"Ha ha ha, Nguyên Long." Từ xa trông thấy Trần Đăng đang vui vẻ trò chuyện với Vương Khải, Vương Húc không kìm được bật cười lớn.

Nghe thấy có người gọi mình, Trần Đăng liền quay đầu lại. Khi thấy Vương Húc mỉm cười tiến đến gần, hắn lại nghi hoặc đánh giá hồi lâu. Tuy thoang thoảng cảm thấy quen thuộc, nhưng dù sao đã bảy, tám năm chưa gặp mặt, nên không dám khẳng định. Mãi đến khi Vương Khải vui vẻ gật đầu, Trần Đăng mới kinh ngạc vui mừng tiến lên, nắm lấy tay Vương Húc, xúc động nói: "Tử Dương, thật sự là huynh sao? Đã bao năm không gặp, không ngờ huynh lại oai hùng bất phàm đến thế, khiến ta vô cùng hâm mộ!"

Vì Vương Húc đã thành gia và có tự hiệu, lại thêm tiếng tăm vang xa, nên Trần Đăng trực tiếp gọi hắn là Tử Dương.

"Huynh cứ thích trêu ghẹo ta. Với bộ dạng này của ta thì có gì đáng gọi là oai hùng chứ?" Mỉm cười, Vương Húc cũng không khách khí, thân mật vuốt vuốt chòm râu của Trần Đăng. "Ngược lại là huynh, còn để lại mấy sợi râu dài, trông quả thật có phần văn nhã đấy."

Hành động đường đột này, kỳ thực là Vương Húc cố ý làm vậy. Hồi nhỏ cả hai đã từng cùng nhau vui đùa ngây dại, nên một chút tinh nghịch như thế ngược lại sẽ khiến tình cảm thêm thân mật tự nhiên, lập tức rút ngắn khoảng cách giữa họ. Hồi thơ ấu, mấy lần gặp vị huynh đệ tài hoa xuất chúng này, Vương Húc đều bỏ ra rất nhiều tâm tư để bầu bạn, vun đắp tình cảm. Nếu vì thân phận địa vị hiện tại mà xa cách, đó không phải là điều hắn mong muốn.

Trần Đăng tính cách thẳng thắn phóng khoáng, quả nhiên không để tâm, ngược lại còn rất vui vẻ, thậm chí vuốt tóc Vương Húc. Đây chính là động tác hắn thích nhất hồi bé, bởi vì lúc nhỏ hắn vẫn luôn rất hâm mộ mái tóc của Vương Húc mọc nhanh hơn mình.

Theo động tác này, ký ức xưa bỗng chốc khắc sâu vào tâm trí cả hai. Dù trước kia Vương Húc cố ý chịu đựng, nhưng rốt cuộc đó là chuyện ngây thơ của tuổi thơ, giờ phút này hồi tưởng lại cũng khiến hắn xúc động khôn nguôi. Hai người nhìn nhau sâu sắc, liền không kìm được kéo tay Trần Đăng nói: "Đi thôi, đến thư phòng của ta để tâm sự thật kỹ. Đại hôn của ta huynh cũng không đến, ta còn muốn tính sổ với huynh đây!"

"Không phải là không muốn đến, mà là lúc ấy ta đang giúp Đào Khiêm trấn áp tàn dư Khăn Vàng, nên không thể kịp dự." Trần Đăng có chút áy náy giải thích.

"Ồ? Huynh giúp Đào Khiêm trấn áp Khăn Vàng ư?" Vương Húc lập tức khựng bước, có chút tò mò hỏi.

"Vâng." Trần Đăng gật đầu nhẹ, không giấu giếm, thành thật đáp: "Mấy ngày trước, tàn dư Khăn Vàng ở Đông Hải Quận và Lang Tà quận lại nổi dậy. Thứ Sử Từ Châu Đào Khiêm là người không tệ, các gia tộc ở Từ Châu đều ủng hộ ông ấy, nên phụ thân đã cử ta đại diện Từ gia đi hiệp trợ."

"Ha ha, kết quả ra sao?"

Trần Đăng suy nghĩ một chút, khẽ cười nói: "Cũng không tệ. Chỉ hơn năm tháng đã lại lần nữa bình định. Hơn nữa, để một lần vất vả mà được nhàn nhã trọn đời, chúng ta còn tiến hành trấn áp toàn bộ sơn tặc hoang dã trong cảnh nội Từ Châu. Thêm vào đó, hai năm qua Đào Khiêm cai trị có phương pháp, nên hiện tại Từ Châu cũng đang thái bình ca múa, phồn vinh hơn cả trước loạn Khăn Vàng."

Nghe vậy, Vương Húc cười, cũng không để tâm. Quay đầu nhìn Trần Đăng một cái, liền hỏi ngược lại: "Vậy huynh đã làm quan dưới trướng Đào Khiêm, sao còn có thời gian đến đây tìm ta?"

Nghe Vương Húc hỏi vậy, Trần Đăng bỗng nhiên thở dài, cười khổ nói: "Tử Dương, lần này ta đã tự mình từ quan, lén lút chạy đến đây. Chỗ cha ta, huynh nên giúp ta đỡ lời."

"Hả?" Vương Húc lập tức kinh ngạc mở to hai mắt, không ngờ Trần Đăng trông có vẻ nho nhã như vậy, vậy mà cũng dám làm chuyện này.

"Sao vậy? Không muốn thu nhận sao? Không thu nhận thì ta đi cũng được." Thấy bộ dạng ấy của hắn, Trần Đăng liền đùa.

"Ái chà, huynh nói gì vậy chứ? Huynh có thể đến, ta mừng còn không kịp, sao lại không thu nhận?." Khẽ trách móc nhìn Trần Đăng một cái, Vương Húc mới nói tiếp: "Chỉ là ta rất lấy làm lạ, dượng không cho phép huynh đến sao?"

"Không phải là không cho phép, mà là cha ta không muốn ta đi xa, nói thế sự quá loạn, không nên dấn thân vào. Ông muốn ta ở lại Từ Châu, kế thừa gia nghiệp Từ gia, sống một cuộc đời an ổn." Nói rồi, Trần Đăng lại nhíu mày, cảm xúc có chút kích động nói: "Thế nhưng, ta căn bản không có hứng thú với những chuyện gia tộc kia. Ta từ nhỏ đã chăm chỉ học hành, học được cả văn thao võ lược, lẽ nào chỉ vì một cuộc sống an ổn sao? Thiên hạ đại loạn hôm nay, các lộ chư hầu nhao nhao khởi binh, chính là thời cơ tốt để nam nhi chúng ta đại triển tài hoa. Há có thể co ro trong nhà, chỉ biết cao đàm khoát luận, rồi phí hoài cả đời?"

"Ha ha, lời này quả không sai." Vương Húc liền khẽ gật đầu cười, tỏ vẻ tán đồng. "Vậy lần này huynh đến đây, phải chăng là muốn giúp ta một tay?"

"Chưa hẳn là vậy." Nói đến đây, sắc mặt Trần Đăng dần dần trở nên trịnh trọng. "Theo thiển kiến của ta, Đào Khiêm tuy có tài năng và nhân nghĩa, nhưng ông ta không có ý chí thống nhất đất nước, chỉ muốn giữ yên một vùng, không phải là minh chủ mà ta kỳ vọng. Từ khi nghe tin huynh cũng khởi binh thảo Đổng, ta đã suy đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định tìm đến nương tựa huynh. Ở nhà, cha mẹ ta cũng đã âm thầm dặn dò hai đệ đệ thay ta chiếu cố. Hành động này của ta không phải vì muốn làm quan to lộc hậu, chỉ muốn được thi triển sở học."

"Điều này huynh cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không để huynh uổng phí tài năng." Nghe vậy, Vương Húc mỉm cười hứa hẹn. Thực ra không cần giải thích, hắn cũng biết đối phương không màng những thứ đó. Với thân phận là công tử của gia tộc quyền thế ở Từ Châu, Trần Đăng đâu thiếu vinh hoa phú quý. Nếu chỉ vì chức quan, Đào Khiêm cũng sẽ không bạc đãi hắn.

Tuy nhiên, giờ phút này vừa mới gặp mặt, Vương Húc cũng không muốn nói nhiều. Hắn ha ha cười, rồi kéo Trần Đăng bước nhanh hơn. "Được rồi, huynh đường xa mà đến, hôm nay chúng ta không nói chuyện công sự, chỉ nói chuyện riêng. Lát nữa dùng cơm xong, ta sẽ cùng đại ca đưa huynh đi vấn an phụ thân ta, còn có bá phụ, thúc phụ nữa."

"Tốt quá! Ta cũng rất nhớ ba vị cậu đây." Nghe vậy, Trần Đăng không khỏi gật đầu cười, rồi không kìm được hỏi: "Không biết thân thể các vị có khỏe không? Mẫu thân ta quanh năm vẫn thường nhắc đến các vị."

"Khỏe lắm, chỉ có cô..."

Theo từng lời đối đáp không ngớt của hai người, Vương Khải và Từ Thục đi phía sau cũng không thể chen vào câu nào. Họ nhìn nhau, đều mỉm cười lắc đầu...

Mãi đến khi vào thư phòng, Trần Đăng mới để ý thấy Từ Thục, còn Vương Húc thì hổ thẹn vỗ trán một cái, mỉm cười bắt đầu giới thiệu nàng với hắn.

Khi biết cô nương này chính là vị hôn thê năm xưa của Vương Húc, nay là chính thất phu nhân, Trần Đăng lập tức kinh ngạc không thôi, liên tục xin lỗi, tự nhận mình thất lễ. Song, điều này cũng không trách hắn được, nhiều năm không gặp, hắn còn suýt nữa không nhận ra Vương Húc, huống chi là Từ Thục? Dù hồi nhỏ hắn cũng từng theo mẫu thân đến nhà Vương Húc, nhưng cũng chỉ là khách sáo chào hỏi, không tiếp xúc nhiều. Đã nhiều năm như vậy, làm sao còn có ấn tượng.

Cũng may Trần Đăng là người khéo ăn nói, rất nhanh đã xua tan bầu không khí ngượng nghịu. Sau đó, dưới sự đồng hành của vài người, hắn đi bái phỏng các vị trưởng bối như Vương Hạo, Vương Ngạn, Vương Khiêm. Tất cả đều bàn chuyện gia đình, không đả động đến công vụ.

Mãi đến ngày hôm sau, Vương Húc mới triệu tập các tướng lĩnh và tá sự trong phủ tướng quân, cùng Trần Đăng hội đàm tại phòng nghị sự. Sở dĩ phải làm rình rang như vậy cũng là bất đắc dĩ, bởi dù trong lòng biết Trần Đăng là kỳ tài quân chính thông tuệ, nhưng dù sao giữa họ có quan hệ thân thuộc, nên không thể không làm như vậy để tránh mọi người hiểu lầm.

Song, khí độ của Trần Đăng rộng lớn biết bao, vừa nghe giải thích nguyên do, hắn chẳng những lập tức tỏ vẻ thấu hiểu, mà còn tán thưởng Vương Húc công tư phân minh, đáng để theo phò tá, khiến Vương Húc có chút dở khóc dở cười.

Và Trần Đăng cũng không làm Vương Húc thất vọng. Vị nhân tài này, người trong lịch sử từng giúp Tào Tháo phá Lữ Bố, hai lần đánh lui đại quân Giang Đông gấp mười lần quân mình, được dân chúng kính yêu, và được Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền cùng nhiều người khác đánh giá rất cao. Khi đối mặt với sự khảo sát của mọi người, ông ấy vẫn luôn bình tĩnh, ứng đối trôi chảy. Chỉ trong chốc lát, đã khiến mọi người liên tục gật đầu, tán thưởng không ngớt.

Ngay cả Quách Gia sau khi lặng lẽ lắng nghe hồi lâu, cũng sinh ra hứng thú đặc biệt với Trần Đăng. Cuối cùng ông cũng gặp được một văn nhân nổi tiếng, lại có tuổi tác khá gần mình. Cho dù Trần Đăng tỏ vẻ cũng biết chút võ nghệ phòng thân, nhưng hiển nhiên ông ấy vẫn nghiêng về văn sĩ hơn.

Khi mọi người đều gật đầu tán đồng, Vương Húc không chần chừ nữa, tại chỗ đặc biệt bổ nhiệm ông ấy làm Tào duyện Úy của phủ tướng quân, phụ trách điều phối binh lính, bảo đảm hậu cần và liên kết quân chính hai bên tại bốn quận Kinh Nam.

Tuy nhiên, điều bất ngờ thú vị chỉ mới bắt đầu. Trần Đăng nhậm chức còn chưa được mấy ngày, Cổ Hoa, người đã nhiều năm không gặp, cũng mang theo cha mẹ và người nhà, cùng với rương "Việt Vương trọng bảo" từng chôn ở hậu viện nhà mình, tìm đến nương tựa.

Ban đầu khi nghe thị vệ báo, nói ngoài phủ có người cố ý cầu kiến mình, Vương Húc còn rất lấy làm lạ, ai sẽ trực tiếp tìm đến hắn? Tuy nhiên, nghĩ đến chuyện này rất ít xảy ra, hắn cũng có chút hiếu kỳ, liền tự mình ra phủ xem xét.

Khi Cổ Hoa với vẻ mặt có chút kích động lọt vào tầm mắt, Vương Húc ngẩn ngơ sững sờ hồi lâu mới kịp phản ứng. Lập tức, hắn nhiệt tình mời cả gia đình Cổ Hoa vào phủ Thái Thú. Chỉ có điều, gia đình ba người năm xưa, nay đã thành năm khẩu, thêm một người phụ nữ thanh tú cùng một cô con gái nhỏ vui tươi.

Chưa nói đến việc Cổ Hoa vượt núi băng suối, cả nhà bỏ quê quán mà đến. Dù chỉ vì nhớ đến tình nghĩa chân thành và thuần khiết năm xưa, Vương Húc cũng không thể nào lạnh nhạt với gia đình này. Còn nhớ khi ấy phiêu bạt nơi chân trời góc biển, người ta đã đối đãi tử tế, cung cấp mọi thứ cho mấy kẻ gặp nạn như hắn, suýt nữa còn giết hết cả gà vịt nuôi trong nhà để đãi khách. Huống chi, Cổ Hoa còn nguyên vẹn dùng xe đẩy vận chuyển "Việt Vương trọng bảo" từng chôn năm xưa đến Kinh Nam, vượt qua Sơn Việt Lĩnh suốt một tháng trời. Dù không có công lao lớn thì cũng có khổ lao, há có thể không hậu đãi?

Nghe được tiền căn hậu quả, Từ Thục cũng thể hiện phong thái hiền phụ, lập tức phân phó thị nữ sắp xếp tiệc rượu, khoản đãi khách quý đường xa đến dùng cơm. Đồng thời, nàng cũng ôn hòa trò chuyện với mẫu thân và thê tử của Cổ Hoa, thỉnh thoảng còn trêu ghẹo cô con gái nhỏ hoạt bát đáng yêu của họ.

Thực ra, trong lòng Vương Húc thầm trách mình, năm xưa đã từng quyết định, đợi khi vực dậy sẽ đón Cổ Hoa đi. Không ngờ hơn bốn năm trôi qua, hắn vậy mà đã hoàn toàn quên mất chuyện này.

Ngược lại, Cổ Hoa hưng phấn không ngớt, vẫn không ngừng trò chuyện với Vương Húc.

Thấy hắn hào hứng dâng cao, Vương Húc sau đó còn gọi Từ Thịnh, Tống Khiêm, Điển Vi đến cùng tiếp đãi khách.

Khi nhìn thấy Cổ Hoa, mấy người cũng vô cùng kích động. Theo vài chén rượu được rót xuống, trong tiếng cười nói của mọi người, những ký ức năm xưa cũng dần trở nên rõ ràng. Cùng nhau tầm bảo, cùng nhau đào núi, cùng nhau lặn xuống nước, cùng nhau ăn thịt, cùng nhau lấy trời làm màn đất làm chiếu, cùng nhau phá giải những cửa ải khó khăn. Còn có sự chiêu đãi thuần phác nhiệt tình của cha mẹ Cổ Hoa, cùng với sự giúp đỡ thẳng thắn trượng nghĩa của chính Cổ Hoa...

Uống rượu đến say chưa đủ, Tống Khiêm thấy Vương Húc tâm trạng vui vẻ, càng chậm rãi kể lại cảnh năm trước hắn về đón cha mẹ. Lúc này Vương Húc mới biết, từ khi hắn rời đi năm xưa, Cổ Hoa vẫn luôn chờ hắn quay về lấy rương báu. Ông ấy vẫn tuân thủ lời hứa của mình, chưa bao giờ động đến, chỉ lặng lẽ trông coi nó.

Song, theo năm tháng trôi qua, Vương Húc cùng những người kia vẫn luôn bặt vô âm tín. Mãi đến năm trước, khi Tống Khiêm quay về đón cha mẹ mình, mới thuận đường tìm Cổ Hoa, kể cho ông ấy mọi chuyện. Cũng chỉ đến lúc ấy, Cổ Hoa mới hiểu ra rằng, vị công tử Vương Tử Dương du ngoạn tứ phương năm xưa, chính là Kinh Nam Đô Đốc Vương Húc danh chấn thiên hạ hiện giờ.

Vốn dĩ lúc ấy Tống Khiêm muốn đưa Cổ Hoa đi cùng, nhưng Cổ Hoa lại không muốn, nói rằng nếu cứ như vậy đi theo đến, thì giống như đến đòi hỏi ân tình năm xưa vậy.

Nghe đến những điều này, mọi người đều vô cùng cảm động, bắt đầu kính nể sâu sắc tấm lòng kiên trung thủ tín của Cổ Hoa. Ngược lại, bản thân ông ấy lại có chút ngại ngùng, không ngừng giải thích rằng lần này đến nương tựa, chỉ vì nghe thiên hạ đại loạn, hơn nữa Vương Húc đang chiêu mộ nghĩa sĩ, nên mới muốn đến hưởng ứng, chứ không phải vì công ơn năm xưa.

Trên thực tế, không cần ông ấy nói, trong lòng mọi người cũng đều hiểu rõ. Một người có thể lặng lẽ vì bằng hữu mà tuân thủ lời hứa, đợi năm này qua năm khác, làm sao có thể là kẻ lấy ân tình cầu báo đáp? Còn việc Tống Khiêm năm trước khi rời đi đã không tiện đường mang rương đồ vật kia về, rõ ràng là để lại cơ hội, để lại một thời cơ cho Cổ Hoa đến. Còn việc liên tục không kể cho Vương Húc hay, cũng là vì Cổ Hoa, bởi vì đợi Vương Húc tự mình nhớ ra, sẽ tốt hơn nhiều so với việc Tống Khiêm báo tin.

Vương Húc đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong đó, nhưng không vì thế mà đột ngột tiến hành phong thưởng, chỉ mỉm cười bảo ông ấy đến trước dưới trướng Vương Phi làm một giáo úy bình thường.

Lời vừa ra khỏi miệng, Từ Thịnh, Điển Vi cùng những người khác đều còn có chút kinh ngạc. Họ vốn tưởng rằng Vương Húc sẽ để Cổ Hoa làm tiền trướng tướng, để sau này dễ dàng thăng chức, không ngờ lại chỉ là một giáo úy bình thường. Với bản lĩnh của Cổ Hoa, chức vụ này quả thực có phần thấp kém. Tuy nhiên, mọi người cũng đều biết Vương Húc ắt có dụng ý riêng, nên không ai nói nhiều, lập tức bưng chén rượu lên chúc mừng, mời Cổ Hoa.

Ngược lại, bản thân Cổ Hoa lại cảm thấy rất bất ngờ, liên tục chối từ, nói rằng vừa mới đến đã làm quan lớn như vậy không hay, chi bằng cứ bắt đầu từ lính nhỏ.

Song, lời vừa ra khỏi miệng, liền bị mọi người nhất loạt phản đối, ngay cả Điển Vi cũng lắc đầu, nói không thích hợp. Cổ Hoa cũng không kém Tống Khiêm là bao, chẳng những có công phu khổ luyện nhiều năm làm căn cơ, những năm gần đây còn tự mình học được một bộ võ công trong "Việt Vương bảo tàng". Tống Khiêm dũng mãnh đã rõ như ban ngày, Cổ Hoa đương nhiên cũng chẳng kém cạnh đi đâu, biết rõ như vậy mà còn để ông ấy làm lính quèn, thì quả thật là nhân tài không được trọng dụng rồi, nên mọi người đều khuyên ông ấy cứ yên tâm nhận lệnh.

Lần nữa chứng kiến bản tính đôn hậu của Cổ Hoa, Vương Húc càng kiên định suy nghĩ của mình. Dù vẫn giữ nụ cười và không nói gì, nhưng có nhiều điều đã khắc sâu trong tâm khảm. Bồi dưỡng ông ấy thật tốt, đó chính là sự báo đáp lớn nhất!

Tác phẩm chuyển ngữ này là tài sản riêng của Truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.