Trong lòng bất an, Vương Húc trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt. Suốt một hồi lâu suy nghĩ, song vẫn không tìm ra nguyên nhân. Hồi tưởng lại trận chiến hôm nay, hẳn là không có sai sót gì mới phải, nhưng vì sao hắn lại có cảm giác như bỏ lỡ điều gì đó?

“Ai…” Vương Húc thở dài, chỉ thấy trong lòng càng lúc càng thêm phiền muộn. Chẳng mấy chốc, hắn choàng thêm áo bông, đứng dậy rời khỏi trướng doanh cho thoáng.

“Tướng quân đêm đã khuya sao còn chưa nghỉ?” Một vị Đồn trưởng vừa vặn tuần tra ngang qua ngoài trướng doanh, trông thấy hắn liền hành lễ vấn an.

“Ha ha, không ngủ được, liền đứng dậy đi dạo một chút.” Vương Húc cười đáp.

“Úc!” Nghe vậy, vị Đồn trưởng kia cũng không nói thêm, cung kính thi lễ một cái rồi nói: “Tướng quân, vậy ngài hãy chú ý an toàn, thuộc hạ xin phép đi tuần tra trước.”

“Ừm, đi đi.” Khẽ gật đầu, nhìn binh sĩ tuần tra dần đi xa, Vương Húc lại nhíu mày. Nhìn ngắm đầy trời sao, cảm nhận cái lạnh cuối đông đầu xuân, cùng với từng đợt gió mát thỉnh thoảng thổi qua, đầu óc hắn cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Đã bỏ lỡ điều gì đây? Trận chiến hôm nay, hẳn là không có gì sai sót. Lý Túc bị chém đầu, đại quân Hồ Chẩn tan tác, hai huyện Nguyên Võ, Dương Võ trở thành thành cô lập, bị liên quân chư hầu hai đường tả hữu vây khốn. Chờ đại quân nghỉ ngơi hồi phục một ngày, liền có thể nhẹ nhàng chiếm giữ, sau đó tiến binh về Huỳnh Dương, còn có thể có chỗ nào thiếu sót ư?

Chậm rãi bước đi trong quân doanh, Vương Húc lặng lẽ suy nghĩ mãi mà vẫn không có kết quả, càng nghĩ càng thêm bực bội, bất đắc dĩ lắc đầu. Đưa mắt nhìn quanh bốn phía, bất tri bất giác vậy mà đã đi đến ngoài trướng doanh của Công Cừu Xưng. Hơn nữa, ngọn đèn trong trướng hắn vẫn còn sáng, hiển nhiên là chưa ngủ. Nghĩ đến việc bản thân có suy nghĩ trăn trở cũng sẽ chẳng có kết quả gì, lúc này hắn không khỏi bước về phía trướng doanh của Công Cừu Xưng.

Binh lính canh gác thấy Vương Húc đến, lập tức định hành lễ bẩm báo.

Tuy nhiên, Vương Húc liền phất tay ngăn lại, rồi vén màn trướng lên. “Văn Lượng, đêm đã khuya vậy rồi, sao còn chưa ngủ?”

“Hả?” Nghe thấy tiếng, Công Cừu Xưng vội vàng ngẩng đầu lên. Thấy là Vương Húc, lập tức đứng dậy hành lễ. “Chúa công!”

“Được rồi, không cần đa lễ.” Vương Húc mỉm cười khoát tay, chậm rãi bước vào.

Vương Húc đến, hiển nhiên khiến Công Cừu Xưng vô cùng nghi hoặc. Chần chừ một lát, hắn vẫn nhịn không được mở miệng hỏi: “Chúa công đêm khuya đến thăm, thế nhưng có việc gì muốn phân phó chăng?”

“Không có việc gì.” Vương Húc cười lắc đầu. “Ta chỉ là không ngủ được, trùng hợp đi ngang qua đây, thấy ngọn đèn trong trướng ngươi vẫn sáng, liền ghé vào xem. Đã khuya như vậy, sao ngươi còn chưa nghỉ ngơi?”

“Ha ha, hôm nay thu hoạch khá tốt, lương thảo vật tư Viên Thuật đã phân phát đến các bộ. Thuộc hạ vừa rồi đi kiểm tra đối chiếu, hiện tại đang tiến hành công tác thống kê, rất nhanh sẽ xong thôi.” Công Cừu Xưng cười nói.

“Ai, thật sự vất vả cho ngươi rồi. Lần thảo phạt Đổng Trác này, công việc hậu cần nặng nề đều đặt hết lên vai ngươi.”

“Chúa công hà cớ gì nói vậy, đây là bổn phận của thuộc hạ. Tướng sĩ đổ máu chiến đấu hăng say còn không oán than, thuộc hạ an tọa nơi hậu phương, làm sao có thể không biết đủ?” Nói xong, Công Cừu Xưng lắc đầu, nhanh chóng chuyển sang chuyện khác. Hắn quan tâm nói: “Ngược lại là Chúa công, sáng nay chinh chiến nửa ngày, hẳn cũng đã mỏi mệt, vì sao lại khó lòng chìm vào giấc ngủ? Thế nhưng có tâm sự gì chăng?”

“Ai…” Nghe Công Cừu Xưng hỏi, Vương Húc thở dài, cũng không giấu giếm. “Quả thật có chút tâm sự, bởi vì cảm giác, cảm thấy chiến sự hôm nay dường như có chỗ xem nhẹ, thế nên tâm thần có chút bất an, khó có thể ngủ yên.”

“Ha ha, việc này đơn giản thôi!” Nghe vậy, Công Cừu Xưng lập tức nở nụ cười. “Y giả vân: tâm bệnh vẫn phải dùng tâm dược mà trị. Chúa công đã lòng vẫn lo lắng về chiến sự trước mắt, vậy không bằng để thuộc hạ cùng ngài suy luận một phen, nếu không có gì bất thường, ngài có thể yên tâm.”

“Ồ? Suy luận thế nào?” Vương Húc lập tức ngạc nhiên hỏi.

“Chúa công có thể ví như Đổng Trác, thuộc hạ có thể ví như đại quân chư hầu, dùng lời nói mà diễn lại trận chiến hôm nay, thế nào?” Công Cừu Xưng cười nói.

“Đề nghị này không tệ.” Vương Húc lập tức liên tục gật đầu, tỏ vẻ đồng ý. Hơn nữa động tác cũng không chậm, lập tức liền cùng Công Cừu Xưng triển khai tư thế, ngươi một câu ta một câu bắt đầu nói chuyện…

Sau nửa ngày, Công Cừu Xưng đã nét mặt ẩn ý cười, khẳng định nói: “Ta đã dụ Lý Túc ra giết, đánh bại Hồ Chẩn. Nguyên Võ, Dương Võ hai thành mất đi sự phối hợp tác chiến, thành cô lập khó giữ, các quân chuẩn bị yến tiệc mừng công, Chúa công còn có thể làm được gì nữa?”

Nói xong, liền lập tức tiếp lời khuyên nhủ: “Thế nên, Chúa công không cần lo lắng nữa, Đổng Quân khó lòng làm gì được, hay là sớm chút nghỉ ngơi đi.”

Lúc này, Vương Húc sớm đã theo vừa rồi đàm luận, hoàn toàn coi mình là phe Đổng Trác, hơn nữa trong lòng không phục, khổ tư một lúc lâu nhưng rồi đột nhiên cười nói: “Ha ha, Văn Lượng nói sai rồi! Thắng bại là lẽ thường của binh gia, thủ thắng một trận chiến thì không cần phải nói. Trận đầu ngươi tuy nhanh, nhưng tất nhiên sẽ kiêu ngạo. Huỳnh Dương cách đại doanh của ngươi không quá trăm dặm, chỉ cần ta đi ngược lẽ thường, khi nhận được tin bại trận, không hề để tâm, lập tức phái Đại tướng Từ Vinh, suất lĩnh một vạn tinh kỵ cấp tốc xuất kích, mai phục trong núi rừng. Đại quân sau đó theo vào, thừa dịp ngươi đại thắng kiêu ngạo mà đêm tập kích, ngươi dù có hơn mười vạn đại quân cũng vô dụng mà thôi! Ha ha ha!”

Vương Húc đang đắc ý cười lớn, lại đột nhiên phát hiện Công Cừu Xưng hai mắt trợn tròn, bản thân hắn cũng theo đó sững sờ. Nhưng rất nhanh liền kịp phản ứng, đột nhiên vỗ án. “Không xong, đại sự không ổn!”

Công Cừu Xưng giờ phút này cũng kinh nghi bất định, gấp gáp nói: “Chúa công, Từ Vinh nếu là thật sự có gan đó, đại quân ta nguy mất!”

“Từ Vinh chính là Đại tướng văn võ song toàn, đảm lược hơn người, nếu hắn nghĩ đến điểm này mà tính toán, thì tất nhiên sẽ dốc toàn lực.” Nói xong, Vương Húc càng nghĩ càng thấy hoảng hốt, không dám lãng phí thời gian thêm nữa, lập tức đứng dậy vội vàng nói lớn: “Văn Lượng, mau! Ngươi mau chóng đi thông tri các tướng tập kết binh sĩ, mặc áo giáp. Mặc kệ hắn đến hay không đến, đều phải chuẩn bị sẵn sàng, ta đi thông tri các lộ chư hầu!”

“Dạ!” Công Cừu Xưng cũng không dám lơ là, lập tức theo sát ra ngoài trướng.

Bất quá, khi Vương Húc sắp bước ra khỏi lều lớn, bước chân đột nhiên khựng lại, mạnh mẽ quay đầu lại dặn dò: “Văn Lượng, ngươi nhớ kỹ, sau khi tập kết binh sĩ, nếu nghe thấy tiếng chém giết, lập tức lệnh cho tất cả tướng sĩ giữ vững vị trí. Nhân viên hậu cần, chiến mã và quân nhu, còn lại bất kể có chuyện gì xảy ra, đều không cần lo lắng, cũng không được chủ động xuất kích. Chỉ cần chúng ta kết trận mà đối phó, kẻ đêm tập kích thế tất sẽ vòng mà đi, tấn công những nơi không có phòng bị, mà sẽ không lãng phí binh lực hữu hạn đánh chúng ta.”

“Dạ!”

Thấy Công Cừu Xưng trịnh trọng gật đầu tuân lệnh, Vương Húc không chần chừ nữa, lập tức bước nhanh rời đi. Chuẩn bị đi tìm Tào Tháo trước, sau đó cùng đi thuyết phục Viên Thiệu.

Tục ngữ có câu anh hùng sở kiến (cái thấy) tương đồng. Thật không ngờ là, vẫn còn giữa đường, vậy mà vừa vặn gặp Tào Tháo. Hơn nữa, ngay khi gặp nhau, Tào Tháo đã vội cướp lời nói: “Tử Dương, mau bảo binh sĩ của ngươi nhanh chóng mặc áo giáp, chuẩn bị sẵn sàng đón đánh. Hai ta cùng đi lều lớn của Bản Sơ, thuyết phục hắn hạ lệnh, để các lộ chư hầu chuẩn bị nghênh chiến.”

Nghe vậy, Vương Húc tuy kinh ngạc nhưng không hề lơ là, nhịn không được cười nói: “Ta cũng đang vì chuyện này mà đến, đang muốn đi tìm ngươi đây.”

“Ồ?” Tào Tháo kinh ngạc nhìn nhìn Vương Húc, lập tức cũng nhịn không được cười nói: “Ha ha ha ha, Tử Dương quả thật kỳ tài. Vậy thì thật đúng lúc, đi, chúng ta cùng đi.”

Cùng Tào Tháo chạy đến chỗ Viên Thiệu, sau một hồi khuyên bảo, cũng khiến Viên Thiệu giật mình sợ hãi. Bản lĩnh của Vương Húc và Tào Tháo, Viên Thiệu vốn đã rất rõ trong lòng. Giờ phút này hai người cùng đến khuyên bảo, hắn không dám chần chừ, lập tức gọi lính liên lạc, cầm lệnh tiễn chạy đến các doanh.

Đáng tiếc, rốt cuộc vẫn chậm một bước. Lính liên lạc vừa rời đi không lâu, Viên Thiệu vừa hạ lệnh tập kết binh mã của mình, kéo ra phía trước đại doanh, đã vang lên tiếng hò hét rung trời, trống trận nổ vang.

Sau một lát, Tôn Kiên, Lưu Bị, Công Tôn Toản, Bảo Tín ở tuyến đầu các doanh, liền ánh lửa ngút trời, hiển nhiên bị tấn công bất ngờ không kịp trở tay. Hơn nữa, nhìn từ xa, tốc độ lan tràn cực nhanh, hiển nhiên đối phương cũng không ham chiến, mục đích là đột phá, làm loạn toàn bộ trận doanh đại quân chư hầu.

Thấy vậy, Vương Húc và Tào Tháo cũng không dám dừng lại thêm nữa, lập tức nhanh chóng chạy về doanh trại của mình. Tào Tháo thì vội vàng trở về tập kết binh sĩ, dùng để chống cự đội quân tập kích ban đêm, giúp các doanh nhanh chóng tổ chức chống cự. Vương Húc thì lòng lo lắng cho những chiến mã mình đã thu được, một khi có mất mát, chỉ sợ hắn sẽ tại chỗ nổi điên, cùng Từ Vinh liều chết sống.

Khi hắn chạy về khu vực đóng quân của mình, Điển Vi đã gấp đến mức mồ hôi đầm đìa. Vừa nhìn thấy Vương Húc, không nói hai lời, lập tức đưa chiến giáp đến.

Vương Húc cũng không chậm trễ, dưới sự giúp đỡ của Điển Vi và thị vệ, nhanh chóng mặc chỉnh tề, vác Hỏa Long thương liền thẳng đến khu vực hậu cần. Giờ phút này các tướng đã sớm chuẩn bị xong, qua lại bôn ba, chỉ huy binh sĩ kết thành trận tròn quanh hàng rào, đưa thương binh, binh lính hậu cần cùng với chiến lợi phẩm toàn bộ hộ tống vào trung tâm.

Thấy Vương Húc trở về, Trương Tĩnh ở gần nhất, lập tức thúc ngựa chạy đến, vội vàng nói lớn: “Đại ca, nhìn tình hình đằng xa, Đổng Quân đến không ít người. Chư hầu không hề chuẩn bị, e rằng tình thế đáng lo, chi bằng rút lui trước đi?”

“Không có việc gì.” Vương Húc lúc này vẫy tay, trầm giọng nói: “Từ Vinh trong tay chỉ có một vạn tinh kỵ. Tuy đêm tập kích thành công, nhưng hai bộ Tào Tháo và Viên Thiệu đều đã có chuẩn bị, rất nhanh có thể ổn định lại. Huống hồ, Tôn Kiên, Lưu Bị, Lưu Biểu, Công Tôn Toản bọn họ cũng không phải chỉ biết ăn cơm không thôi, chỉ cần trung quân không loạn, rất nhanh sẽ tổ chức phản công. Điều ta thực sự lo lắng chính là, Từ Vinh rốt cuộc là xuất phát lúc nào. Nếu như Hồ Chẩn bại lui vào giữa trưa, thì khoảng cách đến bây giờ đã sáu canh giờ rồi. Nói cách khác, phía sau còn có hai vạn bộ binh sắp kéo đến. Nói như vậy, Viên Thiệu hẳn sẽ theo lời Tào Tháo, hạ lệnh rút lui. Đến lúc đó cứ cố gắng bảo tồn chiến mã, những thứ khác toàn bộ đều không cần nữa.”

Giờ phút này chiến trường cũng nhanh chóng thay đổi. Một vạn tinh kỵ của Từ Vinh đột tiến từ bốn phương tám hướng, bị Tôn Kiên, Lưu Bị, Công Tôn Toản cùng các hầu khác kiên cường chống cự.

Tuy nhiên vì không có chuẩn bị mà tử thương không nhỏ, nhưng khi rút lui về trung bộ, có Viên Thiệu và Tào Tháo suất lĩnh bộ phận chặn đánh, ngược lại nhanh chóng lấy lại sức. Nhân thời gian này, các chư hầu ở khắp đại doanh cũng nhanh chóng tập kết, triển khai phản công.

Đáng tiếc, sự tình hoàn toàn phát triển theo hướng xấu, không nằm ngoài dự đoán của Vương Húc và Tào Tháo. Ngay khi chư hầu sắp ổn định tiền tuyến, chuẩn bị tiêu diệt một vạn tinh kỵ của Từ Vinh, hai cánh tả hữu đột nhiên xông ra vô số bộ binh Đổng Quân. Tuy các tướng lĩnh lúc này đã có chuẩn bị, nhưng binh lính lại hoảng sợ không thôi. Vốn bị tập kích đêm thành công đã làm sĩ khí suy sụp, giờ phút này chưa thể ổn định tiền tuyến, tổ chức phản công thành công, rồi lại bị ba mặt giáp công, làm sao còn có thể có ý chí chiến đấu? Hơn nữa vào lúc đêm khuya này, số lượng quân địch không thể biết được, chỉ cảm thấy che trời lấp đất mà đến, lập tức khiến sĩ khí đại quân chư hầu sa sút đến cực điểm.

Lúc này tiếp tục đánh nữa thì đã không khôn ngoan. Các chư hầu đều vừa đánh vừa lui, mỗi người đều phân ra binh mã chặn hậu, nhờ đó khiến đại quân có thể nhanh chóng rút lui. Tào Tháo, Tôn Kiên, Lưu Bị, Công Tôn Toản cùng những người thiện chiến khác, càng là đích thân chặn hậu, chỉ huy tướng sĩ hết sức có thể tự động lui lại.

Vương Húc đương nhiên cũng không thể hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn, nếu không thì tiếp theo làm sao bàn giao với mọi người? Sau khi đánh lui một đợt quân địch tấn công về phía mình, hắn lệnh Cao Thuận dẫn quân sĩ cùng chiến mã đã thu được lui lại. Bản thân thì thân suất Điển Vi, Triệu Vân, Trương Liêu, Từ Hoảng bốn tướng, cùng với 500 quân cận vệ và 300 Yên Vân thiết kỵ, tiến lên phía trước hiệp trợ chặn hậu.

Có nhiều mãnh tướng áp trận, lại có tinh nhuệ binh mã các bộ chặn hậu, Từ Vinh ngược lại cũng không thể làm gì được, chỉ có thể trơ mắt nhìn chủ lực chư hầu thoát khỏi chiến trường. Hơn nữa, đối với đội quân chặn hậu, hắn cũng không có cách nào. Vốn muốn thông qua chém tướng lập uy, chấn nhiếp quân sĩ chư hầu để phá tan trận tuyến, đáng tiếc hắn vừa mới đụng độ Quan Nhị ca, ba chiêu liền biết khó mà địch lại, vội vàng bỏ chạy. Ngay sau đó lại lần lượt gặp Tôn Kiên và Hạ Hầu Đôn, lại một lần nữa bỏ chạy. Cuối cùng khi gặp Triệu Vân, đã mệt mỏi rã rời, hai chiêu liền bị đánh bật mũ bảo hiểm, suýt chết.

Từ đó liền không dám đối chiến với các tướng, vội vàng rút về sau binh sĩ. Các tướng tuy có lòng muốn chém hắn, nhưng giờ phút này sa vào chiến trận, mỗi người đều phải đối phó với địch binh, bận rộn bảo vệ binh sĩ rút lui, thực sự không rảnh tay.

Cũng may hắn bốn lần đều bỏ chạy, khiến sĩ khí binh lính dưới cờ đại giảm, thế công yếu đi không ít.

Vừa đánh vừa lui, đã qua một canh giờ, Từ Vinh thấy Đổng Quân nhuệ khí đã mất, mà lại đã bôn ba mệt nhọc, không còn lợi lớn có thể giành được, rốt cục không truy kích nữa, dẫn binh chậm rãi rút về.

Thấy vậy, các tướng chặn hậu cũng thở phào nhẹ nhõm thật dài, cuối cùng cũng vượt qua được rồi. Sau đó cũng không dám chậm trễ, mỗi người kéo lê thân thể mệt mỏi, dẫn binh đuổi theo chủ lực, nhanh chóng rút về Toan Tảo. Đại quân chư hầu hai đường tả hữu nghe tin chủ lực rút lui, lẫn nhau mất đi chỗ dựa, cũng không dám ở lâu, nhao nhao rút quân.

Bất quá, Từ Vinh cuối cùng binh lực ít, lần này đêm tập kích lại có tổn thất không nhỏ. Thấy đại quân chư hầu cũng không bị đả kích trí mạng, an toàn rút về Toan Tảo, lo lắng sau đó sẽ phản công, hắn cũng không dám ở lâu. Mang theo hai vạn binh mã của hai huyện Nguyên Võ, Dương Võ rút lui, điều quân trở về Huỳnh Dương đóng giữ.

Trận chiến này, ngoại trừ Vương Húc tổn thất có thể không đáng kể, tất cả chư hầu nói chung đều có tổn thất lớn nhỏ không đều. Sĩ khí liên quân cũng bị tổn thương lớn.

Nhưng chư hầu ngược lại cũng không vì vậy mà nhụt chí. Tuy thất bại một trận, thế nhưng đồng dạng đã gây ra thương vong lớn cho Đổng Quân, thêm vào trận đầu đánh tan bốn vạn Đổng Quân, tổng hợp mà nói, thương vong và giảm quân số của Đổng Quân gấp đôi chư hầu trở lên. Hơn nữa trên phương diện chiến lược vẫn chiếm ưu thế, ít nhất cửa ngõ Tư Lệ đã hoàn toàn mở ra.

Thế nên, tại Toan Tảo sau khi tốn vài ngày tập hợp lại, ngày 13 tháng Giêng năm 190 Công Nguyên, đại quân chư hầu lại một lần nữa chia ba đường, hùng dũng tiến thẳng về Huỳnh Dương…

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc nhất của truyen.free.