Theo lời hai người, Trần Đăng, người đã trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc không nhịn được mở lời: "Kế sách này tuy hay, nhưng lại đòi hỏi những điều kiện khá cao, chẳng hay rốt cuộc có thành công được không?"

"Ồ? Điều kiện gì?" Vương Húc tò mò hỏi.

Trần Đăng suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, chắp tay đáp: "Chúa công, chiến thuật này tuy phi thường tốt, nhưng tiền đề của nó là sự ủng hộ của dân chúng. Nếu không có dân chúng hết lòng ủng hộ, dù binh sĩ trà trộn vào đó có Điệp Ảnh hỗ trợ, cũng rất khó thành công! Dù cho hiện tại Lưu Biểu đã đánh mất lòng dân nhiều, nhưng cũng chưa đến mức người người oán trách, dân chúng liệu có ủng hộ hay không thì vẫn chưa rõ. Nếu không có sự giúp đỡ của dân chúng, trong hành động thực tế e rằng sẽ gặp không ít khó khăn."

"Ừm?"

Vương Húc quả thực chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Từ trước đến nay, chiến thuật du kích trong đầu hắn vẫn là một trong những chiến thuật có thể sử dụng, nhưng chưa từng nghĩ đến nó cần những điều kiện tiên quyết gì. Giờ phút này nghĩ lại, quả thực cần phải dựa vào dân chúng mới được. Vương Húc không khỏi chần chừ nói: "Nguyên Long nói có lý. Nếu không giành được sự ủng hộ của dân chúng Kinh Bắc, phiền toái sẽ không nhỏ đâu."

"Dù thế nào, cũng nên thử một lần!" Quách Gia trầm ngâm nửa ngày, đoạn dứt khoát nói: "Nếu thành công, sẽ gặt hái được những thành quả mà các chiến thuật khác khó lòng đạt được. Hơn nữa, tuy dân chúng Kinh Bắc chưa chắc sẽ hết lòng ủng hộ, nhưng cũng sẽ không cản trở. Có thể đánh cược một lần. Trong quá trình đó, còn có thể lôi kéo dân chúng, trấn an lòng dân. Ví dụ, khi đột nhiên tập kích, chiếm được một nơi, ngoại trừ những vật tư cần thiết để tiếp tế, toàn bộ lương thực, vật tư trong kho đều phân phát cho dân chúng, đồng thời tuyên dương nhân nghĩa của Chúa công. Cứ như vậy, so với địa vị hiện tại của Lưu Biểu trong lòng dân chúng, tình thế hẳn sẽ nhanh chóng chuyển biến tốt đẹp."

"Nhưng nếu hoàn toàn thất bại thì sao? Binh sĩ rất có thể sẽ uổng mạng." Trần Đăng chần chừ ngắt lời.

Quách Gia hít sâu một hơi, không đáp lời, ngược lại nhắm mắt lại chìm vào trầm tư.

Trong đại sảnh, mọi người đều im lặng, các tướng lĩnh nhìn nhau, không biết nên nói gì. Vương Húc và Quách Gia thì l��i chìm vào suy tư, trong trướng lâm vào cảnh trầm mặc...

Thời gian trôi qua từng chút một, đến khi các tướng lĩnh đều tỏ vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, Quách Gia mới mạnh mẽ mở mắt, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng: "Chúa công, đã có cách rồi!"

"Ồ?" Vương Húc ngẩn người, vội kêu lên: "Phụng Hiếu mau nói đi!"

"Chúa công, ta thấy không bằng thế này. Nếu Lưu Biểu thật sự bao vây chặn đánh, khiến kế hoạch lần này hoàn toàn thất bại, vậy ta sẽ dùng một chiêu nghi binh!"

"Nghi binh?" Vương Húc nghi hoặc nhìn Quách Gia, có chút không rõ lắm ý tứ hỏi: "Chẳng hay nên làm như thế nào?"

Quách Gia vuốt râu cười nói: "Chúa công! Trong khi thực hiện kế này, có thể để Cổ Hoa tướng quân dẫn một bộ thủy quân Bắc thượng. Đồng thời mật báo cho Cao Thuận, bảo y phái một số thuyền nhỏ chỉ chở người lén lút di chuyển về phía Giang Lăng, tạo ra vẻ giả dối như muốn tiến vào lén lút. Lúc này, đại quân Lưu Biểu sẽ cực kỳ cảnh giác, chắc hẳn sẽ phi thường cẩn thận, nghiêm ngặt phòng bị. Đợi đến khi hắn mệt mỏi cả đêm, rồi phát hiện đó là giả, tất nhiên sẽ lơ là."

"Cứ như thế mấy lần, quân địch tất sẽ không thể nào giữ vững cảnh giác được nữa. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, lại để Cổ Hoa tướng quân tự mình dẫn thủy quân chiến thuyền xuất động. Khi đó, quân địch sẽ không phân biệt được thật giả, chắc chắn sẽ không phái thêm bộ đội ra đón đánh nữa. Thế là có thể thừa cơ tách ra một bộ chiến thuyền, theo dòng Chương Thủy ở thượng nguồn Trường Giang, tiến vào nội địa Kinh Bắc. Chỉ cần đã hẹn trước địa điểm tốt, có thể đón được bộ đội đang bị vây ở Kinh Bắc. Còn một bộ binh mã khác thì như thường ngày, tiếp tục mê hoặc tướng sĩ Lưu Biểu. Như vậy, có thể tránh được những lo âu về sau."

Theo lời Quách Gia vừa dứt, Trần Đăng suy nghĩ một chút, rồi vẫn không nhịn được nói tiếp: "Nhưng khi đó, tin tức đã không cách nào truyền đạt hiệu quả. Nếu binh lính tiềm phục ở Kinh Bắc lâm vào khốn cảnh mà không nhận được tin tức về địa điểm rút lui thì sao?"

Quách Gia lắc đầu nói: "Không cần đợi đến lúc đó mới thông tri, có thể báo trước cho tất cả các chỉ huy bộ đội để họ ghi nhớ. Nếu không thể tiếp tục ẩn mình được nữa thì toàn bộ phá vòng vây rút lui, ẩn náu tại các địa điểm đã định sẵn xung quanh. Vào ngày thứ mười lăm hoặc hai mươi, nếu có thuyền đến đón, điều đó có nghĩa là tình thế không ổn, toàn bộ phải rút lui. Nếu không có, vậy thì đại biểu cho quân ta đã có bước đột phá. Những bộ đội thất bại này cũng không cần quá lo lắng, chỉ cần ẩn mình thật tốt là được."

Lần này, mọi người đều không còn lời nào để nói. Kế sách này của Quách Gia quả thực đã giải trừ mọi băn khoăn. Có đường lui, các tướng sĩ trong lòng mới có thể có điểm tựa. Về phần tổn thất thì đó là điều khẳng định, mục đích chủ yếu của hành động này chỉ là để an lòng tướng sĩ mà thôi.

Vương Húc thận trọng cân nhắc kỹ lưỡng trong lòng, cũng không còn bất kỳ nghi kỵ nào. Ánh mắt chậm rãi đảo qua các tướng trong trướng, muốn nói gì đó nhưng lại cảm thấy không ổn, do dự một chút, rồi mỉm cười hỏi: "Chẳng hay ai nguyện lãnh nhận trọng trách này!"

Chúng tướng đều im lặng, chau mày, hiển nhiên đang tự hỏi liệu mình có năng lực hoàn thành nhiệm vụ gian khổ này không.

Đúng lúc trong đại trướng lộ ra một chút áp lực, Từ Thịnh lại hít sâu một hơi, mạnh mẽ đứng dậy: "Chúa công, mạt tướng nguyện xin đi!"

"Văn Hướng?" Vương Húc chần chừ một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: "Được! Nhưng việc này phi thường nguy hiểm, mọi việc đều phải hết sức chú ý cẩn thận, suy nghĩ kỹ rồi mới làm, an toàn là trên hết!"

"Dạ!" Từ Thịnh sắc mặt kiên nghị đáp.

Thấy vậy, Quách Gia suy nghĩ một chút, cũng cất lời dặn dò: "Từ tướng quân, lần này ra ngoài, binh sĩ không cần quá nhiều, chỉ cần đủ để hình thành sức chiến đấu là được. Việc lựa chọn tướng sĩ có ba điều kiện, phải tuân theo thứ tự ưu tiên mà làm."

"Mong quân sư chỉ giáo." Từ Thịnh là người rất khiêm tốn, lập tức quay đầu chắp tay hành lễ với Quách Gia.

"Chỉ giáo thì không dám nhận, chỉ là một vài đề nghị mà thôi."

Quách Gia mỉm cười, không dài dòng, trịnh trọng nói tiếp: "Thứ nhất, phải lựa chọn những binh sĩ có người thân ở Kinh Nam. Như vậy có thể tối đa hạn độ đảm bảo lòng trung thành, và cũng có thể đảm bảo rằng họ sẽ không dễ dàng thỏa hiệp trong tình huống gian nan! Thứ hai, ưu tiên chọn những binh sĩ có kỷ luật tốt, như vậy dễ dàng cho việc chỉ huy. Thứ ba, chỉ có thể tìm những người cơ linh một chút, dễ dàng ứng biến."

"Thịnh sẽ cẩn trọng làm theo!" Từ Thịnh nghiêm túc đáp.

"Vậy việc này không nên chậm trễ. Từ tướng quân tốt nhất hiện tại hãy đi nghiêm khắc lựa chọn, 200 đến 300 người một tổ. Cần phải bàn b��c kỹ các loại phương thức liên lạc bí mật, lựa chọn tốt nhân tài thích hợp để phụ trách, phải đảm bảo có thể dễ dàng sai khiến, có thể hợp lại cũng có thể phân tán."

Vương Húc cũng cười gật đầu nói: "Được rồi, Văn Hướng giờ hãy đi, nhớ kỹ, an toàn là trên hết!"

"Dạ!"

Theo bước chân kiên định của Từ Thịnh rời khỏi đại trướng, Vương Húc bật cười lớn: "Ha ha, Văn Hướng làm việc luôn trầm ổn, hẳn sẽ không có trở ngại! Chẳng qua là, làm thế nào để đưa họ qua đó đây?"

Quách Gia đáp: "Chúa công, số người của họ không nhiều, lén lút tiến vào cũng không khó. Ta biết ở một nơi tên là Hạ Khẩu, đó là một đại hương, hơn nữa cũng là nơi giao hội giữa Hán Thủy và Trường Giang. Nơi đó cách Sa Tiên hơn ba mươi dặm về phía đông bắc. Tuy ở đó không có bến đò lớn, nhưng có những chỗ nước cạn rất thích hợp làm bến đò nhỏ. Trong tình huống số người không nhiều, hoàn toàn có thể lên thuyền. Đêm mai chúng ta chỉ cần gióng trống khua chiêng làm ầm ĩ một phen, thu hút sự chú ý của quân địch. Từ tướng quân sẽ dẫn bộ đội cưỡi thuyền nhỏ nhẹ nhàng, nhanh chóng tiến vào Hán Thủy, từ đó xâm nhập nội địa Kinh Bắc."

"Ừm! Đã như vậy, lát nữa ta sẽ viết thư cho Cao Thuận." Vương Húc gật đầu cười, thấy chuyện này đã được giải quyết, cũng không nói thêm lời nào.

Đang định chuyển sang chuyện khác, bàn bạc việc khác, Quách Gia lại đột nhiên nói tiếp: "Chúa công, kỳ thực ngoài chuyện vừa rồi ra, trên thư còn nên bổ sung thêm một điểm nữa."

"Ồ? Bổ sung điều gì?"

Quách Gia cười cười đầy thâm ý: "Chúa công có từng nghĩ rằng, nếu Từ tướng quân thành công gây phá hoại trong lòng địch cảnh, thì bên Cao Thuận tướng quân chẳng phải đã làm rất nhiều công sức vô ích sao?"

Vương Húc mơ hồ nhìn Quách Gia, nhất thời có chút không rõ ý tứ trong đó. Đem trước sau suy nghĩ lại một lần, mới chợt bừng tỉnh, kinh ngạc nói: "Phụng Hiếu chẳng lẽ muốn..."

"Ha ha ha! Không sai, chính là đánh lén Giang Lăng!" Quách Gia thong dong nói: "Nếu Từ tướng quân thành công, khi đó tình thế tất nhiên sẽ thay đổi lớn, quân địch sẽ lo lắng sâu sắc về tình thế phía sau, cũng sẽ không còn ai chú ý đến việc của Cao Thuận tướng quân nữa. Chỉ cho rằng đó là mệt mỏi vì binh chiến mà thôi. Mục đích thực sự vẫn là gây phá hoại trong nội bộ địch, đợi đến khi quân tâm địch tan rã."

"Vào lúc này, hoàn toàn có thể để Cổ Hoa tướng quân và Cao Thuận tướng quân thừa cơ lén vào Chương Thủy lên bờ, dùng thế sét đánh không kịp bịt tai, tập kích phía sau Giang Lăng. Chỉ cần đủ bất ngờ, hoàn toàn có thể một trận chiến mà định đoạt. Khi đó chúng ta sẽ thành công mở ra lỗ hổng ở Kinh Bắc, không còn gì phải lo lắng nữa!"

"Hay lắm, một kế nghi binh tài tình! Kế này của Phụng Hiếu thật sự rất hợp ý ta. Tốt, cứ làm như thế!"

Theo lời khen ngợi đầy vui sướng của Vương Húc, mọi người cũng nhao nhao lộ ra vẻ vui mừng, tràn đầy tin tưởng vào việc chiến thắng Lưu Biểu lần này...

Kế hoạch tiến hành rất thuận lợi. Từ Thịnh dẫn theo hơn ba nghìn người, chia thành mười toán. Ngoài vũ khí và giáp nhẹ, trên người họ hầu như toàn bộ đều là nước, lương khô, muối, cùng một ít đá lửa. Tổng cộng chia thành ba đợt, họ dùng thuyền dân dụng nhẹ nhàng, bình tĩnh nhanh chóng tiến thẳng về Chương Thủy. Còn trên mặt sông giữa Ngạc huyện và Chu huyện thì lại vô cùng náo nhiệt. Trống trận nổ vang, vô số tướng sĩ Kinh Nam hò reo vang dội, kéo chiến thuyền chiếm giữ trên mặt sông rộng lớn. Dưới ánh lửa đuốc chiếu rọi, tựa như những con Hỏa Long sống động đang nhảy múa, thanh thế vô cùng lớn.

Quân Lưu Biểu đã chịu thiệt thòi, giờ phút này lại đúng lúc đêm khuya, không dám tùy tiện phái chiến thuyền ra đón đánh, chỉ nghiêm mật phòng thủ, bố trí đại lượng cung thủ và nỏ thủ tại các điểm cập bờ. Thủy quân thì toàn bộ vào vị trí, trên chiến hạm bố trí trận địa sẵn sàng đón địch, tùy thời chuẩn bị nghênh chiến.

Hai bên cứ thế làm ầm ĩ trọn vẹn một đêm. Tướng sĩ Lưu Biểu do dự không quyết, trong lòng lạnh lẽo. Còn Vương Húc thì lo lắng không yên, sợ Từ Thịnh bên kia xảy ra sai sót. Mãi đến rạng sáng, khoái mã phi báo rằng Từ Thịnh đã theo Chương Thủy, dẫn bộ đội lên bờ tại vài chỗ nước cạn trong địa phận huyện Giang Lăng thuộc Nam quận, Vương Húc cuối cùng cũng thở phào một hơi dài, rồi quyết đoán dẫn binh sĩ rút về đại trại.

Và Từ Thịnh càng không làm người ta thất vọng, nhanh chóng phân tán trong địa phận Lưu Biểu, dưới sự phối hợp toàn lực của Điệp Ảnh, thỏa sức phá hoại. Đơn Hoài, Lăng Uyển Thanh, Lương Nhụy, ba thống lĩnh Điệp Ảnh, để đảm bảo kế hoạch lần này thành công, càng là ngay khoảnh khắc nhận được dặn dò của Vương Húc, đã tự mình tiềm nhập Kinh Bắc, cung cấp sự trợ giúp lớn nhất có thể cho Từ Thịnh.

Chỉ là, phản ứng của dân chúng lại có chút nằm ngoài dự liệu, có nơi không được tốt cho lắm, có nơi lại cực kỳ phức tạp. Có vùng, dân chúng cực kỳ ủng hộ, có vùng, dân chúng lại cực kỳ phản đối, thậm chí vì thế mà tổn thất không ít người, tình thế phi thường phức tạp.

Từ Thịnh lúc này quyết đoán, cho toàn bộ bộ đội rút khỏi những khu vực không hữu hảo, căn cứ vào tình báo của Điệp Ảnh điều tra, lựa chọn những địa phương thích hợp để tiến vào.

Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, tình thế phương bắc có th��� nói là kinh tâm động phách, biến đổi khôn lường. Tin tức truyền đến cũng khiến Vương Húc cảm thấy lòng mình như bị bóp chặt... Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện