Theo Tôn Kiên dẫn quân tiên phong một ngày trước khi xuất phát để ngăn chặn tuyến đầu quân Đổng, ngày hôm sau vào giờ Mão canh ba, đại quân chư hầu cũng từ từ khởi hành. Khổng Dung Thứ Sử Dự Châu, Trương Mạc Thái thú Trần Lưu, Kiều Mạo Thái thú Đông Quận, Viên Di Thái thú Sơn Dương được cử đi đường tr��i, áp sát phía nam Dương Vũ Thành. Còn lại chư tướng làm trung quân, tiếp viện trước một bước cho Tôn Kiên, cùng ác chiến với chủ lực quân Đổng, tức bộ tướng Hồ Chẩn và Lý Túc, đang đồn trú giữa hai huyện.

Các lộ chư hầu đều thỏa thuê mãn nguyện, với ý muốn thi triển tài năng, vang danh thiên hạ, tạo dựng nền tảng cho tương lai. Vương Húc đương nhiên cũng đưa ra quyết định này, dù không phải để tiêu diệt Đổng Trác ngay lập tức, nhưng vẫn muốn đánh mấy trận thắng đẹp mắt, khiến thanh danh truyền khắp toàn bộ Hoa Hạ đại địa.

Thế nhưng, hắn cũng không vội, những kẻ như Hồ Chẩn, Lý Túc tuy có chút bản lĩnh, nhưng vẫn chưa đủ tư cách. Cớ gì phải làm những cống hiến vô ích? Hắn chờ đợi khi các lộ chư hầu đều kinh ngạc rồi mới ra tay, một trận thắng còn hơn mười trận.

Vì vậy, Vương Húc không như chúng chư hầu tranh nhau làm tiên phong, mà nhàn nhã dẫn dắt bộ hạ tướng sĩ, đi theo trong đại quân chư hầu. Dù sao, bất kể từ bên nào tới, hắn cũng không phải là người đầu tiên bị công kích. Nếu tình thế không ổn, cứ dẫn qu��n chạy trốn là được. Dù sao người của hắn ít hơn ai hết, tính cơ động dường như không tệ...

"Lão đại, ta có điều muốn hỏi, không biết ngài có rõ không?" Chu Trí đi theo bên cạnh Vương Húc đã trầm mặc cả buổi, nhưng vẫn không nhịn được mở lời.

"Nói." Vương Húc ngại phí lời nhiều, nhàn nhạt thốt ra một chữ.

"Cái tên Trương Siêu kia sao lại thay đổi nhiều đến vậy? Năm xưa khi còn là giặc Khăn Vàng, hắn vẫn là một văn nhân, vậy mà giờ đây không những tướng mạo đại biến, còn tay cầm móc câu trường thương. Sáng nay lúc tập kết gặp phải hắn, ta chào hỏi, hắn còn trừng mắt nhìn ta một cái. Ai dà, người này thay đổi thật đáng sợ." Nói xong, Chu Trí còn có chút cảm khái mà lắc đầu.

Nghe vậy, Vương Húc thật sự dở khóc dở cười, liếc Chu Trí một cái, tức giận nói: "Hắn không đánh ngươi đã là rất nể tình rồi, sau này bớt gây chuyện cho ta."

"Ấy, tại sao vậy chứ? Năm xưa ta còn vì hắn đưa thư, sao hắn lại trở mặt rồi?" Chu Trí mở to đôi mắt đầy vẻ mê mang, khó hiểu nhìn về phía Vương Húc.

Cười khổ lắc đầu, để tránh cho Chu Trí lại đi gây phiền toái, Vương Húc đành mở miệng giải thích: "Trương Siêu này là đệ đệ của Trương Mạc, tên tự Mạnh Cao. Còn Trương Siêu từng thuộc phe Khăn Vàng, tên tự Tử Dã, là hậu nhân của Trương Lương thời Hán Sơ, những năm này hắn đã sớm từ quan ẩn cư, không biết đi đâu rồi, ngươi đừng có lại đi gây chuyện. Lần sau người ta nếu không nể tình mà động thủ đánh người, ta cũng chẳng có lý do gì để bảo vệ ngươi nữa."

"À, ra vậy!" Chu Trí lập tức há hốc miệng, xấu hổ gãi gãi đầu. "Được rồi, sau này thà rằng nghe ngóng rõ ràng rồi hãy kết giao."

"Tùy ngươi vậy, tóm lại đừng gây chuyện là được."

Nói xong, Vương Húc vừa quay đầu lại, một thám mã đã phóng ngựa nhanh đến. "Bẩm báo tướng quân, phía trước năm dặm là đại doanh tiên phong, thuộc hạ vâng mệnh Viên tướng quân, đến đây thông báo tướng quân chuẩn bị hạ trại."

"Ừm, về báo Viên tướng quân, ta đã biết." Vương Húc nhàn nhạt gật đầu nói.

"Dạ!" Thám mã lên tiếng, không nói thêm lời nào, lập tức quay đầu ngựa lại, chạy như bay.

Thấy hắn đi xa, Vương Húc lúc này mới quay đầu lại quát: "Chư tướng chuẩn bị hạ trại, Điển Vi theo ta tới tiền tuyến xem xét!"

"Dạ!" Chúng tướng không dám lơ là, ầm ầm tuân mệnh.

Đối với bản lĩnh của chư tướng, Vương Húc vô cùng tin tưởng, cũng không dặn dò thêm nhiều, trực tiếp phóng ngựa nhanh tới doanh trại Tôn Kiên.

Không ngờ rằng, khi hắn bước vào đại trướng trung quân, Viên Thiệu và những người khác đã đến, xem ra tất cả đều nóng lòng muốn biết tình hình phía trước.

Sau đó, tất cả chư hầu thuộc đại quân cũng lần lượt đến đông đủ, họ ghé sát tai nhau xì xào bàn tán, ai nấy đều hỏi thăm tình hình tiền tuyến. Chẳng bao lâu sau, Tôn Kiên mặc chiến giáp, đạp những bước chân nặng nề, mặt đầy vẻ tức giận bước vào.

Hắn vừa xuất hiện, Viên Thiệu đang an tọa tại soái vị lập tức vội hỏi: "Văn Đài, chiến sự thế nào rồi?"

"Ai..." Thở dài nặng nề, Tôn Kiên không ngồi xuống, trực tiếp chắp tay đáp: "Hôm qua ta tới khiêu chiến, nhưng cho đến hiện tại, đối phương vẫn treo bảng miễn chiến, tử thủ kh��ng ra, chúng ta cũng chẳng làm gì được."

Nghe vậy, mọi người lập tức nhíu mày. Bình Nguyên Tướng Lưu Bị chần chừ nhìn mọi người một lượt, nhưng vẫn không nhịn được mở lời hỏi trước: "Văn Đài, Bị nghe nói Hồ Chẩn tính tình nóng nảy, không biết vì sao hắn lại ẩn nhẫn như thế?"

"Thật ra về Hồ Chẩn này, ta cũng biết rõ." Không đợi Tôn Kiên đáp lời, Tào Tháo ngược lại đã nói trước. "Người này tuy có dũng lực, cũng biết binh pháp, nhưng tính tình vội vàng xao động, chẳng đáng ngại. Trái lại, Lý Túc kia lại có chút bản lĩnh, hắn cùng với Đại tướng Lữ Bố của Đổng Trác là đồng hương, giỏi dùng một cây câu liêm thương độc đáo, lại khá am hiểu mưu lược ứng biến. Thuở trước chính hắn đã xúi giục Lữ Bố, tập kích sát hại Đinh Nguyên, từ đó giúp Đổng Trác thu phục binh mã. Cũng mượn cơ hội thực lực tăng cường, thâu nạp toàn bộ binh mã của triều đình, cùng với bộ khúc của cố Đại tướng quân Hà Tiến, Xa Kỵ tướng quân Hà Miêu."

"Ồ? Ý của Mạnh Đức là, quân địch tránh mà không ra, chính là do chủ ý của Lý Túc?" Công Tôn Toản tiếp lời hỏi.

"Hẳn là như vậy." Tào Tháo lúc này nhẹ gật đầu. "Theo ý ta, chỉ cần giết được kẻ này, Hồ Chẩn chẳng đáng lo."

"Vậy làm sao để giết hắn?" Viên Thiệu đang ngồi ở soái vị cũng không nhịn được mở miệng.

"Chỉ cần thi chút tiểu kế là có thể giết được hắn." Tào Tháo vuốt râu cười nói.

"Kế sách từ đâu ra?" Viên Thiệu thấy Tào Tháo dáng vẻ như thế, tựa hồ đã có tính toán, lập tức truy hỏi.

Nghe vậy, Tào Tháo cũng không hề vội vã, thong dong vung vẩy ống tay áo, ánh mắt đảo qua chư tướng trong trướng rồi mới mở miệng đáp: "Cách đây vài ngày, Đổng Trác tự ý bãi bỏ Trần Quốc, lập thành Trần Quận, đồng thời bổ nhiệm Hồ Chẩn giữ chức Trung Lang tướng, kiêm nhiệm Thái thú Trần Quận. Mà Lý Túc tuy có tài, nhưng lại ham quyền thế, bị Đổng Trác đố kỵ, cho nên, trong đại quân tiền tuyến hiện giờ lấy Hồ Chẩn làm chủ tướng. Vậy nên, chúng ta chỉ cần viết một phong thư, đêm đến dùng mũi tên bắn vào doanh địch. Trên thư viết: 'Lý công, kính xin trì hoãn ba ngày, phong hầu bái tướng nằm trong tầm tay!'"

Nói đến đây, trên mặt Tào Tháo đã rạng rỡ niềm vui. "Dựa vào tính tình của Hồ Chẩn, tuy hắn không tin hoàn toàn vào kế ly gián nông cạn này, nhưng tất sẽ nghi ngờ Lý Túc. Vốn dĩ hắn có lòng muốn ra nghênh chiến, ắt sẽ ép Lý Túc ra trận, để chứng minh sự trong sạch. Lúc này, chúng ta chỉ cần chọn lựa một dũng tướng, thừa cơ chém hắn dưới ngựa là xong."

"Ha ha ha, kế của Mạnh Đức hay lắm!" Lời Tào Tháo vừa dứt, tất cả mọi người trong trướng không kìm được mà bắt đầu tán thưởng.

Vương Húc suy tư một lát rồi cũng rất đỗi bội phục. Kế sách này của Tào Tháo nhìn như vụng về, nhưng thực tế lại nắm bắt được tính cách và tâm lý con người. Đổi lại người khác có lẽ không hiệu quả, nhưng đối với Hồ Chẩn mà nói, lại vừa vặn có hiệu nghiệm.

Thấy mọi người đều đồng ý, Viên Thiệu cũng quả quyết ra lệnh, lúc này gật đầu nói: "Tốt, vậy thì thực hiện kế sách của Mạnh Đức. Chỉ là người ra trận phải cẩn trọng, đáng tiếc hai vị Đại tướng Nhan Lương, Văn Sửu của ta chưa tới, nếu không thì Lý Túc ắt sẽ bị chém đầu."

Lời này vừa ra, chư tướng trong trướng sau một lát trầm mặc, bỗng nhiên bùng nổ, thi nhau mở miệng, nói rằng dưới trướng mình có Đại tướng nào đó, uy vũ thế nào vân vân...

Ngược lại, Tào Tháo, người đưa ra đề nghị, lại yên lặng ngồi xuống, chẳng nói một lời, mỉm cười nhìn mọi người tranh công.

Cái tên Tào Tháo này, thật sự quá khôn khéo, bất kỳ vị Đại tướng nào dưới tay hắn, tùy tiện cử ra một người cũng đủ để chém đầu Lý Túc rồi, nhưng hắn lại không nói một lời, quả là rất rõ đạo tiến thoái vậy!

Tựa hồ nhận ra ánh mắt của Vương Húc, Tào Tháo bỗng quay đầu lại, bốn mắt nhìn nhau, trong chốc lát liền có cảm giác như nhìn thấu tâm can đối phương.

Vương Húc khẽ sững sờ, nhìn thấy ánh mắt có chút tinh ranh của mình, Tào Tháo liền hiểu rằng Vương Húc đã thấu rõ ý nghĩ trong lòng hắn. Lúc này, hắn không khỏi nhẹ nhàng lắc đầu, ý bảo chớ vạch trần.

Việc này vạch trần ra chẳng có lợi lộc gì cho bản thân, Vương Húc cớ gì lại vô cớ đi đắc tội với người khác? Mỉm cười, hắn c��ng lắc đầu ý bảo mình sẽ không nói.

Chỉ là, theo mọi người tranh nhau thỉnh chiến, Viên Thiệu lại tỏ vẻ rụt rè, do dự trước lời tiến cử hiền tài của mọi người. Nhưng Vương Húc không muốn lãng phí thời gian, lúc này liền chắp tay cười nói: "Viên tướng quân, chư vị dưới trướng đều là nhân tài kiệt xuất. Nhưng lần này ảnh hưởng đến thành bại của đại quân, ta xem hãy để T��n tướng quân ra trận, với võ dũng của Văn Đài, chắc hẳn các chư vị cũng sẽ không phản đối."

Lời này vừa ra, mọi người quả thật lập tức ngậm miệng, dù sao võ dũng của Tôn Kiên khắp thiên hạ đều biết. Huống hồ, tất cả đều là một phương chư hầu, nếu còn muốn dùng tiểu tướng dưới trướng để tranh giành với Tôn Kiên, vậy thì quá không nể mặt Tôn Kiên và Vương Húc.

Tôn Kiên bản thân càng vui mừng quá đỗi, hắn với tư cách tiên phong, chưa lập được chút công lao nào, trong lòng đang vô cùng buồn bực. Nhưng vừa rồi mọi người đều lấy bộ hạ ra mà nói chuyện, hắn đường đường một phương chư hầu, cũng không thể tự mình tranh giành với thuộc cấp của người khác.

Ông ta cười biết ơn Vương Húc, rồi nhân cơ hội đứng dậy. Kiên quyết nói: "Kiên nguyện xuất chiến, nhất định sẽ chém đầu Lý Túc!"

"Ha ha, tốt!" Viên Thiệu thấy thế, cũng thuận nước đẩy thuyền, lúc này liền cười lớn gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, vậy ngày mai nếu Lý Túc thật sự xuất chiến, hãy để Văn Đài chém đầu hắn."

"Dạ!"

Giờ phút này đại cục đã định, mọi người đồng thanh đáp lời, đã chẳng còn gì để nói. Mọi người tùy tiện tán gẫu vài câu, rồi riêng phần mình tản đi...

Màn đêm buông xuống, thuộc tướng Hoàng Cái còn tự mình lẻn ra ngoài doanh địch, dùng cung bắn thư vào trong.

Những binh sĩ tuần tra bị mũi tên làm cho giật mình, sau khi gỡ xuống xem xét, lúc này lại càng hoảng sợ, không dám lơ là, lập tức tầng tầng báo cáo, chẳng bao lâu đã được đưa đến tay Hồ Chẩn.

Hồ Chẩn quả nhiên đúng như Tào Tháo liệu tính, sau khi xem xong thư, tuy không hoàn toàn tin tưởng, nhưng lại đối với việc Lý Túc không chịu xuất chiến mà sinh lòng nghi ngờ, lúc này liền gọi Lý Túc đến hỏi han: "Lý tướng quân, có biết bổn tướng mời ngươi tới, cần làm chuyện gì không?"

Lý Túc khoác trên mình bộ trường bào màu xanh nâu, ống tay áo bó gọn, dưới cằm lưa thưa chòm râu thanh tú, rất có phong thái văn nhân. Nghe Hồ Chẩn hỏi cũng không kinh hoảng, bình tĩnh nói: "Mạt tướng đã có nghe thấy, nhưng đây chính là kế ly gián của phản tặc. Mong tướng quân đừng dễ tin."

"Ha ha ha!" Hồ Chẩn g���t đầu cười lớn. "Đúng vậy, đây quả thực là kế ly gián, ta cũng không tin Lý tướng quân sẽ làm ra chuyện như vậy."

Thế nhưng vừa dứt lời, giọng nói Hồ Chẩn bỗng đổi, lại làm ra vẻ chần chừ nói: "Bất quá, bổn tướng quân rất là khó hiểu. Ngươi cứ nói không nên xuất chiến, nhưng lại chẳng có kế sách phá địch nào, không biết rốt cuộc vì sao? Hôm nay bổn tướng quân dù tin tưởng ngươi, nhưng tin tức này đã truyền khắp trong quân, nếu không có lấy một lời giải thích thỏa đáng, e rằng quân tâm khó mà yên ổn."

Nghe những lời này, Lý Túc không khỏi thở dài thật dài. Trong lòng hắn minh bạch đây là kế ly gián, muốn mượn nó để châm ngòi nội đấu giữa hắn và Hồ Chẩn. Chỉ là hai người vốn ý kiến bất đồng, ngày thường giao tình lại không sâu, giờ phút này gặp phải chuyện như vậy, Hồ Chẩn sinh nghi cũng là lẽ thường.

Lúc này, hắn không khỏi mở miệng giải thích: "Tướng quân, mạt tướng khuyên can xuất chiến là vì quân giặc thế mạnh, sĩ khí đang ở đỉnh điểm. Mà chúng ta binh ít, không nên cùng hắn giao chiến mà nên kéo dài thời gian, ngồi chờ nhuệ khí của chư hầu tiêu tan, hoặc chờ chúa công phái binh tiếp viện."

"Ngươi nói cái gì vậy?" Vừa dứt lời, Hồ Chẩn đã không nhịn được cao giọng trách cứ: "Ngươi cũng biết rõ binh pháp, làm sao có thể nói ra những lời thoái thác như vậy? Trên chiến trận, binh lực há có thể quyết định hoàn toàn thành bại ư? Mặc dù quân giặc thế mạnh, chúng ta khó địch nổi, cũng nên đánh vài trận thắng, áp chế nhuệ khí địch, chấn chỉnh quân uy, há có thể ngồi chờ chết như thế?"

Nói xong, Hồ Chẩn càng nghiêng người ôm quyền, chính khí lẫm liệt nói tiếp: "Chúa công mệnh chúng ta trấn thủ nơi đây, nguyên ý là nếu phá được thì phá, nếu không phá được thì phải áp chế nhuệ khí của chúng, mài mòn ý chí của chúng, làm chúng kiệt sức. Cứ ngồi chờ như thế, chẳng lẽ không phải để bọn giặc từ xa tới nghỉ ngơi dưỡng sức? Huống hồ chúng ta cố thủ không ra, quân phản loạn sẽ tùy ý hành động, hoặc tập kích hậu phương, hoặc vây khốn chúng ta, thậm chí cắt đứt lương thảo. Một thời gian sau, binh sĩ trong lòng sẽ bất an, cho rằng chúng ta không địch lại nên mới phải co đầu rút cổ. Khi đó, thì sẽ phải làm sao đây?"

Những lời này của Hồ Chẩn khiến Lý Túc trầm mặc.

Thật ra hắn cũng biết những điều này, chỉ có điều, hắn hiểu rõ giới hạn của bản thân, và có thể làm được tới mức nào. Mà Hồ Chẩn tuy nhìn thấu đại thế, nhưng lại không nhìn thấu liệu bản thân có đủ khả năng để áp chế địch hay không.

Sau một hồi khá lâu, Lý Túc rốt cục bất đắc dĩ thở dài. "Thôi được, thôi được! Mạt tướng nguyện ý xuất chiến, để chứng minh sự trong sạch!"

Nghe vậy, Hồ Chẩn rốt cục thỏa mãn cười cười, giọng điệu cũng dịu đi. "Lý tướng quân, ngươi yên tâm, bổn tướng quân tin tưởng ngươi. Chỉ là việc xuất chiến là bất đắc dĩ, mong Lý tướng quân lượng thứ, ngày mai ta tự mình vì ngươi áp trận, nổi trống trợ uy."

"Đa tạ tướng quân!" Lý Túc chắp tay cười cười, chỉ có điều nụ cười lại lộ ra vẻ vô cùng miễn cưỡng...

Ngày thứ hai, vào giờ Thìn năm khắc, Tôn Kiên lần nữa mang binh khiêu chiến, bảng miễn chiến treo cao trong doanh địch cũng rốt c��c được hạ xuống, cửa doanh mở rộng, trống trận nổ vang.

Vị tướng cầm đầu mặc chiến giáp màu xanh, tay cầm câu liêm thương, chính là Lý Túc. Phía sau là hàng ngàn binh sĩ theo sát xông lên, bày trận chờ đợi. Hồ Chẩn bản thân cũng không nuốt lời, tự mình đứng trên chiến xa, nổi trống trợ uy.

Bên này, các lộ chư hầu thấy mưu kế của Tào Tháo thành công, ai nấy đều mặt mày hớn hở, thi nhau ra doanh trại hò reo cổ vũ.

Lúc này, Lý Túc thúc ngựa tiến lên, đang muốn khiêu chiến. Nhưng Tôn Kiên, đã sớm chuẩn bị từ lâu, lại không nói hai lời, bất chấp tiếng trống trận vang trời, vung Tùng Vân Cổ Đĩnh Đao lên, liền dũng mãnh lao ra.

Mắt hắn hung hãn, lớn tiếng quát: "Lý Túc, nạp mạng đi!"

Âm thanh hắn như sấm sét, chấn động tâm thần. Người ngựa hợp nhất, nhanh như tia chớp.

"YAA.A.A..... Hắc!" Trong mấy hơi thở, theo tiếng gầm dữ dội của Tôn Kiên, các chư hầu còn chưa kịp hoàn hồn, liền không tự chủ được mà toàn thân run rẩy, tiếng cười im bặt.

Phiên dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.