sau cũng chẳng có thành tựu gì, cuối năm trước, mới được Tào Tung, phụ thân của hữu của cháu là Tào Tháo, tiếp nhiệm!"

"Nói như vậy, phía tây thật ra đã không còn Đại tướng trấn giữ, triều đình không còn nghĩ đến việc thu phục Tây Lương nữa ư?" Vương Húc lập tức líu lưỡi nói.

"Muốn thì vẫn muốn, nhưng trong triều hiện tại đang bận rộn tranh quyền đoạt lợi. Các quan viên trong triều, dù là Tam Công cũng liên tục thay đổi, bị thay thế, lấy đâu ra sức lực dư thừa mà đi bình giặc? Hiện giờ tất cả đều nhờ vào các bộ quân đồn trú phía tây trấn giữ nơi hiểm yếu, canh gác Tây Lương mà thôi! Ai..." Vương Khiêm lắc đầu, buông ra một tiếng thở dài thật dài.

Vương Húc ngược lại không mấy bận tâm mà nhún vai, dù sao càng loạn càng hay, miễn không liên lụy đến mình là được. Chàng bèn hỏi: "Vậy hiện giờ trong triều rốt cuộc là ai đang nắm quyền, ngày mai cháu vào triều yết kiến, cũng nên tìm hiểu một chút trước, bằng không thì khó mà ứng đối được."

"Điều đó cũng phải." Khẽ gật đầu, Vương Khiêm không chần chừ, lập tức chậm rãi nói: "Đại tướng quân và hoạn quan thôi không nói nữa. Hiện tại, Tào Tung là Thái úy, Hứa Tương là Tư Đồ, Đinh Cung, người từng là Quang Lộc Huân, là Tư Không. Đinh Cung trung thành chính trực thì không cần nói; Tào Tung tuy là con nuôi của Trung Bình Thị Tào Đằng trước đây, thế nhưng tính tình đôn hậu, làm người trung hiếu. Còn Hứa Tương là con trai của Hứa Huấn, cũng là tộc huynh của danh sĩ Nam Dương Hứa Thiệu và Hứa Tĩnh. Chỉ tiếc người này cùng phụ thân hắn đều phụ thuộc vào hoạn quan, cũng bị các thân tộc như Hứa Thiệu chán ghét. Vốn dĩ phủ Tam Công mấy năm nay đều hợp lực ủng hộ Đại tướng quân, nhưng từ khi Hứa Tương này được giữ vị trí Tam Công, thì vẫn ra sức lôi kéo thế lực cho hoạn quan. Cũng may Thái Bộc, Đình Úy, Hồng Lư Tam Khanh dưới quyền hắn đều là những lão thần đức cao vọng trọng, đã kiềm chế được hắn."

Nói xong, Vương Khiêm dừng lại một chút, hơi chần chừ, rồi nói tiếp: "Ngoài ra, đệ đệ của Đại tướng quân là Hà Miêu hiện tại cũng rất có quyền thế, bởi vì năm trước thảo phạt đạo tặc Huỳnh Dương có công, được thăng nhậm làm Xa Kỵ Tướng quân, trong tay hiện có mấy vạn tinh nhuệ binh lính. Tuy người y ở Lạc Dương, nhưng binh mã lại đồn trú tại huyện Huỳnh Dương, để bảo vệ kinh sư xung quanh. Chỉ có điều Hà Miêu này không biết vì lý do gì, từ khi được thăng lên vị Xa Kỵ Tướng quân, y và Đại tướng quân khi gần khi xa, tuy là thân huynh đệ, thế mà lại càng thấy xa cách, hơn nữa dường như cũng đi lại khá thân thiết với hoạn quan."

Đối với hạng tép riu như Hà Miêu, Vương Húc chẳng có tâm tư bận tâm đến. Biết rõ thế cục Lạc Dương, trong lòng chàng cũng đã có chút nắm chắc. Nhưng lập tức lại nghĩ đến việc Kiền Thạc ức hiếp mình, chàng không khỏi cau mày nói: "Thúc phụ, Kiền Thạc kia thống lĩnh Nam quân, lẽ nào đã nắm giữ toàn bộ Nam quân rồi ư?"

"Nam quân?" Vương Khiêm lập tức nghi hoặc nhìn sang.

"Ồ! Cháu muốn nói cấm quân." Vương Húc cũng lập tức phản ứng lại, cuối thời Đông Hán, Nam quân sớm đã được sát nhập thành cấm quân rồi.

Vương Khiêm cũng không hề để ý, lập tức lắc đầu: "Làm gì có? Binh lực cấm quân tuy không nhiều, thế nhưng lại là then chốt nhất, làm sao có thể để hắn khống chế toàn bộ được? Khi y được nhậm mệnh quản lý, Đại tướng quân liên hợp các đại thần cũng tấu thỉnh Bệ hạ, thiết lập Tá Trường Quân Đô Úy và Hộ Lỗ Giáo Úy để cùng cai quản các bộ cấm quân, phẩm cấp ngang với Hổ Bôn Trung Lang Tướng, để mà quản thúc."

"Ồ? Vậy không biết là ai đảm nhiệm những chức vị này?"

"Tá Trường Quân Đô Úy là người quen cũ của cháu, Viên Thiệu. Còn Hộ Lỗ Giáo Úy thì có thể cháu không biết, nhưng cũng là người trung quân ái quốc, chính là Cái Huân, Thái thú Dương Đô đời Tiền Hán." Nói đến đây, Vương Khiêm dừng lại một chút, có chút vui vẻ nói: "Cái Huân này gần đây khá được Linh Đế yêu thích, hơn nữa trung trực bất khuất, khiến Kiền Thạc phải kiêng dè! Hiện giờ y là đối tượng mà các đại thần đang dốc sức nâng đỡ, có rảnh cháu cũng có thể kết giao một chút."

"Ân!" Vương Húc khẽ gật đầu, trong lòng mừng thầm. Kiền Thạc kia thoạt nhìn kiêu ngạo như vậy, chẳng qua chỉ là hổ giấy mà thôi, hoàn toàn nhờ Linh Đế sủng ái mà làm mưa làm gió. Nói như vậy thì dễ đối phó hơn nhiều.

Nghĩ rằng những chuyện cần hiểu đã hiểu, chàng liền đứng dậy nói: "Thúc phụ, biến cố trong triều lần này đã liên lụy đến cháu. Cháu cần đích thân đi bái phỏng Đại tướng quân một chuyến, thúc phụ xem lúc này có thích hợp không?"

"Ân?" Vương Khiêm lập tức sững sờ, nhưng lập tức liền cau mày nói: "Thời gian thì thích hợp, chỉ có điều cháu không lo lắng phía hoạn quan sao!"

"Thúc phụ có điều không biết, sáng nay Kiền Thạc kia đã dồn cháu vào đường cùng, cháu đã không còn cách nào khác rồi. Yên tâm, chuyện năm đó chỉ có Triệu Trung, Trương Nhượng của Trung Bình Thị biết được. Cháu lần này bái phỏng Đại tướng quân chẳng có gì liên quan trực tiếp đến bọn họ, chỉ cần viết thư đi lấy lòng một phen là được. Bọn họ đã không công khai ủng hộ Kiền Thạc, vậy thì đại biểu bọn họ cũng có điều kiêng kỵ. Cháu chỉ là tự bảo vệ mình, bọn họ chắc sẽ không để ý." Vương Húc khẽ cười nói.

"Vậy được rồi! Việc này không nên chậm trễ, giờ đi ngay sao?"

"Ân!" Khẽ gật đầu, Vương Húc lại không kìm được cau mày nói: "Ai có thể đi đưa tin cho hoạn quan đây? Cháu đi chắc chắn không thích hợp, phải tìm một người thích hợp đi."

"Việc này dễ xử lý thôi! Từ sau sự kiện năm đó của cháu, để liên hệ với hoạn quan, Vương gia chúng ta có mấy người tâm phúc ở Lạc Dương này. Bề ngoài đều là thương nhân, chẳng có bất kỳ liên quan nào đến Vương gia chúng ta. Từ khi thực khách Trương Tĩnh và Chu Trí xuôi nam, thì mọi việc đều do bọn họ phụ trách. Cho nên việc này cứ thế mà giải quyết."

"Vậy tốt quá, cháu lập tức viết thư." Nói xong, Vương Húc cũng không trì hoãn, hơi chỉnh sửa lại một phen, liền viết thư cho Trương Nhượng, Triệu Trung và những người khác. Chủ yếu là nịnh nọt một phen, đồng thời mịt mờ bày tỏ mình không hề có ý muốn đối nghịch với bọn họ, chỉ là vì Kiền Thạc làm quá gay gắt, mới bị buộc phải tự bảo vệ mình.

Đợi Vương Khiêm sắp xếp người thân tín mang thư đi, Vương Húc mới dặn dò Điển Vi nghỉ ngơi tại dịch quán, còn mình thì theo xe ngựa của Vương Khiêm chạy tới phủ Đại tướng quân!

Trên đường đi, Vương Húc cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ra con đường ven đường qua cửa sổ xe ngựa. Đây là lần đầu tiên Vương Húc đi sâu vào nội thành Lạc Dương. Lần trước bị áp đến Duyên Úy Tự, chàng cũng chỉ đi một vòng bên ngoài nội thành.

Sự xa hoa của nội thành này thực sự khiến Vương Húc vô cùng cảm thán. Những quan to hiển quý ở nội thành này, dinh thự đều to lớn đến mức dọa người, thậm chí có không ít tư dinh còn lớn hơn phủ Thái thú Linh Lăng của chàng. Hơn nữa càng gần hoàng cung, nhà cửa xung quanh càng lộ vẻ xa hoa, dù đã về đêm, nhưng cũng chẳng thể che lấp được vẻ vàng son lộng lẫy đó. Chỉ tiếc trong nội thành lại chẳng có nhiều người đi lại, hiện ra vẻ hơi quạnh quẽ, ngược lại khiến người ta dấy lên cảm giác đìu hiu thê lương.

Cũng may xe ngựa tiến lên rất nhanh, cũng không mất bao lâu, Vương Húc liền đã đến phủ Đại tướng quân, nằm không xa biên giới tây nam hoàng cung.

Theo tiếng người giữ ngựa hô lên, con ngựa dừng lại, Vương Húc cùng Vương Khiêm chậm rãi đi xuống xe ngựa. Nhưng khi chàng ánh mắt lướt qua bức tường bao phủ Đại tướng quân, lập tức líu lưỡi. Phủ đệ này, thật sự quá dọa người, ít nhất cũng gấp bốn lần phủ Thái thú Linh Lăng của chàng. Mặc dù phủ Đại tướng quân không thuộc về tư dinh cá nhân, tiền viện là nơi các thuộc cấp và duyện thuộc xử lý công việc, nhưng quả thực quá rộng lớn.

Nhìn thấy vẻ mặt đó của chàng, Vương Khiêm không khỏi mỉm cười: "Thế nào? Phủ Đại tướng quân này rất có khí thế phải không!"

"Khí thế thì có, đáng tiếc là quá lãng phí đất đai." Vương Húc lắc đầu, trêu chọc.

"Ha ha!" Nghe vậy, Vương Khiêm cười lắc đầu, cũng không bày tỏ ý kiến gì, mà nói: "Đi thôi!"

"Vâng!"

Theo Vương Khiêm tiến vào phủ Đại tướng quân, nhìn xem non bộ, đình đài, lầu các, hành lang san sát, Vương Húc vẫn vô cùng cảm thán. Chỉ có điều giờ phút này đã về đêm, các quan viên cũng đã về nhà cả rồi. Ngoại trừ thỉnh thoảng có thị vệ tuần tra đi qua, thì chẳng thấy ai khác, mà Vương Khiêm thì một đường giới thiệu công dụng các biệt viện.

Đi được một lúc lâu, Vương Khiêm cuối cùng mới dừng bước ở một nơi ngoài cửa viện. Quay đầu lại nói: "Húc nhi, bên trong chính là nội viện Đại tướng quân đang nghỉ ngơi. Để ta đi vào bẩm báo trước, cháu cứ đứng đây lặng lẽ chờ."

"Vâng! Được." Vương Húc khẽ gật đầu cười.

Vương Khiêm cũng không chậm trễ, bước nhanh tới, nói vài câu với thị vệ thủ gác, liền tiến vào nội viện.

Ngay khi Vương Húc đang đứng ở ngoài cửa chờ đợi, trong khi nhìn quanh bốn phía, thì đột nhiên bên phải truyền đến một tràng tiếng bước chân. Lập tức liền nghe được một tiếng kêu gọi kinh hỉ: "Ha ha... Phía trước chẳng phải Vương Húc đó sao!"

Nghe vậy, Vương Húc lập tức quay đầu lại, mượn ánh trăng mờ nhạt, cẩn thận đánh giá hồi lâu, lập tức nhận ra người dẫn đầu. Chàng cũng cười to nói: "Ha ha! Viên Bản Sơ!"

Người đó thấy đã được xác nhận, lập tức cùng những người đứng phía sau cùng nhau đi tới. Lúc này Vương Húc mới chợt phát hiện, hóa ra phần lớn những người trong nhóm này đều là người quen. Viên Thiệu, Viên Thuật, Thuần Vu Quỳnh, thậm chí còn có Tào Tháo!

"Vương huynh, chẳng lẽ huynh chỉ nhớ Bản Sơ mà quên chúng đệ sao?" Viên Thuật đang đứng bên trái đi tới, cũng cười mở miệng nói.

"Ha ha! Công Lộ sao lại nói lời đó, chỉ là vừa rồi trời tối mịt, giờ mới phát hiện mà thôi." Nói xong, khẽ mỉm cười, lại quay đầu nhìn Thuần Vu Quỳnh: "Trọng Giản cũng được điều đến kinh thành nhậm chức sao?"

"Đúng vậy, nhờ một chút chiến công năm đó, hiện giờ tạm thời nhậm chức Vũ Lâm Trung Lang Tướng, chưởng quản Vũ Lâm Hữu Thự." Thuần Vu Quỳnh từng do Vương Húc an bài, cho nên lời nói lại tỏ ra câu nệ không ít.

"Hắc hắc! Không tệ lắm, không thể ngờ vài năm không gặp ngươi đã được trọng trách, chưởng quản lính Vũ Lâm rồi." Nói xong, Vương Húc lại nhìn Tào Tháo đang mỉm cười, nói: "Mạnh Đức, nghe nói ngươi từ quan ở nhà, du ngoạn săn bắn trong núi rừng, sao lại đến kinh thành Lạc Dương này vậy?"

"Ai! Phụ mệnh khó cưỡng mà! Gia phụ muốn ta vào kinh, ta cũng chẳng có cách nào." Tào Tháo cười khổ nói.

"Cha huynh đã thăng Thái úy, chưởng quản chiến sự thiên hạ, Mạnh Đức nói vậy e là có ý khoe khoang rồi." Vương Húc lập tức cười trêu chọc. Tào Tháo ngược lại lại rất rộng lượng, cũng không đáp lời, giả vờ như không nghe thấy, chỉ mỉm cười cho qua.

Vương Húc lúc này mới quay đầu nhìn về phía người cuối cùng, chần chừ nói: "Vị tiên sinh này là ai?"

"Ồ! Quên mất chưa giới thiệu, vị này chính là Hứa Du, tự Tử Viễn, hiện đang làm tá lại ở phủ Đại tướng quân. Tử Viễn tài học phi phàm, hiện giờ xem như chịu thiệt thòi rồi." Viên Thiệu lập tức cười nói.

Lời vừa dứt, Vương Húc không khỏi đánh giá danh nhân lịch sử này. Hứa Du, người này coi như là một mưu sĩ không tệ, chỉ tiếc phẩm hạnh có chút kém, hơn nữa không biết chừng mực. Vốn đi theo Viên Thiệu khởi binh, sau này đến trận Quan Độ, vì đề nghị không được Viên Thiệu chấp nhận, lại thêm người nhà vì phạm pháp mà bị xử lý, cho nên mới đầu quân cho Tào Tháo. Lúc ấy Tào Tháo còn kích động đến mức không kịp mang giày đã vội vàng ra đón, mà y cũng không phụ lòng mong đợi, hiến kế cho Tào Tháo, bất ngờ đánh chiếm Ô Sào. Đây được xem như một trong những nguyên nhân trực tiếp giúp Tào Tháo thắng được trận Quan Độ. Nhưng về sau lại vì kể công tự phụ, khẩu xuất cuồng ngôn mà bị Tào Tháo, lúc bấy giờ đã trở thành bá chủ, giết chết.

"Ha ha! Nam Dương Hứa Tử Viễn, tại hạ đã ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu!"

"Tướng quân nói đùa, chút tiếng tăm nhỏ bé này, không đáng để tướng quân nhắc đến!" Hứa Du lập tức chắp tay nói.

Nghe vậy, Vương Húc đang định nói chuyện, Viên Thuật đã cướp lời nói: "Vương huynh, ngày hôm trước đã nghe tin huynh vào kinh báo cáo công tác, đã sớm muốn đến tìm huynh ôn chuyện. Nhưng Mạnh Đức lại nói chỗ huynh chắc chắn đông như trẩy hội, nên bảo hai ngày nữa hãy đến. Vừa rồi tại chỗ Đại tướng quân xử lý một chút việc, vừa định đi dịch quán tìm huynh, không ngờ lại gặp huynh ở đây. Không biết huynh đến đây có việc gì?"

Bản dịch độc đáo này thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép trái phép.